C’est incontestablement l’homme du jour. Le nouveau pape est américain et la presse américaine en fait ses gros titres. Photo en Une du Washington Post, Léon XIV souriant et les mains jointes, le regard tourné vers la foule qui l’acclame place Saint-Pierre. « Léon XIV appelle l’Église à construire des ponts », titre le journal. Il est, nous dit-on, « connu à Rome comme le « Yankee latin », « depuis les années où il a travaillé au Pérou, s’occupant des plus démunis et des marginaux ».  « Son ascension, en tant qu’américain polyglotte doté d’une expérience internationale, marque une tentative de l’Église catholique de trouver un terrain d’entente à une époque de profondes divisions internes », ajoute le Washington Post.

Le New York Times de son côté, a rencontré des amis du nouveau pape. L’un d’eux, le père Hagan, raconte que, pour ses amis, Robert Prevost est tout simplement « Bob ». « Lorsqu’il est apparu au balcon de la basilique Saint-Pierre, c’était comme un membre de la famille », ajoute-t-il, précisant que « Bob se soucie beaucoup des gens, en particulier des laissés pour compte ». Plus enclin à l’analyse, le Wall Street Journal estime qu’en choisissant Robert Prevost, « le conclave semble parier sur son identité mixte, un pape à la fois d’Amérique et du monde, à l’heure où l’Église traverse une période de trouble et de transition ».

Le nouveau pape est donc américain, mais il a aussi passé plus de vingt ans au Pérou, d’abord comme missionnaire puis comme archevêque. Et au Pérou, l’élection du nouveau pape a été saluée avec enthousiasme. Courrier international a réuni les réactions de la presse péruvienne. Comme celle d’Expreso, qui « donne la parole à une religieuse qui a travaillé à ses côtés dans le diocèse de ChiClayo, au nord du Pérou. Sœur Margarita Flores se souvient du nouveau pontife comme d’un homme simple et proche du peuple ». 

Qu'en est-il en Afrique ? Le continent espérait l'avènement d'un pape africain, plusieurs noms avaient même été avancés. « Un pape Noir ? » interroge Ledjely.  « Il faudra revenir » ! « II y a donc une petite déception en Afrique », reconnaît le journal guinéen. Mais il ajoute aussitôt : « personne ne veut trop s’y attarder. Avec l’élection de Léon XIV, on préfère voir le verre à moitié plein. Certes, le fait qu’il soit américain, comme Donald Trump, a d’abord suscité quelques appréhensions. Mais celles-ci ont vite été balayées, par d’autres éléments de son parcours. En particulier son long séjour de missionnaire au Pérou a rassuré de nombreux observateurs africains. Cela en fait un pape qui connaît les contrées reculées que l’on qualifie de périphériques ».

Quant à Wakatsera, il pose malicieusement une autre question. « La fumée était-elle trop blanche, pour que le pape soit noir ? », se demande le journal burkinabé, qui souligne « qu’en tout cas, pour le moment, les églises catholiques en Afrique, continuent de faire le plein, contrairement aux occidentales ».

Dans le camp des déçus, on trouve aussi les Italiens. « Les Italiens sont à nouveau battus », déplore la Repubblica. Selon le quotidien Italien, c’est bel et bien le cardinal Pietro Parolin « qui partait favori ». Car « tout le monde le connaît, tout le monde apprécie ses talents de diplomate, particulièrement précieux, vu la situation géopolitique actuelle ».

Seulement voilà : « c’est un homme du consensus qui a été élu », s’incline la Repubblica, « les vrais bergogliens (les partisans du pape François) jugeaient Parolin trop prudent, par rapport aux élans réformistes de François ». En France, le journal Libération souligne également que le nouveau pape a été élu dans la continuité de François. « Avec Léon XIV », titre le quotidien, « le Vatican change de pape, pas de cap ».  Enfin, le journal catholique la Croix estime « qu’en choisissant Léon XIV, les cardinaux confirment le choix d’une Église ouverte, multiculturelle et missionnaire ».