Un mot par jour

Depuis 2020, il ne semble y en avoir que pour le Covid-19.

Cette phrase ne serait peut-être à prendre qu'au figuré...

En effet, la traditionnelle épidémie de grippe, par exemple, semble s'être littéralement évaporée.

Quand le Covid rafle tout

L'année 2020 semble vraiment avoir été celle du grand chamboulement.

En plus de mener à des mesures sanitaires inédites dans l'histoire récente (couvre-feux, confinements à répétitions), le coronavirus a également éclipsé des plaies que les humains affrontent régulièrement depuis des siècles.

Ainsi, des maladies comme la bronchiolite et la gastro-entérite ne circulent plus qu'en nombre très réduit.

Mais pour la grippe, le bilan est encore plus impressionnant : il n'y a pas simplement moins de malades que les années précédentes.

Il n'y en a quasiment aucun !

Une statistique étonnante qui intrigue logiquement les épidémiologistes.

Pour le médecin Thierry Blanchon (responsable adjoint du réseau Sentinelles, spécialisé dans les épidémies saisonnières), par exemple : "un hiver sans épidémie grippale, c'est du jamais vu" dans l'Histoire récente.

Un cas inédit qui n'a, à ce jour, nullement été élucidé par les chercheurs.

Des épidémies concurrentes ?

Si aucune réponse définitive n'existe au sujet de ce mystère, quelques pistes sont toutefois avancées.

En temps normal, l'épidémie de grippe touche – en moyenne – 2,5 millions de Français par an.

Pour expliquer une baisse aussi drastique du nombre de contaminés, on peut par exemple parler de l'adoption massive de gestes barrières (principalement appliqués en vue de juguler la circulation du coronavirus) ou encore la mise en place de confinements réguliers.

Cela semble logique, mais d'autres hypothèses tiennent également la route.

Certains chercheurs, comme le professeur Bruno Lina (virologue au CHU de Lyon) parlent en effet d'une "concurrence des épidémies".

Plus précisément : "Quand un virus est très installé d'un point de vue épidémique, comme le SAR-CoV-2 (plus couramment appelé "Covid-19"), il n'y a pas la place pour qu'un deuxième virus vienne co-circuler".

Si tel est le cas, la grippe aurait donc tout simplement été victime de la concurrence.

Le monde des virus est, décidément, une jungle impitoyable.

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Jadis, les feuilles d'or étaient fabriquées par les bien nommés batteurs d'or... mais ça, c'était avant !

De nos jours, en effet, ces feuilles précieuses sont quasi-exclusivement conçues à la main... la faute à la disparition quasi-inéluctable d'une main-d'œuvre qualifiée dans cet exigent domaine.

L'or et la manière

De même que les rémouleurs, les écuyers et les maréchaux-ferrants, les batteurs d'or (également appelés "orbatteur", en moyen français) trônent au royaume des métiers disparus.

En effet, même si les feuilles d'or existent encore de nos jours, elles ne sont désormais plus que fabriquées à la main.

Exit, donc, le savoir-faire ancestral du battage de l'or au marteau...

On ne compte, malheureusement, à l'heure actuelle, qu'une petite cinquantaine de professionnels - dans le monde - de ce noble métier en voie de disparition.

Il faut dire que la tâche n'avait rien d'aisé.

Pour l'exécuter, un bon batteur d'or devait, en effet, savoir aplatir de petits lingots au marteau ; jusqu'à créer de très fins feuillets de... 0,0001 millimètres d'épaisseur !

L'or du temps

Transmettre un savoir-faire aussi minutieux, à travers les générations, aurait demandé une méthodologie d'enseignement extrêmement rodée.

Hors, pour des raisons qui demeurent floues, il n'a précisément jamais existé de cursus scolaire (ou un encadrement de nature équivalente) pour devenir batteur d'or.

Par conséquent, le travail s'apprenait directement au "contact de la matière" ; en observant des professionnels déjà aguerris.

Ainsi, bien qu'ayant été reconnu comme étant éligible à la distinction de "maître d'art", le traditionnel métier d'orbatteur a finalement été supplanté par un autre mode de production bien plus en phase avec la mécanisation de l'économie moderne.

Aussi, avec l'aide de quelques machines – et, surtout, le concours de leurs mains – les fabricants de feuilles d'or modernes transforment désormais des lingots à leur manière.

Ces artisans travaillent avant tout à la restauration d’œuvres d'art, parfois pour le compte d'enlumineurs.

Plus rarement encore, des cosmétiques cherchent également leurs feuilles d'or pour confectionner des masques de luxe.

Même sans ses batteurs, l'or a encore de beaux jours devant lui...

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Miraculé : voilà comment peut s'estimer l'homme qui a réchappé au ventre d'une baleine à bosse.

Non, vous n'avez pas mal compris : le vendredi 11 juin 2021, un pêcheur qui se trouvait au large de Boston (aux États-Unis) a été avalé... puis recraché par un cétacé qui nageait dans les environs !

Gloutonne baleine

"Jonas et le gros poisson" n'ont qu'à bien se tenir.

Michael Packard, un pêcheur de homards du Massachusetts, a en effet vécu une aventure absolument incroyable, digne de figurer dans les plus épiques recueils de légendes consignés sur Terre (et sur mer !).

Alors qu'il plongeait (à 13 mètres de profondeur) pour chercher les crustacés qui lui servent de gagne-pain, l'homme s'est d'abord retrouvé nez à nez... avec une baleine à bosse !

Mais ce n'était là que le début d'une incroyable aventure : car sans que Michael n'ait eu le temps d'avoir peur, le gigantesque animal a littéralement cherché à l'engloutir en le tenant fermé dans sa bouche "pendant 30 à 40 secondes".

