Ça n’est pas tous les jours en RDC qu’un homme politique d’un tel rang est condamné à une telle peine… Ce verdict fait la Une de la presse congolaise.

« L’ancien Premier ministre Matata Ponyo est condamné à 10 ans de travaux forcés, relève Actualité CD, ses co-prévenus – un ancien gouverneur de la Banque centrale du Congo et le patron Sud-africain de la société Africom - à 5 ans de travaux forcés. Les trois hommes étaient poursuivis depuis 2021 ans dans l’affaire de la débâcle du parc agro-industriel Bukanga Lonzo. Les condamnés ont été reconnus coupables d’avoir détourné plus de 285 millions de dollars liés à ce projet initié sous le régime du président Joseph Kabila. »

Matata Ponyo n’était pas présent à l’audience. La Cour constitutionnelle a ordonné son arrestation immédiate et la confiscation de ses biens au prorata des sommes détournées.

Irrégularités en pagaille…

« C’est l’épilogue spectaculaire d’un feuilleton politico-judiciaire qui dure depuis près de quatre ans », s’exclame Afrik.com.

Afrik.com qui revient longuement sur les origines de ce scandale politico-financier. « Lancé entre 2013 et 2016, Bukanga Lonzo devait symboliser la renaissance agricole de la RDC. Ce projet d’envergure nationale visait à transformer un vaste espace en centre agro-industriel moderne, créateur d’emplois, fournisseur de denrées alimentaires locales, et levier contre la pauvreté rurale. Mais les espoirs ont rapidement laissé place aux soupçons, relève Afrik.com. Dès novembre 2020, un rapport accablant de l’Inspection générale des finances, l’IGF, avait mis en lumière de graves irrégularités : choix arbitraire de partenaires, absence de mécanismes de contrôle, surfacturation, détournements massifs et abandon du chantier. L’IGF en a alors attribué la responsabilité principale à Matata Ponyo, alors Premier ministre. »

Et s'en est ensuivi une longue bataille judiciaire… « Pour Matata Ponyo, le dossier est avant tout politique, pointe encore le site panafricain. Dans une vidéo publiée en mars dernier, il dénonçait une instrumentalisation du pouvoir judiciaire pour l’écarter de la scène politique. »

Une justice sélective ?

En tout cas, poursuit Afrik.com, « au-delà du cas Matata, ce dossier cristallise les limites de la gouvernance en RDC. Il illustre la difficulté chronique du pays à concrétiser des projets de développement malgré des ressources importantes, à cause de la corruption, du clientélisme et de l’absence de redevabilité. La condamnation d’un ancien Premier ministre pourrait être perçue comme un signal fort de la part du pouvoir en matière de lutte contre l’impunité. Mais pour beaucoup, relève encore le site, elle soulève surtout la question de la sélectivité de la justice. Pourquoi certains dignitaires de l’ancien régime ou même du régime actuel échappent-ils à toute poursuite ? Pourquoi cette affaire ressurgit-elle à des moments clés de la vie politique congolaise ? »

Le site congolais L’Interview CD renchérit : « ce verdict suscite de vives réactions dans un contexte politique déjà tendu en RDC. Matata Ponyo, figure de l’opposition et ancien candidat à la présidentielle de 2023, où il s’était désisté en faveur de Moïse Katumbi, reste une personnalité influente. Ses partisans voient dans ce verdict une tentative du pouvoir en place, sous la présidence de Félix Tshisekedi, d’éliminer un adversaire potentiel en vue des prochaines échéances électorales. »

Qui plus est, poursuit L’Interview CD, « cette condamnation pourrait exacerber les tensions entre le pouvoir et l’opposition, dans un pays où la justice est souvent accusée d’être instrumentalisée. »

Et le site congolais de conclure : « alors que la RDC fait face à des défis sécuritaires et économiques persistants, cette condamnation risque de raviver les débats sur la transparence et la lutte contre la corruption. Pour l’heure, Matata Ponyo et ses avocats envisagent de faire appel ou de saisir des instances internationales, tandis que ses soutiens appellent à une mobilisation pour dénoncer ce qu’ils qualifient de “justice sélective“. »

Au Sénégal aussi…

Enfin, un autre ancien ministre sous les feux de la Justice… Cette fois au Sénégal. « Ismaïla Madior Fall, ministre de la Justice sous Macky Sall, a été inculpé, relate Walf Quotidien, puis assigné, hier, en résidence surveillée par les juges de la commission d’instruction de la Haute cour de justice pour “corruption et détournement de deniers publics“ présumés. »

Ironie du sort, pointe Walf Quotidien : Ismaïla Madior Fall porte désormais à la cheville le bracelet électronique qu’il avait lui-même instauré quand il était garde des Sceaux…