Die Demokratie in Deutschland krankt nicht nur an politischen Fehlentscheidungen, sondern an einem tief sitzenden Missverständnis zwischen Staat und Gesellschaft. Während Bürger den Staat zunehmend als übergriffig empfinden, erwarten sie gleichzeitig, dass er alle Risiken des Lebens absichert – ohne eigenes Zutun. Peer Steinbrück spricht von einer „Konsumentenmentalität“, die sich etabliert habe – befeuert von einer Politik, die die Menschen lange nicht gefordert, sondern eingelullt habe. Die Folge: Vertrauen schwindet, Verantwortungsbewusstsein ebenso.

Doch in einer Welt multipler Krisen reicht das nicht mehr. Digitalisierung, Verteidigung, Migration – in all diesen Bereichen blockieren politische Strukturen und ein kleinteiliger Föderalismus notwendige Fortschritte. Steinbrück fordert mutige Reformen: weniger Misstrauen gegenüber den Bürgern, mehr Durchgriffsrechte für eine handlungsfähige Verwaltung, mehr strategisches Denken in der Sicherheitspolitik – nicht nur in Deutschland, sondern auch auf europäischer Ebene. Europa müsse sich als gestaltende Kraft neu erfinden, statt sich täglich von Donald Trumps Twitter-Eskapaden treiben zu lassen.

Trotz aller Herausforderungen bleibt Steinbrück optimistisch – gerade wegen des wachsenden Problemdrucks. Die neue Bundesregierung müsse erfolgreich sein, warnt er, denn scheitere sie, drohe eine dramatische Erosion demokratischer Legitimation. Es sei Zeit, die Politik wieder in den Maschinenraum zu führen, statt nur ihre Oberfläche zu verwalten.

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Ein Grand Hotel ist mehr als ein Ort zum Schlafen. Es ist ein Versprechen: auf Haltung, auf Diskretion, auf eine Welt, in der Gastfreundschaft mehr bedeutet als Dienstleistung. Ingo C. Peters, seit über 25 Jahren Direktor des Hotels Vier Jahreszeiten in Hamburg, verkörpert dieses Versprechen wie kaum ein anderer. Seine Vorstellung von Exzellenz hat sich gewandelt – weg von der perfekten Gläserlinie hin zu emotionaler Intelligenz. „Heute geht es darum, den Menschen zu erkennen, nicht nur den Gast“, sagt er. Und darum, niemanden zu bevorzugen – und doch jedem das Gefühl zu geben, er sei der wichtigste im Raum.

Als Peters 1997 zurück nach Hamburg kam, war das Haus weit entfernt von seiner einstigen Strahlkraft. Statt zu reduzieren, investierte er – nicht in Zimmer, sondern in Begegnungen. Er öffnete das Haus für die Stadt, schuf gastronomische Konzepte, die Hamburger anzogen, bevor internationale Gäste nachfolgten. Erfolg bedeutete für ihn nie Stillstand, sondern Verpflichtung. Selbst gut laufende Formate wie der Afternoon Tea werden hinterfragt, neu gedacht, angepasst – nicht aus Unzufriedenheit, sondern aus Respekt vor der Zeit. „Wer aufhört, besser zu werden, hört auf, gut zu sein“, sagt Peters. Also macht er weiter.

Was leichtfüßig wirkt, ist in Wahrheit eine Kunst der Wiederholung. Jedes Detail zählt, vom Rasierer bis zur Blumenvase. Und nichts ist je abgeschlossen. Peters glaubt nicht an den perfekten Zustand – sondern an die tägliche Entscheidung, ihn anzustreben.

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Russlands Krieg gegen die Ukraine ist nicht nur ein militärischer Konflikt, sondern Ausdruck eines tieferliegenden Bruchs mit Europa. Präsident Wladimir Putin handelt nicht nach einem langfristigen Plan, sondern nach Opportunitäten – das, was möglich erscheint, wird verfolgt. Doch auch wenn sich die russischen Truppen langsam im Donbass vorarbeiten, ist ein umfassender Sieg außer Reichweite. Der Journalist Michael Thumann, Leiter des Moskauer Büros der ZEIT, warnt: „Putin wird das machen, was ihm möglich ist und was er für erreichbar hält.“ Ein Waffenstillstand sei denkbar – ein echter Friede aber bleibe fern, solange Russland nicht zu einer grundlegenden Kurskorrektur bereit ist.

Im Inneren hat sich Russland auf eine beunruhigende Weise stabilisiert: durch Gleichgültigkeit. Die Bevölkerung arrangiert sich mit einem Krieg, dessen Kosten verschleiert und dessen Realität durch kontrollierte Medien verharmlost wird. Kritische Berichterstattung ist kaum mehr möglich, Kultur- und Bildungsinstitutionen aus dem Westen gelten als „unerwünscht“ oder „extremistisch“. Thumann beschreibt, wie sich ein neues, gefährlich stabiles Russland herausbildet – abgeschottet, propagandistisch gelenkt, bereit zur Konfrontation. Die offene Gesellschaft, die in den 1990er-Jahren zaghaft heranwuchs, ist durch Putins Regime systematisch zurückgebaut worden.

