Die fünfte Schweiz

Auf einer Reise durch Australien und Neuseeland verliebte sich Colette Mann in den Garnelenfischer «Merl» aus Kanada. Seit acht Jahren lebt die Familie in seiner Heimat Vancouver Island vor der kanadischen Pazifikküste.

Im Mai und Juni herrscht Hochsaison bei den Fischern auf Vancouver Island. Während zwei Monaten, geht Ehemann «Merl» mit seinem Boot auf Garnelenfang.

Es ist ein Knochenjob, sagt Colette Mann: «Die Fischer leben auf engem Raum und arbeiten nonstop. Es ist eine wahre Kunst, die Garnelen zu finden!»

Auch für Colette Mann ist es eine harte Zeit. Sie managt das ganze Familienleben an Land. Die Manns leben in der kleinen Gemeinde Errington auf Vancouver Island.

Aufgewachsen ist Karin Evans in Bassersdorf (ZH). Vor sieben Jahren kehrte die 53-Jährige zurück in ihre ursprüngliche Heimat England. Die Doppelbürgerin lebt in der kleinen Küstenstadt West Kirby an der nordwestlichen Ecke der Wirral-Halbinsel Merseyside.

Die kleine Küstenstadt West Kirby erinnert an die englische Kultserie «Miss Marple» aus den 1960er-Jahren. Hier reihen sich Backsteinhäuser, darunter zahlreiche Pubs und Cafés, entlang schmaler Gassen. Karin Evans wohnt in einem in einer schmucken Wohnung mit Ausblick auf Wales. Die Strände bei West Kirby sind bekannt für ihre Fish-and-Chips- und Ice-Cream-Shops: «Ich gehe oft mit meinen Eltern am Strand spazieren. Das Meer hat mich schon immer magisch angezogen.»

Claudine Halbheer hat vor fünf Jahren ihren Jugendtraum in Portugal verwirklicht. In Boliqueime in der Algarve, hat die 51-Jährige einem über zweihundert Jahre alten Bauernhaus neues Leben eingehaucht.

Claudine Halbheer hat keinen Augenblick gezögert, als sie die Chance bekam, ein kleines Paradies in der Algarve zu schaffen. Die ehemalige HR-Personalleiterin hat ihren sicheren Job für ihr Lebenswerk an den Nagel gehängt. Das alte Bauernhaus ist heute ein luxuriöses Boutique Hotel mit Sicht aufs Meer.

Eigentlich wollte die Bernerin Marie-Madeleine Jakob in den Süden von Frankreich auswandern. Heute lebt sie in der kleinen Gemeinde Montjay, im östlichen Burgund. Die Nähe zu ihren Kindern ist ihr wichtig.

Die ehemalige Musikschullehrerin wohnt in einem hundertjährigen Bauernhaus. Eine kleine Oase mit Garten. Bei schönem Wetter sieht Marie-Madeleine Jakob sogar den Schweizer Jura und den Montblanc. Das Leben hier ist gemütlich: «Montjay hat eine heilende Wirkung auf mein Dasein.»

Und auch ihre Kinder sind nicht weit entfernt: «In knapp drei Stunden bin ich in Bern. Es ist ein Katzensprung.»

Vor vierzehn Jahren entdeckte Maria Medina nicht nur die wunderbare Kultur von Albanien, sondern auch die unzähligen verwaisten und ausgesetzten Tiere. Aus zwei Wochen Urlaub wurden vierzehn Jahre. Ihr Herz gehört bis heute den Tieren, die keiner mehr will.

Maria Medina hat ein sehr grosses Herz für Tiere. Mittlerweile finden über dreihundert von ihnen Unterschlupf in ihrem Tierheim ausserhalb von Tirana. Maria Medina hat sich in den Jahren einen Namen gemacht. Sie nimmt nicht nur herrenlose Hunde oder Katzen bei sich auf. Auf ihrem Areal tummeln sich Pferde, Esel, Schafe oder Schildkröten. Auch Füchse hat Maria Medina schon grossgezogen und wieder ausgewildert.

«Oft haben die Leute kein Geld, um die Tiere zu versorgen»

Wenn ein Tier krank ist, kommen die Leute zu Maria Medina: «Viele Menschen in Albanien können sich eine Operation für ihr Tier nicht leisten. Ich sorge dafür, dass es ihren Tieren wieder gut geht.» Zurück in die Schweiz möchte die 50-Jährige nicht: «Hier in Albanien passt sich die Zeit den Menschen an. In der Schweiz ist das umgekehrt.»

Weltenbummlerin Ursula Bayliss reiste einst durch den abenteuerlichen Kontinent Australien. In der Wüstenstadt Alice Springs blieb die Bernerin wegen einer defekten Kühlerhaube ihres Wagens hängen. Repariert hat sie ihr heutiger Mann John.

