Wunderbar Together war auf der DLD-Konferenz in München – und hat gleich zwei coole Deutsche aus New York ans Mikrofon geholt. Das erste Gespräch gibt’s heute, nur Stunden nachdem in München das Licht ausgegangen ist:

Felix spricht mit Markus Dohle, einem der mächtigsten Menschen der Buchbranche – das “Silicon Valley der Medien!”, wie er selbst sagt, das sich momentan „in den besten Zeiten seit Gutenberg“ befindet.

So viel Optimismus von einem, der seit 30 Jahren in Büchern macht, gibt es selten. Aber Dohle muss es wissen. Der gebürtige Sauerländer hat das Buchgeschäft von der Pike auf gelernt und nach seinem Umzug in die USA nicht nur die erfolgreichsten Sachbuchautoren unserer Zeit – die Obamas – verlegt, sondern auch den größten Fiction-Erfolg aller Zeiten, 50 Shades of Grey. “Da haben wir 2 Millionen Bücher in der Woche verkauft”. Er hat Penguin und Random House vereint und zum mächtigsten Verlag der Welt gemacht – sein größter Erfolg, wie er selbst sagt. Krönung einer beispiellose Karriere im Bertelsmann-Konzern. Dohle investiert schließlich jährlich in über 15.000 Geschichten. Über 12.000 Mitarbeiter hören auf ihn. Der Umsatz steigt unter Dohle auf über 4 Milliarden Euro.

Doch auf dem Höhepunkt, nach 30 Jahren, legt Dohle seinen Job ab, nachdem ihm das Kartellamt untersagt, den zweitgrößten Verlag der Welt, Simon & Schuster, mit in sein Reich aufzunehmen. Seit dem Rücktritt 2023 hat sich erstaunlich wenig in seinem Leben geändert, meint er. “Ich bin weiter Teil der Buch-Community. Und ich leiste Service. Mein Leben war immer geprägt von Service. Bücher zu verlegen und zu publizieren ist ein Service an der Gesellschaft.“

Geboren 1968 und aufgewachsen in einem „typischen westdeutschen Nachkriegshaushalt“ im Sauerland, schmücken Poster von Nena, Boris Becker und Steffi Graf die Wände seines Jugendzimmers, während vor der Haustür „die deutsche Sozialdemokratie in voller Blüte steht“: Markus Dohle spielt begeistert Tennis und wird sogar Tennislehrer, studiert nach dem Abi Wirtschaftsingenieurwesen in Karlsruhe, steigt dann als Assistent der Geschäftsführung bei einer Arvato-Tochter ein und wird aufgebaut: bereits mit Mitte 20 führt er hunderte, in seinen 30er Tausende Mitarbeitende.

„Eine klassische Bertelsmann-Karriere“,, die ihn über Russland, Kolumbien und Gütersloh bis nach New York führt. Er sei immer sehr ehrgeizig gewesen, beim Sport, aber auch im Beruf. „Ich hatte aber auch viel Glück.“ Zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, Förderer zu haben, die mit ihm aufsteigen und ihn mit immer größeren Aufgaben betrauen.

2008, inmitten der Wirtschaftskrise, kommt Dohle schließlich in New York an, mit Frau und Kindern und ohne Rückflugticket. Eine mutige Entscheidung: „Dieser Verlag, dieser merchant of words and culture, wurde nun von einem Ingenieur mit deutschem Akzent geführt.“ Das Vorschussvertrauen seiner amerikanischen Kollegen, die ihm mit einer perhaps-he’s-not-that-bad-Attitüde begegnen, hilft.

Warum Markus Dohle nach acht Jahren Arbeit am Deal mit den Obamas plötzlich Barack am Telefon hatte, warum er glaubt, dass KI der Buchbranche eher nutzen als schaden wird, und wie Bücher das Fortbestehen der Demokratie sichern: all das verrät Markus Dohle uns in dieser 78. Folge von Wunderbar Together. Hört rein – und lest mal wieder!

MARKUS DOHLE

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Happy New Year, liebe Wunderbar-Together-Crowd! Während good ol’ Germany von Wind, Wetter und wirklich jeder Menge Regen geplagt wird, nehmen wir euch in dieser ersten Podcastfolge des neuen Jahres mit ins sonnige Kalifornien. Ihr dürft euch wegträumen aus dem grauen Alltag und an Palmen, den Geruch von Pinien, die Santa Monica Mountains denken und euch vorstellen, in einem 450er SL den Sunset Boulevard entlang zu fahren. Ready to ride?

