"Mangez, bougez".

Les Chinois semblent appliquer ce précepte à la lettre.

Effectivement : c'est bien en Chine que McDonald's a installé des vélos d'appartement, dans certaines de ses enseignes.

De cette manière, les clients peuvent faire de l'exercice tout en rechargeant leur téléphone.

Au four et au moulin

C'est depuis septembre 2021 que "la table-vélo de recharge verte" a fait son apparition dans certains restaurants McDonald's, installés au sein de l'Empire du Milieu.

La nouvelle a été officialisée par le géant du fast-food lui-même, via un communiqué de presse et la publication d'une vidéo exclusive sur TikTok (la célèbre plateforme de vidéos chinoise).

Sur ce petit spot (faisant la réclame d'un McDonald's de Shanghai), on pouvait notamment voir une femme attablée, mangeant un hamburger et buvant du soda... tout en faisant du vélo d'appartement !

Si les images ont intrigué de manière positive certains spectateurs, elles ont toutefois également soulevé quelques critiques.

Ainsi pouvait-on lire des commentaires circonspects, quant au bien-fondé d'une pratique mélangeant l'activité physique et l'alimentation....

Rien ne se perd, tout se transforme

Il faut toutefois bien plus que quelques railleries, pour faire dérailler le gouvernement chinois de la nouvelle voie qu'il entend tracer pour le futur.

En effet, ces vélos d'appartement s'inscrivent dans le projet "Upcycle for Good" ; lequel met en avant la création de produits en plastique recyclé.

Une nouvelle résolution qui tombe bien, puisque l'enseigne McDonald's compte également s'engager toujours plus dans le domaine de l'écologie.

Pour boucler la boucle, les clients du fast-food peuvent en outre recharger leur téléphone avec l'énergie générée par leurs coups de pédales.

Comptant bien lancer une nouvelle tendance, la chaîne de fast-foods a donc déjà mis à disposition dix "vélos de recharge verts" dans deux restaurants du pays (situés à Guangdong et Shanghai).

Au-delà du buzz, les Chinois auront donc l'occasion de montrer s'ils veulent ou non que cette initiative - aussi amusante qu'écologique - fasse le tour de la Chine.

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Idée reçue numéro 0 : il est possible d'allumer un feu avec deux silex.

Perdu : c'est tout simplement impossible !

Exit, donc, l'image d’Épinal d'Hommes des cavernes allumant leurs feux en frottant simplement des pierres...

Allumer le feu

Nos préjugés tomberaient-ils les uns après les autres ?

Celui-ci semble dater de la Préhistoire !

Pierre que l'on associait au feu des cavernes, le silex ne fonctionne pas tout à fait comme on a l'habitude de le présenter.

Que l'on ne s'y trompe pas pour autant : il s'agit bien d'un minéral qui peut être utilisé pour créer une flamme... mais - pour y parvenir – le processus est relativement complexe.

Impossible donc de faire surgir des étincelles en frottant simplement deux silex l'un contre l'autre.

Pour créer le feu salvateur, il faut plutôt frotter le minéral contre une autre pierre qui contient – celle-ci – du sulfate de fer.

À ce titre : la pyrite et la marcassite peuvent donc faire l'affaire.

Et si l'on tient tout de même à utiliser deux silex ?

Frottés l'un contre l'autre, les deux pierres ne créent en fait que des étincelles "froides" et instables qui ne peuvent absolument pas enflammer la moindre brindille...

Il suffira d'une étincelle

A contrario, la pyrite (comme la marcassite) fait jaillir des étincelles chaudes (d'où son nom de "pyrite", provenant du grec "pyros", pour "feu").

Projetés, des éclats de sulfure de fer (tout juste arrachés à la pierre) deviennent ainsi incandescents pendant quelques secondes.

Dès lors, il ne reste qu'à placer ces étincelles sur un support inflammable ; afin que le feu prenne.

Pour ce faire, nos aïeuls de la Préhistoire utilisaient probablement de l'amadou (un champignon que l'on trouve souvent en forêt).

Une fois que les premières braises prenaient forme, les humains d'alors enflammaient le tout en ajoutant des herbes sèches.

