第266任天主教皇方济各因中风于周一（4月21日）去世，享年88岁。五天后，为他举行的隆重而庄严的葬礼于周六当地时间上午 10 点在梵蒂冈圣彼得广场举行，从世界上一些最有权势的领导人到教皇方济各一直关注的社会边缘人士，数十万人参加了这位已故教皇的葬礼。

在葬礼举行前，周三被转移到圣彼得大教堂后，有超过 25 万人前去瞻仰了这位 14 亿天主教徒领袖的遗体。

据梵蒂冈，周六有 25万人聚集在圣彼得广场参加葬礼，与 2005 年前教皇让-保罗二世的葬礼一样，160 多个国家元首和王室首脑代表团出席葬礼，他们坐在数百名头戴红帽的红衣主教对面送这位受人尊敬的教皇最后一程。

梵蒂冈宪兵和意大利宪兵周六处于戒备状态，据意大利媒体报道，警方直升机在上空盘旋，这是意大利当局大规模安全行动的一部分，共有 2,500 多名警察、1,500 名士兵和一艘在海岸附近的鱼雷艇参与行动。

“希望、谦逊和人性的使者”

据法新社现场报道，葬礼开始前不久，圣彼得大教堂的钟声响起。当方济各的灵柩于上午 10 点过后不久抵达圣彼得广场时，现场20多万信众鼓掌欢呼，向 “最亲近平民的教皇 ”致以最后的敬意。报道称，为其葬礼精心准备的隆重仪式无疑没有预料到会有如此热烈的掌声和欢呼声。

这位来自南半球的第一位教皇在全世界都很受欢迎，尤其是他支持移民、地球生存和社会正义的立场。多年来，方济各一直是和平、移民和弱势群体的不懈捍卫者，在这个日益不稳定的世界上，他被认为已成为道德的指南针，是 “希望、谦逊和人性的使者”。他的逝世并非没有伴随着争议。自2013年就任教皇以来，方济各就其对移民和环境保护的倡导赢得了世界各地众多天主教徒的支持。在神职人员性虐待和LGBTQ+外联等议题上，他的贡献则较为复杂，在提升包容性方面掀起了波澜，但也有人批评他做得不够......即使他的某些立场或多或少受到了批评，几乎没有人对他提出直截了当的质疑。“非常有人情味，非常善良”是从全世界各地前去参加葬礼的信徒对方剂各教皇的评价和心声。

除了现场外，周六有约 4000 名记者在罗马跟踪报道方济各的葬礼。预计罗马将有一百万观众通过直播观看葬礼。无论是在屏幕前、通过电波还是在互联网上，数亿人现场见证这位被称为 “穷人的教皇”、有些人已将其视为“圣人”的人的人生最后一个篇章。

乔瓦尼·巴蒂斯塔·雷（Giovanni Battista Re）枢机主教在布道中表示，面对众多战争的狂暴及其非人的恐怖，教皇方济各从未停止呼吁和平，呼吁理性、诚实的谈判，以找到可能的解决方案”，他说：“教皇方济各触动了人们的思想和心灵。” “我们希望通过祈祷将敬爱的教皇的灵魂托付给上帝。”在回顾了已故教皇的生命旅程时，枢机主教说方济各 “总是试图用福音书的光芒来阐明我们这个时代的问题。”

安息在圣母大教堂

弥撒结束后，灵柩被护送穿过台伯河，进入永恒之城的中心圣母玛丽亚-马焦雷大教堂（St. Mary Major Basilica）。预计将有多达30万人沿着长达6公里的车队，将方济各的灵柩从梵蒂冈穿过罗马市中心，送往圣殿。方济各选择安葬在这座建于五世纪的宏伟圣殿，这里曾安葬过七位教皇的陵墓。在265名前任教皇中，有148人被葬在梵蒂冈圣彼得大教堂。方济各是百年来首位葬于梵蒂冈之外的教皇。

梵蒂冈宣布，当方济各抵达时，由梵蒂冈明爱慈善机构和圣艾智德团体组织的 40 位特别嘉宾将在大教堂迎接教皇的灵柩，并向教皇方济各优先关注的边缘群体致敬，梵蒂冈援引方济各的话说：“穷人在上帝心中享有特殊的地位。”

教皇坟墓位于圣方济各祭坛附近的一个小壁龛中，用大理石砌成，上面遵照其遗嘱只刻有拉丁语中是方济各（“Franciscus ”）的字样。公开的遗嘱显示：方济各希望墓穴应埋于地下，简朴无华，仅刻‘方济各’的铭文”。

早在成为教皇之前，方济各就对圣母大殿情有独钟。大殿内供奉着一幅拜占庭风格的圣母像“罗马人民的救赎”（Salus Populi Romani），方济各对这幅圣像尤为钟爱。成为教皇后，他每次出访前和出访后都会在圣母像前祈祷。

选择这座大教堂也具有重要的象征意义，因为它与方济各的耶稣会有着密切的联系。耶稣会的创始人圣依纳爵·罗耀拉于1538年圣诞节在这座大教堂举行了他的第一场弥撒。

新教皇选举

葬礼结束后，即可开始认真筹备有着数百年历史的选举新教皇的仪式，选举会议很可能于五月第一周召开。135名80岁以下红衣主教当选人被召集参加未来几周在西斯廷教堂闭门举行的会议，以选出教皇方济各的继任者。

在此期间，梵蒂冈由几位枢机主教管理，其中一位关键人物是雷枢机，他正在西斯廷教堂组织秘密投票。

葬礼结束后，天主教会将开始为期九天的正式哀悼，即所谓的“九日哀悼”。选举新教皇的秘密会议日期尚未公布。

在秘密会议上，枢机主教们将进行秘密投票，每次会议结束后，选票将被放入特制火炉焚烧。黑烟表示尚未选出教宗；白烟则表示枢机主教们已选出下一任天主教领袖。

虽然无法预测谁将成为下一任教皇，但有些红衣主教被认为比其他人更有机会成为下一任教皇。