Le 22 avril dernier l’armée de l’Air et de l’Espace a procédé à un exercice inédit, la dispersion d’une escadre de chasse comme elle le ferait en temps de guerre. Dans le contexte d’un entraînement des forces armées à la guerre de haute intensité, les pilotes de chasse réapprennent à se diluer pour éviter d’être ciblés.

Sur la base aérienne 133 Nancy-Ochey, siège de la 3e escadre de chasse, personne n’avait été prévenu. Soudainement en début de journée, le Général Pierre Gaudillière patron de l’aviation de chasse a donné le « Go » de l’opération « Jade », pour « Jaillisssement d’Escadre » : « Ils ont été prévenus à 8h30 quand j'ai donné l'ordre de la dispersion. Donc vous aviez des pilotes dans les avions qui ont mis en route, qui n’avaient pas encore leur terrain de destination et qui l'ont appris au roulage lorsqu'ils quittaient leurs hangars ».

Agilité, rusticité, adaptation

Destination Orléans, Salon-de-Provence, Rochefort, Luxeuil - à l’exception de cette dernière - 25 Mirage 2000 D de la 3e escadre de chasse ont pris le large, par petits groupes de cinq appareils, vers des pistes qui d’ordinaire n’accueillent jamais ce type d’avions, « c'est pas banal, parce que c'est quelque chose qui nous permet d'entraîner et de se plonger dans un contexte qui demande de plus en plus d'agilité, de rusticité, d'adaptation. Attention, là je vous parle des pilotes et des avions. Vous vous doutez bien que derrière, il faut aussi déployer des mécaniciens pour pouvoir réceptionner les avions et puis faire la maintenance avant de les faire redécoller. Et le fait de déployer ces avions de chasse sur des bases aériennes qui ne sont pas habituées à une activité quotidienne d'avions de chasse, évidemment que ça faisait partie de l'exercice ».

Un retour d’expérience de la guerre d’Ukraine

La dispersion d’avion de chasse s’inspire directement de ce qui a pu être observé en Ukraine. Préparation à la guerre de haute intensité oblige, l’armée de l’air sait que l’aviation de chasse est la première cible des bombardements, il faut donc renouer avec une pratique courante, en cas de conflit : la dispersion sur tous les terrains possibles, Pierre Gaudillière : « La survivabilité d'une capacité militaire, elle passe également par sa capacité à se reconfigurer et donc ici en l'occurrence, à se redéployer avec des moyens qui sont ceux qu'on trouve lorsqu'on se déploie et qu'il faut continuer l'activité aérienne et repréparer des missions, et remettre en œuvre des avions, les réparer le cas échéant. Il est évident qu'on peut très bien être amené à envisager cette activité dans d'autres contextes, à partir de terrains disponibles, donc civils. Bien sûr que c'est quelque chose qui intéresse grandement le commandement ».

30% de missions en plus en trois jours

Trois jours durant, les pilotes de la 3e escadre de chasse ont donc opéré depuis cinq bases différentes, et dans ce contexte inhabituel ils sont parvenus, à augmenter significativement le rythme des missions, « à chaque fois qu'on met ces mondes sous tension, on constate que non seulement ils arrivent à réaliser l'activité qui est prévue, mais ils la dépassent même. J'ai eu à peu près sur les 3 jours, 30% de plus d'activités que ce que nous pourrions réaliser lors d'une activité quotidienne à partir d'une base chasse. Ce n'est pas un hasard, le réseau des bases aériennes a parfaitement fonctionné alors que nous mettons à la fois les équipages et les mécaniciens sous tension ».

Après plusieurs décennies d’engagement sur des théâtres d’opération où la supériorité aérienne était acquise, l’aviation de chasse se prépare à des conflits plus durs. Très prochainement une autre escadre de chasse, sera, elle aussi amenée à se disperser, sans préavis.

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