L’arrestation spectaculaire du président vénézuélien Nicolas Maduro par les États-Unis a marqué les esprits. Officiellement justifiée par la lutte contre le narcotrafic, cette opération met surtout en lumière un enjeu central : le pétrole. Car derrière la crise politique, c’est bien une bataille économique et géopolitique autour de l’or noir vénézuélien qui se joue.

Le Venezuela possède l’une des plus grandes réserves de pétrole au monde. Avec plus de 300 milliards de barils dans son sous-sol, le pays dépasse même des géants comme l’Arabie saoudite ou l’Iran. En théorie, Caracas devrait donc être une puissance énergétique majeure. Mais la réalité est toute autre. En pratique, le Venezuela ne produit aujourd’hui moins de 1% du pétrole mondial. Il y a pourtant vingt-cinq ans, le pays pompait plus de trois millions de barils par jour. Désormais, la production plafonne à environ 900 000 barils quotidiens. Résultat : le Venezuela est assis sur une richesse colossale sans parvenir à en tirer prospérité et stabilité. Le revenu moyen des Vénézuéliens figure désormais parmi les plus bas d’Amérique latine. Le pays manque d’électricité, de carburant, et parfois même de produits de première nécessité, alors même qu’il nage dans le pétrole.

Un pétrole stratégique pour les États-Unis… par sa qualité

Si le pétrole vénézuélien intéresse Washington, ce n’est pas seulement en raison de sa quantité, mais aussi – et surtout – de sa qualité. Le brut extrait au Venezuela est majoritairement lourd et extra-lourd. Il est plus coûteux à produire et plus complexe à raffiner, mais il présente un avantage décisif : il est parfaitement adapté aux raffineries américaines du golfe du Mexique. Ces raffineries ont été conçues, il y a plusieurs décennies, pour traiter ce type de pétrole. Or, depuis l’embargo imposé au Venezuela, les États-Unis ont dû se tourner massivement vers le pétrole lourd canadien, plus cher et davantage exposé aux tensions commerciales. Autrement dit, le pétrole vénézuélien n’est pas vital pour les États-Unis en volume, mais il l’est en qualité. C’est précisément à ce point de rencontre entre économie et géopolitique que s’inscrit la séquence actuelle.

Chevron, la Chine et la bataille des flux pétroliers

Un élément illustre particulièrement bien cette stratégie américaine: Chevron. La major est aujourd’hui la seule entreprise pétrolière américaine encore présente au Venezuela. Elle continue d’y extraire du pétrole, mais sans investir massivement ni verser d’argent à l’État vénézuélien. En réalité, Chevron se rembourse directement en barils.

Cette présence permet à Washington de conserver un pied sur le terrain. Chevron maintient les compétences, les infrastructures et les réseaux, et sert surtout de levier de pression permanent sur Caracas. Le pétrole devient ainsi un véritable robinet que les États-Unis peuvent ouvrir ou fermer selon leurs intérêts politiques. Car une fois extrait, le pétrole vénézuélien prend majoritairement la direction de la Chine. Plus de 80% des barils sont exportés à bas prix via des circuits souvent opaques. La Russie et l’Iran complètent ce trio de partenaires, pour lesquels cette situation représente une aubaine énergétique et stratégique.

Vu de Washington, en revanche, cela devient un problème majeur. D’où la volonté affichée par Donald Trump de poursuivre et même d’intensifier les activités de Chevron, avec la promesse d’investissements massifs pour accroître la production vénézuélienne. À court terme, les marchés pétroliers restent relativement calmes. Mais à moyen terme, le retour d’une partie du pétrole vénézuélien sur le marché légal pourrait peser sur les prix et fragiliser certains producteurs.

Car au final, cette séquence le montre clairement : le pétrole vénézuélien est aujourd’hui moins une richesse nationale qu’un enjeu stratégique mondial.

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L’intelligence artificielle bouleverse en profondeur l’industrie musicale. Capable de composer des chansons en quelques secondes, elle s’impose désormais sur les plates-formes de streaming, au point de brouiller la frontière entre créations humaines et œuvres artificielles. Un phénomène massif qui interroge artistes, producteurs et auditeurs.

Avec quelques mots clés ou des extraits de morceaux existants, il est aujourd’hui possible de composer une chanson complète grâce à l’intelligence artificielle. La démonstration est frappante : une simple requête – « Crée-moi une chanson en français qui parle de RFI Matin avec Marion Cazanove » – et, en seulement 25 secondes, un titre voit le jour. Aucun musicien, aucun studio, aucun instrument. Juste une IA et un résultat qui ressemble déjà à un tube. Ce type de création, encore marginal il y a peu, devient désormais monnaie courante dans le secteur musical.

