Après cinq ans d’absence, Xi Jinping est de retour en Europe avec une première étape en France où il est question, ce lundi 6 mai, des pratiques commerciales déloyales de la Chine. Le président Macron entend exiger la réciprocité dans les affaires. L’Europe se réveille enfin face à la Chine ?

Longtemps la Chine a été perçue en Europe comme une nation industrielle secondaire sur le plan technologique. Aujourd’hui, les Vingt-Sept réalisent que les entreprises chinoises peuvent aussi rivaliser dans les domaines d’excellence de l’industrie du Vieux Continent. Après avoir quasiment éliminé la filière européenne du photovoltaïque, les Chinois sont en mesure de rééditer la manœuvre dans le véhicule électrique.

Biberonnée aux subventions, l’industrie chinoise produit à tout-va des véhicules qu’elle exporte en cassant les prix. Les Chinois ont raflé 20% du marché européen en deux ans. De quoi inquiéter les constructeurs européens. Pour faire barrage à cette concurrence féroce, perçue comme une menace existentielle pour l'Europe, selon les mots du président Macron, l'Europe ne se contente plus de donner de la voix, elle sort désormais l'artillerie juridique chaque qu'elle s'estime en danger.

Les nouvelles armes juridiques de l’Europe

Quatre nouvelles procédures ont été lancées contre la Chine depuis le début de l'année. Sur la base de la nouvelle réglementation sur les subventions étrangères introduite l'été dernier. La Commission européenne a dénoncé ces pratiques dans la voiture électrique, puis dans la construction ferroviaire, l’éolien et le photovoltaïque. La semaine dernière, Bruxelles a aussi accusé la Chine d’exclure les entreprises européennes du marché chinois des équipements médicaux et menace de bannir les Chinois des appels d'offres européens en représailles. Une première pour l'Europe.

Autre intervention spectaculaire de la Commission : des perquisitions ont été effectuées il y a une dizaine de jours dans les bureaux néerlandais et polonais de Nuctech, l'entreprise chinoise ultra-dominante dans les aéroports européens pour le scan des bagages. Une entreprise qui a aussi les moyens d'aspirer des données, elle est interdite en Lituanie et aux États-Unis. Citons enfin l'avertissement adressé à Shein. La plate-forme chinoise de « fast fashion » est désormais placée sur le même plan que les géants américains de l’internet et s’expose à des amendes sévères si elle ne respecte pas le règlement européen sur les services numériques.

Les représailles chinoises contre le cognac français

La Chine a déjà pris des mesures de représailles en lançant une enquête sur le cognac français. C'est de bonne guerre. La France est perçue par Pékin, et à raison, comme le pays moteur dans ce changement de pied de l'Europe. Le président Macron a réussi à faire venir, ce lundi matin à Paris, la présidente de la Commission Ursula von der Leyen pour cette session consacrée aux différends commerciaux.

En revanche, le chancelier allemand a décliné. Emmanuel Macron reconnaît que tous les Européens ne partagent pas sa vision. « Certains pays, a-t-il dit à nos confrères de la Tribune, voient toujours la Chine comme un marché de débouchés », une remarque qui s'applique bien sûr à l'Allemagne. Xi Jinping peut évidemment jouer sur les divisions de l'Europe, c'est ce qu'il a fait jusqu'à maintenant. Il peut aussi choisir de ménager l'Europe, au moment où la croissance de la Chine patine et où sa relation avec les États-Unis se dégrade.

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