Hailé Sélassié empereur d’une terre « incolonisable », Ahmadou Ahidjo acteur en pointillé d’un berceau de la Françafrique, Habib Bourguiba précurseur de la sécularisation en Tunisie, Robert Mugabé grandeur et décadence, et Modibo Keïta l’anti-Françafrique. Voici quelques-uns des portraits que dressent un podcast de France Inter et un livre, tous deux intitulés Décolonisations africaines.

Fortunes et infortunes, courage, vision, charisme, compromissions, désillusions… Bilan de décennies résolument décoloniales.

Avec la participation de :

• Pap Ndiaye, historien, ambassadeur auprès du Conseil de l’Europe et ancien ministre de l’Éducation nationale
• Pierre Haski, journaliste et auteur de Décolonisations africaines (éd.Stock)

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Elgas : Les décolonisations, c'est aussi des guerres, des luttes, le syndicalisme, les journaux, la littérature. La décolonisation de l'Afrique était inéluctable, écrivez-vous dans votre préface. Quels sont, à votre avis, les repères chronologiques, les faits majeurs qui annoncent justement cette libération ?

Pap Ndiaye : Ce qui est frappant, en effet, c'est la rapidité du phénomène entre grosso modo l'après-Seconde Guerre mondiale et les années 60, voire les années 70 pour la décolonisation de l'Empire portugais. Ça se joue en quelques décennies, ça s'accélère, alors qu'en 1945, rien n'était réellement prévisible. Pourquoi cette nécessité ? Eh bien, parce que les événements du XXe siècle ont accéléré à la fois la demande, c'est le facteur principal, l'évolution des sociétés africaines surtout. À partir de l'entre-deux-guerres, les connexions accrues avec le monde américain, avec l'Europe, les circulations, les demandes aussi des anciens soldats des fameux tirailleurs sénégalais par exemple, qui reviennent en Afrique en 1945. Tout ça produit un effet d'ébullition politique, syndicale, sociale dans les sociétés africaines après la Seconde Guerre mondiale, avec les traductions politiques qui vont venir très rapidement.

Plus de contenusAnniversaire des indépendances africaines

La mémoire du continent vous emmène dans les geôles du premier président de la République du Sénégal, Léopold Sédar Senghor, prisons où croupiront nombres de leaders politiques de l’opposition entre 1960 et 1973. Pour d’autres, cette privation de liberté sera coûteuse, elle emportera précocement et tragiquement Omar Blondin Diop, jeune révolutionnaire tenté de passer de la critique aux armes.

Avec la participation de Florian Bobin, historien et auteur de « Cette si longue quête, vie et mort de Omar Blondin Diop » (éd. Jimsaan) et de Alioune Sall dit « Paloma », prospectiviste et fondateur et directeur exécutif de l’Institut des Futurs africains.

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Elgas : Un mot sur le procès d'Omar Blondin Diop après son arrestation au Mali ? 

Florian Bobin : Oui, procès expédié sur deux jours. Il n'y a pas eu d'investigation, pas d'enquête, pas eu d'instruction. Omar Blondin Diop et Alioune Sall n'ont pas eu droit non plus à un avocat. Il s'agissait d'une juridiction spéciale, le Tribunal spécial de Dakar. Et donc tout a été fait pour les condamner d'avance.

Programmation musicale : Mao Mao de Claude Channes. 

Cap au Cameroun du début du XXème siècle aux années 70 pour explorer une séquence de l’histoire qui renferme son lot de blessures et de barbaries, l’engagement de la France dans la lutte contre les mouvements indépendantistes et d’opposition. La guerre coloniale au Cameroun, longtemps méconnue, est l’objet d’un récent rapport produit par une commission franco-camerounaise sur le rôle de la France dans cette lutte. Afrique mémoires d’un continent vous propose la radioscopie de ce rapport.

Avec la participation de :

- Karine Ramondy, historienne, chercheuse associée à l'Université Paris-I Panthéon-Sorbonne, a dirigé le rapport sur le rôle de la France au Cameroun entre 1945 et 1971.

- Nadeige Ngo Nlend, historienne à l’Université de Douala au Cameroun, co-rédactrice du rapport.

