Le monde va-t-il se débarrasser de la poliomyélite ? L’Afghanistan et le Pakistan sont les deux seuls pays où le virus de la polio reste endémique. Malgré les campagnes de vaccination nationale et l’aide internationale chapeautée par l’OMS, ces deux États n’ont pas réussi à enrayer la transmission de la maladie. En Afghanistan, deux régions restent des foyers de propagation : l’est du pays, densément peuplé, et le sud, très conservateur, où les campagnes de vaccination ne reçoivent pas l’adhésion totale des autorités. Jusqu'en 2022-2023, l’Afghanistan a fait des progrès importants vers l’éradication complète de la polio, avant de connaître une recrudescence de cas. Les expulsions massives d’Afghans depuis le Pakistan font craindre une augmentation supplémentaire dans les prochains mois. Une campagne de vaccination a été organisée à Kunar, province récemment sinistrée par un séisme et proche de la frontière pakistanaise.

De notre correspondante à Kunar, Margot Davier

À Dar-i-noor, depuis quelques jours, les équipes s’activent à plein régime pour rassembler les enfants de moins de 5 ans éligibles au vaccin contre la polio. Les sites de vaccination, particulièrement rudimentaires, comme ici au milieu des vaches, sont déployés dans chaque localité. Un représentant de l’OMS, désireux de rester anonyme, témoigne : « Donc, nous avons trois personnes dans notre équipe. L’un d’entre eux est un mobilisateur. C’est une femme. Elle va de maison en maison, et grâce à l’aide de la communauté, elle essaie de conduire les enfants à ce site, depuis leurs maisons. Et ce site, si nous regardons le plan, correspond à trois maisons. Dix enfants sont associés à ces habitations. »

Les femmes jouent un rôle crucial pour sensibiliser les familles, comme l’explique Najibullah, l’un des vaccinateurs : « Les femmes se rendent directement au sein des maisons et peuvent s’adresser aux mères de familles, elles les invitent à se rendre sur les centres de vaccination. Les femmes sont vraiment importantes. Avant que la campagne ne commence, cette mobilisatrice sociale se rend dans les maisons, met à jour les registres. Si des bébés sont nés, s’il y a de nouveaux arrivants, surtout en ce moment, les listes changent rapidement. Par exemple, avant, il y avait cinq enfants dans cette maison, maintenant, il y en a sept. »

Vaccination orale et injectable pour une efficacité de la campagne

Dans les provinces les plus conservatrices du pays, à Helmand et Kandahar, au sud, les femmes n’ont pas le droit de participer aux campagnes. En conséquence, les résultats sont beaucoup plus faibles qu’à l’Est. À Kunar, 97% des équipes accueillent au moins une femme. 98% des enfants devraient être vaccinés à la fin de la campagne. Une petite fille arrive justement avec son père, elle fait la grimace. « Normalement, on ne donne qu'un vaccin oral pour cette campagne. On fait le vaccin oral, mais aussi le vaccin injectable. »

C'est la première fois que les deux vaccins sont utilisés en même temps pour renforcer l'efficacité de la campagne. La petite fille voit deux de ses ongles coloriés au feutre noir. Cette marque sert à distinguer les enfants vaccinés des autres. La densité de population, les faibles conditions d'hygiène et la malnutrition sont des facteurs de transmission, selon le responsable de l'OMS. « Malheureusement, la plupart de ces facteurs existent à l'est du pays. C'est pourquoi nous sommes plus exposés aux risques ou plus susceptibles de contracter ce virus. Donc, nous menons davantage de campagnes ici. À l'Est, nous avons noué des partenariats avec nos collègues de Wash pour améliorer les conditions sanitaires et d'hygiène dans les zones les plus problématiques. »

Quatre cas de polio ont été recensés en Afghanistan depuis le début de l'année.

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