Alors que Paris accueille la REuse Economy Expo, unique salon européen dédié à la réutilisation, la question du réemploi des objets du quotidien s’impose comme un enjeu crucial. Créateur d’emplois et levier économique, ce modèle reste pourtant en retrait face au recyclage. Décryptage.

Le réemploi et la réutilisation des objets connaissent un coup de projecteur à Paris, à l’occasion de la REuse Economy Expo, le seul événement en Europe entièrement consacré à cette thématique. Redonner une seconde vie à nos objets est un impératif à la fois écologique et économique. Pourtant, cette pratique reste marginale: ni les producteurs, ni les vendeurs, ni même les consommateurs ne l’ont pleinement adoptée.

Résultat, il est difficile d’évaluer précisément le poids de cette économie. Ce qui est certain en revanche, c’est son potentiel en matière d’emploi. Rien que dans le secteur de la remise en état des emballages, 8 000 personnes sont actuellement employées en France. Et selon plusieurs experts, ce chiffre pourrait grimper à 40 000 d’ici 2040. Le réemploi se présente donc comme une véritable opportunité de développement économique.

Réutiliser plutôt que recycler : un changement de paradigme

Pendant des années, c’est le recyclage qui a été érigé en norme. On démonte, on détruit, puis on reconstruit. Mais le réemploi reste à la traîne, alors même qu’il présente des avantages considérables. Pour les consommateurs, il signifie des prix plus accessibles. Pour les entreprises, selon l’ADEME (Agence française de la transition écologique), il permet de réduire significativement les coûts de production.

L’exemple du secteur verrier illustre parfaitement ce tournant. Au printemps 2022, confrontés à une pénurie de calcin après le début de la guerre en Ukraine, les producteurs français ont choisi de laver et réutiliser les bouteilles existantes, plutôt que de les recycler dans des fours énergivores. Une solution plus rapide, plus économique, et bien plus écologique.

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Construire une culture du réemploi

Le véritable défi réside dans la conception même des produits, qui sont majoritairement pensés pour un usage unique. Or, l’essor du réemploi dépend en grande partie d’une évolution dans cette logique de production. En France, la réglementation évolue. D’ici 2027, 10 % des emballages devront être réutilisés. À l’échelle européenne, une nouvelle directive encore plus ambitieuse entrera en vigueur dès l’année prochaine. Mais il faut aussi convaincre les consommateurs. Entre une machine à laver bon marché, mais irréparable, et une plus coûteuse aux pièces robustes et remplaçables, le choix immédiat est souvent dicté par le prix. Pourtant, sur le long terme, c’est souvent la solution réparable qui s’avère la plus rentable. Penser les produits pour qu’ils aient plusieurs vies, dès leur conception, devient une piste incontournable. Les enseignes de seconde main fleurissent à travers l’Europe, et ces produits investissent désormais les rayons des grands magasins. Comme le rappelait justement Lavoisier, « rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme. » L’économie circulaire n’a peut-être jamais été aussi actuelle.