Führung verändert sich – nicht nur wegen Homeoffice, Krisen oder Generationswechseln, sondern weil sich das Verhältnis der Menschen zur Arbeit gewandelt hat. Wer heute führt, kann nicht mehr auf langfristige Loyalität bauen. Was zählt, ist die Identifikation mit dem, was man tut – nicht zwingend mit dem Unternehmen selbst. Die klassische Bindung über Marke und Zugehörigkeit verliert an Kraft. „Wir wollen nicht nur sinnvoll arbeiten. Wir wollen auch portabel sein“, sagt Gianpiero Petriglieri, Professor für Organisationsverhalten an der Business School INSEAD. Wer das versteht, setzt nicht auf Kontrolle, sondern auf Bedeutung – und schafft Räume, in denen Menschen wachsen können, ohne gebunden zu werden.

Doch wie wird Sinn spürbar? Nicht durch Charts oder Werteposter, sondern durch Verhalten. Was Führungskräfte fördern, belohnen oder ignorieren, prägt Kultur mehr als jede Strategie. „Wenn deine Gesten nicht zeigen, was du sagst, beginnt Vertrauen zu bröckeln“, sagt Petriglieri. Gerade in Krisenzeiten zeigt sich, ob ein Prinzip mehr ist als ein Wort. Dann kommt es darauf an, Mensch zu bleiben – trotz Angst, Druck, Zahlen. Dafür braucht es Haltung, Reflexion und, ja: Freundschaft. Nicht im privaten Sinn, sondern als Verbindung zu Menschen, die uns an das erinnern, was möglich ist. Die uns nicht schonen, sondern fordern – hin zu dem, was wir sein könnten.

Gute Führung, sagt Petriglieri, beginnt nicht im Ideal, sondern in der Lücke zwischen dem, was ist, und dem, was sein sollte. Wer diese Lücke nicht wahrnimmt, führt nicht. Wer sie ignoriert, gefährdet Vertrauen. Wer sie offenlegt und handelt, macht Hoffnung. Im Rahmen des Nordic Business Forum in Helsinki entstand ein Gespräch über genau diese Art von Führung – über Werte, Wandel und die leise Autorität gelebter Haltung.

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Fotoquelle: Pasi Salminen / Nordic Business Forum

Organisationen erleben keinen gewöhnlichen Wandel mehr. Die Systeme, in denen wir lange zuverlässig funktionierten – Regierungen, Unternehmen, Bürokratien – verlieren ihre Konturen. Was an ihre Stelle tritt, ist noch nicht stabil, aber bereits spürbar: radikale Vernetzung, verschobene Machtverhältnisse, neue Formen von Zugehörigkeit. Führung, die in diesem Umfeld bestehen will, darf nicht auf Kontrolle setzen, sondern auf Beweglichkeit. Wer Veränderung als Ausnahme begreift, wird daran scheitern. Wer Strukturen schafft, die sich selbst infrage stellen können, hat eine Chance.

Julian Stodd, Gründer von Sea Salt Learning, spricht von einem „epistemischen Wandel“. Führung, so sagt er, bedeutet heute nicht mehr, Entscheidungen zu treffen – sondern Räume zu öffnen, in denen andere entscheiden können. Die Idee des allwissenden Leaders hat ausgedient. Künstliche Intelligenz beschleunigt diesen Prozess: Sie bricht den Zusammenhang von Erfahrung und Leistung auf, entzaubert Expertentum und zwingt Organisationen dazu, ihre Kultur nicht länger als Machtinstrument zu begreifen, sondern als kollektiven Aushandlungsprozess. „Kultur ist keine Wahrheit, sondern eine geteilte Erzählung“, sagt Stodd. Wer sie verändern will, muss nicht Programme starten, sondern Geschichten neu erzählen – gemeinsam.

Die gute Nachricht: Es beginnt im Kleinen. Die große Transformation entsteht nicht in Strategiepapiervorlagen, sondern im Alltäglichen – im Zweifel, in der Neugier, im Verlernen. Wer führen will, muss sich selbst zum Lernenden machen. Wer Organisationen gestalten will, muss sie befreien – von alten Dogmen, von selbstverstärkender Gewissheit.

