À Abidjan, « Inspirations Kourouma » rend hommage au grand écrivain Ahmadou Kourouma (1927-2003), pour célébrer son héritage littéraire à travers les créations d’artistes contemporains. L’exposition collective, qui mêle tableaux, sculptures et même bandes dessinées, est à voir au centre d’art historique du Plateau, La Rotonde.

Avec notre correspondante à Abidjan,

Les visiteurs sont accueillis dans La Rotonde par les yeux pénétrants d’Ahmadou Kourouma : un grand portrait en noir et blanc réalisé par Jems Koko Bi, représentant l’écrivain, la tête posée sur sa main, fixant le spectateur du regard.

« Dans le creux de la main… Je crois qu’il disait : “Dans le creux de la main, on se repose et on apprend beaucoup”, explique Jems Koko Bi. Et ce regard perçant qu’il avait… C’est un grand personnage pour moi. Kourouma fait partie du patrimoine culturel de la Côte d’Ivoire. Quand vous approchez du portrait, vous voyez qu’il n’y a pas de peinture. C’est juste gratté, sur du papier noir, au couteau. C’est un travail archéologique que j’ai fait ».

En plus des photos d’archives, des coupures de journaux et d’extraits de ses textes, l’exposition met en scène une quinzaine d'œuvres présentées par un casting prestigieux, où figurent notamment les peintres Aboudia et Yéanzi, le sculpteur Salif Diabagaté… Les participants ont reçu des extraits de livres de Kourouma et ont été invités à s’en inspirer pour créer leurs propres œuvres. Pascal Konan, artiste plasticien, signe ainsi la toile Les Couleurs des Indépendances, en référence au premier roman de Kourouma, Les Soleils des Indépendances.

« Moi, j’ai dû illustrer une partie de ce livre, qui propose une lecture, ou une relecture des temps coloniaux. Donc, dans la Toile, il y a une grande répartition du bleu, du blanc et du rouge, pour montrer la domination du pays colonisateur. Et puis, ensuite, le jaune, qui symbolise le soleil d’Afrique, vient pour dire qu’en Afrique, il y a eu des gens qui se sont battus. Pour moi, c’est une œuvre assez symbolique. On a essayé de résumer tout ça en image, parce qu’on estime qu’une image vaut mille mots ».

À écouter aussiYambo Ouologuem et Ahmadou Kourouma, les jumeaux de 1968

Quand les arts visuels ravivent la mémoire littéraire

Il peut sembler paradoxal de rendre hommage à un écrivain avec une exposition d’arts plastiques… Mais le directeur de La Rotonde, Yacouba Konaté, dit croire « qu’aucune discipline ne peut vivre en autarcie ».

« Je pense qu’une discipline vit, survit, se développe, par la connexion, par la collaboration avec les autres disciplines, explique-t-il. Ahmadou Kourouma, c’était un ami. J’ai vu l’immense travail qu’il faisait pour construire ses textes, les produire, les peaufiner. Vraiment, c’est un orfèvre, c’est un bijoutier. Donc, je me suis promis de faire un événement sur lui, puisque je suis, moi, un universitaire qui considère que les arts visuels ont un impact, une efficacité de communication plus forte que la littérature au sens ordinaire du terme ».

Yacouba Konaté dit même avoir guéri la panne d’inspiration de l’un des sculpteurs avec lesquels il collaborait en 2001, Yacouba Touré, en lui faisant lire Allah n’est pas obligé d’Ahmadou Kourouma.

« Cette lecture a produit une étincelle créative chez ce sculpteur, qui était l’un des meilleurs de sa génération. Et j’ai voulu reprendre ce procédé avec des artistes contemporains ».

Une initiative saluée par la veuve de l’écrivain, Christiane Kourouma, qui se réjouit de voir son œuvre toujours célébrée, 22 ans après sa mort. « Je vis encore avec lui jour et nuit. Je lis encore ses livres, je lis tout ce qu’on a pu écrire sur lui… Tout ce que je vois ici, toutes ses photos, je les connais par cœur ».

L’exposition Inspirations Kourouma restera visible à la Rotonde jusqu’au 21 mai.

À lire aussiDe l'apprentissage brutal du français au Prix Renaudot: le parcours d'Ahmadou Kourouma