Onze ans après l'adoption de la nouvelle Constitution égyptienne qui prévoyait son retour sur ses terres ancestrales d'où il avait été chassé il y a plus de soixante ans par la construction du haut barrage d'Assouan, le peuple nubien attend toujours.

De notre correspondant de retour d'Assouan, Martin Dumas Primbault

C'est jour de mariage dans ce village nubien. Les doufoufs, percussions traditionnelles, résonnent dans toutes les rues. « Il n’y a qu’en Nubie qu’on célèbre les mariages avec les doufoufs, et surtout ici, dans ce village », précise un habitant. 

La commune de Dehmit, à 60 kilomètres au nord d’Assouan, fait partie de celles qui ont été construites dans les années 1960 pour reloger les déplacés après l’édification du barrage. Amer Nour, 62 ans, est né ici : « La Nubie a été totalement sacrifiée. Malheureusement, nous n’avons jamais obtenu justice. Regardez, 62 ans après le déplacement, il n’y a toujours pas de système d’assainissement dans les villages de déplacés. C’est pourtant un des droits humains les plus élémentaires ».

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Cette histoire douloureuse remonte à 1960 lorsque le président égyptien Gamal Abdel Nasser lance la construction du haut barrage d'Assouan. Le projet pharaonique, inauguré le 15 janvier 1971, est une promesse de développement pour le pays, autant qu’un drame pour les Nubiens. Le lac de rétention engloutit les rives du Nil sur lesquels ils vivaient. Près de 100 000 d’entre eux sont déplacés, pour beaucoup relogés dans des villages artificiels construits en plein désert aux alentours de la ville d’Assouan. Leur destin est alors oublié. Jusqu’en 2014, où la nouvelle Constitution égyptienne, née après le printemps arabe, promet dans son article 236 un droit au retour de ce peuple, sous dix ans, sur ses terres ancestrales, au bord du lac Nasser.

Onze ans plus tard, Amer Nour fait part de son amertume. « Cette décision n'a jamais été appliquée, dénonce-t-il. Au contraire, il y a eu un décret présidentiel qui établit une zone militaire de 110 kilomètres depuis la frontière avec le Soudan. Alors qu’on aurait dû obtenir 17 villages dans cette zone. C’est une injustice flagrante ! »

En 2017, à Assouan, la dernière manifestation pacifique en date avait été durement réprimée par la police. « Dieu nous préserve, il n’y a pas de minorité en Égypte, selon le gouvernement. Nous sommes tous des citoyens modèles. C’est en tout cas le narratif que le gouvernement essaye d’imposer à la population », explique un activiste qui préfère rester anonyme par peur des représailles.

« Les Nubiens sont une minorité. Mais ils disent qu'ils sont égyptiens-nubiens, pas l'inverse. Ils sont très fiers d’être égyptiens, mais en même temps, ils clament leur identité », constate-t-il. Aujourd’hui, entre promesses constitutionnelles oubliées et silence imposé, les Nubiens continuent de résister, dans leur langue, et en chanson. 

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