「提要」追求卓越是希腊人奥林匹亚赛会的理想，这个卓越综合了对神的敬奉和对人的信赖。奥林匹亚赛会是人类历史上体育精神的发源地，它的表现形式是竞赛，它的核心价值是公正。有公正的标准，竞赛才有意义，这是现代奥林匹克运动仍在不断追求的理想。

问：古希腊人似乎总抱着某种理想来从事活动。

答：对，这恐怕是我们总把希腊精神看作不可企及的精神高峰的原因。希腊有那么多哲学家，他们的哲学理念在奥林匹亚赛会中都有体现，比如伟大的苏格拉底曾问他的对话者查密迪斯：“告诉我，查密迪斯，如果有一个人能够在重大体育竞赛中夺取冠冕，使自己获得荣誉，使自己的出生地在希腊更光荣，他却拒绝参加比赛，你认为他是个什么人呢？”回答是：“很明显，我认为他是个胆小鬼，是个懦夫”。品达在他的《奥林匹亚颂歌》中写道：“水是最好的，黄金也是/在夜晚闪耀光芒，胜过世间所有珍宝/但是，我亲爱的灵魂/如果你想歌颂一场真正的比赛/正如在白昼仰望孤寂的天空/试图寻找比太阳更耀眼的星辰/世间没有什么比得上/奥林匹亚赛场上的光彩与辉煌”。

问：这个颂扬可算达于极致了。

答：确实，奥林匹亚赛会的光辉要胜过太阳。我们来描述一下奥林匹亚赛会实际上是如何举行的。首先是准备场地，赛会组织者要雇人来修整跑道，挖掘沙坑，清理杂草石块，开凿水井，用白色石灰岩末来划好跑道。赛会开始前一天，参赛者列队到达奥林匹亚，由裁判宣讲比赛规则和注意事项，在行进过程中，队伍要停下来举行敬神仪式，参赛者到达赛会场地后，有祭司用水和猪血为运动员举行净化仪式，然后参赛者要向宙斯神宣誓，绝不作弊取巧，要公正参赛。根据各种文献记载，赛会的过程通常为期五天，这五天内程序大致如下：第一天到达赛场，运动员分组、宣誓，竞选出传令官和号手。第二天清晨进行祭神仪式，然后开始战车赛和马赛，以及五项全能比赛。夜晚举行祭祀珀洛普斯的仪式，献祭一头黑色公羊。通常赛会的第二天和第三天的夜间是满月，这是希腊人希望获得神的庇护，满月意味着吉祥，预示本届赛会可以圆满完成。第三天举行赛跑，同时有盛大的游行和公开的宴会，这仿佛是赛会中间的娱乐时刻。第四天是搏击赛，从希腊瓶画中我们可以看到大量搏击项目，拳击、摔跤、徒手格斗，同时还有武装赛跑，这是一个完全来自于战争的项目，因为希腊人拥有强大的重装步兵，士兵身负铁甲，手持长枪，集体冲锋，有着强大的冲击力，这是希腊人克敌制胜的法宝。所以奥林匹亚赛会中有武装赛跑这一项，用来展示希腊士兵的能力。第五天是颁奖日，优胜者被观众簇拥，带上桂冠。有些杰出的运动员会被城邦塑造成雕像，人们推测那具著名的掷铁饼雕像就是献给当年盛会的优胜者的。赛会结束之夜是盛大的火炬游行，人们狂欢庆祝。颁奖仪式也是庄严肃穆，胜利者向神庙进发，路上洒满鲜花。放置桂冠的台子是用黄金和象牙造就，传令官一一喊出获奖者的名字，获奖者上前接受桂冠。

问：奥林匹亚赛会场面确实壮观，不过这个赛会何时开始败落了？

答：它自公元二世纪末就开始败落，那时希腊已处在罗马帝国的统治之下，文献记载公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世正式下令停办赛会。因为希腊人在罗马的统治下已无力修缮那些建筑，连续的大地震毁坏了重要的神庙，我们现在在奥林匹亚赛会遗址上只能看到断壁残垣，那些孤零零挺立于废墟中的立柱，诉说着岁月的流逝。

问；我们应该庆幸法国出了顾拜旦男爵。

答：是的。历史上常常有这种奇人造就奇迹，天生一人凭借自己心中的信念，以一己之力开创千秋伟业。皮埃尔·德·顾拜旦生于1863年，他是一位希腊文明的崇拜者，相信人类历史中只有希腊时代的人实现了理性与肉体的完美结合。顾拜旦渴望能够重现那个时代的理想，因为他相信人就要像古希腊人一样追求卓越。1894年，顾拜旦主持了法国体育联合大会，他邀请全世界79个国家的体育从业者赴会，商讨恢复奥林匹亚赛会。这个赛会的现代名称是奥林匹克运动会，奥林匹亚这个地名成为形容词，奥林匹克意为“来自奥林匹亚”。当时全部的设想都出自顾拜旦之手，他推举雅典人德米特里乌斯·维凯拉斯担任国际奥林匹克委员会第一任主席，借此表示他对希腊的尊重。两年之后，顾拜旦自己担任了这个职务。

问：要从无到有开创这个事业，顾拜旦不仅要有雄心，还要有实际操作能力。

答：当然，他推举维凯拉斯担任第一届主席，也是为了借助他的希腊人身份去说服希腊王室。果然希腊国王乔治一世表示支持复兴奥运会，但皇室并不是政府，而出钱的是政府。为了说服政府，顾拜旦作了一个超低的预算，让政府相信举办奥林匹克运动会是可以负担的。其实他知道这个预算是远远不够的，但是他相信只要事情开了头就能拉来赞助。果然，希腊那些富有的海外侨胞踊跃捐款，希腊富豪乔治奥斯·阿维多夫一个人承担翻修雅典娜体育场的全部费用。1896年第一届现代国际奥林匹克运动会在希腊开幕。同古希腊奥林匹亚赛会不同的是，现代奥林匹克运动会是全世界的盛会。顾拜旦后来说：“在这个神圣的地方，我意识到自己在五个月前宣称要恢复沉睡了一千五百多年的奥林匹亚赛会是一项多么艰巨的任务，我也预见到这一路上会阻碍我的所有障碍”。

问：知道困难重重却义无反顾，顾拜旦似乎天生就有希腊人追求卓越的精神。

答；是的，他自己回忆说，他梦到自己是生活在古代希腊。1921年他亲自设计了现在奥运会的五环标志，这五个环象征着他心中人类大同的理想，所以当第一届奥运会举办成功之后，希腊人要求把雅典当作奥运会的永久主办地，顾拜旦坚决不同意，因为他的理想是把奥运会变成全世界的盛会，所以必须打破地域性。他提出了各国竞争主办国的完整方案。在激烈的竞争中，奥运会才有可能在全世界任何有能力举办的国家中轮转，1924年，法国在巴黎举办了夏季奥运会，同年还在夏蒙尼举行了首届冬奥会。一百年之后，奥运会又回到了顾拜旦的故国法国，这具有特殊的意义。让我们衷心祝愿本届奥运会圆满成功。