Le cacao camerounais connaît un essor remarquable, porté par une hausse exponentielle des prix. Ils sont passés du simple au quintuple en l'espace de deux saisons. Une envolée principalement due à la diminution des récoltes des grands pays producteurs, la Côte d'Ivoire et le Ghana. Mieux payé au Cameroun que dans ces deux derniers pays, « l’or brun » attire désormais de nombreux jeunes Camerounais, qui se lancent dans cette culture.

De notre correspondant à Yaoundé,

Une foire dédiée au cacao est organisée dans la cour du Musée national à Yaoundé. Henry est venu se renseigner : motivé par le prix du kilo de fèves, en moyenne 5 000 francs CFA (soit 7,62 euros), au cours de la dernière campagne, ce jeune Camerounais va se lancer dans la culture.

« Autour de nous, nous avons vu les prix grimper, observe-t-il. Les prix sont partis de 1 500 à 5 000 et poussière. Désormais, nous pourrons faire une vie avec le cacao, ce qui fait notre source de motivation. Je voudrais développer cinq hectares et voir par la suite comment continuer parce que des espaces, nous en avons assez », explique-t-il.

Demande de semences de cacao décuplée

Comme lui, des centaines de jeunes acquièrent des terres dans les villages et achètent des plants de cacao par milliers. Dans les pépinières, la demande a grimpé en flèche. « Nous faisons dix fois plus de semences de cacao qu’avant, dix fois plus ! La demande est extrêmement forte, constate Rostand, qui possède une pépinière près de Yaoundé. Est-ce qu’on peut dire que pour les pépiniéristes il y a aussi une embellie ? La demande en plants de cacao a grimpé, il est vrai, mais c’est au détriment aussi d’autres semences. Sinon, on se fait du chiffre, nous sommes contents, mais ça ne suffit pas. »

À lire aussiGhana: une hausse du prix du cacao pour les producteurs en trompe-l'œil

Une tendance durable, selon la Sodecao

Le système libéral pratiqué au Cameroun a favorisé plus qu'ailleurs la flambée des prix du cacao dans le pays et l’opérateur étatique encadrant les producteurs, la Société de développement du cacao, est optimiste pour la suite.

« Je ne peux pas prédire l’avenir, mais je pense qu’il s’agit de quelque chose de durable et de sérieux, juge Jean-Claude Eko’o Akouafane, directeur général de la Sodecao. Les prix ne sont pas près de baisser. De toute façon, depuis que ce phénomène s’est déclenché, nous avons observé sa vigueur et que cette embellie ne pourra que s’améliorer par la suite. Le cacao continue à aider le pays à développer ses campagnes de plus en plus. »

La nouvelle campagne cacaoyère a débuté au début du mois d'août. Le Cameroun a produit 309 000 tonnes de cacao en 2023-2024, encore loin des 640 000 tonnes visées par l'État.

À lire aussiSur les pistes du trafic de cacao