Avec un peu de savoir-faire, une belle flamme pouvait alors danser sur le petit brasier ; en moins de cinq minutes.

De nos jours, il reste toutefois possible de faire du feu avec un simple silex... et un canif !

Eh oui : en frappant sèchement ladite pierre, avec le dos de la lame, des éclats d'acier enflammés jaillissent tout naturellement.

À vous de jouer !

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"Les voies du Seigneur sont impénétrables"... et les voix du schizophrène ne sont pas interchangeables !

Il semblerait, en effet, que cette maladie mentale (qui touche 50 millions de personnes à travers le monde) ait des manifestations différentes selon l'origine du sujet.

Ainsi, alors qu'un schizophrène occidental peut entendre des injonctions violentes, son homologue asiatique aurait – quant à lui – des suggestions bien plus triviales...

Une histoire de contexte

Selon le peintre français George Braque : "la culture engendre la monstruosité".

Restons plus nuancés et disons simplement qu'elle la modèle...

Nulle question de comparer les schizophrènes à des monstres, bien entendu, mais certains chercheurs ont pointé du doigt un élément intéressant.

Il semblerait, en fait, que selon la culture d'origine des personnes sujettes à ce trouble psychologique, les hallucinations auditives (qui affectent, très souvent, les schizophrènes) aient une teneur radicalement différente.

C'est précisément Tanya Luhrmann – une anthropologue de Stanford – qui a mené une étude très poussée sur le sujet (publiée dans le "British Journal of Psychiatry").

Après avoir interviewé 60 schizophrènes (originaire d'Amérique du Nord, d'Afrique et d'Asie), la chercheuse a notamment pu cerner la typologie de leurs hallucinations.

Chacun voit midi à sa porte

Le moins qu'on puisse dire, c'est que la diversité humaine se reflète jusque dans la "folie".

En effet, si la plupart des schizophrènes américains entendent "des voix menaçantes et agressives" (qui les incitent à commettre des actes violents), les Indiens – eux – entendent plutôt des voix familières (associées à des membres de leur entourage) leur demandant... de faire le ménage !

Les Ghanéens, de leur côté, ont plutôt tendance à "entendre Dieu leur parler".

Selon Tanya Lurhmann : ces différences de perception pourraient s'expliquer par les divergences qui affectent les notions d'identité et de communauté, dans chacune des cultures d'origine.

En Occident, par exemple, les pensées occupent un rôle privé dans la psyché individuelle ; ce qui expliquerait pourquoi les hallucinations auditives seraient perçues comme des intrusions particulièrement violentes.

A contrario, en Asie, la notion d'interdépendance communautaire occupe encore un rôle central pour de nombreuses personnes.

Les hallucinations auditives s'en retrouvent donc considérablement dédramatisées, par les sujets qui en sont les récepteurs.

Aux schizophrènes de trouver leur voie...

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Les icebergs ne servent pas qu'à faire chavirer des paquebots.

À vrai dire, certains d'entre eux sont même prisés pour le liquide qu'ils recèlent.

En quête d'eau pure, certains Canadiens se muent alors en "chasseurs", lancés aux trousses de ces gigantesques blocs de glace.

Au cœur de la glace...

Chasseurs de fantômes, chasseurs de trésors, chasseurs de baleines... et – aussi - chasseurs d'icebergs !

L'Amérique du Nord n'a pas fini de nous surprendre.

En 2019, le "Daily Mail" nous a conté l'histoire d'un de ces hommes à l'occupation bien originale.

Âgé de 60 ans, le Canadien Edward Kean traque des blocs de glace ; depuis maintenant une vingtaine d'années.

Capitaine d'un bateau nommé "Green Waters", le senior parcourt ainsi régulièrement des dizaines de kilomètres en quête de "Moby Dick" givrés.

Sa technique est maintenant bien huilée : l'homme tire quelques coups de fusil, dans le but d'affaiblir un morceau de glace qu'il pourra alors décrocher en utilisant un coup de pelle mécanique.

L'eau ainsi prélevée sera ensuite vendue comme un produit de luxe ; du fait de sa grande pureté.

