备受国际舆论关注的太平洋岛屿论坛(PIF)峰会周一在汤加王国开幕,该广阔海洋地区正面临着全球气候变化带来的海平面上升威胁、中美竞争压力以及法属新喀里多尼亚群岛暴力事件等“关键”问题。太平洋岛国论坛汇集了 18 个成员国和法国海外省新喀里多尼亚及法属波利尼西亚。还有副会员、观察员,以及包括美国、中国、日本、及欧盟等21个“对话伙伴”。
气候变暖海水上升威胁
由于全球变暖导致海平面上升,许多成员现在都面临着被彻底毁灭的威胁。比如图瓦卢这样的国家预计可能在三十年内消失在波涛之下。应邀出席此次峰会的联合国秘书长安东尼奥-古特雷斯(Antonio Guterres)也强调了气候威胁的严重性。
古特雷斯寄希望与"世界各国领导人在未来几年做出的决定,称这将“首先决定太平洋岛民的命运,然后决定世界其他地区的命运。” 换句话说,"如果拯救了太平洋,就拯救了世界。” 来自瑙鲁岛的太平洋岛屿论坛秘书长巴隆-瓦卡(Baron Waqa)说:"我们是在本地区历史上的关键时刻聚集在一起的,我们站在应对气候变化斗争的前线。”
面对日益减少的外国援助,预计峰会与会者将再次呼吁设立地方气候变化适应基金。他们还将审议澳大利亚申办 2026 年 COP31 气候大会的问题。
图瓦卢气候部长周一敦促温室气体排放量最大的国家为日益增长的气候变化成本买单。
中美影响力竞争焦点
除了气候问题,在中美竞争背景下的地缘政治也让太平洋岛屿论坛的重要性激增,吸引了来自世界各地的外交和民间社会观察员。
美联社报道,该地区由热带岛屿和环礁国家组成,曾被许多西方政府忽视,但近年来已成为世界各大政府争夺影响力、资源和权力的焦点。论坛秘书长巴隆-瓦卡说:"我们正处于全球地缘政治利益的十字路口。"我们必须在地区安全问题上保持警惕"。长期以来,太平洋地区一直是各大国争夺影响力的地方,尤其中国在过去十年加强了与太平洋岛国的接触,引起传统安全盟友美国和澳大利亚关于驻军的忧虑。
新西兰外交部长温斯顿-彼得斯上周接受美联社采访时就说,包括美国和新西兰在内的西方国家未能足够迅速地认识到南太平洋岛国的地缘政治重要性,从而留下了权力真空,让其他国家得以扩大外交影响力。彼得斯在讲话中没有提到中国。但他谴责了席卷太平洋地区的“金钱外交”——资金带有政治条件或必须偿还,让小岛国在沉重的债务中苦苦挣扎——这是中国近年来巩固其影响力的策略。
他说:“像新西兰这样志同道合的国家必须解决这个问题,因为我知道其中一些国家无法偿还债务。”彼得斯说,小岛国对外国大国的债务负担沉重,这给大国带来了“影响力,而这正是贷款背后的初衷”。
中国的影响力是这次参加论坛峰会领导人都不可能视而不见,汤加首都努库阿洛法峰会举办地的有顶体育馆就是中国赠送的礼物,耗资 2500 万美元,中国也向主办国汤加捐赠20辆全新礼宾车。法新社报道,北京正积极向太平洋地区的小国示好,利用其巨额资金建造政府大楼、体育馆、医院和道路。负债累累的汤加王国被认为特别容易受到来自中国的经济压力。该国欠中国出口银行约 1.3 亿美元,约占其国内生产总值的三分之一。
由于担心中国会借此在该地区建立永久性军事基地,美国和澳大利亚通过发放援助、签署双边协议和重开闲置已久的大使馆等方式进行反击。
坎贝尔出席
美国国务院称,美国副国务卿库尔特·坎贝尔将于下周代表美国出席在汤加举行的 18 国太平洋岛国论坛峰会,并将访问瓦努阿图和新西兰,华盛顿寻求加强与该地区的关系,该地区与中国的竞争日益激烈。
美国国务院在一份声明中表示,坎贝尔是美国印太政策的主要设计者,也被视为时任总统巴拉克·奥巴马“重返亚洲”战略的思想创始人,该战略旨在重新平衡美国在该地区开展外交和军事资源。他将于8月28日前往汤加出席第53届太平洋岛屿论坛领导人会议,并在会上与太平洋岛屿领导人讨论2022年启动的美国太平洋伙伴关系战略。随后,他将前往瓦努阿图,为上个月正式开放的美国新大使馆举行揭幕仪式。他还将重点介绍美国和平队在瓦努阿图一家医院开展的项目以及瓦努阿图文化文物的归还工作。坎贝尔此次地区之行的最后一站将是新西兰,他将于 8 月 30 日在奥克兰共同主持美新战略对话会议,并启动首次高级别技术对话。
他经常强调加强与太平洋地区接触的必要性,并警告说,如果美国不这样做,其主要战略竞争对手中国就会伺机而动。美国总统乔·拜登曾两次与太平洋岛国领导人举行峰会,但由于华盛顿的债务上限谈判,他去年取消了前往该地区会晤的行程,令这些国家感到失望。
中国与台湾外交竞争
太平洋区域是台北与北京的竞争区域之一,因中国持续致力于削减台湾的邦交国数量。目前只有12个国家与台湾保持正式外交关系,其中包括三个太平洋岛国--帕劳、图瓦卢和马绍尔群岛。台湾与汤加于 1972 年建立外交关系,直至 1998 年汤加转而承认北京并与台北断绝关系。
台湾并非PIF的会员国、观察员或对话伙伴,不过台湾自1993年起以“发展伙伴”名义与会,并在峰会期间举办与太平洋盟邦的对话会议。台湾外交部说,台湾外交部政务次长田中光将代表政府与太平洋盟友领袖对话,也将和“理念相近国家”代表团互动,旨在继续推动合作关系。
法国海外省新喀里多尼亚争议
今年论坛的焦点之一是新喀里多尼亚持续不断的动乱。新喀里多尼亚是法国领土,今年五月,支持独立的居民与法国支持的当局之间爆发暴力冲突,造成 9 名平民和 2 名宪兵死亡。在峰会的第一天,这个话题就被迅速提及。 汤加总理西奥西-索瓦莱尼说:"我们必须就和平与安全地区的愿景达成共识。 "我们必须尊重我们祖先关于自决的愿景,包括在新喀里多尼亚。“
法国于 1853 年首次殖民了这片太平洋群岛,并于 1957 年授予所有卡纳克人公民身份。新喀里多尼亚土著卡纳克人长期以来一直寻求摆脱法国的统治。最近的骚乱是由法国政府试图修改宪法、扩大新喀里多尼亚选民名单并授予更多法国居民投票权而引发的。卡纳克人担心这会进一步边缘化他们,并谴责 2021 年就此事进行的最终投票不合法——法国对此表示强烈反对。此事有可能在论坛上引起轩然大波。
在美联社采访中,彼得斯没有就新喀里多尼亚议题发表任何观点,尽管他表示需要“主要经济体继续参与太平洋事务”,美联社分析称,这凸显了新西兰和澳大利亚的担忧,即法国若放弃新喀里多尼亚将导致新的真空,并进一步威胁到这个直到最近还是太平洋最成功的经济体之一的经济体。