« Ukraine, Gaza, Iran. Dans le tumulte d’un monde où se multiplient les conflits, celui qui ronge le Sahel passe souvent inaperçu, relève Le Monde Afrique. Au cœur d’un continent faisant rarement les grands titres des médias, cette région gangrenée par les groupes jihadistes s’enfonce pourtant dans un cycle de violence dévastateur. Pour la troisième année de suite, elle concentre près de la moitié des décès liés au terrorisme dans le monde en 2025. C’est ce qu’indique le dernier Indice mondial du terrorisme, publié jeudi dernier.

Selon les dernières estimations, précise Le Monde Afrique – probablement sous-estimées –, un peu plus de 70 000 personnes (civils, militaires et combattants de groupes armés) ont été tuées au Mali, au Burkina Faso et au Niger depuis 2016. Parmi elles, 54 000 l'ont été durant les cinq dernières années. Soit depuis l’arrivée au pouvoir de juntes dans ces trois pays, par des putschs successifs, entre 2020 et 2023, qui forment aujourd’hui l’AES, l’Alliance des États du Sahel. Leurs chefs ont instauré des dictatures militaires qui ne tolèrent aucune voix critique, relève encore le journal. Ils se sont autoproclamés présidents, sans élections, et n’ont nulle intention d’en organiser. Les partis politiques ont été dissous, la presse a été muselée, ne laissant à ceux qui pensent différemment que le choix entre le silence et l’exil. Seule la propagande officielle est tolérée. »

L’illusion russe

Les dictatures militaires de l’AES se sont très rapidement détournées de l’Occident au profit de la Russie. Mais ce fut une « illusion » qui s’est vite effondrée, relève Afrik.com : « Le modèle russe reposait sur une formule séduisante : sécurité sans conditionnalité démocratique, rhétorique anti-occidentale et promesse de respect de la souveraineté. Mais la pratique a révélé ses limites, pointe le site panafricain. Les pays ayant accueilli les mercenaires russes de Wagner puis d’Africa Corps, Mali, Burkina Faso, Niger, restent plongés dans l’insécurité et subissent un isolement international croissant. »

De plus, relève encore Afrik.com, « sur le plan économique, le contraste est saisissant. En 2019, Vladimir Poutine annonçait un doublement des échanges commerciaux avec l’Afrique en cinq ans, fort de 92 accords signés. En 2024, le commerce Russie-Afrique a atteint seulement 24 milliards et demi de dollars. À titre de comparaison, la Chine a généré plus de 355 milliards la même année. »

Le retour des États-Unis

C’est dans ce contexte que les États-Unis sont en train d’opérer un « retour discret » dans la région… En effet, constate Le Point Afrique, « de Bamako à Niamey, une série de visites diplomatiques illustre la volonté des États-Unis de reprendre pied dans une région russophile et toujours confrontée à l’expansion djihadiste. » Washington « serait sur le point de conclure un accord de renseignement avec Bamako (…) : partage d’informations sur les groupes djihadistes mais surtout possibilité pour l’armée américaine de faire voler ses appareils à des fins de surveillance. (…) Ce rapprochement du Mali avec les autorités américaines est d’autant plus intéressant, remarque encore Le Point Afrique, que l’ADN de la confédération se fonde sur une importante critique de toute influence occidentale. Mais devant le péril posé par l’avancée des groupes armés, les États sahéliens semblent sensibles au regain d’intérêt des États-Unis. »

La menace sur les pays côtiers

Un péril qui menace toujours de s’étendre aux régions côtières de l’Afrique de l’Ouest… Exemple en Côte d’Ivoire, où « dix ans après l’attentat de Grand-Bassam, la menace terroriste est réelle et persistante. » Déclaration à Jeune Afrique de Téné Birahima Ouattara, vice-Premier ministre et ministre de la Défense ivoirien. « Les groupes terroristes ont déclaré à nos États une guerre à la fois asymétrique et hybride qui est en train de s’inscrire dans la durée, affirme-t-il. Leurs intentions, leurs actions et leurs mouvements auraient pu être mieux maîtrisés, déplore le ministre ivoirien, si la coopération entre nos services de renseignements et ceux des pays voisins n’avait pas été mise en veilleuse. (…) Il est regrettable, poursuit-il, de constater la persistance des incompréhensions entre nous et nos frères burkinabè et maliens, mais il faut se donner encore du temps. Il est important de reconnaître qu’aucun pays ne peut vivre en vase clos et prétendre lutter efficacement seul contre le terrorisme. »