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Elgas : Quels sont les moments importants de cette lutte coloniale ? Les faits de guerre par exemple?

Karine Ramondy : Ce qui est intéressant, c'est de rappeler qu'on est toujours dans une guerre asymétrique. On a toujours d'un côté des personnes, les Upécistes, les structures qu'on vient d'évoquer, que Nadeige vient de présenter très précisément, qui n'ont pas d'armes ou qui sont véritablement peu formées à la guerre, parce que c'est une guerre spontanée. Je rappelle quand même que l'interdiction de l'UPC a créé deux mouvements très forts, une prise du maquis pour ceux qui sont restés au Cameroun et un exil pour ceux qui ont choisi de partir. C'est une guerre où il n'y a pas véritablement de grands faits de guerre, parce que c'est, vous savez, ce qu'on appelle la petite guerre, la guérilla. Si je devais retenir comme ça deux éléments sur la période qu'on évoque, c'est le fameux massacre d'Ekité, donc à la charnière de 55 et 56 qui est un élément très important, parce que finalement, ça montre bien comment on essaie de maquiller un événement militaire du côté des sources militaires en un affrontement extrêmement anodin. Et puis à l'autre bout, on a le 13 septembre 58, parce que l'assassinat de Ruben Um Nyobe et l'exposition de son corps, c'est quelque chose de très fort qui montre qu'on ferme un cycle. C'est un cycle en effet de moments très violents, mais qui ne sont pas des faits de guerre héroïques.

Objets de querelles, de représentations, de mythes, parfois de fantasmes, les frontières et leurs origines réelles divisent. Qu’est-ce qu’une frontière dans les sociétés africaines ? Que disent les langues comme le haoussa ou encore le songhaï de ces délimitations ? Que signifient dans leur philosophie ces notions comme le dedans ou le dehors ? Où s’achève la communauté et où commence le territoire étranger ?

Avec la participation de l’historienne Camille Lefebvre, directrice de recherche au CNRS, auteure de Frontières de sables, frontières de papier : histoire de territoires et de frontières, du jihad de Sokoto à la colonisation française du Niger, XIXe-XXe siècles (éd. De la Sorbonne)

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Elgas : Je voudrais qu'on parle de matérialité ou d'immatérialité. Peut-être parce qu'il y a des symboles qui parlent mieux de la question de la frontière. La nature peut être un élément. Par exemple, on peut voir des arbres, on peut voir un désert, on peut voir un cours d'eau. Avant la colonisation, qu'est-ce qui délimitait les espaces des royaumes et des empires ? 

Camille Lefebvre : Au XIXe siècle, dans cette région qui est aujourd'hui le Sahel central, on trouve toute une variété d'éléments qui sont considérés comme des frontières. Une frontière naturelle, ça n'existe nulle part dans le monde. Une frontière, c'est un artefact, c'est créé par les hommes. Donc, on choisit parfois des éléments de la nature, des fleuves, des arbres, des montagnes, mais ce sont des hommes qui choisissent, à cet endroit-là, de donner un pouvoir politique à un élément naturel. Donc dans cette région du Sahel central, au XIXe siècle, il y a parfois des rivières, il y a parfois des arbres qui sont considérés comme des lieux frontières, mais il y a parfois aussi des villes qui sont coupées en deux, avec d'un côté un pouvoir et un autre de l'autre côté. Donc, on trouve toute une forme variée de limites politiques.

Programmation musicale : Maïga de Mali Yaro.

Notre magazine pose ses valises à Abomey à l’heure où le Bénin investit dans la mémoire et appelle les fils du continent à la reconnexion avec les ancêtres. Elgas explore l’histoire sur près de cinq siècles d’un royaume structuré, puissant, expansionniste, avec ses reines, ses rois, ses Agojie…

De Houegbadja le patriarche fondateur à Ghézo le stratège, en passant par Agadja le guerrier conquérant sans oublier le résistant Béhanzin, l’historien Gabin Djimasse vous guide dans le complexe des palais royaux. 

Avec la participation de l’historien et sociologue béninois Gabin Djimasse. 

