Quelles recherches, quelles découvertes ont retenu l’attention de nos consœurs et confrères de la presse scientifique ce mois-ci ?

Avec

• Vincent Nouyrigat, Epsiloon : L'Attaque des lianes
• Marine Benoît, Sciences et Avenir : Les rouleaux d’Herculanum
• Philippe Henarejos, Ciel et Espace : Télescopes géants : L'Europe décolle, l'Amérique s'enlise
• François Lassagne, Pour la Science : Sur les traces des particules de Majorana.

Quelles recherches et quelles découvertes en biologie du sport pour éclairer et valider les pratiques d’entraînement et de récupération ? Comment améliorer ses performances musculaires pour être en forme olympique ?

Que l'on soit athlète de haut niveau ou pas, jusqu’où peut-on améliorer ses performances physiques et musculaires ? Où en est la recherche en biologie du sport et de l’exercice ? Quelles avancées en biomécanique ? Pourquoi c’est à la fois dans la tête et dans le corps que ça se passe ? Comment évaluer les pratiques d’entrainement et de récupération ?

Point d’étape avec nos invités :

• La professeure Claire Thomas-Junius, directrice du Laboratoire de biologie de l’exercice pour la performance et la santé (LBEPS - Univ. Paris-Saclay, Univ d’Évry, IRBA) et directrice-adjointe recherche de la Graduate School Sport, mouvement, facteurs humains de l’Université Paris-Saclay. Ancienne athlète de demi-fond, spécialiste de physiologie de l'exercice. Ses recherches portent sur les réponses et les adaptations du métabolisme énergétique, dans un contexte d'optimisation de la performance sportive et de la santé !

• Et Pierre Samozino, maître de conférences en Biomécanique à l’Université Savoie Mont Blanc à Chambéry où il est en charge du master Ingénierie et Ergonomie des Activités Physiques au sein du département STAPS.

C’est une découverte stupéfiante : la mise au jour sous la forêt amazonienne d’un réseau routier et de cités jardins, vestiges d’une civilisation complexe, totalement inconnue. Pourquoi et comment ces sociétés ont-elles disparu ? Décimées, oubliées, effacées par l’histoire officielle ?

Partons sur les traces des cités perdues d’Amazonie, autour d’une découverte stupéfiante : la mise au jour, sous le couvert de la forêt amazonienne, de véritables cités jardins, reliées par un réseau routier.

Vestiges et témoins d’une civilisation complexe, totalement inconnue qui a vécu, défriché, cultivé et bâti le plus grand et le plus ancien centre urbain d’Amazonie, le long de la rivière Upano en Équateur, il y a 2 500 ans.

Pourquoi ces sociétés préhispaniques d’Amazonie si évoluées ont elles disparu ? Oubliées, décimées ? Effacées de l’histoire ? Comment notre invité l’archéologue Stephen Rostain, aussi iconoclaste que persévérant, a réussi notamment, grâce à la technique du lidar, à mettre au jour ces cités jardins ? Brisant au passage toutes les idées reçues sur la forêt soi-disant vierge d’Amazonie, mais aussi sur les peuples et cultures autochtones qui l’ont habité bien avant l’arrivée des colons espagnols...

Avec l’archéologue, spécialiste de l’Amazonie Stephen Rostain.

Un article du CNRS : Des cités antiques en Amazonie.

La neuropsychologue Sylvie Chokron a mené l’enquête auprès de personnalités exceptionnelles comme de gens dits ordinaires. Pourquoi sommes-nous tous pareils et tous différents ? Comment utiliser au mieux les formidables potentialités de notre cerveau ?