In seinem Buch "Eisiges Schweigen flussabwärts" schildert Thumann seine Reise von Moskau nach Berlin – eine Reise entlang der neuen Risse Europas. Er erzählt von Grenzkontrollen, Abschottung und einer wachsenden Kälte im gegenseitigen Blick. Der alte eiserne Vorhang ist zurückgekehrt, nur fällt er heute weiter im Osten. Doch anders als im Kalten Krieg ist dieser Konflikt heiß, real und ideologisch aufgeladen. Wer heute an eine Wiederannäherung glaubt, müsse erkennen: „Das, was vorher war, das wird nicht wiederkommen.“

Diese Episode wurde am 02. Mai 2025 aufgezeichnet.

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Fotoquelle: Henning Kretschmer für DIE ZEIT

Am Fuß der Alpen liegt Berchtesgaden, ein Ort von großer Schönheit und schwerer Vergangenheit. In den 1920er Jahren wurde die Abgeschiedenheit zum Zufluchts- und Sehnsuchtsort Adolf Hitlers. Mit seinem Aufstieg zur Macht entstand auf dem Obersalzberg ein exklusives Machtzentrum der NS-Elite, während die ursprünglichen Bewohner enteignet wurden – anfangs noch gegen Entschädigung, später rücksichtslos. Carolin Otto zeichnet in ihrem Roman "Berchtesgaden" ein eindringliches Bild der Jahre nach dem Zusammenbruch: von der lähmenden Erkenntnis über die eigene Verantwortung, von einer Verdrängung, die schneller einsetzte als das Entsetzen, und von der Suche nach einem Weg, wieder Teil der Weltgemeinschaft zu werden.

Nach dem Krieg blieb vieles unberührt zurück. Häuser, Besitztümer und Erinnerungen standen offen – und mit ihnen die Versuchung. Einheimische wie Soldaten eigneten sich an, was greifbar war, während die Alliierten versuchten, ein zerstörtes Land neu zu ordnen. Echte Unschuldige waren selten. Fast jeder hatte auf irgendeine Weise in den Strukturen des Regimes gelebt oder von ihnen profitiert. Der Wiederaufbau verlangte Pragmatismus, doch zugleich hinterließ er offene Wunden. „Wer bis 1950 durchgekommen war, musste mit nichts Schlimmem mehr rechnen“, sagt Otto. Das Schweigen über das eigene Tun wurde zu einem Teil des gesellschaftlichen Neubeginns.

Heute, in einer Zeit, in der demokratische Werte wieder unter Druck geraten, wirken die Geschichten von damals wie eine stille Warnung. Carolin Otto erinnert daran, dass Freiheit und Menschlichkeit keine Selbstverständlichkeiten sind. Sie entstehen nicht aus Bequemlichkeit, sondern aus Anstrengung, Widerspruch und klarem Blick. Berchtesgaden zeigt, wie leicht Wahrheit verloren gehen kann – und wie schwer sie wiederzufinden ist.

Unser True-Crime-Podcast zur Machtergreifung Adolf Hitlers:

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Der Wein spricht – leise, aber eindringlich. Er erzählt von Herkunft, Klima, Handwerk und Haltung. Doch hören kann ihn nur, wer zuhören gelernt hat. Für Paula Bosch war das nie bloß Beruf, sondern Berufung. Als erste Frau in Deutschland, die sich den Titel Sommelière erkämpfte, hat sie die Branche nicht nur durch ihr Wissen, sondern vor allem durch ihre Haltung geprägt: Wein sei keine Frage von Prestige oder Punkten, sondern von Persönlichkeit. „Ich frage nicht, ob dir der Wein schmecken muss – ich frage, ob du ihn magst“, sagt sie. Eine einfache, fast subversive Haltung in einer Welt, die sich lange über Etiketten und Bewertungen definierte.

Ihre Karriere begann in einer Zeit, in der Frauen in der Spitzengastronomie noch als Ausnahme galten – und oft als Problem. Doch Bosch blieb standhaft, wissbegierig und unbeirrbar. Sie las alles, was sie über Wein finden konnte, probierte sich durch Keller und Kontinente, entwickelte ihre eigene Sprache für Aromen und Texturen – eine Sprache, die Menschen mitnahm, nicht belehrte. Besonders prägend war ihre Zusammenarbeit mit Spitzenköchen wie Hans Haas, mit dem sie im Münchner Tantris Wein und Küche zu echten Dialogpartnern machte. Dort etablierte sie auch das glasweise Servieren großer Weine – ein bis dahin undenkbarer Bruch mit der gängigen Praxis.