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Fotoquelle: Dominik Gigler for DLD / Hubert Burda Media

Wer heute verstehen will, wie Meinung entsteht, muss nicht nur auf Inhalte schauen, sondern auf die Strukturen, die sie sichtbar machen. Früher waren es Redaktionen, heute sind es Algorithmen, die entscheiden, was Aufmerksamkeit bekommt – und was verschwindet. Der mediale Raum ist längst kein Ort der offenen Debatte mehr, sondern ein System der Erregung, das durch kleine, gezielt platzierte Impulse eine Atmosphäre erzeugt, die uns glauben lässt, wir wüssten, wie die Welt fühlt. Der Medientheoretiker Douglas Rushkoff warnt vor der daraus entstehenden geistigen Verhärtung: Wer permanentem Reizdruck ausgesetzt ist, sehnt sich nach einfachen Wahrheiten – und wird anfällig für autoritäre Erzählungen.

Noch gefährlicher wird es, wenn man sich die Denkwelten derer anschaut, die diese Systeme bauen. Viele der Tech-Milliardäre, so Rushkoff, stammen aus Milieus, in denen Kontrolle über andere ein erlerntes Sicherheitsprinzip war – ein Denken in Angst, Abgrenzung und technokratischer Überlegenheit. Die Plattformen, die sie geschaffen haben, sind keine neutralen Werkzeuge, sondern Ausdruck einer Weltsicht, die dem alten Feudalismus nähersteht als dem demokratischen Diskurs. Die Hoffnung, dass sich ausgerechnet diese Konzerne gegen politische Extreme stellen, hält Rushkoff für trügerisch. Denn deren Loyalität gilt weniger gesellschaftlichen Werten als den eigenen Geschäftsmodellen – koste es, was es wolle.

Was also tun? Rückzug ins Private? Im Gegenteil. Rushkoff plädiert für eine bewusste Rückbesinnung auf Nähe, Gemeinschaft und echte Beziehungen – nicht als Flucht, sondern als Form politischer Resilienz. Wer lokal verankert lebt, weniger konsumiert und mehr teilt, macht sich unabhängiger vom globalen Systemdruck. Widerstand, so seine These, beginnt nicht mit lautem Protest, sondern mit der Entscheidung, sich der algorithmischen Dauerüberforderung zu entziehen – indem man tanzt, lacht, liebt und sich erinnert, was Menschsein eigentlich bedeutet.

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Fotoquelle: Enno Kapitza for DLD / Hubert Burda Media

Jeff Jarvis hat ein halbes Jahrhundert im Journalismus verbracht – heute blickt er mit Sorge auf sein Land. Die Vereinigten Staaten, sagt er, seien auf dem Weg in ein autoritäres System, in dem Gerichte gleichgeschaltet, Parlamente entmachtet und Medien eingeschüchtert werden. Donald Trump spricht offen davon, dass eine kritische Berichterstattung kein Ausdruck von Meinungsfreiheit mehr sei, sondern „Betrug“. Der Fall Jimmy Kimmel – dessen Late-Night-Show nach satirischer Kritik an Trump abgesetzt wurde – ist für Jarvis kein Einzelfall, sondern ein Symptom: Die letzte Bastion der Kritik wird zum Schweigen gebracht.

Die Mechanismen dahinter sind bekannt – und doch wirken sie in ihrer heutigen Ausprägung erschreckend zeitgemäß. Medienhäuser werden von Trump-nahen Investoren übernommen oder aus Angst vor Repressalien gefügig gemacht. Das Internet, einst Hoffnung auf Gegenöffentlichkeit, ist von radikalen Kräften durchdrungen. Für Jarvis liegt der tiefere Kern der Entwicklung aber nicht nur in politischem Opportunismus, sondern im Rassismus, der seit Gründung in den Institutionen des Landes verankert sei. Wer heute gegen Transmenschen, Migranten oder „Woke Culture“ hetzt, bedient ein altes, gefährliches Muster: die Konstruktion eines Feindbildes zur Festigung der Macht.

