Im November 2024 besuchte ich im Rahmen der Startkampagne der Höhenforschungsrakete MAPHEUS-15 die Esrange, die European Space and Sounding Rocket Range. Diese Anlage liegt weit im Norden von Schweden in der Nähe der Stadt Kiruna. Im Laufe ihre Bestehens wurden hier Hunderte Höhenforschungsraketen und Forschungsballons gestartet. Ich sprach mit Maximilian Speier von der Swedish Space Corporation über die Esrange, ihren Zweck, ihre Einrichtungen und ihre Geschichte. Dazu gibt es viele Eindrücke von der Rundführung, die ich erleben durfte.

Erschienen: 25.03.2025, Dauer: 0:49:05

Ich war beim Podcast „Hoaxilla“ zu Gast. Wir sprachen über „Auf Distanz“ und ich erzählte ein bisschen was zum Werdegang des Podcasts und es gab einige Anekdoten. Wenn ihr also mal einen kleinen Blick in die Hintergründe haben möchtet, findet ihr die Episode unter hoaxilla.com.

Natürlich möchte ich mich auch wieder bedanken bei allen Menschen, die diesen Podcast finanziell unterstützen, sei es nun per Überweisung, Paypal oder bei der laufenden Crowdfunding-Kampagne. Seit der letzten Episode gab es Unterstützungen von Andreas, Arne, Stephan, Sven, Sascha, Peter, Martin, Tobias, Norbert, Dietmar und Benjamin. Vielen Dank an euch und an alle, die dieses Projekt unterstützen!

Eigentlich sollte es in dieser Episode 115 um den Internationalen Astronautischen Kongress in Mailand gehen. An der Episode arbeite ich noch. Darin gibt es Interviews mit ESA-Astronaut Alexander Gerst, mit dem Mission Manager der Mission Hayabusa 2 und außerdem Interviews zum Moonlight-Programm der ESA, zur RISE-Mission und Einiges mehr. Das gibt es nun in der nächsten Episode.

Skylark tower exterior
Copyright: SSC

Dieses ist der finale Teil der Episodenreihe zum Projekt ION des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt, DLR. Diese Episode stellt das Projekt ION ausführlich vor und beleuchtet die Rollen der in früheren Episoden vorgestellten DLR-Institute für Robotik und Mechatronik und für Technische Physik sowie des Johannes Kepler Observatoriums in Empfingen. Wie möchte man im All nachhaltiger werden? Wie könnte man kooperative und unkooperative Satelliten warten oder in eine günstigere Umlaufbahn bringen? Ist Recycling denkbar? Welche Techniken kommen zum Einsatz, um erdgebunden Informationen über die Satelliten zu bekommen, wie dockt man an und wie erprobt man das? Ich sprach mit Dr. Roberto Lampariello und Wolfgang Riede.

Erschienen: 14.03.2025, Dauer: 0:59:57

Vielen Dank an Dr. Roberto Lampariello, Wolfgang Riede und Samantha Siegert für die spannenden Einblicke und Interviews über das Projekt ION.

Die letzte Episode ist erst vor zwei Tagen erschienen, seitdem ist nicht viel passiert.

Aber ich möchte noch kurz etwas zu dieser Episodenreihe zum Projekt ION berichten. Die Aufnahmen in Oberpfaffenhofen und Empfingen entstanden mit fünf Monaten Abstand. Daraus habe ich nun insgesamt vier Episoden produziert und hoffe, mir ist eine sinnvolle Trennung der Interviewteile gelungen.

Dann möchte ich natürlich auch wieder „Danke“ sagen. Die Reisen nach Oberpfaffenhofen und Empfingen wurden mir auch möglich durch finanzielle Unterstützungen. Seit der letzten Episode gab eine eine Unterstützung von Sebastian. Vielen Dank an dich und an alle, die diesem Projekt helfen.