Explorons l’objet le plus complexe de l’Univers : notre cerveau. Et si pour décrypter son fonctionnement, sa formidable plasticité et sa singularité (chaque cerveau est unique), on pouvait se mettre dans la tête des autres pour voir ce qui s’y passe ? Notre invitée la neuropsychologue Sylvie Chokron a relevé le défi et mené l’enquête à travers une série d’entretiens avec des personnalités extraordinaires, mais aussi des gens tout à fait ordinaires. Que se passe-t-il dans la tête de l’astronaute Jean-Francois Clervoye, du champion de ski Edgar Gros-Piron, mais aussi d’une traductrice polyglotte, d’une musicienne ou d’une aventurière ? D’un hypersensible ou d’un optimiste ? Pourquoi sommes-nous à la fois tous pareils et tous différents ? Et comment chacun peut développer au mieux et à sa manière ses propres capacités cognitives ?

Avec Sylvie Chokron, neuropsychologue pour son ouvrage Dans le cerveau de… paru aux Presses de la Cité.

Avec l’essor des fichiers génétiques et des bases de données biométriques, sommes-nous tous des suspects en puissance ? Identifiables et traçables par notre ADN, révélateur de notre identité mais aussi de celle de nos apparentés, jusqu’où notre corps devient objet du délit ?

Jusqu’où l’ADN peut-il faire la police et la justice ? Avec le développement spectaculaire des fichiers génétiques et des bases de données biométriques, sommes-nous tous devenus des suspects en puissance ? Fichés, identifiables et traçables par notre ADN, révélateur de notre identité mais aussi de celle de nos apparentés. Pour le meilleur, évidemment : l’identification de criminels, comme de victimes. Mais aussi pour le pire : gouvernance sécuritaire, surveillance, soupçon et délation généralisée. Face à l’omniprésence des fichiers ADN et de la preuve par l’ADN, il est temps de s’interroger sur les usages et mésusages de nos données les plus personnelles et intimes qui soient...

Avec Joëlle Vailly, généticienne et sociologue pour son ouvrage ADN policier paru aux PUF.

Si, aux premiers instants du Big Bang, l’Univers comprenait autant de matière que d’antimatière, où cette dernière est-elle passée ? Avec ou sans la gravité ? Le physicien Gabriel Chardin partage ses hypothèses renversantes qui pourraient ouvrir sur un nouveau modèle cosmologique.

Antimatière et gravité, c’est le titre du dernier essai de notre invité le physicien Gabriel Chardin. Il nous fait partager ses hypothèses renversantes pour unifier, la physique de l’infiniment grand et celle quantique de l‘infiniment petit, sans avoir besoin ni de la mystérieuse énergie noire ni de l’énigmatique matière noire. Un nouveau modèle cosmologique à remonter le temps jusqu’aux premiers instants du Big Bang, quand l’Univers comprenait autant de matière que d’antimatière. Mais où cette dernière a-t-elle bien pu passer ? Et comment se comporte-t-elle ? Plusieurs expériences sont actuellement en cours au CERN pour tenter de peser des atomes d’antimatière avec et sans gravité...

Avec Gabriel Chardin, physicien, médaille d’argent CNRS en 2007, pour son ouvrage Antimatière et gravité, paru chez CNRS Éditions.

C'est une autre espèce humaine aujourd'hui disparue, qui a été révélée non par ses fossiles, mais par son ADN, extrait d’une phalange mise au jour dans une grotte de Sibérie. 

Mais qui étaient les Denisoviens qui ont peuplé l’Asie du nord au sud de l’Altaï jusqu’aux Philippines ?

Faisons connaissance avec un nouveau membre de notre famille humaine, aujourd’hui disparu et dont l’ADN nous était totalement inconnu : l’humain de Denisova. 

Le frère asiatique de Néandertal est la première espèce définie, non pas par ses fossiles, mais par son ADN extrait d’une unique phalange mise au jour dans une grotte de Sibérie... Mais qui était cet humain de Denisova ? D’où venait-il ? Comment vivait-il et quelle part de Denisova portons-nous ? Pourquoi ce frère asiatique de Néandertal - qui a croisé Sapiens et qui a peuplé une immense aire géographique de l’Altaï jusqu’aux Philippines- nous était-il totalement inconnu ? Comment expliquer qu’en Papouasie Nouvelle-Guinée on porte aujourd'hui jusqu'à 5% d’ADN de Denisovien ?

