Collège de France - Sélection

Esther Duflo

Collège de France

Chaire annuelle Savoirs contre pauvreté - 2008-2009

Expériences, Science et Lutte contre la pauvreté

Leçon inaugurale

Anne Cheng

Histoire intellectuelle de la Chine

Collège de France

Année 2008-2009

Leçon inaugurale - Anne Cheng : La Chine pense-t-elle ?

Date : 11 décembre 2008

Résumé

Depuis l'Europe des Lumières, on s'est beaucoup occupé de « penser la Chine », quitte à fabriquer les représentations les plus contradictoires, entre la « Chine philosophique » et le « despotisme oriental », entre une Chine éternelle, esthétique et consensuelle, et une autre, imprévisible et inquiétante. Pour sortir de ces clichés tenaces, Anne Cheng nous propose d'exercer notre oreille à capter ce que les auteurs chinois nous donnent à entendre. La Chine ne serait-elle pas capable, après tout, de penser et de se penser par elle-même ?

Philippe Sansonetti

Microbiologie et maladies infectieuses (2007-2020)

Collège de France

Année 2007-2008

Leçon inaugurale - Philippe Sansonetti : Des microbes et des hommes. Guerre et paix aux surfaces muqueuses

Date : 20 novembre 2008

Résumé

Notre corps héberge dix fois plus de bactéries qu'il ne contient de cellules. Leur activité est indispensable à notre organisme. Il existe ainsi entre l'homme et les microbes une véritable symbiose dont les mécanismes complexes ne peuvent être décryptés qu'avec les moyens de la génétique moléculaire.

Mais ces bactéries provoquent aussi des maladies infectieuses et parasitaires : elles tuent environ quinze millions de personnes chaque année dans le monde. Pour mettre au point des traitements et des vaccins efficaces, il faut comprendre comment elles déjouent les défenses de notre organisme, il faut déchiffrer les règles de la guerre et de la paix entre les microbes et nous.

Michel Brunet

Chaire Paléontologie humaine (2007-2011)

Collège de France

Leçon inaugurale : Origine et histoire des hominidés. Nouveaux paradigmes

Date : 27 mars 2008

Résumé

En 2002, Michel Brunet et son équipe mettaient au jour le plus ancien hominidé aujourd'hui connu : « Toumaï ». Cette découverte a bouleversé l'histoire de nos origines.

Jusqu'alors, on situait l'apparition des premiers hommes en Afrique de l'Est, il y a trois ou quatre millions d'années, en relation avec un changement de climat : le remplacement de la forêt par la savane aurait favorisé la bipédie. Ce scénario séduisant doit être abandonné : Toumaï a sept million d'années ; il vivait au Tchad, alors recouvert de lacs et de forêts, et il marchait sans doute sur ses deux pieds.

C'est l'histoire de cette découverte et de ce bouleversement de nos schémas théoriques que raconte ici Michel Brunet.

Michael Edwards

Collège de France

Chaire Étude de la création littéraire en langue anglaise

Conférencier invité - Geoffrey Hill : A reading and discussion of my own writings in the context of contemporary british philosophy and poetry

Le 18 mars 2008

Le grand poète anglais Geoffrey Hill a donné une conférence en anglais sous la forme d'une lecture commentée de ses poèmes. Le professeur Hill, qui est aussi l'auteur de livres importants sur la poésie, a enseigné notamment aux universités de Cambridge et de Boston. Parmi ses livres de poèmes traduits en français : Scènes avec arlequins et autres poèmes (La Différence, 1998), Le Triomphe de l'amour (Cheyne, 2006) ; les traductions sont de René Gallet, les préfaces de Michael Edwards.

Pierre Magistretti

Chaire internationale (2007-2008)

Collège de France

Leçon inaugurale : La neuroénergétique : de la synapse à l'image

Date : 14 février 2008

Résumé

Le cerveau est un organe qui coûte cher du point de vue énergétique : bien que ne représentant que 2% de la masse corporelle, il consomme un quart de l'énergie de l'organisme. Cette consommation est due pour l'essentiel au traitement de l'information par les neurones, notamment au niveau de leur points de contact, les synapses. Cette consommation d'énergie est visualisée par les techniques d'imagerie fonctionnelle cérébrale, comme l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ou la tomographie par émission de positons (TEP). Ces techniques, de fait visualisent la consommation d'énergie - sous forme de glucose et d'oxygène apportés par le sang - qui est liée au travail cérébral. Bien que ces techniques soient utilisées depuis bientôt trois décennies, la nature des mécanismes de couplage entre l'activité des synapses et la consommation d'énergie à l'origine des signaux détectés par l'IRMf et la TEP, était inconnue. Les travaux de Pierre Magistretti ont permis d'identifier ces mécanismes, en pointant le rôle décisif joué par un type particulier de cellule cérébrale, les cellules gliales. Ces dernières, longtemps considérées comme des éléments passifs de la structure cérébrale – sorte de « glue » d'où le terme de glie - et qui sont entre deux et cinq fois plus nombreuses que les neurones, se sont révélées participer activement au fonctionnement cérébral. Le laboratoire de Pierre Magistretti a identifié les mécanismes moléculaires du couplage entre activité neuronale et consommation d'énergie en éclairant ai nsi l'origine des signaux détectés par imagerie cérébrale fonctionnelle. Dans de nombreuses maladies neuropsychiatriques, comme par exemple la maladie d'Alzheimer, la dépression, la schizophrénie ou l'épilepsie, les signaux obtenus par l'IRMf et la TEP sont fortement modifiés par rapport aux conditions normales. En démontrant le rôle central joué par les cellules gliales, et notamment un type particulier appelé astrocyte, les travaux de Pierre Magistretti permettent de porter un regard nouveau sur les mécanismes cellulaires pathologiques liés à ces maladies.