Im Oktober 2024 besuchte ich den Internationalen Astronautischen Kongress in Mailand. Dort hatte ich die Möglichkeit, unter anderem mit ESA-Astronaut Alexander Gerst zu sprechen. Ein weiteres Highlight war für mich auch ein Gespräch mit dem Mission Manager der Mission Hayabusa 2. Diese japanische Raumsonde flog zum Asteroiden Ryugu und brachte eine Probe des Asteroiden zurück zur Erde. Diese Interviews und noch eine ganze Reihe mehr gibt es in der nächsten Episode.

Key visual strategy project ION
Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt betreibt in Empfingen südlich von Stuttgart ein beeindruckendes Observatorium. Es wird zur Detektion und Analyse von Weltraumrückständen verwendet. Dabei kommen sowohl passive als auch aktive Verfahren zum Einsatz. Ich sprach am Observatorium mit Wolfgang Riede vom DLR-Institut für Technische Physik über das Observatorium, seine Geschichte, seine Nutzung und Pläne für die Zukunft. Diese Episode ist Teil der Episodenreihe zum Projekt ION.

Erschienen: 12.03.2025, Dauer: 0:58:33

Der Besuch des Observatoriums folgte 2024 zwei Tage auf den Besuch bei der ESA zum Start der Mission EarthCARE. Dafür war ein bisschen was an Planung und Reisen nötig, auch mehrere Hotelübernachtungen waren dabei.

Dass ich solche Sachen so planen kann, wird auch durch eure Unterstützung möglich. Und natürlich möchte ich mich auch dieses Mal wieder bedanken. Seit der letzten Episode gab es finanzielle Unterstützungen von Ralph, Karl-Matthias, Sebastian, Norbert, Ralph Juergen, Pär und Sebastian. Vielen Dank euch allen! Und danke natürlich auch für die Unterstützung der Crowdfunding-Kampagne für die Schwedenreise im vergangenen Herbst. Ihr seid fantastisch!

Mit der nächsten Episode schließe ich die Episodenreihe zum Projekt ION ab. Dafür kehren wir noch einmal nach Oberpfaffenhofen und Empfingen zurück.

Johannes Kepler Observatorium des DLR
Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

Im November 2024 konnte ich in Nord-Schweden spektakuläre Polarlichter sehen. Wenige Tage später unterhielt ich mich mit Dr. Uwe Raffalski vom Institut für Weltraumphysik in Kiruna über Polarlichter, ihre Ursachen, ihre Erscheinungen und verwandte Themen.

Erschienen: 28.02.2025, Dauer: 0:37:43

Seit der letzten Episode gab es finanzielle Unterstützungen von Karl-Matthias, Norbert und Armin. Vielen, vielen Dank euch!

Dieses war die erste Episode von der Schweden-Reise im November, für die noch die Crowdfunding-Kampagne läuft. Es werden noch einige mehr folgen. Bevor wir aber nach Schweden zurückkehren, geht es noch mal um das Projekt ION.

Dafür besuchen wir in der nächsten Episode das Johannes Kepler Observatorium des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt.

Aurora Borealis am 03.11.2024 in der Nähe von Kiruna, Schweden
Copyright: Lars Naber, Auf Distanz

Dieses ist die zweite Episode aus der Episodenreihe zum Projekt ION des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt DLR. Ich sprach mit Wolfgang Riede vom Institut für Technische Physik in Stuttgart über das Institut, über Projekte, die Ortung von Objekten im Erdorbit, Tests für das Instrument des Satelliten Aeolus und vieles mehr.

Erschienen: 25.02.2025, Dauer: 0:44:29

Seit der letzten Episode gab es wieder finanzielle Unterstützungen. Vielen, vielen Dank dafür an Sebastian und Tobias.

