在备受瞩目的美中元首“特习会”周四（10月30日）在韩国落幕后，美国国防部长赫格塞斯与中国国防部长董军此后举行了会谈和再次通话，赫格塞斯周六表示，双方都同意恢复中美两军沟通机制，以“化解冲突，缓和紧张“。而华盛顿寻求重启对中军事沟通的同时，赫格塞斯有关南海问题、支持特朗普”恢复美国核试“等议题表态依然强硬，显示美中关系重启复杂脆弱。

在特朗普与习近平周四在韩国会谈的次日，赫格塞斯在马来西亚吉隆坡举行的东盟防长峰会间隙会见了中国国防部长董军。赫格塞斯周六在社交平台X上表示，“我刚与特朗普总统通话，我们一致认为，美中关系从未像现在这样好。”   他说，他和董军吉隆坡会晤后，两人昨晚再度通話，双方一致同意，“和平、稳定和良好关系是我们两国最好的道路。正如特朗普总统所说，”特习会“为美中之间永久和平及成功奠定了基調。“

赫格塞斯还补充说，他与董军也一致认为，有必要建立两国军方之间的沟通管道，以消除冲突及缓解任何出现的问题。报道指，  双方此类沟通渠道已存在多年，但不时会暂停。赫格塞斯说，“我们很快将就此举行更多会晤。”  而北京方面尚未对此立即发表评论。

中国国防部在两国防长吉隆坡会谈后的通报中说，董军对赫格塞斯表示，中美两国应“加强政治对话，增进互信，消除不确定性”，并建立“平等、尊重、和平共处、稳定向上”的双边军事关系。

赫格塞斯与出席东盟防长会议的多国防长举行密集会谈，包括与盟友澳大利亚、日本和菲律宾的多边会谈。他在会上批评中国在南海“日益增加的破坏性行动”，并表示美国将向东南亚国家提供技术和情报支持，帮助它们共同应对来自中国的威胁。他说，“你们亲身感受到中国在南海及其他地区的侵略性行动带来的威胁。“我们必须发展联合能力来应对，这包括监测海上行为、提升快速反应能力，确保任何一方在面对挑衅时都不会孤立无援。”赫格塞斯提出，美国愿意与盟友和伙伴共享技术以加强“海上态势感知”能力。“没有任何国家能像美国一样在创新和规模上并进，我们愿与盟友共享这些能力。”

赫格塞斯此番言论之际，美、澳、新西兰和菲律宾四国部队刚刚在南海举行联合演习。中国军方发言人批评称此举“严重破坏地区和平与稳定”。

北京始终宣传对几乎整个南海拥有主权，其“九段线”与包括菲律宾、越南、马来西亚、文莱及印尼在内的多国专属经济区重叠。路透报道指，中国在南海部署多艘海警船，与菲律宾船只多次发生冲突，并被指干扰马来西亚和越南的能源活动。而北京否认采取过任何“侵略性行动”，称中国海警在南海“专业地捍卫中国领土免受侵犯”。在此次东盟防长会议，董军在发言中呼吁中国与东盟应“汇聚东方力量”，共同维护南海的和平与稳定。

就美中关系中极其敏感的台湾议题，中国国防部在其声明提到，董军在与赫格塞斯的双边会谈中强调，“中国统一台湾是历史必然趋势”，敦促美方“明确反对台独”。要求美国必须在台湾问题上谨言慎行。” 赫格塞斯则称，他与董军的会谈“良好而建设性”，他“强调了保持印太地区力量平衡的重要性”，同时表达了美方对中国在南海、台湾周边及对美国盟友行动的关切。

在赫格塞斯与董军会晤后不久，美国总统特朗普在社交媒体上宣布，他已要求美军“重新开始核武测试”，结束长达33年的暂停期。这一举动被普遍解读为是向中国和俄罗斯发出警告信号。赫格塞斯在吉隆坡就此议题回答记者提问时说，“总统很明确，我们必须拥有可信的核威慑能力。恢复测试是一种负责任的做法。”  但他没有说明“测试”指的是核爆试验还是核导弹飞行试验，仅称五角大楼稍后会作出解释。