Avec la paléoanthropologue Silvana Condemi et le journaliste scientifique François Savatier pour leur ouvrage L’énigme Denisova paru chez Albin Michel. Découvert en 2010, Denisova, espèce définie pour la première fois par ses gènes et non pas par ses fossiles, aurait peuplé une immense aire géographique de l’Altaï aux Philippines…

Que se passe-t-il dans la tête d’un cheval ? Les cinq sens en alerte, le cheval est un animal social et hypersensible doté de capacités cognitives surprenantes et d’une mémoire... (Rediffusion du 23 octobre 2023)

Tentons de comprendre ce qui se passe dans la tête d’un cheval, animal emblématique et fascinant, à la fois social et hypersensible. Saviez-vous qu’ils communiquent leurs émotions à travers leurs expressions faciales ? Qu’ils reconnaissent les visages humains et qu'ils ont l’esprit de famille... Toujours à fleur de peau, les cinq sens en éveil, les chevaux ont des capacités cognitives impressionnantes sans oublier une mémoire...

Avec Léa Lansade, chercheuse en Éthologie, spécialiste des émotions et de la cognition animale, pour son ouvrage Dans la tête d’un cheval, paru chez Humensciences.

Quelles recherches, quelles découvertes ont retenu l’attention de nos consœurs et confrères de la presse scientifique ce mois-ci ?

• Vincent Nouyrigat, Epsiloon : Premier voyage au centre de la Terre
• Fabrice Nicot, Sciences et Avenir : La première seconde de l'Univers
• Philippe Henarejos, Ciel et Espace : Trous noirs, et s'ils étaient tous proches ?
• François Savatier, Pour la Science : Des cités perdues en Amazonie  
• Carole Châtelain, Association des journalistes scientifiques de la presse d’information (AJSPI) pour la tribune parue dans Libération : France Télévisions ne doit pas abandonner les sciences dans ses programmes.

Les plus grands observatoires du ciel sont construits sur des terres autochtones. À Hawaï, c’est sur le Mona Kéa, la montagne sacrée des Hawaïens, sauf que ceux-ci se mobilisent désormais contre la construction d’un nouveau télescope géant. Enquête sur les terres contestées de l’astronomie...

Demandons-nous comment partager le ciel depuis la Terre ?

Question sensible pour tous ceux qui aiment observer les étoiles, les planètes et la sublime voute céleste… Sauf qu’à une toute autre échelle -quand il s’agit des gigantesques observatoires équipés de télescopes géants aux multiples miroirs tournés vers le ciel pour faire de la cosmologie et de l'astronomie de pointe- le choix du lieu n’est pas anodin. C’est sur les plus hauts plateaux et sommets du monde, dans des endroits isolés vierges et dégagés qui sont le plus souvent des territoires autochtones, que sont installés les grands observatoires et les télescopes…

C'est le cas à Hawaï sur le Mona Kea, la montagne sacrée des natifs de Hawaï. Ce volcan, point culminant du Pacifique avec ses 4 207 mètres d’altitude, est aussi un lieu unique pour les astronomes du XXème et XXIème siècle, qui y ont installé leur plus grands observatoires. Sauf qu’en 2019, la population hawaïenne a dit non et s'est mobilisée en nombre contre la construction d’un nouveau télescope géant. Pourquoi et comment cette montagne magique pour les Hawaïens, comme pour les scientifiques, est-elle devenue un lieu de  confrontation ? 

Avec Pascal Marichalar, sociologue et historien au CNRS, diplômé d’Astronomie à l’Observatoire de Paris pour son ouvrage La montagne aux étoiles : enquête sur les terres contestées de l’astronomie, paru à la Découverte.