Auch vielen Dank an alle anderen, die diesen Podcast finanziell unterstützen und auch bei der Crowdfunding-Kampagne für die Schwedenreise mithelfen. Da ist schon gut was zusammengekommen und das wird so schon sehr weiterhelfen. Vielen Dank! Die Kampagne läuft noch eine Weile. Wenn du also noch unterstützen möchtest, freue ich mich sehr. Informationen gibt es unter schweden.aufdistanz.de.

In der nächsten Episode geht es um Aurora, also um Polarlichter. Dafür gibt es dann das erste Interview von der Schwedenreise, aufgenommen am „Institutet för rymdfysik“, also dem Institut für Weltraumphysik.

Bahnbestimmung von Weltraumschrott
Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

Im Rahmen der Episodenreihe zum Projekt ION des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) besuchte ich mehrere Institute. Ich sprach beim Institut für Robotik und Mechatronik in Oberpfaffenhofen mit Dr. Roberto Lampariello über das Institut, seine Aufgaben und Projekte.

Erschienen: 19.02.2025, Dauer: 0:22:31

Vielen Dank möchte ich natürlich wieder allen sagen, die dieses Projekt finanziell unterstützen. Die letzte Episode ist erst gestern erschienen, deswegen ich die Namensliste dieses Mal sehr kurz: Namentlich danke ich dieses Mal Martin, der die Schwedenreise unterstützt. Vielen Dank dafür und natürlich auch an alle, die schon vorher unterstützten.

In der nächsten Episode geht es dann um ein weiteres Institut des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt. Ich sprach mit Wolfgang Riede vom Institut für Technische Physik in Stuttgart.

RMC-Neubau
Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

CAESAR: Exponat
Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

OOS-SIM
Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

DEXHAND
Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

Im Oktober 2024 gab es wieder die ESA Open Days. An zwei Tagen öffnete die ESA die Türen zu ihrem Technikzentrum ESTEC in Noordwijk in den Niederlanden. Ich nutzte den Tag wie immer für einen Rundgang und konnte Interviews aufzeichnen. Ich sprach mit John McFall von der ESA-Astronautenreserve und hatte Gespräche zur Structures Section, zur Software Systems Division, zur Thermal Division und zu den Raumfahrtmissionen "EnVision" zur Venus und "L4" zum Saturnmond Enceladus.

Erschienen: 18.02.2025, Dauer: 1:03:18

Ich möchte natürlich wieder allen Menschen danken, die diesen Podcast finanziell unterstützen. Aktuell läuft auch noch die Crowdfunding-Kampagne zur Finanzierung der Schwedenreise vom letzten Herbst, darum ist die Namensliste dieses Mal etwas länger. Seit der letzten regulären Episode gab es Unterstützungen von Martin, Peter, Tobias, Ralph, Sebastian, Stephan, Karl-Matthias, Norbert, Ralph Juergen, Sebastian, Marco, Daniel, F., Sven, Sascha, Jonas, Martin, Alexander, Udo, Johannes, Tillmann, Philipp, René, Alexander, Georg, Silke, Thomas, Kevin, Robert, Andreas, Martin, Michael, Markus, Alexander, Armin, Wolfgang, Sandra, Inga, Vera, Bernd, Guido, Michael, Kathrin, Ernst, Matthias, Sebastian, Robert, Jörg, Stefan und Mathias.

Vielen, vielen Dank euch allen für die Unterstützung! Ich werde mich bei allen Unterstützer:innen melden wegen der Dankeschön- und Postkartenpakete.

Die Crowdfundingkampagne läuft auch noch weiter. Wer mehr darüber wissen möchte, kann das am besten in Episode 108 nachhören oder auf der Kampagnenseite unter schweden.aufdistanz.de im Netz nachlesen.

Ich erwähnte noch Interviews mit den ehemaligen NASA-Astronauten William S. McArthur und Jerry Ross sowie mit dem ehemaligen ESA-Astronaut Thomas Reiter. Diese Interviews verfolgten alle ein gemeinsames Thema. Dafür wird eine eigene Episode erscheinen, aber es fehlt noch viel Material. Um das aufzunehmen, habe ich ein bis zwei Jahre eingeplant. Das dauert also noch eine Weile. Aber ich bin schon jetzt gespannt, wie diese spezielle Episode werden wird.

