« Je tiens à reconnaître la qualité de la coopération avec notre partenaire stratégique la Fédération de Russie » : petite phrase remarquée hier lors de la réapparition publique du chef de la junte malienne, le général Assimi Goïta. Phrase rapportée notamment par le site d’information Bamada.

Il n’en reste pas moins que la Russie, au travers de ses paramilitaires d’Africa Corps, n’a été d’aucun secours ce week-end lors des attaques menées par les djihadistes et les indépendantistes.

« Après la prise de Kidal par les rebelles du FLA, le Front de libération de l’Azawad, dimanche, au moins 400 paramilitaires russes de l’Africa Corps, ont été évacués sous escorte de la ville », pointe Le Monde Afrique. Un accord de retraite, pour ne pas dire de capitulation, avait été conclu avec le FLA. « La junte a ainsi vu son plus fidèle allié lui tourner le dos », constate encore Le Monde Afrique. Et « de nombreux soldats maliens et russes restaient retranchés au sein de bases militaires, avant-hier, dans le nord et dans le centre du pays, encerclés par des membres du JNIM et du FLA, selon plusieurs sources sécuritaires. »

Capitulation…

« À Kidal, la vitrine malienne de Moscou se brise », renchérit Afrik.com. « Ce revers dépasse le terrain militaire, estime le site panafricain. Il atteint directement le discours politique construit autour du partenariat russe et propagé par la puissante machine médiatique du Kremlin. Désormais, sur les réseaux sociaux et dans les cercles politiques, des voix accusent déjà les forces russes de s’être retirées trop vite, voire d’avoir laissé les soldats maliens exposés. » Ceux-ci, en effet, n’ont pas été évacués de Kidal. Ils sont restés prisonniers… « Pour les régimes africains tentés par le modèle russe, encore récemment Madagascar par exemple, le message est tangible, relève encore Afrik.com : Moscou peut aider à reprendre une ville ou soutenir un pouvoir. Mais stabiliser un pays, reconstruire un État et gagner une guerre asymétrique demandent bien davantage que des mercenaires, des blindés et un discours anti-occidental. »

« Au Mali, assiste-t-on au crépuscule de l’"ami" russe ? », s’interroge Le Nouvel Obs à Paris. « Près de quatre ans après l’arrivée en fanfare des paramilitaires russes au Mali, le vernis craque », constate l’hebdomadaire français. « C’est l’effondrement d’un modèle. Bamako avait tout misé sur les paramilitaires russes, 2 500 hommes environ au total, pour restaurer l’intégrité territoriale du Mali. Pour le Kremlin, qui voyait dans le Sahel sa nouvelle vitrine géopolitique, le réveil est brutal. »

Qui plus est, souligne encore Le Nouvel Obs, depuis ces 3 dernières années, « faute de victoires militaires probantes, les Russes et l’armée malienne se sont enfoncés dans une politique de la terreur, pratiquant des abus systématiques lors de leurs opérations, notamment contre les Peuls, considérés comme des partisans des djihadistes. Les rapports de l’ONG Human Rights Watch sont accablants : exécutions sommaires, massacres ciblant des populations comme à Douentza, Kayes, Ségou et Tombouctou. »

Trop de failles…

En tout cas, 4 jours après cette série d’attaques coordonnées, « le Mali tente de reprendre le cours normal des choses, pointe Ledjely à Conakry. Très secouées par l’ampleur inédite du choc, les autorités reprennent progressivement la direction du pays, à mesure que la situation se stabilise notamment à Bamako et ses environs. C’est ainsi que le général Assimi Goïta, invisible et mutique depuis les évènements, s’est adressé hier soir à ses compatriotes, relève le site guinéen. Conscient qu’il devait remonter le moral d’un pays qui a failli toucher le fond, il s’est montré rassurant, tout en appelant les Maliens à ne céder ni à la panique ni à la division. »

Et le chef de la junte n’a pas manqué de dénoncer « un vaste plan de déstabilisation du pays, conçu et exécuté par les terroristes, avec le soutien de "sponsors internes et externes". »

Toutefois, relève encore Ledjely, rien « ne saurait excuser voire masquer les failles béantes qui ont rendu ces attaques possibles. Ces failles, il faudra les identifier et en retrouver les responsables. Y compris du côté du partenaire russe. Ce diagnostic en forme d’introspection objective et exhaustive, c’est la première tâche qui attend Assimi Goïta. Et il doit s’y atteler avec urgence. »