Mit nach Kalifornien nimmt euch kein geringerer als Ben Bernschneider – Content Creator, Fotograf, Drehbuchautor und Regisseur a.D, zertifizierter James-Bond-Fachmann und der vielleicht größte California-Aficionado, der bislang bei Wunderbar Together zu Gast am Mikrofon war.

Ben ist Kalifornien seit seinem ersten Besuch vor vielen (sehr vielen!) Jahren verfallen, nachdem er zuvor vor allem New York goutiert hatte: „Ich habe mich irgendwann gefragt, wann in meinem Leben endlich Ruhe einkehrt. Und die Weite, die mir New York nicht geben konnte, das hat mich so unfassbar beruhigt.“ Auch die Architektur, der Lifestyle, die Verbindung zur Popkultur – all das lässt ihn seither immer wieder zurückkehren: „Wenn eine Stadt diesen Traum verkörpert, Teil einer popkulturellen Historie zu sein, dann ist es LA.“

Ben Bernschneider hat seine Reisen nach Kalifornien nicht nur in einer Bildband-Trilogie festgehalten, sondern auch auf seinem Instagram-Kanal, wo er mittlerweile wahrscheinlich alle nennenswerten Hotels des Bundesstaates getestet und vorgestellt hat. Denn wenn es eines ist, dass Ben ebenso liebt wie Kalifornien (oder seine Frau, die fantastische Schauspielerin Henrike Fehrs), dann ist es das Reisen: „Ich liebe Hotels. In Hotelzimmern kann ich am besten schreiben.“

Dazu muss man sagen (und alle, die Ben kennen, werden es wissen), dass sein Instagram-Account natürlich nicht in erster Linie vom Thema Travel lebt. Seit einem knappen Jahr bespielt er ihn vor allem mit gut kuratierten Outfits und sachdienlichen Fashion-Hinweisen. Es ist ein Thema, das Ben nicht erst beschäftigt, seit er volle sechs Jahre um einen Burberry-Trenchcoat herumschlich, bevor er sich ein Herz (und das entsprechende Kleingeld) nahm, und ihn einfach kaufte. Seitdem ist seine Faszination für Mode aber noch mal ein gutes Stück gewachsen, was er auch jenem Kleidungsstück zuschreibt: „Die Beziehung, die sich zwischen mir und diesem Trenchcoat ergeben hat, ist eine der liebevollsten Beziehungen, die sich zwischen einem Mann und einem Trenchcoat ergeben kann.“

Seine Begeisterung für Mode und gute Outfits lebt er seither auf seinem Instagram-Kanal aus. Er glaubt: „Mode gibt uns die Chance, uns immer wieder neu zu erfinden.“ Das scheint nicht nur Ben Bernschneider so zu sehen. Denn während anfangs nur eine Handvoll Menschen zuschauten, sind es heute fast eine halbe Million.

Welches Kleidungsstück Ben nicht leiden kann, welcher Stil für ihn den amerikanischen Westen verkörpert und wie zur Hölle man es schafft, heute noch zum reichweitenstarken Influencer zu werden – das alles erzählt uns Ben Bernschneider in der 77. Folge von Wunderbar Together (ach so, und die vielleicht romantischste Liebeserklärung an Kalifornien gibt es auch noch dazu). Viel Spaß beim Reinhören!

BEN BERNSCHNEIDER

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Liebe Wunderbar-Together-Fans, wir haben zu Weihnachten ein besonders schönes Sportmärchen für euch mitgebracht – eines, dessen Held am Ende zwar nicht zum Profisportler wird, dafür aber seine ganz eigene Erfolgsgeschichte schreibt.

Es geht um Michael Bolvin, Mike, den Mann hinter @moderngoalkeeping. Er wird 1995 in Russland geboren, fängt als Kind an zu kicken. Das erste Paar Torwarthandschuhe bekommt er zum Geburtstag. „Das passte eigentlich ganz gut, weil ich eher lauffaul war.“ Mit neun Jahren zieht er nach Deutschland, sieht im Fernsehen Oliver Kahn und Manuel Neuer – und merkt, da will er auch hin: „Für mich gab es nur noch Fußball.“

Mit Talent ausgestattet, trainiert Mike in jeder freien Minute, arbeitet sich hoch, erhält ein Angebot von Fortuna Düsseldorf und spielt in der U19-Bundesliga. „Das war für mich wie ein Traum.“ Dann aber bleiben die Angebote von Bundesligavereinen aus, die Anzahl der Spieleinsätzen niedrig. Die Karriere scheint zu enden, bevor sie überhaupt richtig gezündet hat. Die Alternative reizt Mike aber kaum: „Die Schule fertigmachen, studieren, einen Job finden, normal sein, das wollte ich nicht.“

