En redéployant navires, avions et drones vers les Caraïbes, l’Amérique centrale et la frontière sud, l’administration Trump affirme vouloir intensifier la lutte contre les cartels. Mais derrière cet objectif sécuritaire, une autre réalité s’impose : la stratégie antidrogue ouvre un marché colossal pour l’industrie américaine de défense, les start-up technologiques et les spécialistes de l’intelligence artificielle.

Les États-Unis ont récemment renforcé leurs opérations contre les organisations criminelles transnationales. Si l’objectif affiché est de frapper plus fort les cartels, cette stratégie possède aussi une dimension économique considérable. Le Wall Street Journal rappelle que Washington a débloqué 165 milliards de dollars supplémentaires pour la sécurité intérieure sur dix ans, six milliards pour les technologies de surveillance de la frontière, quatre milliards pour moderniser la flotte des garde-côtes ou encore un milliard pour les opérations antidrogues du Pentagone.

De telles sommes irriguent une nouvelle génération d’acteurs : start-up d’armement, entreprises spécialisées en intelligence artificielle, mais aussi groupes historiques de la défense. Cet afflux financier arrive au moment idéal pour un secteur qui sort de vingt ans de conflits au Moyen-Orient. Après les retraits d’Irak et d’Afghanistan, les contrats militaires se faisaient plus rares. La lutte antidrogue offre ainsi un nouveau terrain de jeu à ces industriels.

Drones, IA et systèmes autonomes : les outils au cœur de la nouvelle stratégie

Parmi les technologies qui bénéficient le plus de ce recentrage, les drones et les systèmes autonomes occupent une place centrale. Le drone V-BAT de Shield AI, désormais embarqué sur plusieurs patrouilleurs américains, est crédité de plus d’un milliard de dollars de saisies de stupéfiants depuis le début de l’année grâce à sa capacité à suivre des embarcations sur des milliers de kilomètres carrés. À cela s’ajoutent des plateformes d’intelligence artificielle capables de cartographier les réseaux criminels, de recouper des données maritimes et téléphoniques ou encore d’exploiter le dark web et les réseaux sociaux pour identifier des cargos suspects. Autant de technologies initialement conçues pour des théâtres de haute intensité et qui trouvent dans cette lutte un environnement opérationnel plus stable, plus prévisible, et surtout idéal pour faire leurs preuves.

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Conséquence directe : chaque saisie spectaculaire réalisée grâce à un drone ou un logiciel d’IA devient une vitrine commerciale. Une démonstration en conditions réelles qui permet aux industriels de justifier la signature de nouveaux contrats publics. Les budgets augmentent, les opérations se multiplient et les performances s’améliorent — un cercle vertueux pour toute l’industrie.

Une guerre technologique qui transforme l’économie de la défense

Cette dynamique crée une nouvelle convergence entre intérêts politiques, impératifs sécuritaires et ambitions industrielles. La Maison Blanche affiche sa fermeté face aux cartels. Les entreprises, elles, proposent des solutions automatisées capables de compenser le manque d’effectifs humains et de surveiller d’immenses zones maritimes. L’intensification des patrouilles et des frappes offre en outre un avantage majeur : la possibilité de tester, ajuster et perfectionner les systèmes autonomes directement sur le terrain. Chaque opération nourrit ainsi une chaîne économique plus large, dans laquelle la lutte antidrogue devient un moteur d’innovation.

En réalité, la guerre contre les cartels que mène Donald Trump est aussi — et peut-être surtout — une guerre technologique. Une guerre qui redistribue les cartes de l’industrie américaine de défense au profit d’acteurs privés très innovants comme on a pu l’observer dans d’autres secteurs stratégiques, notamment le spatial, avec des entreprises telles que SpaceX ou Boeing.

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