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Elgas : Les palais sont vides aujourd'hui, mais ils ont une grande fonction symbolique et mémorielle et abritent d'ailleurs beaucoup d'expositions. Et les symboles, on les voit devant nous, montrent comment la vie royale y était organisée. Les rois ont-ils vécu dans ces palais ? Avec leurs femmes ? Leurs enfants ? Comment ont-ils administré leurs populations ?

Gabin Djimasse : Les rois avaient droit de vie et de mort sur tous leurs sujets. Vous avez vu, les palais sont énormes. Ces palais classés au patrimoine mondial de l'UNESCO font 47 hectares répartis en trois grands blocs. Nous sommes sur le plus grand bloc qui fait 30 hectares. Ensuite, il y a le bloc Akaba qui fait près de onze hectares. Et le bloc Béhanzin qui fait six hectares. Et chaque palais est composé de trois grandes cours. Vous avez une esplanade, devant un grand vide, et vous passez un auvent d'entrée pour être dans la première cour. Dès que vous passez la première cour, vous entrez dans la deuxième cour où il y a la salle de réunion du roi et le lieu de libation, le lieu où on donne à manger aux esprits des rois défunts. Et quand vous quittez cette deuxième cour, vous tombez dans une troisième cour qui n'a plus d'auvent d'entrée comme les deux premières, mais qui a tout juste un portillon qui donne accès à une cour où le roi vit sa vie intime avec ses épouses et ses enfants. Les jeunes garçons, entre sept et dix ans, sont sortis systématiquement du palais pour être confiés au ministre de l'Intérieur ou au Premier ministre ou un ami du roi.

Frontière naturelle entre le Sénégal et la Mauritanie, le fleuve Sénégal est une source de vie pour les populations qu'il traverse depuis des siècles. Il a joué un rôle majeur dans le développement des civilisations d’Afrique de l’Ouest, en facilitant les échanges commerciaux et en soutenant l’agriculture et la pêche tout au long de ses 1 800 kilomètres.

Avec la participation de :

- Olivier Ruë, géographe spécialisé dans les zones littorales et docteur de l'Université Paris-Sud Orsay

- Ibrahima Bao, socio-anthropologue, enseignant-chercheur à l’Université Gaston Berger de Saint-Louis

- Luc Descroix, hydrologue, chercheur à l'Institut de recherche pour le développement (IRD), co-auteur de L'eau dans tous ses états (éd. L'Harmattan).

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Elgas : Que symbolise ce fleuve Sénégal dans l'histoire pour ses premiers usagers ?

Ibrahima Bao : Vous savez, les fleuves sont des supports d'activités matérielles et immatérielles, fluviales. Les hommes se sont toujours installés au bord des fleuves pour développer leur civilisation. C'est le support matériel. C'est tout ce qui est visible au bord de l'eau, comme la pêche, la navigation, les baignades mystiques, hygiéniques... Et puis tout ce qui est le patrimoine immatériel, les chansons, les incantations, les rituels, etc. Et si vous prenez un fleuve comme le fleuve Sénégal où dès le départ, c'était l'une des rares sources d'eau pour les villages et villes environnants et que le fleuve est peuplé d'animaux dangereux, les lamantins, les hippopotames, les crocodiles... Et donc, imaginez un enfant qu'on envoie chercher de l'eau au fleuve. Face à cette dangerosité, les maîtres des eaux ont développé tout un arsenal, tout un dispositif magique pour lutter contre ces animaux pour avoir un accès facile à l'eau. Au départ, c'était vraiment la source d'eau pour les populations environnantes. Donc il a fallu tout un arsenal magique magico-religieux pour maîtriser ces animaux dangereux.

Programmation musicale :

• Fleuve Sénégal, de Daara J. Family feat. Baaba Maal, Fatoumata Diawara, Noura Mint Seymali, Noumoucounda & Sékou Kouyaté.

Long de plus de 4 000 kilomètres, le fleuve Niger traverse des paysages variés et a été un pilier essentiel pour les civilisations d'Afrique de l'Ouest, facilitant les échanges commerciaux et nourrissant les cultures qui se sont épanouies autour de ses eaux.

