C'est un revers pour l'intransigeance budgétaire de Javier Milei et un soulagement pour le monde de la pédiatrie en Argentine. Le Parlement a définitivement rejeté, jeudi 2 octobre, le véto du président argentin à un texte débloquant une aide d'urgence pour les hôpitaux pour enfants. Elle doit notamment permettre de garantir le fonctionnement de l'hôpital Garrahan, prestigieux établissement pédiatrique au bord de l'effondrement.

Un concert de casseroles pour dénoncer la casse du système de santé publique : sur le parvis de l'hôpital Garrahan, Gerardo Oroz, auxiliaire en pharmacie, décrit une situation critique. « Dans mon service, on a dû réduire le nombre de patients à qui on donne des médicaments, par manque de personnel et de moyens. Cela signifie qu'il y a des enfants qui sortent de l'hôpital sans que leur traitement soit garanti », confie-t-il.

Asphyxié financièrement par les coupes budgétaires, l'hôpital est à bout de souffle en Argentine. Ces 18 derniers mois, le budget de l'établissement a été divisé par deux, et les salaires du personnel ont perdu 35% de son pouvoir d'achat face à l'inflation. « À cause de l'absence d'actualisation des salaires, chaque semaine, on apprend que des collègues, médecins, infirmiers ou techniciens ont démissionné ; 250 personnes en tout, plus les départs à la retraite non remplacés », souligne encore Gerardo Oroz.

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Ceux qui restent peinent à assurer le fonctionnement de l'hôpital, qui reçoit de plus en plus de patients. Car la tronçonneuse de Javier Milei n'épargne aucun secteur. En moins de deux ans, le choc d'austérité du président ultralibéral a détruit plus de 230 000 emplois formels. Fabian Montanile est infirmier au service oncologie : « Avec cette vague de licenciements, beaucoup de gens ont perdu leur mutuelle et doivent se tourner vers le système de santé publique. Donc, on a beaucoup plus de patients, et moins de personnel. Ce n'est pas tenable. »

Fleuron du système de santé publique, l'hôpital Garrahan traite chaque année des centaines de milliers d'enfants malades, dont 40% des cas de cancers infantiles du pays. Fabian Montanile ne comprend pas l'intransigeance budgétaire de Javier Milei : « Il y a une limite. Je ne pourrais jamais dire à un enfant qui a le cancer qu'on ne peut pas lui donner ses médicaments, car on a besoin de cet argent pour autre chose. Mais le gouvernement a d'autres priorités. »

L'infirmier mentionne notamment la baisse des taxes sur les exportations agricoles et l'allègement de l'impôt sur la fortune. Pour l'auxiliaire en pharmacie Gerardo Oroz, le gouvernement vise le démantèlement du système de santé publique : « Le ministre de la Santé est très connecté avec le secteur de la santé privée. Et au fur et à mesure que les financements de l'hôpital public se réduisent, on se dirige vers une privatisation du système. »

À son arrivée au pouvoir, Javier Milei a dérégulé le secteur des assurances de santé privée, qui ont vu leurs prix exploser. Selon l'office budgétaire du Congrès, plus d'un tiers des Argentins a recours au système de santé publique, faute de couverture santé privée.

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