Monatelange Campingreisen quer durchs Outback von Australien ist die Passion von Ursula und John Bayliss. Die 65-Jährige hat sich vor über dreissig Jahren nicht nur in ihren Mann John verliebt. Das Land, sagt sie, sei einfach atemberaubend: «Wir fahren mit unserem Camper dorthin, wo keine Menschenseele ist.» Mit ihrem Motorrad reisten die beiden Abenteurer auch schon zur über zweitausend Kilometer entfernten Insel Tasmanien.

«Barcombe Cross Station» heisst die stillgelegte Bahnstation in Brighton, England. Es ist das aussergewöhnliche Zuhause von Anja St. Clair-Jones und ihrem Mann Robin. «Es ist toll, an so einem speziellen Ort zu leben», sagt die 57-jährige Apothekerin.

Das historische Stationsgebäude ist für Anja St. Clair-Jones ein wunderbarer Rückzugsort nach einem hektischen Tag im Spital. Seit dreissig Jahren arbeitet die Apothekerin im «Brighton & Sussex Universitiy Hospitals NHS Trust». In England, sagt die Bernerin, hätten Apotheker einen ganz anderen Stellenwert: «Am Unispital arbeite ich sehr eng mit den Ärzten zusammen und berate sie.» Die Klinik ist unter anderem spezialisiert auf Herz- und Darmerkrankungen.

Israel habe viele Gesichter, sagt René Kirchheimer. Er lebt seit 50 Jahren in der pulsierenden Stadt Tel Aviv. Eine Stadt, die nie stillstehe, weiss der 69-Jährige, der am Zürichsee aufgewachsen ist. Der erfahrene Reiseleiter kennt Land und Leute in- und auswendig. 

Israel sei nicht einfach zu verstehen, sagt René Kirchheimer: «Es ist ein Einwandererland und ein Schmelztiegel aus 80 verschiedenen Kulturen, verschiedenen Sprachgruppen und kulinarischen Traditionen. Es sind sehr offene und herzliche Menschen. Die Familie ist das Zentrum und steht an oberster Stelle.» Bis heute entdeckt der Zürcher immer wieder neue Facetten des Landes und ist fasziniert: «Mich überrascht nichts mehr und doch alles. Israel ist ein unendlich vielfältiges Land!» 

«Jedes Viertel hat seine eigene Geschichte»

René Kirchheimer wohnt mit seiner Partnerin im Stadtviertel Shapira. Die Siedlung in Tel Aviv wurde in der Vergangenheit von orthodoxen Juden gebaut: «Anfang der 1950er-Jahre wollten die strikten Gläubigen nicht inmitten von Tel Avivs Sündenpfuhl leben und blieben unter sich.»

Seit mehr als 25 Jahren lebt Peter Erni auf der indonesischen Insel Bali. Der 75-jährige Ausland-Schweizer hat bis vor zwei Jahren ein eigenes Restaurant geführt. Nun geniesst er die freie Zeit – vor allem jetzt, da die Touristen der Insel wegen des Coronavirus fernbleiben.

Für viele Schweizer ist Bali lediglich ein Ort, den man aus dem Tourismus-Katalog kennt. Nicht so für Peter Erni: Der Zürcher lebt seit 1994 auf der indonesischen Insel. Eine Rückkehr in die Schweiz ist kein Thema mehr, wie der 75-Jährige sagt: «Meine Heimat ist Bali. Ich komme zwar gerne für Ferien in die Schweiz, bin dann aber immer froh, wenn ich wieder nach Hause kann.»

Einmal im Jahr steht alles still

Bis vor zwei Jahren hat Peter Erni ein eigenes Restaurant geführt. Seither geniesst er die freie Zeit und widmet sich seinen persönlichen Interessen. Was ihn besonders fasziniert sind die hinduistischen Zeremonien der Einheimischen. Sein Lieblingsfest ist das Neujahrsfest. An diesem Tag bleiben alle Geschäfte geschlossen, Musik und Lärm sind verboten und sogar der Flughafen stellt seinen Betrieb ein.

Die gebürtige Luzernerin lebt seit vierzig Jahren in Amerika. Aber ihr Herz, sagt die 90-Jährige, gehört bis heute Luzern: «Ich reise normalerweise einmal im Jahr in die Schweiz, aber ich lasse den Kopf in dieser Zeit sicherlich nicht hängen!» 

Elsa Olson lebt in der Stadt Saratosa, im Bundesstaat Florida. Bekannt ist die Stadt für ihre wundervollen Strände. Im Moment ist alles abgesperrt. Die Strassen sind leer, eine doch faszinierende Situation sagt Elsa Olson.

In ihrem Haus mit Garten und Pool hat sie sich für die nächste Zeit eingerichtet: «Es ist meine Oase. Ich denke immer positiv.» Auch wenn sie ihre Familie nicht sehen kann, langweilig wird es der Luzernerin nie: «Meine Kinder und Enkelkinder rufen mich täglich an. Ein wunderbares Geschenk!»