Dass sie heute als Grande Dame der Weinkultur gilt, liegt nicht nur an ihrem Wissen, sondern an ihrer Fähigkeit, den Menschen hinter dem Glas zu sehen. Wer Bosch zuhört, begreift: Sommellerie ist nicht Dienstleistung, sondern ein Handwerk mit Seele. Ein Gespräch mit ihr – geführt im Tresorraum eines Münchner Weinclubs – war eine Begegnung mit einer Frau, die nie müde wird, den Menschen den Wein näherzubringen. Nicht als Statussymbol, sondern als Einladung zur Neugier. Und genau das ist vielleicht ihr größtes Geschenk an die Welt des Genusses.

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Die deutsche Atomforschung im Zweiten Weltkrieg wird oft auf die Heisenberg-Gruppe reduziert – dabei waren viel mehr Akteure beteiligt, als die öffentliche Erinnerung vermuten lässt. Auch das Heer, die Marine und sogar die Reichspost unterhielten eigene Programme, mit dem Ziel, atomare Macht zu erlangen. Steffen Kopetzky greift diese wenig bekannten Fakten in seinem neuen Roman "Atom" auf und verknüpft sie mit einer größeren Frage: Wie gehen Gesellschaften mit der Verantwortung um, die wissenschaftlicher Fortschritt mit sich bringt?

Denn die Bedrohung ist nicht Vergangenheit, sie ist Gegenwart. Technologische Entwicklungen wie Künstliche Intelligenz oder Quantencomputing liegen zunehmend in den Händen weniger Akteure – politisch oder wirtschaftlich motiviert, aber selten demokratisch legitimiert. Kopetzky warnt vor einem ethikfreien Fortschritt, der aus der Geschichte nichts gelernt hat. Umso dringlicher wird der Ruf nach einem Europa, das nicht nur reagiert, sondern gestaltet.

Europa, so seine Überzeugung, muss ein Ort der Aufklärung bleiben – souverän, wertebasiert und offen für die Zukunft. "Atom" ist deshalb mehr als ein historischer Roman: Es ist ein literarischer Denkanstoß in einer Zeit, in der die alten Gewissheiten bröckeln.

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Bars sind mehr als nur Orte zum Trinken. Sie sind soziale Bühnen, Erinnerungsräume und Treffpunkte für all jene, die sich jenseits von Algorithmen und Bildschirmen begegnen wollen. Gerade in München, einer Stadt, die oft auf ihre Biergärten reduziert wird, erlebt die Barkultur seit einigen Jahren eine stille Blüte: vielfältig, kreativ, tief vernetzt. Es ist eine Szene, die sich nicht durch Lautstärke definiert, sondern durch Qualität – und durch Gastgeber wie Ekkehard Bay, die ihre Rolle weit über das Mixen eines Drinks hinaus verstehen. „Ich bin verliebt“, sagt Bay über seinen Beruf, den er in der Ory Bar im Mandarin Oriental ausübt – und auf die Spitze treibt mit dem von ihm gegründeten Cocktail X Festival.

Das Festival ist weit mehr als eine Werkschau für Spirituosen: Es ist eine Plattform für Austausch, für Inspiration, für die Idee, dass Barkultur auch Bildungsauftrag sein kann. Statt bloßer Rabatte setzt es auf ein Sammelbuch mit Rezeptstickern, auf Workshops, auf Vorträge von interdisziplinären Speakern – von Schiedsrichtern bis Astrophysikern. Bay will damit nicht nur die Szene selbst inspirieren, sondern auch den Gästen ein tieferes Verständnis dafür geben, wie viel Handwerk, Kreativität und Kommunikation in einem wirklich guten Cocktail steckt. „Der Gast hat vieles davon bisher nicht mitbekommen. Das wollen wir ändern“, sagt er.

Dass das Konzept aufgeht, zeigt nicht nur die wachsende Zahl teilnehmender Bars, sondern auch die Begeisterung der Besucher – darunter auch solche, die ihre Stadt auf diese Weise neu entdecken. Barkultur, so wird spürbar, ist kein elitäres Konzept, sondern ein niedrigschwelliges Angebot an Nähe, Austausch und Genuss. Im Gespräch mit Ekkehard Bay wurde deutlich, wie viel Herzblut, aber auch wie viel Gestaltungswille hinter dieser Bewegung steckt. Denn am Ende geht es nicht nur um Drinks – es geht um das, was zwischen den Menschen passiert.

