À Madagascar, la culture sur brûlis ou encore le trafic de bois détruisent chaque année un peu plus les forêts. En 60 ans, la Grande Île a perdu environ la moitié de son couvert forestier. Un désastre environnemental que tente de réparer l’ONG Graine de vie, l’un des principaux acteurs du reboisement à Madagascar. Près d’Antananarivo, une équipe de pépiniéristes cultive patiemment des centaines de milliers de plants d'arbres chaque année, dans l’objectif de reverdir les alentours de la capitale.

De notre correspondant à Antananarivo,

Une trentaine d’espèces d’arbres fruitiers ou forestiers sont cultivés le long des allées de la pépinière centrale de Graine de vie, près d’Antananarivo : des acacias, des citronniers ou encore des ravintsara que nous présente Andry Raharizatovo, technicien au sein l’ONG. Les graines, explique-t-il, sont collectées en forêts, sur des fruits au marché ou directement sur les plants produits par l’association : « Chaque espèce a besoin d’un traitement spécifique. Les graines des arbres fruitiers doivent être plantées aussitôt arrivées à la pépinière. Pour certains arbres forestiers, en revanche, il y a un pré-traitement : il faut tremper les graines dans de l’eau bouillante pour les réveiller dans leur cycle de sommeil et permettre une germination plus rapide. »

Avant de quitter la pépinière à l’arrivée de la saison des pluies, les plants doivent atteindre une maturité suffisante pour continuer à croître une fois dans la nature : « Le jeune plant d’avocatier va par exemple rester dans la pépinière pendant environ huit mois pour atteindre une hauteur de 15 à 20 centimètres avant d’aller vers le lieu de plantation en décembre ou janvier. »

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Chaque année, 500 000 plants sortent de la pépinière centrale de Graine de vie. Madame Sahondra y travaille au quotidien. Comme elle, la vingtaine d’employés sont issus des villages Akamasoa, un mouvement créé par le père Pedro Opeka, il y a 35 ans, pour lutter contre l’extrême-pauvreté : « Ce matin, j’ai puisé l’eau au puits et j’ai arrosé les jeunes plants. Pour que l’eau puisse bien rentrer dans la terre, j’enlève les mauvaises herbes. Je m’occupe aussi d’amener de l’engrais et d’installer un système d’ombrage au début de la germination pour que les plants ne sèchent pas trop tôt. J’aime mon travail. C’est une source de revenus pour ma famille et il contribue à la restauration des forêts. »

2,3 millions d’arbres plantés en 2024

Les plants sont offerts à des communautés ou des associations en contrepartie d’un suivi attentif.

Graine de vie gère plus de 200 pépinières à Madagascar. En 2024, elle a planté 2,3 millions d'arbres sur une surface de 10 000 hectares. Mais la tâche est immense : environ 100 000 hectares de forêts disparaissent chaque année.

Jean-Hervé Bakarizafy est le directeur des opérations de l’ONG : « Là où il y a des forêts bien protégées et bien préservées, il y a un climat favorable, non seulement à l’environnement, mais aussi à l’agriculture. Mais une fois que l’environnement est perturbé, tout est perturbé, non seulement la culture, mais aussi la vie et la santé humaine, puisqu’il y a une augmentation de la chaleur. Et dès qu’il y a une augmentation de la chaleur, les terres deviennent arides. Les zones deviennent plus faciles à recevoir du feu. »

Pour enrayer ce cercle vicieux, les pépiniéristes de Graine de vie sont engagés dans une véritable course contre-la-montre. Si la déforestation se poursuit au rythme actuel, Madagascar, autrefois surnommée l’île verte, pourrait perdre toutes ses forêts à l’horizon 2050.