يعد مفهوم العدو الكلاسيكي من المفاهيم الأساسية التي تؤثر على سلوك الأفراد والمجتمعات، من خلال الحروب والنزاعات السياسية وتأثيرها العميق على المسار التاريخي للدول والأمم.

عند أرسطو، كان العداء يُنظر إليه على أنه أحد أشكال النزاع التي تنشأ نتيجة للاختلافات العميقة في المصالح والقيم بين الأفراد أو المجتمعات.  بعض الفلاسفة القدماء اعتبروا أن العداء بين الأفراد أو الجماعات قد يكون مبررًا في حالة الدفاع عن العدالة أو القيم الإلهية.

مع الزمن تغيرت تصورات العداء ليُنظر إليه بشكل أكثر نقدًا وتحليلًا للظروف الاجتماعية والسياسية التي تساهم في نشوء هذا العداء. في فكر فريدريك هيغل، كان العداء جزءًا من العملية الجدلية التي تطور فيها التاريخ، حيث يتراءى الصراع بين الأضداد كوسيلة لتحقيق التقدم. هيغل رأى أن الصراع بين الجماعات أو الدول هو عامل أساسي في تقدم التاريخ وتحقيق تطور الوعي الجماعي.

أما كارل ماركس، فقد نظر إلى العداء على أنه نتيجة طبيعية للاختلافات الطبقية في المجتمعات. وفقًا لهذا التحليل، فإن العداء بين الطبقات الاجتماعية يعد المحرك الرئيس للتاريخ، حيث تسعى الطبقات المسيطرة إلى الحفاظ على مصالحها على حساب الطبقات العاملة.

في الفكر السياسي المعاصر أصبح يُنظر إلى العدو والعداء بشكل أوسع وأكثر تعقيدًا. من خلال مفاهيم مثل "العدو الخارجي" و"العدو الداخلي"، حيث يرتبط مفهوم العدو الخارجي بالدول الأخرى التي تهدد الأمن الوطني أو السيادة، ويشار الى العدو الداخلي بأنهم القوى أو الأفراد الذين يعتبرون تهديدًا للقيم أو للنظام السياسي الداخلي المسيطر.

صمويل هنتنغتون في كتابه الشهير "صدام الحضارات" وصف الصراع بين الثقافات المختلفة كأحد مصادر العداء في العالم المعاصر، حيث يتم تصنيف الخصوم على أساس ثقافي وديني.

إن مفهوم العدو يؤثر مباشرة على استراتيجيات الأمن والسياسة الاقتصادية للمجتمعات والدول. وهو أحد العناصر الحاسمة في تشكيل تاريخ البشر ومستقبلهم بما له من تأثير مباشر على الأفراد والشعوب وقضاياهم، بل وحتى وجودهم.

فهل من الطبيعي أن يصبح العدو صديقاً؟