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Hans Sigl ist einer der bekanntesten Schauspieler des Landes – und doch spricht er lieber über Gesellschaft, Verantwortung und Haltung als über seine Rollen. Für ihn beginnt der politische Diskurs nicht bei Paragrafen, sondern bei der Sprache, die wir füreinander finden. „Ich empfinde eher Ratlosigkeit als Angst“, sagt er mit Blick auf Klimakrise, Nationalismus und das Auseinanderdriften der Gesellschaft. Was ihm fehlt, ist eine neue Aufklärung: eine, die Politik verständlich macht, ohne zu vereinfachen, die Menschen ernst nimmt, ohne sie zu belehren.

Er plädiert für mehr Empathie, nicht nur in der Debatte, sondern auch im familiären und persönlichen Raum. Sigl hat sich bewusst von seinen Eltern distanziert – nicht im Zorn, sondern mit einem klaren Bewusstsein für das, was man loslassen muss, um bei sich zu bleiben. Die Erfahrung von Anpassung, von Brüchen und innerer Arbeit prägt sein Denken. Schauspielerei war für ihn nie Therapie, sondern Handwerk – aber eines, das auf Wahrhaftigkeit beruht und auf dem genauen Hinsehen.

Gerade in Zeiten, in denen sich öffentliche Diskussionen verhärten und Debatten in Lager zerfallen, hält Sigl am Prinzip des Dialogs fest. Nicht alles lässt sich versöhnen – aber vieles verstehen, wenn man bereit ist, zuzuhören. „Wir sind im selben Boot“, sagt er. Und: „Vielleicht müssen wir einander einfach wieder öfter in die Augen schauen.“

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Das Weingut Friedrich Becker in Schweigen, direkt an der deutsch-französischen Grenze, verbindet Tradition mit Innovation. Seit sieben Generationen wird hier Weinbau betrieben. Heute führt sein Sohn das Erbe fort, mit einer klaren Philosophie: kompromisslose Qualität, geprägt von Handarbeit, tief verwurzelten Reben und der einzigartigen Terroir-Situation zwischen zwei Ländern. Besonders die Spätburgunder und Chardonnays des Weinguts haben sich international einen Namen gemacht, von Deutschland bis Japan.

Der Klimawandel verändert auch den Weinbau in der Pfalz, doch für das Weingut bietet er eher Vorteile. „Früher wurde nicht jeder Jahrgang reif, heute müssen wir eher steuern, dass die Trauben nicht zu schnell reifen“, sagt Fritz Becker. Während viele Betriebe auf Automatisierung setzen, bleibt bei den Beckers Handarbeit oberstes Gebot – jede Traube wird von Hand geprüft, um höchste Qualität zu garantieren. Diese Hingabe an das Handwerk wird international geschätzt, vor allem in Märkten wie Japan, wo die Wertschätzung für Präzision und Perfektion besonders ausgeprägt ist.

Weinbau ist für Fritz Becker ein Generationenprojekt. Die Reben, die sein Vater gepflanzt hat, entfalten erst heute ihr volles Potenzial, und was er selbst anlegt, wird erst die nächste Generation ernten. „Das, was wir tun, soll Bestand haben“, sagt er. Wer die Weine des Weinguts kennenlernen will, dem empfiehlt er den Basis-Spätburgunder – eine Art Visitenkarte des Hauses. Im Gespräch mit Fritz Becker wurde deutlich, dass Wein hier mehr ist als ein Produkt – er ist eine Haltung, ein Bekenntnis zu Handwerk, Geduld und der stetigen Suche nach Perfektion.

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Dr. Reiner Knizia zählt mit über 800 veröffentlichten Spielen zu den erfolgreichsten Spieleautoren der Welt. Doch bevor er sich ganz dem Spieldesign widmete, machte er Karriere im Bankwesen. Der entscheidende Schritt in die Selbstständigkeit war wohlüberlegt: "Ich wollte meinem Herzen folgen." Seine Spiele sind geprägt von Innovation, strategischem Tiefgang und dem Anspruch, generationsübergreifende Freude zu schaffen.

In einer Branche mit unzähligen Neuerscheinungen ist es schwer, aus der Masse herauszustechen. Knizia glaubt, dass Trends nicht planbar sind: "Das richtige Spiel zur richtigen Zeit – und ein bisschen Glück." Trotzdem verfolgt er klare Prinzipien: Neue Mechaniken ausprobieren, Routinen durchbrechen und den Spaß der Spieler an erste Stelle setzen. Erfolgreiche Titel wie "Lama" oder "Lost Cities" zeigen, dass dieser Ansatz funktioniert.

Auch Künstliche Intelligenz beschäftigt ihn. "KI kann analysieren, aber sie versteht keine Emotionen." Für ihn bleibt das Entwickeln von Spielen eine Kunstform, die von menschlicher Kreativität lebt. Sein Rat an angehende Spieleautoren? "Spielen, experimentieren, dranbleiben. Das beste Spiel ist das, das noch erfunden werden muss."

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