Une explosion des créations… et une rémunération qui pose question

Selon une étude de la Sacem, la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique, le nombre de titres générés par intelligence artificielle explose. Le marché mondial de la musique générative pourrait dépasser les 3 milliards de dollars d’ici trois ans, et un créateur sur trois a déjà utilisé ces outils dans son travail. Mais derrière cette croissance fulgurante se pose une question centrale : comment rémunérer équitablement les artistes ?

Car aujourd’hui, il suffit de mettre une chanson en ligne pour prétendre à une rémunération, qu’elle soit créée par un humain ou par une machine.

Le problème est là : les technologies se perfectionnent à tel point qu’il devient de plus en plus difficile de distinguer une œuvre humaine d’une création artificielle. Une situation vécue comme une concurrence déloyale par de nombreux musiciens, face à des titres produits sans compositeur, sans interprète et sans studio.

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Deezer, Ipsos et le public : l’humain ne fait presque plus la différence

Les chiffres donnent le vertige. Un titre sur dix importé sur Deezer est généré en partie ou intégralement par l’IA, soit environ 10 000 morceaux par jour. Face à ce raz de marée, la plate-forme française tente de reprendre la main avec un logiciel maison capable d’identifier ces contenus afin de mieux encadrer leur diffusion et la rémunération associée.

Ce brouillage entre humain et machine est désormais confirmé par une étude inédite menée par Deezer et l’institut Ipsos. Pour la première fois au monde, ils ont analysé la capacité du public à reconnaître une musique générée par intelligence artificielle. Conclusion : nous ne savons presque plus faire la différence. La chanson « Walk My Walk » en est l’illustration parfaite. Ce titre a été, durant quelques jours, en tête du classement country américain, avec plus de 1,6 million d’écoutes. Pourtant, selon plusieurs logiciels spécialisés, il y aurait jusqu’à neuf chances sur dix qu’il ait été généré par une IA.

Et si vous vous êtes laissé piéger, rassurez-vous : vous n’êtes pas seul. Sur les 9 000 personnes interrogées, 97% ont été incapables de distinguer une musique humaine d’un titre créé intégralement par intelligence artificielle.

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On s'intéresse à des outils qui ont permis à des millions de Terriens d'envoyer leurs messages de meilleurs voeux cette nuit à l'occasion du passage à la nouvelle année. On parle des câbles sous marins. Et on va comprendre qu'ils sont stratégiques pour les échanges mondiaux !

Aujourd'hui ce sont plus de 500 câbles sous-marins qui sont déployés autour de la planète. Mis bout à bout ça représente environ 1,5 million de kilomètres, soit à peu près 38 fois le tour de la Terre. Et ils transportent absolument tout.

Ces câbles font ainsi transiter des télécommunications, des discussions en temps réel, des images, des vidéos… bref, tout ce que nous utilisons sur nos ordinateurs, nos téléphones et nos télévisions. Ils transportent aussi des données essentielles et confidentielles pour les grandes entreprises et les forces militaires. Il faut d'ailleurs savoir que 99% des communications mondiales passent par ces câbles sous-marins, qui ne font pourtant qu’environ 10 centimètres d’épaisseur.

Le développement des câbles est désormais porté par les Gafam

Historiquement, les câbles sous-marins appartiennent majoritairement à des consortiums, un peu comme des copropriétés. Ce sont des alliances entre États et opérateurs de télécommunications, qui louent ensuite l’accès à ces câbles à des clients. Mais le modèle évolue fortement... aujourd’hui, le développement des câbles est porté en grande partie par les Gafam. Google, Amazon, Facebook, Apple et Microsoft sont devenus des acteurs majeurs du secteur.

Autre point important : ces câbles sont toujours plus puissants, et les technologies évoluent très vite. Un câble posé il y a cinq ans est déjà dépassé par ceux installés aujourd’hui. C’est donc parce que quasiment toutes nos communications passent par ces autoroutes de l’information qu’ils sont stratégiques.

Et vu la quantité de données qu’ils transportent, ce sont devenus des actifs essentiels à protéger. Ils représentent des enjeux majeurs de sécurité, de souveraineté informationnelle et économique. Cela dit, il faut aussi relativiser : chaque année, on recense entre 150 et 200 incidents. 