Er bewirbt sich bei US-amerikanischen Universitäten, erhält ein Vollstipendium von einem kleinen College in Brooklyn („Die sind mittlerweile pleite gegangen.“). Was ihn erwartet, erinnert erst einmal kaum an den American Dream. Einsamkeit, unaufgeräumte Sechsbettzimmer und Mannschaftskollegen, die nachts lieber feiern als tagsüber zu trainieren. „Ich war am College auf mich allein gestellt.“ Viele seiner Kommilitonen geben schnell wieder auf: „Die Stadt funktioniert nicht für jeden.“

Nach einem Jahr stellt auch er sich die Frage, wohin es gehen soll. „Ich habe immer von einem besseren Leben geträumt, mich immer wieder gefragt: Was machst du daraus?“ Blogger und YouTuber faszinieren ihn damals. „Wenn die das schaffen können, warum sollte ich das nicht schaffen?“ Er lädt erste Trainingsvideos bei Instagram hoch. Die fliegen direkt und erreichen vom Stand weg mehrere Hundert Zuschauer. Und er macht einfach weiter: „Das war eine absolute Nische. Es gab niemanden, der so etwas gemacht hat.“

Heute ist Bolvin der vielleicht erste Torwartinfluencer der Welt – und vertreibt als Unternehmer erfolgreich Torwarthandschuhe. „Das Unternehmerische habe ich von meiner Mutter. Sie hatte früher einen großen Friseursalon.“ Wie viel Grip ein guter Torwarthandschuh braucht, was ein Torwartinfluencer auf Pinterest sucht und auf welchem Platz Mike Bolvin in New York am liebsten kickt – das alles hört ihr in der 76. Folge von Wunderbar Together.

Happy Holidays, ihr Lieben! Und danke, dass ihr immer wieder einschaltet und uns in diesem Jahr so viele Minuten zugehört habt. Wir freuen uns ehrlich darüber. Wir hören uns im nächsten Jahr!

MICHAEL BOLVIN

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Kelvyn Colt ist einer der spannendsten deutschen Künstler, die momentan die internationale Musikszene bereichern. Wir sind Fans – und begeistert, ihn bei Wunderbar Together begrüßen zu dürfen. Nicht nur, weil seine Musik sich fliegend über definitorische Grenzen hinwegsetzt, sondern auch, weil er eine un-fass-bar tolle Stimme hat.

Im Interview erzählt Kelvyn Colt uns, wie die amerikanische Musikszene funktioniert, wie German Angst es verhindert, hiesige Ausnahmetalente zu finden und zu fördern, weshalb er sich gegen das „Stupid Money“ der Werbeindustrie entschieden hat, und warum seine Mutter eine Superwoman ist.

Aber zurück zum Anfang: Kelvyn Colt ist Musiker, Rapper, Sänger, Künstler – und lässt sich musikalisch nur schwer einordnen. Er sagt selbst: „Meine Songs passen in keine Playlist rein, die sind super experimentell.“ Allen Songs gemeint ist jedoch, wie liebevoll und aufwändig sie produziert, wie intelligent sie getextet sind. „I love words“, sagt er selbst, schon als Fünfjähriger habe ihm sein Vater Haikus gezeigt, mit denen er sich dann beschäftigt habe. Lässig wie kein Zweiter switcht er zwischen Deutsch und Englisch hin und her. Die Muttersprachen seines in Nigeria geborenen Vaters, Englisch und Nigerian Pidgin, prädestinieren ihn dafür.

1994 in Fulda geboren, fängt Kelvyn Colt schon früh an, Geschichten und Gedichte zu schreiben, Musik zu hören und zu analysieren. Tupac, der „in erster Linie ein Poet“ gewesen sei, hat es ihm besonders angetan. Das Geld ist knapp zuhause, trotzdem ermöglichen seine Eltern es ihm, eine Privatschule zu besuchen. Im Musikunterricht stellt er einen Song von Eminem vor, sein Lehrer – ein ehemaliger Musikproduzent – ist begeistert von Kelvyns Interpretation, lädt ihn später ein in sein hauseigenes Musikstudio. „Mit ihm habe ich meine ersten Songs gemacht.“

Zuhause nimmt Kelvyn einen Song auf, der viral geht, zumindest innerhalb der Familie. Der Track landet bei einer Tante in Atlanta, die einen Cousin in Miami hat, der Musik macht – und der so begeistert ist von Kelvyn, dass er ihn kurzerhand zu sich nach Miami einlädt. Kelvyn, damals 16-jährig, fliegt zum ersten Mal in die USA. „Ich war drei Wochen da und habe kein einziges Mal den Strand gesehen. Ich war obsessed with music and with writing, ich hatte 800 Songs dabei, alles, was ich jemals geschrieben habe. Ich habe nur gearbeitet.“

