La capitale écossaise et ses décors médiévaux ont inspiré J.K. Rowling pour la saga Harry Potter. Destination de vacances prisée par les fans, Édimbourg regorge de marches guidées et de magasins dédiés à l’univers du sorcier à lunettes. Mais depuis quelques années, l’autrice désormais milliardaire a mis sa fortune au service de l’idéologie transphobe, au point de contraindre la justice à revenir sur les droits des femmes transgenres. Le secteur du tourisme se voit forcé de s’adapter, entre demande commerciale et respect des minorités.

De notre correspondante à Londres,

Le château millénaire d’Édimbourg se découpe sur le ciel gris d’Écosse, à quelques centaines de mètres du cimetière de Greyfriars. Connu pour sa statue du chien Bobby, l’endroit accueille chaque année un demi-million de touristes vêtus de capes noires et d’écharpes en laine aux couleurs des maisons de l’école (fictive) de sorcellerie de Poudlard.

Les pierres tombales portent des noms familiers pour les fans de la saga littéraire Harry Potter : Thomas Riddell, Scrymgeour, Moodie, McGonagall... Plusieurs fois par semaine, Christine dirige des marches guidées à travers le cimetière. « La popularité de ces tours m’étonne toujours, après toutes ces années, s’émerveille la jeune femme, vêtue d’un uniforme de velours noir et vert émeraude. Édimbourg ressemble tellement à Poudlard, c’est merveilleux pour se plonger dans l’univers de Harry Potter ! »

Parmi les participants, beaucoup ont grandi avec les livres. Le montant des marches Potter Trails est libre. Et depuis quelques années, l’entreprise reverse une partie de ses profits à des ONG qui défendent les droits des personnes transgenres. « C’est une manière d’afficher clairement que nos marches accueillent tout le monde, sans distinction de genre », explique Christine.

Ce qui pourrait sembler évident relève pourtant du nécessaire. Depuis quelques années, la créatrice de l’univers Harry Potter, J.K. Rowling, s’est distinguée sur les réseaux sociaux par ses positions conservatrices transphobes. Plus inquiétant, elle, à qui la marque Harry Potter rapporte chaque année plus de 50 millions de dollars, a financé le recours en justice d’une association écossaise contre des réformes. En avril dernier, elle a obtenu que la justice considère les femmes transgenres comme des hommes. Depuis, les fans s’interrogent : faut-il continuer à consommer du contenu, et donc verser de l’argent à une autrice dont l’idéologie est loin de faire consensus ?

« La moralité des livres est complexe, et bien entendu loin d’être idéale, admet la guide. Mais de nombreux lecteurs, y compris ceux qui ont grandi avec Harry Potter, ont trouvé du réconfort dans le message de la série : le fait de se sentir différent et d’enfin trouver un endroit où on se sent bien, et la résistance contre la haine. C’est ce qui nous motive. »

L’une des rues principales de la vieille ville d’Édimbourg, Victoria Street, possède un café qui a abrité les premières séances d’écriture de J.K. Rowling et lui aurait servi d’inspiration pour la rue commerçante des fournitures magiques, le Chemin de Traverse. Devant la boutique officielle, les fans font la queue pour acheter une baguette magique, une peluche, une écharpe. Après une demi-heure d’attente, Estelle sort du magasin, les mains vides : « J’aime relire les livres, revisionner les films... Mais je ne cautionne pas les propos de l’autrice et je ne veux plus lui verser d’argent. » Alors, la jeune Normande, vêtue d’un pull de la maison Serdaigle, s’adapte : « J’achète d’occasion, et je me suis mise au tricot pour fabriquer mon pull ! »

Du côté des militants LGBTQ+, certains membres de la communauté appellent plutôt au boycott de tout ce qui touche à l’univers magique du sorcier à la cicatrice en éclair. Les associations, elles, préfèrent ne pas évoquer les positions de l’autrice pour ne pas participer à sa visibilité.

Dans cette démarche, Fraser Horn a décidé de totalement repenser son offre de marches guidées dans Édimbourg. Ce jeune papa s’est lancé comme guide indépendant au début de l’année, et propose à l’époque des tours Harry Potter et des marches LGBTQ, sur les lieux importants dans l’histoire des minorités sexuelles. « Mais en avril [quand la Cour suprême a indiqué ne plus reconnaître le genre auto-déclaré], les positions de J.K. Rowling sont devenues indéfendables, et j’ai compris que ces deux marches n’avaient plus leur place sur le même flyer », explique-t-il.

À l’approche du mois des Fiertés – le mois de juin, consacré à la visibilité de la communauté LGBTQ+ –, le guide décide de remplacer ses tours Harry Potter par de nouveaux horaires pour ses marches LGBTQ+, ce qui suscite un fort intérêt médiatique. « Certains ont pensé que c’était un coup de communication de ma part, mais j’ai tout de même lâché un tiers de mon activité, pour respecter mes valeurs », précise-t-il.

Depuis, Fraser propose de manière permanente plus de marches LGBTQ+, où il en profite pour donner plus de visibilité aux personnalités homosexuelles et transgenres de l’histoire édimbourgeoise, celles-là même que J.K. Rowling cherche à effacer. « J’emmène mes groupes dans la cour du collège de médecine, pour leur montrer la plaque commémorative du Dr. James Barry : un homme transgenre, né dans une famille pauvre, qui est devenu l’un des meilleurs chirurgiens de la Royal Navy », raconte-t-il. La transidentité du docteur n’a été révélée qu’à sa mort, à l’indifférence de ceux qui l’avaient connu.

Du côté du secteur touristique et à l’échelle de toute l’Écosse, les syndicats notent une légère baisse du tourisme liée à Harry Potter, au profit d’autres séries comme Outlander, mais se préparent à une recrudescence des séjours sur les lieux de tournage des films, avec la sortie d’une nouvelle série inspirée des livres sur HBO en 2027.

À lire aussiLa Cour suprême britannique statue que la définition légale d'une femme repose sur le sexe biologique