Et pour cause : le liquide en question est en fait congelé depuis une période qui remonte à bien avant la révolution industrielle du XIXe siècle.

Il est donc vierge de toute pollution !

...Un sacré filon

Une fois qu'elle a été prélevée, cette eau de luxe peut être revendue... pour la coquette somme d'un dollar le litre, à des entreprises locales !

Elle est alors directement mise en bouteille ou mélangée avec de l'alcool (pour, par exemple, faire de la bière ou de la vodka "premium").

Au total, une bouteille d'eau de ce type coûte donc environ 11 euros, tandis que les tarifs peuvent grimper jusqu'à 60 euros - le flacon - pour de la vodka !

Des prix exorbitants qui n'ont pas de quoi dissuader les acheteurs, bien au contraire.

Mieux : une clientèle fortunée raffole de ce genre de boissons et en achète régulièrement.

Ces clients en quête de breuvages purs et immaculés dépassent – bien entendu – très largement les frontières du Canada (puisqu'on en trouve jusqu'au Moyen-Orient et dans le reste de l'Asie).

Edward Kean peut s'en frotter les mains.

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Il n'y a pas que les stars sur le déclin qui recourent au Botox.

Dans le règne animal, certains animaux ont également eu droit à quelques injections de toxine botulique.

Pas de leur propre chef, évidemment...

Les bosses de trop

Les chameaux ont déjà deux bosses... alors pourquoi encore les boursoufler ?

Les explications, il faudra les demander aux propriétaires de quelques unes de ces bêtes... vivant en Arabie Saoudite !

C'est en ces terres ensablées qu'un concours de beauté d'un genre bien particulier a provoqué une vive polémique.

En effet, jugés par un jury d'experts, 43 chameaux ont été disqualifiés... pour tricherie ! (selon l'agence de presse saoudienne, SPA, en 2021).

Les fameux camélidés avaient tout simplement reçu des injections de Botox.

Stupide, a priori.

Mais quand on jette un œil aux prix réservés aux vainqueurs... on comprend aisément ce qui a pu motiver les tricheurs !

Eh oui : pour ce festival ancré dans la tradition bédouine et organisé annuellement au début du mois de janvier ,par le roi Abdelaziz – dans un désert situé au nord-est de Riyad - les propriétaires des plus beaux chameaux pouvaient empocher la très jolie somme de 66 millions de dollars (soit 58,5 millions d'euros) !

Sous toutes les coutures

Pour départager les chameaux, les juges inspectaient la taille de leurs lèvres, leur cou et – bien évidemment – leurs inévitables bosses.

Mais comme tout cela est très sérieux, absolument rien n'a été laissé au hasard.

Du coup, pour entraver tout risque de triche les inspecteurs ont passé tous les chameaux aux rayons X.

Un révélateur quasiment infaillible qui a dévoilé la vérité aux yeux de tous : des mâchoires et des lèvres de camélidés étaient bien inauthentiques.

Mais ce n'est pas tout.

En plus du Botox, certains candidats avaient également utilisé du collagène ou encore des hormones pour stimuler la croissance musculaire de leurs bêtes.

Une manœuvre malhonnête qui, malheureusement pour l'équité du concours, dure depuis plusieurs années.

En effet, en 2018, 14 chameaux s'étaient déjà retrouvés disqualifiés pour les mêmes motifs.

Pour gagner dans les règles, mieux vaut donc bosser dur.

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Retrouvez le nouveau podcast de Ben, Apprendre l'anglais avec l'actu, sur https://www.chosesasavoir.com/podcast/apprendre-langlais-avec-lactu/

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Les États-Unis n'ont pas toujours été le pays du melting pot que nous connaissons actuellement.

En fait, il y a encore quelques décennies la ségrégation raciale était encore d'actualité.

Si bien que les premières classes mélangeant Noirs et Blancs n'ont en réalité vu le jour... qu'en 1960 !

L'Amérique en noir et blanc

Elle s'appelle Ruby Nell Bridges.

Son nom ne vous évoque peut-être rien, mais il s'agit en fait d'un des personnages-clés de la seconde moitié du XXe siècle états-uniens.