Besonders bitter: Die klarsten Stimmen des Widerstands kommen nicht aus der Politik, sondern von Komikern wie Jimmy Kimmel oder Stephen Colbert. Sie seien, so Jarvis, mutiger als viele Senatoren – und gerade deshalb zur Zielscheibe geworden. „Ich habe keine Lösung“, sagt er. „Aber ich weiß, dass Schweigen keine ist.“

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Cecilia Garraffo ist Astrophysikerin und leitet das AstroAI & EarthAI Institute – ein Forschungsinstitut am Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian. Dort beschäftigt sie sich mit einer ebenso kühnen wie logischen Idee: die Verbindung von künstlicher Intelligenz und Astrophysik. Denn mit der stetig wachsenden Flut an Weltraumdaten stoßen klassische Methoden an ihre Grenzen. KI dagegen erlaubt es, Muster in diesen Daten zu erkennen, die bislang verborgen blieben – und gezielt nach dem Unerwarteten zu suchen.

Besonders vielversprechend ist der Einsatz bei der Suche nach außerirdischem Leben. Mit Teleskopen wie dem James Webb lassen sich mittlerweile atmosphärische Spuren entfernter Exoplaneten erfassen. Doch um aus den komplexen Spektraldaten auf potenzielle Biosignaturen zu schließen, braucht es Modelle, die Milliarden möglicher chemischer Kombinationen durchdringen können – eine Aufgabe, in der KI ihre Stärken ausspielt. Garraffo geht davon aus, dass der erste Nachweis außerirdischen Lebens eher mikrobiologischer Natur sein wird. Doch auch die Suche nach intelligentem Leben läuft weiter – wenn auch mit anderen Methoden und bisher ohne Erfolg.

Dabei stellt sich nicht nur die Frage, was wir im All entdecken – sondern auch, wie sich Forschung selbst verändert. KI kann Hypothesen entwickeln, Daten auswerten, Zusammenhänge erkennen. Doch Garraffo bleibt gelassen: Noch braucht es Menschen, um die richtigen Fragen zu stellen. Die Rolle der Wissenschaftler:innen verändere sich, sagt sie – aber sie werde nicht überflüssig.

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Fotoquelle: Max Louis Köbele for DLD / Hubert Burda Media

Wer mit deutschen Behörden zu tun hat, begegnet noch immer einem Staat im Papierzeitalter. Formulare, Fristen, Amtsgänge – das alles wirkt seltsam aus der Zeit gefallen in einer Welt, in der KI längst Verträge analysiert und Startups in Sekunden Finanzierungsrunden abwickeln. Doch langsam beginnt sich etwas zu bewegen. Ein Beispiel dafür ist byte, die Bayerische Agentur für Digitales. Deren Geschäftsführerin Antonia Zierer will nicht nur Technik einführen, sondern staatliche Strukturen grundlegend modernisieren: „Es geht nicht nur um Technologie, sondern darum, wie wir Verwaltung als Ganzes verändern“, sagt sie.

Zierer spricht nicht über Zukunftsversprechen, sondern über konkrete Projekte: Ein vielfach ausgezeichnetes Open-Data-Portal, das staatliche Informationen frei verfügbar macht, oder ein KI-gestütztes System, das bei der Anerkennung ausländischer Berufsabschlüsse in der Pflege die Vollständigkeit von Anträgen prüft und damit Sachbearbeitende entlastet. Auch eine zentrale Förderplattform für ganz Bayern ist in Arbeit – hier allerdings komplett in staatlicher Hand, um sensible Daten zu schützen. Es ist dieser Spagat zwischen Fortschritt und Verantwortung, zwischen Tempo und Vertrauen, den Zierer täglich aushalten muss. Datenschutz sei dabei kein Hemmnis, sondern eine Voraussetzung: „Wir brauchen mehr Mut zum Ausprobieren – aber mit klarem Regelwerk.“

Was fehlt, ist oft nicht der Wille, sondern die Struktur: zu viele Systeme, zu wenig Verbindlichkeit, zu viel föderaler Eigensinn. Dabei zeigt der Blick nach Estland oder Dänemark, was möglich wäre – mit zentralen Registern, die Ämter vernetzen, und einem Staat, der den Menschen proaktiv Angebote macht, statt auf Anträge zu warten. Genau das sei auch in Deutschland möglich, sagt Zierer – wenn man alte Zuständigkeiten überdenkt und neue technologische Spielräume mutig nutzt.