80% des incidents sont liés à un facteur humain non malveillant

Certains sont dus à des glissements de terrain sous-marins, mais 80% des incidents sont liés à un facteur humain non malveillant, des filets de pêche ou des ancres qui arrachent les câbles. Pourtant, ce sont souvent ces mêmes types de bateaux qui sont soupçonnés de sabotage.

On en a beaucoup parlé en 2025 en raison de câbles endommagés en pleine mer Baltique notamment entre la Suède et la Lettonie. On observe un retour de la piraterie ou d’actes de malveillance, même si cela reste marginal. L’Union européenne et l’Otan ont lancé plusieurs programmes pour surveiller les infrastructures sous-marines. Mais le risque zéro n’existe pas : à 1 000 mètres de profondeur et parfois plus, il est évidemment impossible de surveiller chaque centimètre de câble !

Chronique transportsLes géants de la tech investissent dans les câbles sous-marins

Petit pays de 800 000 habitants coincé entre le Venezuela et l’océan Atlantique, le Guyana connaît une transformation économique fulgurante. En moins de dix ans, il s’est imposé comme un acteur-clé du pétrole mondial, attirant les géants du secteur et redistribuant les cartes énergétiques, non sans poser de lourds défis sociaux, géopolitiques et climatiques.

Longtemps discret sur la scène internationale, le Guyana connaît depuis quelques années une ascension spectaculaire. Tout commence en 2015, avec la découverte d’un gigantesque gisement pétrolier offshore, à seulement 200 kilomètres de ses côtes. Depuis, la croissance économique est tout simplement hors normes : autour de 35 % par an, la plus forte au monde. Le Fonds monétaire international (FMI) estime d’ailleurs que cette dynamique pourrait se poursuivre jusqu’en 2028.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. L’an passé, les exportations de pétrole ont bondi de plus de 54 %, propulsant le Guyana sur la carte énergétique mondiale. Le pays produit aujourd’hui environ 770 000 barils par jour et ambitionne d’atteindre 1,8 million d’ici dix ans. À ce rythme, il pourrait bientôt intégrer le top 20 des producteurs mondiaux. Et rapportées à sa population, ses réserves sont comparables à celles de l’Arabie saoudite.

Chevron, Hess et le Guyana au cœur des stratégies américaines

Cette montée en puissance est suivie de très près par les géants du pétrole. L’été dernier, le secteur a été marqué par l’un des plus importants rachats de la décennie : Chevron, numéro deux du pétrole américain, a racheté la société Hess pour environ 60 milliards de dollars. Une opération stratégique majeure, qui permet à Chevron de mettre la main sur un tiers du champ pétrolier géant de Stabroek, au large du Guyana. Un véritable eldorado, avec plus de 11 milliards de barils enfouis sous les eaux. À terme, ce seul gisement pourrait représenter près de 1 % de l’offre mondiale de pétrole.

Un atout de taille pour les États-Unis, qui sécurisent ainsi un approvisionnement proche, hors des quotas de l’Opep+, dans un contexte géopolitique incertain. Pour le Guyana, c’est un changement de dimension : le pays devient un pivot énergétique mondial.

Une richesse inégalement partagée, entre tensions et défis climatiques

Mais cette nouvelle richesse ne profite pas encore pleinement à la population. Si le PIB par habitant a fortement progressé, près de la moitié des Guyaniens vivent toujours avec moins de 5,50 dollars par jour. L’afflux d’investissements étrangers a fait grimper les prix des loyers et de l’alimentation. L’inflation a atteint 6,6 % en 2023, provoquant des mouvements sociaux, notamment au printemps dernier.

ExxonMobil, principal opérateur sur place, assure pourtant que l’industrie pétrolière crée des emplois locaux et favorise l’émergence d’un tissu de sous-traitants. Reste un risque bien connu : celui de la dépendance au pétrole et de ce que les économistes appellent la « malédiction des ressources naturelles », lorsque la croissance enrichit l’État et les élites sans réduire durablement la pauvreté.

À ces enjeux s’ajoute une tension géopolitique persistante. Le Venezuela revendique toujours la région de l’Essequibo, une zone frontalière riche en hydrocarbures, sous laquelle se trouveraient l’équivalent de 16 milliards de barils de pétrole.

Enfin, la ruée vers l’or noir pose une question centrale: celle du climat. Alors que la transition énergétique est au cœur des discours, les majors pétrolières investissent massivement dans le fossile. Elles affirment que le pétrole du Guyana serait moins polluant et pourrait financer le renouvelable. Un argument contesté, alors qu’un nouvel équilibre énergétique mondial se dessine, entre impératifs climatiques, intérêts industriels et rivalités géopolitiques.