In der nächsten Episode geht es dann los mit einer Themen-Reihe. Da berichte ich über das Projekt ION des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt und zwei daran beteiligte Institute. Den Anfang macht in der nächsten Episode das DLR-Institut für Robotik und Mechatronik.

ESA Open Day 2024 – Key Visual
Credit: ESA

Im November 2024 reiste ich nach Nord-Schweden und begleitete dort die Startkampagne der Höhenforschungsrakete MAPHEUS-15. Bei der Gelegenheit konnte ich im Institut für Weltraumphysik auch noch ein Interview zum PEP-Instrument mit dem JDC-Sensor und ein Interview über Polarlichter führen. Zudem erhielt ich die Gelegenheit, die ESTRACK-Anlage der ESA bei Kiruna zu besuchen. Du hast die Möglichkeit, die Reise noch zu unterstützen und damit dem Podcast Dinge zu ermöglichen. Dafür gibt es es eine Crowdfunding-Kampagne bei Indiegogo.

Erschienen: 07.02.2025, Dauer: 0:18:22

MAPHEUS-15 erreichte eine Flughöhe von über 300 Kilometer. Ich erwähnte in der Episode eine Höhe von über 400 Kilometer.

Polarlicht bei Kiruna, Nord-Schweden
© Lars Naber, Auf Distanz

Antriebsstufen für MAPHEUS 15 auf der Esrange
© Lars Naber, Auf Distanz

Antenne der ESTRACK-Anlage östlich von Kiruna
© Lars Naber, Auf Distanz

JDC-Hardware in der Druckkammer des „Institutet för rymdfysik“ bei Kiruna
© Lars Naber, Auf Distanz

Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt betreibt beim GSOC in Oberpfaffenhofen etliche Anlagen. Eine davon ist die Großforschungsanlage „EPOS 2.0“. „EPOS“ steht kurz für European Proximity Operations Simulator, auf Deutsch etwa „Europäischer Simulator für Annäherungsoperationen“. Mit dieser Anlage kann man die Annäherung an Satelliten simulieren und nötige Komponenten dafür testen. Was diese Anlage alles kann, wie sie betrieben wird und was man mit den Ergebnissen macht, darüber sprach ich mit Florian Rems.

Erschienen: 15.01.2025, Dauer: 1:15:36

Das Titelbild zu dieser Episode zeigt Objekte, die im Interview beschrieben wurden: Links ist der Roboterarm mit der Sensorplattform zu sehen, das ist der erwähnte „Chaser“. Dieser kann sich linear bewegen und sich so dem simulierten Satelliten rechts im Bild nähern.

In der Episode sprachen wir außerdem über den dunklen Stoff, den man für den Hintergrund verwendet. Hellt man das Bild auf passende Weise auf, werden irgendwann dieser Hintergrund und der verkleidete zweite Roboterarm sichtbar. Ohne das scheint der simulierte Satellit rechts einfach zu schweben oder ins Bild montiert worden zu sein.

Im Interview wurde außerdem auch das DLR-Institut für Robotik und Mechatronik erwähnt, auch dazu kommt in Kürze eine eigene Episode, ebenso zum DLR-Projekt ION.

Dann möchte ich natürlich wieder „Danke!“ sagen. Die Reise nach Oberpfaffenhofen wurde möglich durch Unterstützung der bevuta IT und durch finanzielle Unterstützungen.

Seit der letzten Episode gab es Unterstützungen von Swen, Mathias, Robert, Ralph, Sebastian, Karl-Matthias, Norbert, Peter, Ralph Juergen, Sebastian, Sven, Christof und Barbara, Peter, Martin, Michael und Vera, Tobias, Ralph, Timo, Matthias, Dennis und Kai.