Wieder in Deutschland beendet er die Schule, erfüllt den Wunsch seines Vaters und schreibt sich für Jura ein – zumindest kurz: „Ich habe drei Wochen lang Jura studiert und wusste dann: Ne, ich will Rapper werden.“ Er geht nach England, um seine Musikkarriere dort voranzutreiben. „Ich habe immer auf Englisch getextet, daher wusste ich: Ich muss irgendwohin, wo Englisch gesprochen wird. Und Amerika konnte ich mir nicht leisten.“ Auch in England studiert er, macht einen Abschluss mit Auszeichnung, beginnt eine Karriere im Marketing. Doch sein Herz hängt nach wie vor an der Musik. „Ich habe bei Kumpels auf der Couch geschlafen, hatte absolut no money. Aber das alles hat meinen Drive nur noch stärker gemacht.“ Unzählige Konzerte später erhält er einen Kontakt nach Berlin, nimmt für Colors einen Song auf – the rest is history. Und ab heute nachzuhören bei Wunderbar Together!

Wie Kelvyn seine Karriere heute in den USA vorantreibt, wie er es geschafft hat, auch große OG's von seiner Arbeit zu überzeugen, und welche Rolle Spiritualität in seinem Leben einnimmt – das alles erzählt Kelvyn Colt uns in der 75. Folge von Wunderbar Together. Die wir euch wirklich ans Herz legen – und nicht nur, weil Kelvyn Colt so eine tolle Stimme hat.

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Seid ihr auch so große NFL-Fans wie wir? AFC, NFC und RPOs sind für euch keine Fremdwörter, den Super Bowl LVIII könnt ihr kaum noch erwarten? Dann Ohren auf, hier kommt unser vierter (!) Gast aus der National Football League: David Bada, Defensive Tackle bei den Washington Commanders. Aufgrund eines Trizeps-Risses ist zwar momentan nur Reha für David angesagt – aber er ist fest davon überzeugt, sich zurück aufs Feld zu kämpfen. „Man muss immer an sich glauben, darf nicht aufgeben. Auch wenn’s hart ist.“

Football ist die große Leidenschaft des 28-Jährigen, auch wenn die körperlichen Folgen krass seien: „Ein Footballspiel ist wie ein mittelschwerer Auto-Unfall. Jeder will dich killen.“ Sportlich, natürlich. Vor allem in der Defensive geht es ruppig zu. „Alle spielen um ihr Leben. Auch, weil sie wissen, dass die Karriere am nächsten Tag vorbei sein kann.“ Dafür kann ein Unfall der Auslöser sein – oder ein Vertrag, der spontan nicht verlängert wird. „Du kannst jeden Tag deinen Job verlieren.“

David wird 1995 in München geboren, wächst in der bayerischen Landeshauptstadt auf. Aber nicht zwischen Theresienwiese und Marienplatz, sondern zwischen den Hochhäusern Fürstenrieds. „Unser München sah so aus: Meine Mutter, die in den Neunzigern aus Togo nach Deutschland gekommen war, war den ganzen Tag am Hustlen. Sie musste den ganzen Tag arbeiten. Meine Schwester und ich haben uns quasi allein aufgezogen. Das Geld war knapp, wir hatten kein Auto, konnten keinen Urlaub machen. Aber wir waren glücklich. Ich hatte eine gute Kindheit.“ Heute holt er die Urlaube nach, macht die Ausflüge mit seiner Tochter, die ihm damals verwehrt blieben. Nur eins hat sich nicht geändert: „Meine Mama lässt sich von mir auch heute nichts bezahlen. Vor dem Kassierer streiten wir schon mal, wer den Einkauf übernehmen darf.“

Seine sportliche Karriere ist eine kleine Sensation: David beginnt erst als Teenager, Football zu spielen. Ein Freund schleppt ihn mit zum Training der Munich Cowboys, da ist David bereits 17 Jahre alt. Eigentlich reichlich spät für jemanden, der nur wenige Jahre später in der stärksten Footballliga der Welt angekommen ist. Aber das Spiel liegt ihm, bereitet ihm "unglaublich viel Spaß“. Auch seine Physis hilft ihm: Mit einer Körpergröße von 1,95 Metern und einem Gewicht von rund 140 Kilogramm („Je nachdem, wie viel ich gerade trainiere!“) ist David geradezu prädestiniert für eine Position in der Defensive. Und: „Ich hatte sehr gute Trainer in Deutschland. Aber man braucht auch sehr viel Glück.“