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Omniprésente dans le débat public, l’intelligence artificielle (IA) s’est imposée comme la grande révolution technologique de la décennie. Mais après l’euphorie des investissements massifs, l’IA arrive à un moment décisif. À l’horizon 2026, les questions autour de la croissance, de l’emploi et de la solidité de son modèle économique devraient trouver un premier début de réponse.

Ces dernières années, l’intelligence artificielle a attiré des investissements colossaux. Des centaines de milliards de dollars ont été injectés dans les puces électroniques, les centres de données, les start-up spécialisées, mais aussi dans les logiciels et les infrastructures nécessaires à son déploiement. Résultat : les valorisations boursières ont atteint des sommets. Nvidia, par exemple, est devenue l’une des entreprises les plus valorisées au monde grâce à ses puces devenues indispensables au développement de l’IA.

Mais depuis quelques mois, des signaux d’alerte apparaissent. Certains investisseurs majeurs commencent à revoir leur stratégie et à réduire les sommes injectées dans le secteur.

La raison principale est simple : la rentabilité se fait encore attendre. Les bénéfices tardent à arriver et le modèle économique repose largement sur une forme d’économie circulaire. Les géants de la tech financent des start-up spécialisées dans l’IA, lesquelles achètent en retour des puces, des services de stockage et des abonnements auprès de ces mêmes acteurs. Un système qui s’auto-entretient, mais qui pourrait nécessiter un ajustement dans les mois à venir, sans pour autant affirmer qu’il y aura une explosion brutale de la bulle de l’IA.

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L’IA face au défi de l’emploi et de la productivité

L’autre grand enjeu lié à l’intelligence artificielle concerne l’emploi. Ces dernières semaines, les géants de la tech ont licencié des dizaines de milliers de salariés, justifiant ces décisions par des gains de productivité rendus possibles par l’IA. La question est désormais de savoir si ce phénomène va s’amplifier.

Deux scénarios se dessinent. Le premier, pessimiste, verrait l’IA remplacer rapidement des millions de travailleurs qualifiés à travers le monde. Le second, plus mesuré, repose sur l’idée que l’IA transformera les métiers sans nécessairement les faire disparaître.

Certains experts estiment même que l’intelligence artificielle pourrait créer plus d’emplois qu’elle n’en détruirait d’ici la fin de la décennie. L’enjeu central réside donc dans la capacité des entreprises à accompagner ce bouleversement, et surtout dans le rythme auquel cette transformation s’opérera.

Encadrer l’IA : un enjeu économique mais aussi démocratique

Au-delà de l’emploi, une question de fond s’impose : celle de notre capacité collective à encadrer l’intelligence artificielle. Si l’on s’éloigne ici de l’enjeu économique strict, le sujet reste étroitement lié, car l’IA pose aussi des questions démocratiques, informationnelles et culturelles. Elle transforme déjà notre manière de travailler, de nous informer et de produire du contenu, parfois sans que nous en ayons pleinement conscience. La véritable question est donc de savoir si nous allons subir cette technologie ou l’organiser.

Pour l’heure, c’est clairement la deuxième option qui est privilégiée. Si les pouvoirs publics, les entreprises et la société dans son ensemble parviennent à fixer des règles claires, à investir dans la formation et à protéger la valeur du travail humain, alors l’intelligence artificielle pourra devenir un véritable levier de croissance et d’innovation.

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Objet du quotidien par excellence, le smartphone pourrait voir son avenir proche sérieusement contrarié. Selon une étude récente du cabinet Counterpoint Research, l’année 2026 pourrait être marquée par une baisse de la production mondiale de téléphones portables. En cause, une pénurie de puces mémoire largement alimentée par l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle.

Le smartphone est partout. Ou presque. Pourtant, derrière cet objet devenu indispensable se cache un marché qui n’est plus en forte croissance. Après des années d’expansion à grande vitesse, le secteur est entré dans une phase de maturité.

Concrètement, les consommateurs renouvellent leurs appareils moins souvent. Les innovations sont jugées moins spectaculaires qu’auparavant, et les marges sont de plus en plus sous pression, en particulier sur les produits d’entrée et de milieu de gamme. Le constat est donc posé : le contexte est déjà tendu pour les fabricants, et les perspectives ne sont pas très rassurantes.