Ce n'est qu'en remontant à la surface que le cétacé... en a eu assez et a recraché le pauvre homme sur les vagues !

La vérité sort de la bouche des baleines

Survivant miraculeux de cette mésaventure, Michael Packard n'en croyait toujours pas ses yeux lorsqu'il s'est confié à CNSN Boston (une chaîne de télévision locale).

Selon ses dires, alors qu'il était sous l'eau, il a d'abord "senti un énorme coup" avant que tout ne "devienne noir".

Puis, "subitement, la baleine a fait irruption à la surface" pour le "projeter en l'air", avant qu'il ne flotte sur l'eau "sans os cassé, mais avec des bleus de partout".

Face à un tel récit, l'incrédulité pourrait légitiment être de mise mais – au crédit du pêcheur – se trouve d'abord un témoin de première main : Josiah Mayo, un de ses collègues qui l'accompagnait dans sa pêche.

C'est d'ailleurs cet homme qui a aidé le miraculé à sortir de l'eau sain et sauf, pour ensuite appeler des sauveteurs à l'aide.

De même, Jooke Robins (la directrice des "études sur les baleines à bosse" du centre local) a jugé l'anecdote tout à fait vraisemblable.

Michael Packard serait donc bel et bien un incroyable survivant et non un vulgaire affabulateur.

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En matière de faits aussi incroyables qu'insolites, le Japon a la carrure d'un champion du monde.

Dernières nouvelles en provenance de l'archipel nippon : il est possible de louer... la compagnie d'une "personne obèse"...

Un service "positif et valorisant" si l'on en croit l'entreprise à l'origine de cette offre hors-norme...

Louer les services d'une escort girl, engager un professeur particulier, faire la rencontre de nouveaux amis : toutes ces prestations paraissent désormais bien communes à côté de ce que propose la société japonaise Debucari.

Constatant que les personnes obèses sont rares au sein de l'archipel nippon, celle-ci s'est, en effet, spécialisée dans la location de personnes en surpoids !

Avec elle, pour une somme équivalent à 15 euros ( 2000 yens) de l'heure, il est en fait possible de louer une personne majeure pesant plus de 100 kilos ; pour "effectuer des tâches diverses et variées".

Dit comme ça, on croirait nager en pleine quatrième dimension... pourtant, l'offre est bel et bien sérieuse.

Elle a même germé dans la tête d'un fondateur d'une marque de mode grande taille : Mr Bliss, propriétaire de Qzilla.

Après avoir créé une agence de talents pour les personnes en surpoids (en 2017), celui-ci a en fait décidé d'aller plus loin en proposant les services de personnes obèses pour "les besoins d'une publicité", pour "promouvoir un régime", ou simplement pour "rassurer les personnes plus maigres" (sic)...

L'obésité rémunérée

Totalement excentrique, le service est déjà disponible dans plusieurs grandes villes japonaises (dont Tokyo et Osaka).

Des entreprises comme des particuliers peuvent en bénéficier.

Dans le deuxième cas, l'intégralité du cachet perçu est d'ailleurs reversée à la personne obèse qui a proposé ses services.

Un argument que met souvent en avant Debucari pour justifier le fait que son business relève d'une initiative "positive et valorisante" pour les personnes en surpoids...

Reste maintenant à savoir si les Japonais verront cette offre atypique comme une audace aussi grosse que grossière.

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Rester coincé pendant plus d'un an dans un aéroport ? Est-ce là une blague ou un défi insolite ? Malheureusement ni l'une ni l'autre : un demandeur d'asile a bien passé quatorze mois au terminal de l'aéroport de Séoul. Le tout, en pleine pandémie de coronavirus.

Refoulé à l'entrée

S'il avait su que sa demande recevrait une telle réponse, cet homme n'aurait probablement pas tenté cette improbable aventure.

Tout a démarré en février 2020, lorsqu'un citoyen de nationalité congolaise a quitté son pays (la République démocratique du Congo) pour rejoindre la Corée du Sud, en tant que demandeur d'asile.

Arrivé à l'aéroport international d'Incheon, l'homme s'était d'ailleurs présenté comme une personne "mise en danger de mort" dans son propre pays ; une situation délicate qui le contraignait donc à "solliciter la protection d'un pays" tiers.

Malheureusement pour lui, les autorités coréennes ne l'ont pas entendu de cette oreille.

En effet, selon elles, la Corée du Sud ne devait être qu'une "étape de son voyage" vers un pays plus sûr et non la "destination finale" de son périple.

De ce fait, l'entrée sur le territoire coréen fut refusé à l'homme, lequel persista malgré tout... en demeurant dans la zone de transit de l'aéroport !

Peu de chances de succès

Alors qu'il renouvelait régulièrement ses demandes d'asile auprès des autorités coréennes, l'homme (qui a souhaité garder l'anonymat) dormait sur les sièges de l'aéroport et utilisait les toilettes présentes sur place pour garder une certaine hygiène.

Tombé malade, le voyageur est toutefois parvenu à sortir de l'aéroport (pour rejoindre un hôpital de la capitale), 14 mois après son arrivée sur le sol coréen.

Cependant, si ses avocats sont parvenus à obliger la Corée du Sud à traiter son dossier, les chances d'obtenir une réponse positive à sa requête restent plus que mince.

En effet, selon les représentants du fugitif, les autorités coréennes n'avaient répondu favorablement qu'à seulement... 1% des demandes d'un statut de réfugié, au cours de l'année 2020.

Ou quand "Mission Impossible" fusionne avec "Le Terminal"...

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La pandémie de Covid-19 a décidément des conséquences imprévues. En plus de bouleverser notre quotidien et de modifier bien des comportements, elle influence également les prévisions météo.

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