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Der Krieg in der Ukraine hätte nach Ansicht des Historikers Marc Trachtenberg vermieden werden können. Nach dem Ende des Kalten Krieges habe der Westen eine historische Chance verspielt: Statt Russland beim Übergang zu Demokratie und Marktwirtschaft großzügig zu unterstützen, sei das Land wie ein besiegter Gegner behandelt worden. Die Entscheidung zur NATO-Erweiterung habe das Fundament für die heutige Eskalation gelegt – obwohl prominente Stimmen wie George Kennan früh vor den „vorhersehbaren Konsequenzen“ warnten.

Heute stellt sich die Frage, wie dieser Krieg beendet werden kann. Trachtenberg hält es für denkbar, dass ein neutraler Status der Ukraine und Zugeständnisse bei den Grenzen eine Grundlage für Frieden bilden könnten. Seine Einschätzung, Donald Trump hätte den Krieg womöglich schneller beenden können, ist jedoch hoch umstritten. Viele Expertinnen und Experten sehen darin eine unrealistische Verkürzung. Trachtenberg wiederum betont, ein endloser Krieg liege nie im Interesse eines politischen Führers und könne letztlich auch für Putin zum Risiko werden.

Das Bild, das Trachtenberg zeichnet, zeigt den Krieg nicht als schicksalhafte Katastrophe, sondern als Ergebnis politischer Fehlentscheidungen und verpasster Möglichkeiten. Er erklärt, warum sich seiner Ansicht nach die Spirale aus Misstrauen und Machtpolitik nach 1990 immer weiter zuspitzte – und weshalb sie die Gegenwart bis heute bestimmt.

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Die Debatte über die Zukunft der Arbeit ist von Widersprüchen geprägt: Zwischen dem Ruf nach höherer Leistung und dem Wunsch nach mehr Sinn, zwischen Autonomie und Teamgeist. Die Pandemie hat neue Freiheiten geschaffen – und zugleich eine Welle der Vereinzelung ausgelöst. „Wir erleben eine Form professioneller Einsamkeit“, sagt der Wirtschaftspsychologe Prof. Dr. Ingo Hamm, der gerade sein neues Buch "Kettensprenger" zum Thema veröffentlicht hat. Wer sich dauerhaft zurückzieht, verliert nicht nur den Kontakt zum Team, sondern auch zum Sinn des eigenen Tuns. Kreativität und Innovation gedeihen nur in Resonanz – dort, wo Menschen gemeinsam etwas schaffen.

Gute Führung wird in diesem Wandel zur entscheidenden Kraft. Nicht Kontrolle, sondern Interesse und Beziehung sind gefragt. Hamm fordert, dass Führungskräfte ihre Mitarbeitenden wirklich kennen – nicht privat, aber professionell. Es geht darum, individuelle Kompetenzen zu erkennen und Entwicklung zu ermöglichen. Gleichzeitig gilt: Nicht jede Tätigkeit muss zur Berufung werden. Auch wer im Job „nur“ solide arbeitet, kann Sinn und Selbstwirksamkeit im Privaten erfahren. Das anzuerkennen, ist ebenso Teil einer modernen Arbeitskultur wie die Fähigkeit, Talente sichtbar zu machen – auch die stillen.

All das beschreibt Ingo Hamm in seinem aktuellen Buch. Es ist ein Plädoyer für eine Arbeitswelt, in der Freiheit und Verantwortung zusammengedacht werden, in der Selbstverwirklichung nicht als Luxus gilt, sondern als Voraussetzung für echte Leistung – und in der der Wert von Arbeit nicht länger nur in Zeit und Output gemessen wird, sondern in Wirkung, Teamgeist und Sinn.

