Quand l’élection présidentielle américaine s’invite dans un petit village au sud de l’Inde. Kamala Harris, la candidate démocrate, est d’origine jamaïcaine, mais aussi indienne. Dans le Tamil Nadu, le village de son grand-père est envahi par les journalistes. Les locaux oscillent entre enthousiasme et incrédulité face à cette « Kamala Mania ».

De notre envoyé spécial à Thulasendrapuram,

Thulasendrapuram, 350 habitants, quelques maisons patinées et un temple hindou, objet de toutes les attentions depuis qu'à 14 000 kilomètres de là, une petite fille du village candidate à la tête de la première puissance mondiale. « C’est ici écrit en tamoul : en 1984, son grand-père P V Gopalan a donné 250 roupies pour le temple, traduit Naratajaran Vellar, le prêtre de ce temple coloré. À cette époque, la famille avait déjà déménagé à Chennai. Là, le nom de sa tante est gravé. Et enfin tout en bas, le nom de Kamala Harris. C’est sa tante qui a effectué ce don en son nom. » 

Si le grand-père de Kamala Harris est né ici, ses enfants n’y ont pas vécu. Shyamala, l’une de ses filles, deviendra scientifique en Californie, où elle donnera naissance à Kamala Harris. Tradition tamoule, les Gopalan ont envoyé de petites sommes au village. Seule trace de leur passage, explique Natarajan Vellar, devant une friche. « Il y avait 96 maisons ici dont celle de son grand-père. Beaucoup sont en ruines ou ont disparu. Le terrain des Gopalan a changé de main trois ou quatre fois depuis qu'il a été vendu. Le village n’est plus ce qu’il était, mais les visites de journalistes n'arrêtent pas depuis que Kamala Harris est candidate. Vous êtes la vingtième équipe ! »

« Sa victoire est notre objectif »

Ramanan, retraité qui s’occupe de l’administration du temple, s’agace de ce défilé. Il affirme que les articles ont créé la légende d’un village qui vibre au rythme des élections américaines. « Ils nous mettent les mots dans la bouche ! Quand les journalistes demandent aux habitants s’ils sont fiers qu’une descendante du village puisse gouverner le plus puissant des pays, forcément, ils disent oui. Certains ont même acheté des offrandes et organisé une cérémonie pour Kamala Harris, juste pour les images. » 

Parmi les habitants que nous croiserons, le nom de Kamala Harris provoquera au mieux des sourires embarrassés. Un politicien local a cependant bien réuni des villageois le jour de sa nomination. Il s’exprime sur cette vidéo : « Sa victoire est notre objectif. C’est pour ça que nous organisons une cérémonie. Notre puissante divinité va l’aider. Nous serions extrêmement fiers qu’elle vienne. »

Selon des médias indiens, un autre village prierait pour Usha Vance, la femme du vice-président choisi par Donald Trump, possible seconde dame aux États-Unis. Vrai ou pas, une nouvelle illustration de l’empreinte de cette élection américaine sur le monde. 

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