Une pénurie de puces mémoire au cœur du problème

Les prévisions pour 2026 ont récemment été revues à la baisse. Les livraisons mondiales de smartphones pourraient reculer jusqu’à 2%. La principale raison n’est pas un désintérêt des consommateurs, mais le manque de composants essentiels à la fabrication des appareils. Le secteur devrait en effet être confronté à une pénurie de puces mémoire, celles qui permettent à nos smartphones de disposer de mémoire vive. Ces composants sont indispensables. Ils permettent de lancer les applications rapidement, de passer d’une tâche à l’autre et d’assurer la fluidité globale du système.

Depuis plusieurs années, les fabricants mettent en avant cette mémoire pour justifier des appareils toujours plus performants. Mais cette ressource est désormais convoitée par un autre acteur de poids : l’intelligence artificielle.

Quand l’IA capte les ressources les plus rentables

Le problème pour les géants du smartphone, c’est que l’intelligence artificielle est aujourd’hui bien plus rentable pour les producteurs de puces. Pour entraîner et faire fonctionner les modèles d’IA, il faut des infrastructures gigantesques. Les centres de données reposent sur des processeurs extrêmement gourmands en mémoire. OpenAI, Google, Meta ou encore Microsoft sont prêts à payer très cher pour sécuriser ces composants stratégiques. Face à cette demande explosive, les fabricants de puces mémoire font un choix rationnel d’un point de vue économique : ils réservent leur production aux plus offrants et privilégient les marchés liés à l’IA, bien plus rentables que l’électronique grand public.

Produire davantage de puces serait possible, mais pas immédiatement. Trois entreprises seulement produisent plus de 90% des puces mémoire dans le monde. Construire de nouvelles usines ou augmenter les capacités existantes demande du temps, beaucoup d’argent et surtout une visibilité à long terme sur la demande, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui. La conséquence est directe pour les fabricants de smartphones. À une demande forte et une offre limitée correspond une situation de rareté, et la rareté fait monter les prix. Résultat : une pénurie, mais aussi une explosion des coûts.

Concrètement, les smartphones neufs devraient coûter plus cher, tout comme les ordinateurs. Certains produits pourraient également se révéler moins innovants que prévu. Bref, mieux vaut peut-être prendre soin de son smartphone actuel, avant que les prix ne flambent et que ces appareils ne se fassent plus rares.

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À la veille de Noël, période emblématique de la consommation de masse, les Français se retrouvent face à un paradoxe bien connu : une conscience aiguë des limites environnementales et sociales de leurs achats, mais des pratiques qui peinent à évoluer. Entre contraintes budgétaires, attrait des prix bas et émergence de nouvelles alternatives, décryptage d’un paradoxe économique au cœur de nos habitudes de consommation.

Mercredi 24 décembre, veille de Noël pour le monde chrétien. Au-delà de la dimension religieuse, cette période est avant tout un moment de rassemblement, de partage et d’échanges de cadeaux. Disons-le clairement : la fin d’année reste la période de la consommation de masse par excellence. Pourtant, les consommateurs semblent aujourd’hui conscients des limites de ce modèle. En toile de fond de cette période festive se cache un paradoxe économique majeur : le décalage entre les intentions affichées et les pratiques réelles d’achat.

Un chiffre l’illustre parfaitement. Selon le baromètre de l’Ademe, l’Agence de la transition écologique, huit Français sur dix estiment qu’il est nécessaire de revoir leurs modes de consommation. Mais dans le même temps, seul un Français sur dix se dit très engagé dans une consommation responsable. Le fossé est là, bien réel, entre la volonté et le passage à l’acte.

Fast fashion: quand le prix dicte l’achat

C’est précisément dans ce contexte que la fast fashion s’impose comme un modèle économique dominant. Beaucoup considèrent qu’elle parvient à répondre simultanément à de fortes contraintes budgétaires et à un désir permanent de renouvellement. Dans les faits, le prix reste l’élément déclencheur de l’achat, bien avant toute autre considération. Des prix très bas, une vitesse de production et de livraison élevée, et surtout des volumes gigantesques rendent ce modèle particulièrement performant. Les géants chinois comme Shein, Temu ou AliExpress incarnent pleinement cette dynamique.

Ces plateformes l’ont parfaitement intégré dans leur logique commerciale, et cela fonctionne. La demande est bien présente. Chez les plus jeunes, ces sites représentent aujourd’hui un achat en ligne sur quatre, un chiffre impressionnant qui illustre l’ancrage profond de ces nouvelles habitudes de consommation.

