随着近年来中菲南海纷争不断升级，美国高级官员反复重申针对菲律宾战略盟友的安全承诺。东南亚媒体纷纷表示，在相关国家争相扩大军备预算的总体趋势下，东南亚地区的和平与稳定正被战争阴霾所困扰。

泰国媒体综合报道，2024年度菲律宾-美国“肩并肩”（Balikatan）海上联合军事演习于4月22日拉开序幕。这次演习集中在菲律宾北部和西部地区。选址靠近被中国视为“核心利益”的台湾和南海争议点。演练内容涉及战争信息互换、海上安全、防空和导弹发射以及和去年一样在伊罗戈省附近举行击沉目标船只的演练。

此次共有大约11000名美国官兵和5000名菲律宾军人、还有澳大利亚、法国以及亚洲和欧洲其他14个国家的军队以观察员身份参加演习。菲律宾海岸警卫队首次参加联合军演。该武装部队近期与中国海警多次发生海上冲突。菲律宾认为部分南沙群岛（卡拉扬群岛）归属巴拉望省。美国军官开幕仪式当天表示，从现在起，菲律宾将更加强大、更加安全。

此次菲美联合军事演习将持续到5月10日，旨在因应中国在该地区不断扩大的影响力。中国外交部针对这次演习作出回应，指责美国试图挑起军事对抗，并警告菲律宾不要再走上错误道路。有消息称，菲美船舰在南海演练期间被中国军舰全程跟监。据了解，中国秉持的南海“九段线”领土主张跟菲律宾、越南、马来西亚、印尼、文莱等南海周边的东南亚国家存在重叠。

华盛顿和马尼拉政府签有安保条约。双边军事联盟自小马科斯（Ferdinand Romualdez Marcos Jr.）于 2022 年就任菲律宾领导人以来进一步深化防务合作。美国近期向菲律宾输送了标准六型（SM-6）地对空导弹，但并不用于本次军事演练。本月24至26日在中国访问的美国国务卿布林肯（Antony Blinken）表示，已经针对中国在美国盟友菲律宾周围的强硬举动直接对中方提出警告，并誓言将在菲律宾与中国在争议海域发生冲突时给予菲律宾坚定的支持。

中菲海上冲突愈演愈烈，紧张局势随时可能升级。 菲律宾国防部长德奥多洛（Gilberto Teodoro）周六否认马尼拉政府曾就南中国海争端与北京达成协议，并称这是中国单方面的宣传。

中国驻菲律宾大使馆网站18日表态称菲律宾上届政府就仁爱礁局势管控跟中方达成了“君子协定”，目的是管控局势，维护和平，防止冲突，无关各自的主权立场，然而如今被菲现政府“单方面无故抛弃”。目前被扣上“卖国”罪名的菲律宾前总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）则回应曾经与中国国家主席习近平达成维持争议海域现状的协议，并口头承诺不再维修坐滩阿云津礁（中国称仁爱礁）的军舰。但他否认出让国家领土。

随着局势不断升温，多方认为南海领土纠纷点燃中菲甚至中美热战的可能性增高，随之产生相关的安全焦虑。日本外务省最新公布关于外交的国内舆论调查报告，显示有84.2%的受访者认为“东亚安全环境日益严峻”，原因来自受到中国强化军力、北韩频繁试射飞弹的影响；59.9%的受访者期待日美强化安全合作；58.4%的受访者认为若中国入侵领海应当继续强硬对抗；41.4%的受访者主张应确保地区与国际社会和平与稳定。

东南亚地区多家主流媒体近日纷纷援引瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）4月22日发布的调查报告，内容称由于受到全球战争和紧张局势加剧的推动，2023年全球军费开支达到 2.4 万亿美元的历史新高，同比增长6.8%，呈现2009年以来最高增幅，也是全球军事预算连续第9年增加。总体而言，军费开支最大的国家分别是美国、中国、俄罗斯、印度和沙特阿拉伯。

泰国民间媒体（The Prachachat）25日称东亚紧张局势伴随着中国、日本、韩国、台湾的军事预算增加而不断升级。尽管在过去两年以来国际关注焦点被俄乌战争、中东以色列与哈马斯战争所吸引，但东亚乃至所有地区国家都在为随时可能爆发的热战冲突做准备，爆发战争的敏感地包括南中国海、台湾海峡、朝鲜半岛。

报道称，东亚地区军费开支同比增长6.2%，达到4110亿美元。尤其中国2023年国防预算为2960亿美元，比上年增长6.0%。这是连续第 29 次同比增长。

中国国防开支的增长也带动了周边国家的军费开支。日本2023年度军费预算为502亿美元，比上年增加11%。创下自 1972 年以来的最大增幅。SIPRI 表示：“日本旨在通过对飞机、舰艇和远程导弹的大规模投资来加强反制措施。”日本政府计划在 2023 年至 2027 年期间增加 3100 亿美元的军费开支。

台湾军事预算166亿美元，比上年增加11%。数据表明从2014年到2023年，台湾的军事预算增加了56%，并在2020年和2022年设立了额外资金，用于采购F-16战斗机和武装海军系统。

韩国与美国和日本加强了三边军事关系。 2023年军费开支将达到479亿美元，比上年增长1.1%，本月12日以来，美国和韩国正在举行有史以来最大规模的空中联合军事演习，超过100架飞机在朝鲜半岛举行实弹演练。由此引来朝鲜领导人金正恩（Kim Jong Un）指挥实施了首次核反击模拟综合战术演习作为回应。

据悉，日本和北大西洋公约组织 (NATO) 正在谈判关于建立安全通信系统。双方考虑几种沟通选择，可能使用类似于北约BICES的衔接系统快速共享交换敏感安全信息，为可能发生的紧急情况做好准备。分析指出，北约重点是保护北大西洋地区，并希望避免直接卷入与台湾的潜在危机。

值得一提的是，中国国防部长董军近日访问哈萨克斯坦并在上合组织成员国国防部长会议上呼吁共同打造更稳固坚韧、更具影响力的上合组织安全共同体，为维护共同利益提供保障。此外，中国人民解放军南部战区司令员王秀斌日前与应邀访华的法国太平洋海区司令丹迪涅举行会谈，双方签署了《中国人民解放军南部战区和法国军队太平洋海区关于开展战区间海上与空中合作对话的框架文件》。南海局势紧张之际，中法两军建立战区间合作对话机制，相关进展值得密切关注。