Et pour cause : alors qu'elle n'était qu'une petite fille, cette afro-américaine a été la première personne de couleur à intégrer une école jusque-là réservée aux seuls Blancs.

Cet événement historique a eu lieu le 14 novembre 1960, à l'école élémentaire William-Frantz de la Nouvelle-Orléans.

Il s'agissait alors de la concrétisation d'un appel au volontariat (lancé par la "National Association for the Advancement of Colored People" ; NAACP) auquel avaient répondu les parents de la fillette quelques mois plus tôt.

L'acte en lui-même n'avait absolument rien d'anodin.

En effet : la ségrégation scolaire n'avait en fait été abolie que depuis l'arrêt "Brown v. Board of Education" de 1955.

Dans une société où les mentalités n'avaient pas encore évolué, il était donc logique que le père de la jeune Ruby soit hésitant à scolariser sa fille dans un établissement quasi-exclusivement blanc.

Première de cordée

Les remous ne se firent pas attendre.

Du fait de l'opposition de plusieurs parents d'élèves, Ruby Nell Bridges dut en effet faire sa rentrée sous escorte.

Pire : les officiers de polices locaux (et de l’État) refusant de la protéger, ce sont des marshall fédéraux qui assurèrent la protection de la fillette.

C'est donc au milieu d'une foule extrêmement courroucée que la nouvelle élève fit son entrée en classe.

Mais la folie ne s'arrêta pas là : réprobateurs, de nombreux parents retirèrent leurs enfants de l'établissement.

Des professeurs suivirent même ce mouvement de défection... à l'exception d'une institutrice originaire de Boston, nommée Barbara Henry.

Durant une année, l'enseignante donna donc cours à la seule petite Ruby ; dans une classe où elle n'était que la seule élève...

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La mode est la miniaturisation.

Si vous avez l'habitude de stocker vos données sur des clés USB ou sur des cartes micro SD, vous serez donc surpris d'apprendre que le premier disque dur... pesait une tonne !

Moins c'est petit, moins c'est mignon

1956 : des hommes chargent un disque dur IBM à bord d'un avion.

La capacité du gros bloc peut, aujourd'hui, nous faire sourire : il ne pouvait stocker que 5 petits Mo de données...

Son poids, par contre, est encore plus étonnant : l'engin pesait en fait... 900 kilogrammes !

Il s'agissait alors d'un IBM 350, un modèle de disque dur dévoilé la même année par la firme américaine.

Sur le plan purement technique, ce mastodonte (qui avait une taille comparable à celle de deux réfrigérateurs) se composait de 50 plateaux de 61 centimètres de diamètre (avec 100 surfaces d'enregistrement).

Chacune des surfaces avait elle-même 100 pistes, tandis que le disque tournait à 1 200 tours/minute.

Des caractéristiques qui rendaient le disque capable d'atteindre un taux de transfert proche d'une vitesse de 8 800 caractères par seconde.

Avec de telles mensurations, il n'était donc pas étonnant que le disque dur IBM 350 coûte la coquette somme de 3 200$ (l'équivalent de 2 350€) pour une location mensuelle ou... 50 000$ (36 000€) pour un achat pur et simple !

Un poids lourd qui s'écoule

Malgré ses dimensions gargantuesques, l'IBM 350 parvint à se vendre - de 1956 à 1961 - dans des proportions qui atteignent le millier d'exemplaires.

À cette époque, l'engin faisait partie intégrante du RAMAC 305 : le premier ordinateur à disque dur commercialisé par la firme IBM.

Si de tels chiffres de vente peuvent aujourd'hui nous sembler dérisoires, ils n'étaient donc pas du tout anodins à l'époque.

Évidemment, avec un tel prix de vente, les consommateurs de la société civile étaient - de fait - exclus de l'équation.

Ce sont donc l'armée américaine et plusieurs multinationales qui firent l'acquisition de ce géant, pionnier de l'informatique moderne.

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Une pratique culinaire plutôt répandue consiste à ébouillanter un homard, alors qu'il est encore en vie. Un peu de compassion devra désormais être de mise : en effet, il est maintenant prouvé que ces crustacés ressentent de la douleur.

Sous leur carapace, des êtres sensibles

Voilà une découverte qui risque de chambouler les us et coutumes du monde de la gastronomie.