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Noël, révélateur d’un basculement progressif

Pour autant, cette dynamique n’est pas figée. Il existe bien une prise de conscience des coûts écologiques et sociaux liés à cette manière de consommer. Même si le pouvoir d’achat reste déterminant, une légère bascule commence à s’opérer. La période de Noël agit ainsi comme un révélateur et un amplificateur de ces tensions. D’un côté, elle renforce les logiques promotionnelles, l’achat de cadeaux à bas prix et la surconsommation. De l’autre, elle constitue un moment propice à la réflexion: offrir autrement, acheter moins mais mieux, privilégier la seconde main ou les circuits courts.

Le succès du marché de l’occasion en est une illustration concrète. En France, il a progressé de 12% l’an dernier pour atteindre 7 milliards d’euros. Longtemps perçue comme marginale, cette pratique devient désormais un pilier de l’économie, sur lequel misent à la fois les plateformes et les marques traditionnelles. Face à la fast fashion, on peut donc désormais parler de slow fashion. Certes, le prix reste la porte d’entrée de l’achat, mais les lignes bougent. Un sentiment d’écoresponsabilité émerge. Il ne s’agit pas encore d’un réflexe généralisé, mais le consommateur a désormais la maturité nécessaire pour envisager d’autres choix.

Dans cette transition progressive, la communication et le marketing jouent un rôle clé. L’enjeu est clair: rendre la sobriété désirable. Faire en sorte qu’un produit reconditionné localement, quasi neuf, soit non seulement plus responsable, mais aussi plus accessible qu’un produit neuf fabriqué à l’autre bout du monde.

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Longtemps cantonnée à son rôle d’opérateur ferroviaire national, la compagnie italienne Trenitalia a changé de dimension. Forte d’un plan d’investissement massif et déjà bien implantée en France, elle affiche désormais une ambition claire : devenir un acteur central du rail européen à grande vitesse.

Si Trenitalia attire aujourd’hui l’attention, c’est d’abord par l’ampleur de ses moyens. La compagnie ferroviaire italienne prévoit un plan d’investissement de 100 milliards d’euros d’ici à 2030, un montant qui doit même doubler à l’horizon 2040. Une enveloppe spectaculaire, destinée en priorité à la modernisation du réseau italien, mais qui poursuit aussi un objectif plus large : préparer l’expansion européenne du groupe.

Les dirigeants de Trenitalia ne s’en cachent d’ailleurs pas. Ils répètent régulièrement qu’ils considèrent désormais l’Europe comme leur marché intérieur. Derrière cette déclaration se dessine un projet ambitieux : la construction d’un « métro européen à grande vitesse », avec des trains rouges vifs ornés du drapeau italien, appelés à circuler à travers tout le continent. Plusieurs liaisons emblématiques ont déjà été annoncées comme Rome–Munich ou Milan–Munich. Mais le projet le plus symbolique reste celui d’un Paris–Londres, en concurrence directe avec Eurostar, envisagé à l’horizon 2030.

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La France, vitrine et terrain d'essai grandeur nature de la stratégie Trenitalia

Cette ambition européenne n’est pas théorique. Des trains italiens circulent déjà en France entre Paris, Lyon et Marseille depuis maintenant quatre ans. C’est même dans l’Hexagone que la stratégie européenne de Trenitalia est la plus visible. Son arrivée a eu des effets immédiats sur le marché : baisse des prix pouvant atteindre 30 %, augmentation des fréquences et pour l’opérateur historique SNCF, une obligation de réajuster son modèle, ses services et son offre sur ces axes très fréquentés.

Pour autant, cette implantation a un coût. Trenitalia perd de l’argent en France avec près de 150 millions d’euros de pertes cumulées depuis son arrivée. La raison est simple : faire rouler des trains dans l’Hexagone est particulièrement cher, notamment en raison des péages ferroviaires payés à l’opérateur d’infrastructure. La direction assume pleinement cette situation. La rentabilité n’est pas attendue avant plusieurs années. L’objectif est clair : s’installer durablement sur le marché, quitte à accepter des pertes à court terme. La logique est celle d’un investissement de long terme.

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Frecciarossa, entre coopération, compétition et pari européen

L’image de cet investissement, c’est le Frecciarossa, le TGV italien reconnaissable à sa livrée rouge, dont le nom signifie « flèche rouge ». Ce train de nouvelle génération a été conçu pour circuler sur plusieurs réseaux européens, un avantage stratégique majeur. Car en Europe, chaque pays dispose de ses propres normes techniques et systèmes de signalisation. Pouvoir franchir les frontières sans changer de train ni d’équipage permet de réduire les coûts, de simplifier l’exploitation et d’accélérer l’expansion internationale.