Dabei ist sein Weg in die NFL keinesfalls ein geradliniger: Seine erste Bewerbung via „International Player Pathway“-Verfahren scheitert, David ist am Boden zerstört. Er erbittet sich eine zweite Chance, darf es ein Jahr später noch einmal versuchen. Und gibt in der Vorbereitung darauf alles: „Ich habe meinen Job gekündigt, bin wieder bei meiner Mama eingezogen, habe jeden Tag trainiert. Allein auf dem Feld, bei Sonne und bei Regen, nur ich und meine Kopfhörer. Ich wusste, das ist meine letzte Chance.“ Sein Einsatz zahlt sich aus: Ein Jahr später erhält er die Zusage. Wie emotional er darauf reagiert, könnt ihr auch bei Wunderbar Together noch einmal hören.

Wie sich der amerikanische American Football vom deutschen unterscheidet, warum David in den USA noch einmal lernen musste, wie man überhaupt lernt („Ich war immer sehr ehrgeizig, aber wirklich auch sehr faul!“), warum er an Gott glaubt und wie es sich anfühlt, wenn ein Trizeps reißt – das alles erfahrt ihr in der 74. Folge von Wunderbar Together.

MEHR ZU DAVID BADA

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Von Wilhelmsburg nach Williamsburg: Circus Roncalli gastiert zum ersten Mal in New York, Wunderbar Together ist mit dabei. Felix darf Roncalli-Gründer Bernhard Paul und seine Tochter Lili Paul-Roncalli kurz vor der ersten Show im Lincoln Center interviewen und einen Sneak-Peak ins Zirkuszelt werfen, Minuten bevor die ersten Gäste eintreffen. Kurzum: Es geht mitten rein in die Welt der Clowns, Trapezkünstler, und Artisten. Manege frei – für Wunderbar Together und Circus Roncalli in New York.

Doch zurück zum Anfang. Eigentlich ist Andy Warhol ist für diese Folge verantwortlich. Er war derjenige, der Bernard Paul vor Jahrzehnten den Floh ins Ohr setzte, Circus Roncalli in die USA zu bringen. „Andy Warhol hat uns in den Achtzigern mehrfach besucht und gesagt: ‚Ihr müsst nach New York, die werden euch lieben. Ich verspreche es dir, ich werde alles dafür organisieren.’“ Auch nach Warhols Tod habe er noch lange an dessen Worte denken müssen: „Das Versprechen ist in meinem Gehirn verankert gewesen.“

Heute wird das Versprechen eingelöst: Circus Roncalli tritt im Lincoln Center auf. Das Zelt hat Bernhard Paul vom Big Apple Circus gemietet, die restliche Ausrüstung ist original Roncalli. In Deutschland reist Roncalli mit dem Zug von Stadt zu Stadt („Die Grünen müssten uns mögen!“), nach New York ging es mit dem Containerschiff – für die Ausrüstung, Paul und seine Familie nahmen den Flieger. Ob es am Schiff liegt oder an der Zeltmiete, darauf geht Bernhard Paul nicht ein, eines macht er trotzdem deutlich: „Hier aufzutreten, kostet ein Vermögen.“

Im Gespräch mit Felix erzählt der Zirkusdirektor von seiner frühen Liebe zur Manege (und seinen Eltern, die gar nichts davon hielten), seiner österreichischen Heimatstadt Wilhelmsburg, seiner Ausbildung als Grafikdesigner („Früher war ich Art Director in der Agentur, heute bin ich Art Director im Zirkus.“), und warum er den Zirkus für etwas Heiliges, Unverwechselbares hält, dass es zu erhalten gilt. Und Lili Paul-Roncalli erzählt, dass auch eine Artistenfamilie in New York das macht, was eigentlich alle Touristen dort eben so machen: Sightseeing und Wolkenkratzer bestaunen.

Warum der Circus Roncalli auf Tiere verzichtet, wie die Farbpsychologie die Gestaltung seiner Zirkuswagen beeinflusst, und wie Bernhard Paul die Zukunft des Zirkus sieht. Das alles hört ihr in der 73. Folge von Wunderbar Together. Und einen Reisetipp von Felix für alle, die irgendwann mal New York besuchen wollen, gibt es auch noch on top.

MEHR ZU BERNHARD UND LILI PAUL-RONCALLI

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Liebe Wunderbars, mögt ihr Musik? Dann solltet ihr diese Folge unbedingt hören. Auch wenn ihr danach vielleicht direkt ein Ticket für die Metropolitan Opera in New York kaufen wollt, so wie wir.