► Invités :

• Gil Mahe, hydroclimatologue, directeur de recherches à l'Institut de Recherche pour le Développement, en poste au laboratoire HydroSciences Montpellier
• Bernard Surugue, directeur de recherche à l’IRD.

► Programmation musicale :

• Oumou Sangaré, Kounkoun

Deuxième plus long fleuve d'Afrique, le Congo joue, en traversant le cœur du continent, un rôle crucial dans le développement économique, les échanges commerciaux, la diversité culturelle de l’Afrique centrale. Il est aussi emblématique des tracés frontaliers coloniaux et charrie un imaginaire pluriel.

Avec la participation de Clémence Auzary, doctorante en géographie et de Stévio Ulrich Baral-Angui, historien université Marien N’Gouabi.

Programmation musicale : 

- Ebale ya Congo, de Grand Kalle

- Pont sur le Congo, de Franklin Boukaka

En irrigant les terres fertiles de l’Égypte, du Soudan ou encore de l’Éthiopie, le Nil a traversé des millénaires d’histoire permettant l’émergence de l'une des civilisations les plus emblématiques de l'Antiquité. Source de vie, il a façonné la culture, la religion et l'économie de la région. Et fait l’objet de convoitises et de rivalités.

Invités : David Blanchon, professeur de géographie à l’Université de Paris Nanterre et membre du Laboratoire de recherche du CNRS LAVUE et Leila Oulkebous, doctorante en géographie à l'Université Bordeaux-Montaigne - Les Afriques dans le Monde (LAM) et chargée d’enseignement ATER en géographie à l’Université de La Rochelle.  

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Elgas : Un élément semble central, sinon décisif dans les premières sociétés de production, à l'impulsion du Néolithique africain, le bassin du Nil a joué un rôle important. Ses crues sont essentielles pour l'agriculture et la transformation des modes de vie consécutive à l'évolution des techniques liées forcément à cette source de vie. J'aimerais qu'on parle de l'agriculture et de la pêche et faire la jonction entre le présent et le passé. Comment le Nil a permis le développement de toute une agriculture en Égypte et dans les pays qu'il traverse ? 

David Blanchon : Le Nil est essentiel pour l'agriculture égyptienne parce que effectivement, l'Égypte est en situation de hyperaridité, un désert hyper-aride, et donc 99% des ressources en eau viennent du Nil, des deux Nil. Et depuis des temps immémoriaux, en fait de la Haute Égypte Antique depuis au moins -3000, donc sur 5000 ans, chaque année le Nil Bleu apporte de l'eau qui permet de mettre en culture la vallée du Nil. Et puis il apporte aussi des sédiments. C'est un point extrêmement important, la fertilité de l'Égypte est régénérée chaque année par les apports du Nil Bleu. Enfin, elle était, jusqu'à la construction des grands barrages qui bloquent en fait ce sédiment. Et donc ce n'est plus le cas depuis une centaine d'années, depuis le premier barrage d'Assouan, et puis surtout depuis le second barrage d'Assouan. Donc c'est un exemple de durabilité qu'on n'aura peut-être pas de nos jours.

Programmation musicale :

• Talet Layali el Boaad de Oum Kalthoum (2023 remastered).

   

La mémoire du continent prend ses quartiers au Bénin, à Ouidah précisément, non loin de la très célèbre Porte du non-retour. Entre 1670 et 1860, Ouidah a été le principal port de déportation des esclaves dans le golfe du Bénin, phénomène massif qui a participé à la prospérité entre autres du royaume du Dahomey.

Cet esclavage aura un héritage pour le moins inattendu, en engendrant la communauté des Agoudas, ces Afro-Brésiliens revenus s’installer au Bénin, communauté composée d’anciens esclaves affranchis expulsés suite à des révoltes au Brésil mais aussi de descendants de négriers. Qu’est-ce que ce retour a impliqué en terme de cohabitation, de hiérarchie sociale ?

Avec la participation de Sylvestre Edjekpoto, historien et directeur de l’institut Afrique décide et Rachida Ayari de Souza, anthropologue, ancienne directrice du département du patrimoine culturel.

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Programmation musicale :

• Lagrimas Negras de Cesaria Evora & Compay Segundo.