Sur le papier, la stratégie est solide. Mais à l’échelle européenne, Trenitalia ne peut pas avancer seule. Faire circuler ses trains dans d’autres pays revient à concurrencer directement les opérateurs nationaux en place. La réponse tient en un mot : la « coopétition ». Ce mot-valise, contraction de coopération et compétition, résume la philosophie du groupe : coopérer avec les autres opérateurs pour harmoniser les normes et partager certaines infrastructures, tout en restant concurrents sur les prix et les services.

Cette approche s’inscrit pleinement dans le grand projet de la Commission européenne, qui ambitionne de relier toutes les capitales du continent d’ici à 2040 grâce à un vaste réseau ferroviaire à grande vitesse. Un projet que Trenitalia semble avoir anticipé et sur lequel la compagnie italienne paraît déjà avoir un train d’avance.

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Alors que la justice française doit se prononcer sur une possible suspension de Shein, le débat sur les marketplaces low-cost s’intensifie en Europe. Pendant ce temps, sur un autre continent, le e-commerce suit une trajectoire bien différente. En Afrique, un acteur s’impose comme le leader du secteur: Jumia, souvent qualifié d’« Amazon africain ».

Contrairement aux marchés européens, déjà matures et fortement concurrentiels, le e-commerce africain demeure un secteur en phase de structuration. Dans de nombreux pays, acheter en ligne n’est pas encore un réflexe généralisé. Les obstacles sont concrets : absence d’adresses officielles dans certaines villes, infrastructures logistiques insuffisantes, réseaux de distribution fragmentés.

Pourtant, le marché affiche une dynamique impressionnante. Le commerce en ligne en Afrique progresse à un rythme compris entre 12 % et 14 % par an, bien supérieur à celui observé en Europe ou en Amérique du Nord. En 2025, il devrait représenter près de 280 milliards de dollars. Cette croissance est portée par une population jeune, majoritairement urbaine, largement équipée en smartphones et de plus en plus connectée à Internet. Mais sur le terrain, le développement du e-commerce reste prudent, contraint par les réalités économiques et logistiques.

Jumia, l’ambition d’un Amazon africain

C’est dans ce contexte que Jumia a vu le jour en 2012. La plateforme s’est donné pour mission de révolutionner les habitudes de consommation de plus d’un milliard d’Africains, avec une ambition claire : créer un Amazon ou un Alibaba adapté au continent. Séduits par le slogan « 100 % Afrique, 100 % Internet », les investisseurs internationaux ont injecté près de 800 millions de dollars avant l’entrée en Bourse de l’entreprise à New York, en 2019.

Mais l’euphorie est de courte durée. Dès son introduction en Bourse, le cours de l’action chute. Dans le même temps, Jumia poursuit une expansion rapide, s’implantant jusqu’à 14 pays. Une stratégie qui se révèle trop coûteuse. Les pertes s’accumulent, la logistique peine à suivre et le modèle montre ses limites. L’entreprise est alors contrainte de revoir en profondeur sa stratégie et son périmètre d’activité.

Recentrage stratégique et concurrence accrue

Aujourd’hui, Jumia existe toujours, mais sous une forme plus resserrée. La plateforme a réduit la voilure et concentre désormais ses activités dans neuf pays, qui représentent néanmoins près de 60 % du PIB africain. Pour s’adapter aux spécificités locales, elle a développé des solutions sur mesure : points de retrait dans les villages et les quartiers périphériques, recours au paiement à la livraison pour rassurer des consommateurs encore méfiants à l’égard du paiement en ligne, multiplication des partenariats régionaux et internationaux pour mieux gérer les stocks et limiter les ruptures.

Ce repositionnement intervient dans un contexte de concurrence accrue. L’Américain Amazon et les plateformes chinoises Temu ou Shein s’intéressent elles aussi au marché africain. Mais ces acteurs avancent prudemment, confrontés à des réalités qu’ils maîtrisent encore imparfaitement. Amazon, par exemple, s’est implanté en Égypte puis en Afrique du Sud, deux des marchés les plus mûrs du continent.

