Un témoignage poignant à lire dans le Süddeutsche Zeitung, celui du docteur Barabak Kano qui lutte contre Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo. Ce médecin-chef de 40 ans, à la tête du Centre neuro-psychopathologique de Bunia, dans la province de l’Ituri, est dépassé par l’afflux des malades : « Les patients sont en proie à une panique totale, affirme-t-il. Ils savent qu’il n’existe ni vaccin ni traitement contre le virus Ebola de la souche Bundibugyo. Lorsque nous effectuons des prélèvements sanguins, nous devons les envoyer par avion au laboratoire de la capitale, Kinshasa. L’attente des résultats est interminable. Il n’y a pas de vols quotidiens entre Bunia et Kinshasa. Les patients sont terrifiés jusqu’à ce qu’ils aient leurs résultats. S’ils sont positifs, leur panique redouble. »

Et le docteur Barabak Kano de poursuivre, toujours dans le Süddeutsche Zeitung : « La situation est catastrophique. Nous n’avons même plus de salles d’isolement. Nous manquons de tout : médicaments, combinaisons de protection, lits, matelas. Quand quelqu’un décède, les infirmières brûlent les matelas. Du coup, il y en a de moins en moins. Il y a deux jours, le ministre de la Santé de Kinshasa était ici avec une importante délégation. Le gouvernement met tout en œuvre pour endiguer l’épidémie. Les organisations humanitaires coordonnent également leurs efforts, mais elles ne sont pas encore sur le terrain. Nous sommes engagés dans une course contre la montre, conclut le médecin congolais. Il faut agir maintenant, immédiatement. Sinon, ce sera une catastrophe. »

Un médecin américain contaminé

Depuis l’annonce de la contamination d’un médecin américain, les médias d’outre-Atlantique se sont emparés du sujet…

« Peter Stafford travaillait comme seul chirurgien dans un hôpital desservant une région reculée de la RDC, lorsqu’il a commencé à se sentir mal samedi, relate le Washington Post. L’Américain a eu de la fièvre et des nausées. Dimanche, son test s’est révélé positif au virus Ebola. Quelques jours plus tard, Stafford était évacué vers l’Allemagne pour y être soigné. (…) Son épouse Rebekah, également médecin, est confinée avec leurs quatre enfants au Congo, précise encore le Washington Post. Elle a été contaminée par une patiente en obstétrique-gynécologie, une femme enceinte à qui elle avait pratiqué une échographie et qui est décédée par la suite. »

L’épidémie pourrait durer des mois…

Le New York Times a fait les comptes : « Les autorités sanitaires font état de plus de 130 décès suspects et de 540 cas en RDC et en Ouganda, mais les experts estiment que ces chiffres pourraient être bien plus élevés et l’épidémie pourrait durer des mois. (…) La dernière épidémie dans cette région n’a été contenue qu’au bout de deux ans, a déclaré le docteur Anne Ancia, représentante de l’Organisation mondiale de la santé au Congo. »

« L’épidémie d’Ebola en RDC inquiète par son ampleur et sa rapidité », renchérit pour sa part Le Temps à Genève. « L’épicentre de l’épidémie se situe en Ituri, une province minière du nord-est congolais où sont actifs de nombreux groupes armés et où le système de santé est défaillant. Des cas suspects et des décès ont aussi été enregistrés dans les provinces voisines du Nord et du Sud-Kivu, ainsi qu’en Ouganda. »

Peu de progrès…

En effet, pointe Libération à Paris, « cette résurgence du virus Ebola, pour laquelle il n’existe pour le moment pas de vaccin, inquiète d’autant plus qu’elle touche une région déjà fragilisée par les conflits armés et que les déplacements de populations y sont massifs. (…)

Médecins sans frontières parle d’une situation "extrêmement préoccupante" (…). L’ONG avait été en première ligne il y a une dizaine d’années, rappelle Libération, quand Ebola avait causé la mort de plus de 11 000 personnes en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone. À l’époque, Rony Brauman, ex-patron de MSF avait déclaré : "Les épidémies virales sont promises à un brillant avenir en raison du changement climatique, de l’exode rural et de l’accroissement démographique. Il faut donc multiplier les recherches, aussi bien en virologie que dans les sciences sociales en tirant les leçons d’Ebola". Il parlait aussi bien des enseignements à tirer localement qu’au niveau international – aides économiques, coopération. »

Et Libération de conclure : « Il est à craindre que sur aucun de ces deux plans, des progrès aient été faits. »