Auch gab es zwei Unterstützungen in Form von Auphonic-Stunden. Vielen Dank euch allen! Das hilft gerade aktuell sehr weiter.

Zum Abschluss habe ich noch eine Podcast-Empfehlung. Da geht es um den Botenstoff-Podcast von Peter Kohl. Peter war einer der Beteiligten im Podcast-Projekt „Auf Distanz goes Baikonur“. Er sprach in Episode 18 seines Botenstoff-Podcasts mit Dr. Sonja Brungs vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt. Sie leitet dort die Abteilung für Astronautentraining. In der Podcast-Episode beim Botenstoff-Podcast berichtet sie über ihren Werdegang ihre die Arbeit bei DLR und ESA.

Diese Auf Distanz-Episode kam nun nach einer etwas längeren Pause. Ich war gesundheitlich angeschlagen und das zog sich leider ziemlich hin. Nun bin ich aber wieder fit und es geht endlich weiter. Ich habe noch viele Episoden in der Pipeline, darunter eine ganze Reihe im Zusammenhang mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt. Bei diesen ist der Produktionsaufwand etwas höher, aber die ersten drei davon sollen nun bald kommen.

Die bereits angekündigte Meta-Episode wird Episode 108 sein.

Roboter und Simulationsaufbauten des European Proximity Operations Simulators
Credit: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

Cargo (Frachtgut) ins All zu bringen, ist teuer und aufwendig. Das ist keine Neuigkeit. Noch schwieriger ist es, Waren aus dem All zurück zur Erde zu bringen. Dafür gibt es zwar schon Lösungen, aber nicht besonders viele. Die europäische Raumfahrtagentur ESA hat deswegen eine eigene Initiative ins Leben gerufen, den „LEO Cargo Return Service“. Ich sprach über dieses Thema mit der ESA-Astronautin Samantha Cristoforetti. Sie leitet die Initiative.

Erschienen: 18.11.2024, Dauer: 0:32:09

Diese Episode erscheint wenige Tage nach der Rückkehr von einer Reise. Ich war für den Podcast in Schweden und habe dort sehr viel Material gesammelt, viel mehr als erwartet. Das muss ich natürlich alles noch aufbereiten und es wird eine Weile dauern. Die nächste Episode wird aber eine Meta-Episode werden, da werde ich mehr über diese Reise sprechen. Erwähnen möchte ich aber schon, dass alleine das Material aus Schweden für sieben bis acht Podcast-Episoden reichen sollte.

Wie immer möchte, ich allen danken, die diesen Podcast finanziell unterstützen. Das waren seit der letzten Episode einige, nämlich Martin, Georg, Sebastian, Karl-Matthias, Sebastian, Norbert, Ralph Jürgen, Sebastian, eine Person, deren Vorname mit „F“ beginnt, Alexander, Sven, Kilian Nicolas, Peter und Martin. Vielen Dank euch allen! Das hilft gerade aktuell sehr weiter.

Die nächste Reise wird mich nach Bremen führen. Hier werde ich im Reinraum von OHB einen neuen MTG-Sounder-Satelliten besuchen und am Tag darauf die SpaceTechExpo Europe. Zu beidem soll es natürlich dann auch eigene Episoden geben.

Aber erstmal kommt die erwähnte Meta-Episode. Die markiere ich im Feed als Bonus-Episode und die wird sicher kürzer als normale Episoden. Ich berichte ich dann wie erwähnt über die Schwedenreise, wie das gelaufen ist und was von dort an Episoden kommen wird.

Hintergrund: ESA’s Commercial LEO Cargo Return project
Quelle: ESA Photolibrary for professionals
© ESA – D. Ducros

Bild von Samantha Cristoforetti
Entnommen aus dem Bild „Crew-4 portrait“
© NASA – J.Valcarcel / R.Markowitz / N.Moran