« Dernière répétition avant le grand rendez-vous, s’exclame le site marocain Le 360. À la veille du quart de finale de la Coupe du monde de football face à la France, les Lions de l’Atlas ont effectué, hier à Boston, leur ultime séance d’entraînement avant de retrouver le Gillette Stadium, théâtre d’un duel qui pourrait les propulser une deuxième fois de suite dans le dernier carré mondial. […] Les automatismes ont été travaillés une dernière fois avant le coup d’envoi d’un match qui s’annonce d’une très grande intensité. En face, le défi sera immense, pointe en effet le site marocain. Considérée comme l’une des grandes favorites au sacre, la France impressionne par la richesse de son effectif et sa montée en puissance depuis le début de la compétition. Mais le Maroc a lui aussi confirmé qu’il appartenait désormais au cercle des meilleures nations du football mondial. Solides défensivement, disciplinés collectivement et dangereux en transition comme dans le jeu de possession, les Lions de l’Atlas abordent ce rendez-vous avec de solides arguments. »

 

La montée en puissance des Lions

En effet, complète Afrik-foot, « le Maroc actuel est une équipe bien différente de celle qu’avaient éliminée les hommes de Didier Deschamps en 2022 : un effectif renouvelé, un système modifié et un niveau d’ambition offensive nettement supérieur. […] Le Maroc n’a encaissé que 4 buts en 5 matchs dans ce Mondial, précise Afrik-foot, et s’est montré bien plus menaçant dans le dernier tiers du terrain, inscrivant 10 réalisations – dont 3 contre le Canada en 8e – tout en se créant suffisamment d’occasions face à des équipes de premier plan comme le Brésil et les Pays-Bas. Les chiffres brossent le portrait d’une équipe désormais capable de contrôler les rencontres avec le ballon plutôt que d’attendre patiemment les opportunités de transition ».

Une montée en puissance des Lions de l’Atlas confirmée par Le Monde Afrique : « Si le face-à-face [de ce soir] a des airs de finale avant l’heure pour les Marocains, le discours, lui, a sensiblement changé. L’épopée qatarie avait un goût d’imprévu, de délicieuse surprise. Celle en Amérique du Nord a la saveur d’une confirmation. Les chiffres confirment cette progression, pointe Le Monde Afrique : entrée pour la première fois dans le top 10 mondial en janvier, la sélection du royaume occupait la septième place du classement Fifa au début de la Coupe du monde devant les Pays-Bas, la Belgique et l’Allemagne. En 2026, les Lions de l’Atlas sont de nouveau les derniers représentants des nations africaines et arabes encore en lice dans la compétition, si bien que leurs performances se jaugent désormais à l’aune de celles des meilleures sélections d’Europe ou d’Amérique du Sud ».

Alors, relève encore Le Monde Afrique, « si les Lions de l’Atlas ne partent pas favoris de ce quart de finale, les supporteurs ont tout de même des raisons d’y croire ».

Les Bleus favoris mais…

L’Observateur Paalga à Ouagadougou est sur la même ligne : « S’il est vrai que la majorité des bookmakers parieront certainement sur une victoire et une qualification du Coq gaulois, on aurait tort de vendre la peau du Lion avant de l’avoir tué. Cela d’autant plus qu’en dehors d’Upamecano, la défense française n’est pas un exemple de solidité et de rigueur. Les protégés du coach marocain Mohamed Ouahbi devraient donc pouvoir s’ouvrir des brèches sur les côtés et créer le danger à tout moment. Une chose est sûre, pointe encore L’Observateur Paalga, quand bien même l’historique des confrontations pencherait en faveur de la France, les Marocains n’iront pas à cette rencontre en victimes expiatoires ; bien au contraire. C’est tout de même une place dans le carré d’as qui est en jeu ! Et ils mettront sans doute tout en œuvre pour jouer une nouvelle demi-finale et, qui sait, aller jusqu’au bout ».

Enfin, Afrik.com remarque que « derrière l’affiche sportive se reflète en miroir deux histoires nationales. Celle d’une France dont l’équipe est traversée depuis plusieurs générations par l’immigration africaine, maghrébine et ultramarine, et celle d’un Maroc qui a fait de sa diaspora européenne l’un des moteurs de son ascension internationale ». En effet, constate le site panafricain, « les Bleus s’appuient sur les enfants de l’immigration installée en France alors que les Lions de l’Atlas mobilisent massivement les enfants d’une diaspora née et grandie en Europe ». D’un côté « 16 Bleus d’origine africaine ». De l’autre, « 19 Lions nés à l’étranger ».