En effet, une étude commandée par le gouvernement britannique est formelle : les poulpes, les crabes et – donc – les homards ressentent de la douleur lorsqu'ils sont plongés dans des liquides bouillants.

Avec ce rapport, les experts de la "London School of Economics" ont en fait contribué à poser les premiers jalons d'un projet de loi visant à préserver le bien-être animal.

Au total, ce sont même 300 études scientifiques qui certifient que les céphalopodes (des mollusques munis de tentacules), les octopodes (regroupant les poulpes et pieuvres) et les décapodes (des crustacés à cinq paires de pattes) doivent être classés dans la catégories des "êtres sensibles à la douleur".

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont – à vrai dire - utilisé des méthodes d'analyse bien précises.

Homard à tuer

Pour cerner les réactions des homards (et autres animaux marins), les scientifiques ont mesuré leur sensibilité de huit façons différentes.

Par exemple, les analystes ont cherché à identifier la présence (ou l'absence) de récepteurs à la douleur chez les êtres observés.

De même, il ont scruté les comportements adoptés par ces animaux lorsqu'ils étaient impliqués dans des situations menaçantes ou bénéfiques (quand ils étaient blessés ou, au contraire, aidés par des soins ; par exemple).

Verdict : de manière plutôt contre-intuitive, les crabes et autres crustacés ont la capacité de ressentir la douleur... contrairement aux poissons qui seraient complètement dépourvus d'un système neurologique suffisant, pour avoir ce genre de sensations !

Du coup, les conséquences ne se sont pas fait attendre : depuis mars 2018, les Suisses interdisent catégoriquement la pose d'un décapode marcheur en vie (homard, tourteau ou araignée de mer) dans de l'eau bouillante.

Pour être cuisinés, ces animaux doivent donc être - au préalable – assommés (si possible par choc électrique).

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Vous l'avez sans doute déjà compris : le Japon abonde de pratiques excentriques.

En voici une nouvelle : chez les Nippons, il arrive que des convives dégustent des sushis... sur le corps d'une femme nue !

L'art de faire la planche

"Nyotaimori" ("présentation sur le corps d'une femme") : voilà comment se nomme cette drôle de pratique dans la langue japonaise.

Selon les règles fixées par la tradition, une femme nue fait office de plat de service, en restant immobile durant des heures.

Sur son corps, sont disposés des sushis que dégustent des hommes attablés – comme si de rien n'était.

De son côté, la "participante" doit avoir un corps parfaitement épilé (notamment au niveau de son pubis ; les poils situés à cet emplacement renvoyant à une imagerie particulièrement érotique).

En effet, contrairement à ce que l'on pourrait penser : dans l'esprit des Japonais, la pratique du nyotaimori n'est pas pensée pour évoquer explicitement l'univers de l'érotisme.

Ne toucher qu'avec les yeux

Certes, il est difficile de nier que, dans une telle posture, une femme ne fait pas l'objet d'une certaine réification.

C'est d'ailleurs pour cette raison que certains pays (comme la Chine) interdisent catégoriquement cette pratique "culinaire", à l'intérieur de leurs frontières.

Cependant, chez les Japonais, le nyotaimori ne choque pas outre mesure.

Il faut dire que son origine remonte à l'époque du Japon féodal.

Une ère durant laquelle, les samouraïs (ces guerriers typiquement nippons) se regroupaient dans une maison de geishas, après chacun de leurs triomphes.

En ces lieux, ils pouvaient alors profiter du "repos du guerrier", en dégustant notamment des mets de manière extrêmement raffinée.

Car oui, c'est bien à l'idée de raffinement que la pratique du nyotaimori renvoie en priorité.

En fait, pour les samouraïs, l'association d'un repas plutôt sophistiqué (en l'occurrence, les sushis) aux corps de jeunes femmes ravissantes évoquait surtout l'idéal de beauté (qui prévalait également dans d'autres activité ; comme la calligraphie, la cérémonie du thé ou encore les danses traditionnelles).

Invitant à la contemplation, le nyotaimori excluait donc catégoriquement tout attouchement ou rapport sexuel.

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