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Fotoquelle: Julian Beekmann

Demokratie verliert nicht an Zustimmung, wohl aber an Überzeugungskraft – so lautet die Diagnose des Soziologen Prof. Dr. Klaus Dörre. In breiten Teilen der Bevölkerung, so beobachtet er, schwindet das Vertrauen, dass demokratische Institutionen noch in der Lage seien, die drängenden Herausforderungen zu bewältigen. Noch gravierender aber sei, dass selbst in wirtschaftlichen und politischen Eliten der Glaube an die Demokratie als bestmögliche Regierungsform erodiert. Es entstehe ein autoritärer Liberalismus, der auf entfesselte Märkte und einen starken, nach innen kontrollierenden Staat setze – ein Modell, das Mitbestimmung und Tarifdemokratie zunehmend als Störfaktor begreift.

Zugleich gelingt es der AfD und anderen rechtsradikalen Kräften, ausgerechnet jene Bevölkerungsgruppen für sich zu gewinnen, deren Interessen sie programmatisch untergraben: die Arbeiterschaft. Dörre erklärt dieses Paradox mit einem tief verwurzelten Gefühl der Ungerechtigkeit. Viele sähen sich in einer endlosen Warteschlange vor dem „Berg der Gerechtigkeit“, während andere – vermeintlich bevorzugt – an ihnen vorbeiziehen. Die Rechte hat diesen sozialen Unmut erfolgreich umgedeutet: Nicht mehr die soziale Frage steht im Zentrum, sondern ein Gegensatz von „innen“ und „außen“, der Ressentiments schürt und Solidarität zersetzt.

Was es braucht, ist eine neue demokratische Praxis im Alltag – besonders in der Arbeitswelt. Wer ernsthaft Transformation will, muss Beschäftigte nicht nur informieren, sondern beteiligen. Dörre plädiert dafür, Mitbestimmung zu stärken, Produktionsentscheidungen zu öffnen und Weiterbildung als demokratisches Projekt zu begreifen. Denn nur, wo Menschen mitgestalten können, entsteht Identifikation. Und nur dort, so die Warnung, wird sich zeigen, ob die Demokratie die Kraft zur Erneuerung noch in sich trägt.

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Fotoquelle: Stella Weiß

Die deutsche Demokratie wirkt stabil – und steht doch unter Druck. Ein Jahrzehnt voller Krisen hat das Vertrauen vieler Bürgerinnen und Bürger in den politischen Betrieb erschüttert. In diese Lücke stößt die AfD mit klarer Sprache, aggressivem Auftreten und dem Versprechen einfacher Lösungen. Gerade in Teilen Ostdeutschlands finden sich erschreckend viele Menschen, die demokratischen Institutionen ablehnend gegenüberstehen. Studien zeigen, dass dort eine Diktatur für manche wieder als mögliche Staatsform denkbar erscheint. Für Marco Wanderwitz, früherer Ostbeauftragter der Bundesregierung, ist klar: „Menschen, die sorgenbeladen sind, sind aufschließbar für einfache Antworten.“

Ein Parteiverbot der AfD hält er für notwendig – nicht als Zeichen der Schwäche, sondern als Ausdruck einer wehrhaften Demokratie. Die juristischen Voraussetzungen seien längst erfüllt: „Es fehlt nicht an Beweisen, sondern am politischen Mut.“ Gleichzeitig warnt er davor, sich auf juristische Schritte allein zu verlassen. Denn auch ohne AfD bliebe die eigentliche Herausforderung bestehen: Menschen zurückzugewinnen, die sich von der demokratischen Mitte entfremdet haben. Viele seien so tief in die Kommunikationswelt der AfD eingetaucht, dass sie für demokratische Debatten kaum noch erreichbar seien.

Was also tun? Wanderwitz plädiert für mehr Mut – politisch wie gesellschaftlich. Demokratische Positionen müssten wieder breiter sichtbar sein, auch im konservativen Spektrum. Gleichzeitig brauche es eine Regulierung der sozialen Medien, um extremistische Echokammern aufzubrechen. Und es brauche klare Haltung gegen Einschüchterung und Gewalt, damit demokratisches Engagement nicht zum persönlichen Risiko wird. „Man muss optimistisch bleiben“, sagt Wanderwitz, „nicht aus Naivität, sondern aus Verantwortung.“

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