Denn egal ob La Bohème oder Dead Man Walking: Wenn die Cellistin Dorothea (kurz: Dora) Figueroa von ihrer Arbeit in einem der besten Orchester der Welt erzählt, fühlt es sich fast so an, als säße man selbst im Orchestergraben. Dort spielt die gebürtige Dresdnerin seit 2002 als „Associate Principal Cellist“, als stellvertretende Solo-Cellistin, täglich – neben ihrem Mann, dem ersten Solo-Cello.

Rund 200 Auftritte absolviert Dora im Jahr für die Met und muss quasi jede Woche eine komplett neue Oper lernen. Für den Podcast nimmt sie sich zwischen Probe, Kinder abholen und Auftritt eine Stunde Zeit und besucht Felix zuhause.

Für Figueroa, die aus einer Familie von Sängerinnen und Sängern kommt, ist ihr Alltag aber weniger Stress als vielmehr Lebenstraum. „Die Musik drückt die Gefühle, aber auch die subtilen Zwischentöne der Oper aus. Sie hilft dabei, zwischen den Zeilen zu lesen.“

Bereits als Jugendliche spielt Dora begeistert Cello, gewinnt „Jugend musiziert“, macht an der Hochschule für Musik und Theater »Felix Mendelssohn Bartholdy« in Leipzig ihr Diplom. Ein Wettbewerb bringt sie für ein Jahr an die renommierten Juilliard School in New York, wo sie zum ersten Mal an ihre Grenzen stößt – „Da sind wirklich nur die Besten der Besten!“ – und gleichzeitig beschließt: hier will ich bleiben.

Als die Met ihr schließlich zusagt, trifft sie in ihrem neuen Job auf einen neuen Nachbarn: den ersten Cellisten des Orchesters: Rafael Figueroa, Solocellist aus Puerto Rico. Mittlerweile ist er seit über zehn Jahren Figueras Ehemann und Vater der beiden gemeinsamen Kinder. Die täglichen gemeinsamen Auftritte seien eigentlich, "als würden wir auf ein Date gehen. Wir holen die Kinder ab, sind gemeinsam zuhause, dann ziehen wir uns schick an und gehen gemeinsam raus. (…) Wir spielen in Harmonie, wir reden überhaupt nicht, das ist ein tonloses Miteinander. Wir müssen einfach nur aufeinander hören – genau wie in einer Beziehung.“

Was sie an der Juilliard gelernt hat, warum man im Orchester mit dem Fuß scharren darf, und warum sie ihren deutschen Akzent niemals ablegen würde – das alles und viel mehr erzählt Dora Figueroa in der 72. Folge von Wunderbar Together.

And while we’re at it: Opern feiern immer wieder Premieren, wir heute auch! Wir begrüßen heute zum ersten Mal Katalina Farkas am Mikrofon von Wunderbar Together. Katalina ist seit diesem Jahr ein Teil des Wunderbar-Together-Teams, ist kritische Redaktion und Berliner Büro in Personalunion und zeichnet für die Folgentexte verantwortlich. Vors Mikro wollten wir sie schon länger holen, die Folge mit Dora lieferte dafür den perfekten Einstieg. Warum sich Katalina nach vielen gemeinsamen Jahren und Umzügen für immer von ihrem heiß geliebten Cello verabschieden musste – auch das erfahrt ihr in der heutigen Folge. Viel Spaß!

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Ein gestandener Werber und eine Profiathletin a.D. drehen einen Film und begeben sich damit auf die Reise ihres Lebens. Auf ihrem abenteuerlichen Ritt passieren sie nicht nur Berlin und New York, sondern auch Oldenburg, und das gleich zwei Mal. Warum, das erfahrt ihr hier – in der 71. Folge von Wunderbar Together.

Denn Torsten Rüther und Luise Großmann empfinden ihr Leben zwar immer noch als nicht enden wollende Reise, haben bei Wunderbar Together aber einen kurzen Pit Stop eingelegt, um uns von ihrem Film Leberhaken zu erzählen. Und von dessen amerikanischer Adaption, Uppercut, mit der sie jetzt nicht weniger als Hollywood erobern wollen.