La force de Jumia réside aujourd’hui dans sa connaissance fine du terrain et dans la fidélité d’une clientèle locale. L’entreprise affiche un objectif clair : atteindre la rentabilité d’ici à 2027. Selon plusieurs cabinets spécialisés, ses chances d’y parvenir sont désormais estimées à 70 %, contre une probabilité quasi nulle il y a encore quelques années. D’autres plateformes, comme Konga au Nigeria ou Takealot en Afrique du Sud, tentent elles aussi de tirer leur épingle du jeu à plus petite échelle. En Afrique, le succès du e-commerce ne passe pas par le copier-coller des modèles occidentaux, mais par une adaptation constante aux réalités locales.

Alors que plusieurs milliers d’agriculteurs manifestent à Bruxelles contre l’accord de libre-échange entre l’Union européenne et le Mercosur, le traité est à l’ordre du jour du Conseil européen ce jeudi et demain. Très critiqué sur le plan agricole, il est pourtant défendu avec insistance par la Commission européenne. Pour quelles raisons Bruxelles tient-elle tant à le signer ?

La détermination de la Commission européenne à faire aboutir l’accord UE-Mercosur s’inscrit d’abord dans une lecture globale des rapports de force économiques actuels. Pour Bruxelles, ce traité est conçu pour générer plusieurs milliards d’euros de bénéfices chaque année. L’exécutif européen avance le chiffre de 4 milliards d’euros d’économies annuelles pour les exportateurs européens, grâce à la réduction des droits de douane.

Concrètement, l’accord vise à supprimer environ 90 % des droits de douane entre l’Union européenne et les pays du Mercosur. Une mesure qui permettrait à la production européenne de mieux s’exporter et de gagner en compétitivité sur ces marchés. Bruxelles y voit également une diversification stratégique de ses partenaires commerciaux, dans un contexte mondial de plus en plus tendu. Le Mercosur représente en effet un marché de 270 millions de consommateurs, pour un PIB cumulé d’environ 2 700 milliards d’euros. Sur le papier, il s’agit donc d’un marché à fort potentiel pour les entreprises européennes.

Une asymétrie assumée, mais encadrée

Sur le papier seulement, car l’accord est souvent résumé par une formule devenue célèbre : « Des voitures européennes contre des vaches sud-américaines ». Une image qui illustre l’asymétrie du traité, entre exportations industrielles européennes et importations agricoles sud-américaines.

La Commission européenne assume pleinement cette asymétrie. Selon elle, les gains industriels et macroéconomiques pour l’Europe excéderaient largement les pertes sectorielles agricoles, d’autant plus que ces dernières seraient limitées par des quotas, des périodes de transition et des mécanismes de sauvegarde prévus dans le texte. Pour Bruxelles, l’accord ne constitue donc pas une ouverture brutale et incontrôlée des marchés, mais un compromis encadré, pensé pour préserver les secteurs les plus sensibles tout en favorisant la compétitivité globale de l’économie européenne.

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Un enjeu géopolitique et stratégique majeur

Au-delà de l’aspect commercial, la Commission européenne insiste surtout sur la dimension géopolitique de l’accord. L’Union cherche à réduire ses dépendances stratégiques, notamment vis-à-vis de la Chine. Les pays du Mercosur disposent de ressources naturelles et minières essentielles à la transition énergétique et numérique, ce qui renforce leur intérêt stratégique pour l’Europe.

Le traité est aussi présenté comme une réponse au retour du protectionnisme sur la scène internationale. En scellant une alliance commerciale avec plusieurs États sud-américains, l’Union européenne espère compenser d’éventuelles pertes d’accès aux marchés américain et chinois. Refuser l’accord, selon la Commission, reviendrait à fragiliser volontairement la position de l’Europe dans la mondialisation. Bruxelles s’appuie enfin sur le bilan des accords déjà conclus. L’Union européenne a signé 44 accords de libre-échange avec près de 80 pays, faisant de cette politique un levier central de son influence. En 2024, le commerce entre l’UE et ses partenaires liés par des accords atteignait 2 300 milliards d’euros, pour un excédent commercial global de près de 270 milliards d’euros.

Contrairement aux idées reçues, même les secteurs sensibles en ont bénéficié: à l’échelle européenne, l’agroalimentaire dégage aujourd’hui un excédent d’environ 40 milliards d’euros, en hausse continue depuis dix ans.

Cette lecture macroéconomique dresse donc un bilan globalement positif. Mais la Commission reconnaît aussi que, en analysant pays par pays et secteur par secteur, la réalité est plus contrastée : ce qui bénéficie à certains peut pénaliser d’autres. Finalement, l’accord UE-Mercosur pose une question plus large que le seul commerce. Quelle place l’Europe veut-elle occuper dans le monde, et quelle vision porte-t-elle pour l’avenir de sa construction politique et économique ?

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