Aber von Anfang an: 2020 schreibt Torsten Rüther eine kurze Szene für den Schauspieler Hardy Krüger. Es geht ums Boxen. Hardy Krüger braucht eine Anspielpartnerin, Rüther wirft Großmanns Namen in den Ring. Krüger mag die Szene, schlägt Rüther vor, ein ganzes Drehbuch zu schreiben. Das tut er auch – wie im Bann: „Ich werde nie vergessen, wie ich mich an einem Mittwochmorgen hinsetzte und mir dachte: Okay, mal schauen, wo dich das hintreibt. Und als ich dann aufhörte, nach gelegentlichem Rotweintrinken, Duschen und auch mal Zähneputzen zwischendurch, war es Samstagnachmittag und das Buch war fertig.“ Er schickt es den beiden Schauspielern, die beinahe unisono mit einer einzigen Frage antworten: „Wann können wir das machen?“

Die Antwort: Sofort. Nach dem Dreh in einem Boxstudio in Berlin-Wedding feiert Leberhaken, ein als Kammerspiel inszenierter Film über einen abgehalfterten Boxtrainer und eine ungestüme Boxerin, schon 2021 seine Premiere auf dem Internationalen Filmfest Oldenburg. „Dem europäischen Sundance-Filmfestival, wenn man so will“, sagt Großmann. Nach der Vorstellung melden sich zwei Amerikaner auf Rüther und Großmann zu, haben große Pläne, sprechen von Amerika. Rüther und Großmann sind erst skeptisch, dann begeistert – und dann ernüchtert. „Wir haben in Amerika viele gute Gespräche geführt“, sagt Großmann. „Aber viele sind nur das geblieben: Gute Gespräche.“ Aber wenn die beiden eins können, dann ist es durchhalten. Die Hollywood-Version von Leberhaken, „Uppercut“ – durfte nun, zwei Jahre später, wieder in Oldenburg Premiere feiern.

Wie Uppercut entstanden ist – und das ganz ohne Filmforderung, dafür aber mit zwei Branchenstreiks – wie man einen (und vor allem: welchen!) Hollywoodstar für das eigene Material begeistern kann, und wie sich Filmsets in Deutschland von denen in Amerika unterscheiden, das alles erfahrt ihr in Folge 71 von Wunderbar Together mit Torsten Rüther und Luise Großmann. Hört rein, wir freuen uns!

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Liebe WTFs (Wunderbar-Together-Familie…note to self: wir brauchen einen Namen für unsere Community!), manchmal liegen die guten deutsch-amerikanischen Geschichten ganz nah, in diesem Fall sogar in der Verwandtschaft: Felix ist über drei Ecken mit Chris von Imhof verwandt, der eine Instanz in der nordamerikanischen Tourismus-Industrie ist, und dem man ganz wunderbar eine gute Stunde lang zuhören kann.

Und das nicht nur, weil Chris seine Freunde gerne "anjodelt", wie er es nennt – hört rein und überzeugt euch selbst. Sondern vor allem, weil er seine Gäste, ob im Hotel oder im Podcast, um den Finger wickeln kann wie kein Zweiter. Und weil er sich hochgearbeitet hat: "vom Tellerwäscher zum Millionär – das stimmt schon."

Chris ist heute bekannt als der Mann, der Alaska auf die internationale Landkarte gesetzt hat. Als Tourismuschef und Leiter des Alyeska Resorts hat er den Wintersport in größten US-amerikanischen Bundesstaates gebracht und eines der weltbesten und exklusivsten Skigebiete aufgebaut.

Seine Reise in die USA beginnt als Auszubildender im Alpenhof in Garmisch Partenkirchen. Der 19-jährige Christoph von Imhof ist dort für den Room Service verantwortlich und bewirtet eine amerikanische Mutter und ihre drei Kinder, die ein Jahr durch Europa reisen. Sie freunden sich an. Er lädt sie zum Skifahren ein, sie ihn zum Essen. Dann erzählt er von seinem großem Traum: Amerika. Die vielen Begegnungen mit Amerikanern im Hotel hätten ihm Lust gemacht, es dort zu probieren. Aber er brauche einen Sponsor, einen Bürgen.

Wenig später meldet sich die wohlhabende Familie bei ihm und bietet ihm an, ihn mitzunehmen in sein Traumland. Er besteigt mit ihnen in Neapel einen Dampfer nach New York, von dort aus reisen sie weiter mit dem Auto bis nach Los Angeles. Nach ersten Jobs in Kalifornien ruft ihn Alaska. Die "crossroads of the world" – ein Drehkreuz zwischen Asien, Europa und den Amerikas. Dort fühlt er sich sofort wohl: "Anchorage erinnert mich an Garmisch."

In den kommenden Jahren arbeitet er sich hoch, mit Mitte Zwanzig wird er Tourismuschef, heiratet Miss Alaska, baut das Alyeska-Resort auf, leitet für einige Jahre Luxushotels auf Hawaii, kommt dann aber doch wieder zurück in den kühlen Norden und schafft einen touristischen Hotspot für Gäste aus aller Welt. Seine Frau und seine drei Söhne sind immer dabei.

Sein Leben sieht aus wie ein Bilderbuch, aber in seiner Biographie spart er die vielen dunklen Momente nicht aus: Er verliert als Kind seine Eltern und seinen Bruder, gerät in Alaskas Weltuntergangs-Erdbeben und springt in vielen Situationen nur knapp dem Tod von der Schippe. Dann verliert er seine Frau an Krebs. "Durchgehalten habe ich das nur dank guten Freunden und Familie. Die zeigen einem, dass das Leben weitergeht. Alleine hätte ich es nicht geschafft."

Chris' Tugenden: „Ehrlich sein, tüchtig und respektvoll.“ Und sein Rezept als Gastgeber: „Das Essen muss stimmen, genauso die Getränke. Ein kleines Programm schadet auch nicht, eine Ansprache vielleicht. Außerdem sollte man die Gäste einander vorstellen. Dann fühlen sie sich willkommen.“

Welche Ansprüche er an ein gutes Hotel hat, wie ihn der einstige Bundeskanzler Helmut Schmidt auf Hawaii begrüßt hat und wie er japanische Investoren davon überzeugen konnte, in ein unterentwickeltes Skigebiet zu investieren (und was Sojasoße damit zu tun hat): Davon erzählt uns Chris von Imhof in dieser charmanten 70. Folge von Wunderbar Together. Jodeln inklusive!

Wer sich mit Chris connecten oder sein Buch "Today Alyeska, Tomorrow Ze World" lesen möchte, tut das am besten auf seiner Website chrisvonimhof.com

Viel Spaß bei Hören!

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Ohren gespitzt, liebe Wunderbar-Together-Community, heute wird es rasant, unterhaltsam, und auch ein bisschen freizügig. Unser Gast heute, Andreas „Rayo“ Kniep, entwickelt hauptberuflich für Google und SpaceX Software, poliert sein Einkommen aber nebenbei als Poker-Legende auf – und zieht im Zuge dessen gerne blank, wenn man ihn lässt.

Über sich selbst sagt Rayo, dass er weder Punkt oder Komma machen kann, beim Reden nicht und auch nicht im echten Leben. Nach unserem XXL-Gespräch über durchzechte Vegas-Nächte, Party-Begegnungen mit Elon Musk und das wüste Leben beim Burning-Man-Festival können wir das bestätigen.

Mitgebracht in den Podcast hat Rayo, der in San Francisco lebt, auch seine legendäre pinke Mütze. Wer ihm jüngst im Internet begegnet ist, wird sie kennen. Sie ist Teil des Outfits, in dem er im August in Las Vegas beim Poker eine halbe Million Dollar gewonnen hat – und war am Ende der Party-Nacht das einzige Kleidungsstück, das an ihm blieb.

Für Wunderbar Together hat Rayo zwar T-Shirt und Unterhose anbehalten, dafür aber bei sämtlichen Fragen ganz lässig die Hosen runtergelassen – und unter anderem erzählt, warum sein Pokerspiel so ungewöhnlich ist: Rayo zockt nämlich nicht alleine, bei wichtigen Turnieren hat er seine Crowd dabei, feiert eine gewonnene Hand auch mal lautstark: „Die Chance, dieses Erlebnis mit Freunden und Familie teilen zu können, ist unheimlich toll.“ Er attestiert sich eine gewisse Menschenkenntnis, die es ihm erleichtert, das Spiel zu lesen. Ansonsten ist er vielleicht auch daher so erfolgreich, weil er dem Spiel mit einer gewissen Nonchalance begegnet: „Vieles lernt man im Leben, ohne zu verstehen, wie es läuft. Das gilt auch für Poker.“

Wenn er nicht gerade zockt, entwickelt der studierte Mathematiker und Astrophysiker Software im Silicon Valley – ein Job, der es ihm erlaubt, das Leben so zu nehmen, wie es kommt. „Du hast grenzenlose personal time off. Den Firmen ist es egal, wann und wie lange du arbeitest, solange du eben zur Wertschätzung beiträgst. Und das mache ich eigentlich immer. Ich habe immer das Gefühl, dass ich, egal wo ich bin, Wert schaffe.“

Was es mit seinem Mittelnamen auf sich hat, wie es ist, für Elon Musk zu arbeiten, und wie weit man in den prüden USA als nackter Deutscher gehen kann und – das alles erzählt uns Rayo in unserem Sommer-Podcast, der 69. Folge von Wunderbar Together!

ANDREAS RAYO KNIEP

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