«Barcombe Cross Station» heisst die stillgelegte Bahnstation in Brighton, England. Es ist das aussergewöhnliche Zuhause von Anja St. Clair-Jones und ihrem Mann Robin. «Es ist toll, an so einem speziellen Ort zu leben», sagt die 57-jährige Apothekerin.

Das historische Stationsgebäude ist für Anja St. Clair-Jones ein wunderbarer Rückzugsort nach einem hektischen Tag im Spital. Seit dreissig Jahren arbeitet die Apothekerin im «Brighton & Sussex Universitiy Hospitals NHS Trust». In England, sagt die Bernerin, hätten Apotheker einen ganz anderen Stellenwert: «Am Unispital arbeite ich sehr eng mit den Ärzten zusammen und berate sie.» Die Klinik ist unter anderem spezialisiert auf Herz- und Darmerkrankungen.

Israel habe viele Gesichter, sagt René Kirchheimer. Er lebt seit 50 Jahren in der pulsierenden Stadt Tel Aviv. Eine Stadt, die nie stillstehe, weiss der 69-Jährige, der am Zürichsee aufgewachsen ist. Der erfahrene Reiseleiter kennt Land und Leute in- und auswendig. 

Israel sei nicht einfach zu verstehen, sagt René Kirchheimer: «Es ist ein Einwandererland und ein Schmelztiegel aus 80 verschiedenen Kulturen, verschiedenen Sprachgruppen und kulinarischen Traditionen. Es sind sehr offene und herzliche Menschen. Die Familie ist das Zentrum und steht an oberster Stelle.» Bis heute entdeckt der Zürcher immer wieder neue Facetten des Landes und ist fasziniert: «Mich überrascht nichts mehr und doch alles. Israel ist ein unendlich vielfältiges Land!» 

«Jedes Viertel hat seine eigene Geschichte»

René Kirchheimer wohnt mit seiner Partnerin im Stadtviertel Shapira. Die Siedlung in Tel Aviv wurde in der Vergangenheit von orthodoxen Juden gebaut: «Anfang der 1950er-Jahre wollten die strikten Gläubigen nicht inmitten von Tel Avivs Sündenpfuhl leben und blieben unter sich.»

Seit mehr als 25 Jahren lebt Peter Erni auf der indonesischen Insel Bali. Der 75-jährige Ausland-Schweizer hat bis vor zwei Jahren ein eigenes Restaurant geführt. Nun geniesst er die freie Zeit – vor allem jetzt, da die Touristen der Insel wegen des Coronavirus fernbleiben.

Für viele Schweizer ist Bali lediglich ein Ort, den man aus dem Tourismus-Katalog kennt. Nicht so für Peter Erni: Der Zürcher lebt seit 1994 auf der indonesischen Insel. Eine Rückkehr in die Schweiz ist kein Thema mehr, wie der 75-Jährige sagt: «Meine Heimat ist Bali. Ich komme zwar gerne für Ferien in die Schweiz, bin dann aber immer froh, wenn ich wieder nach Hause kann.»

Einmal im Jahr steht alles still

Bis vor zwei Jahren hat Peter Erni ein eigenes Restaurant geführt. Seither geniesst er die freie Zeit und widmet sich seinen persönlichen Interessen. Was ihn besonders fasziniert sind die hinduistischen Zeremonien der Einheimischen. Sein Lieblingsfest ist das Neujahrsfest. An diesem Tag bleiben alle Geschäfte geschlossen, Musik und Lärm sind verboten und sogar der Flughafen stellt seinen Betrieb ein.

Die gebürtige Luzernerin lebt seit vierzig Jahren in Amerika. Aber ihr Herz, sagt die 90-Jährige, gehört bis heute Luzern: «Ich reise normalerweise einmal im Jahr in die Schweiz, aber ich lasse den Kopf in dieser Zeit sicherlich nicht hängen!» 

Elsa Olson lebt in der Stadt Saratosa, im Bundesstaat Florida. Bekannt ist die Stadt für ihre wundervollen Strände. Im Moment ist alles abgesperrt. Die Strassen sind leer, eine doch faszinierende Situation sagt Elsa Olson.

In ihrem Haus mit Garten und Pool hat sie sich für die nächste Zeit eingerichtet: «Es ist meine Oase. Ich denke immer positiv.» Auch wenn sie ihre Familie nicht sehen kann, langweilig wird es der Luzernerin nie: «Meine Kinder und Enkelkinder rufen mich täglich an. Ein wunderbares Geschenk!»

Ruth Michel Richter lebt mit Ehemann Konrad oberhalb des Rheinufers auf der deutschen Seite. Nur wenige Meter vom Grenzübergang nach Kaiserstuhl im Kanton Aargau. Jeden Tag steht sie vor der Absperrung und schaut wehmütig rüber in ihr Heimatland Schweiz.

Seit über zwanzig Jahren lebt Ruth Michel Richter zusammen mit ihrem Mann Konrad im deutschen Hohentengen am Hochrhein. Nur gerade mal fünfzig Meter trennen sie von ihrer Heimat Schweiz. Bis anhin war der Grenzübergang eine unsichtbare Grenze, sagt die 69-Jährige: «In all den Jahren war es uns gar nicht mehr bewusst, dass der Grenzübergang Rheinbrücke, eine Grenze ist. Wir liefen jeden Tag ganz normal nach Kaiserstuhl rüber, um unsere Familie und Freunde zu treffen.»

«Therapie gegen den Corona Koller»

Symbolisch geht die freischaffende Journalistin und Fotografin nun jeden Tag um die gleiche Zeit zur Absperrung und macht ein Foto in Richtung Schweiz. Dass Sie nicht in ihre Heimat darf, schmerzt sie sehr: «Meine Enkeltochter kam im Januar zur Welt und ich kann sie nicht in die Arme nehmen.»

Vor knapp 20 Jahren hat Barbara Gimelli aus Zollikofen ihren heutigen Ehemann – einen Georgier – in einem Pfadilager kennengelernt. Nachdem die beiden einige Jahre in der Schweiz gelebt haben, sind sie vor bald 13 Jahren nach Georgien ausgewandert.

Die Heimat von Barbara Gimelli und ihrer Familie ist für viele ein unbekanntes Land: Georgien liegt zwischen Europa und Asien und grenzt im Westen an das Schwarze Meer. Trotz Konflikten mit Russland fühlt sich Gimelli in Georgien wohl, nicht zuletzt auch wegen der Eigenschaften der Einheimischen: «Die Georgier sind sehr gastfreundlich, herzlich und offen. Und sie reagieren auf alles sehr emotional, sowohl bei guten als auch bei schlechten Dingen.»

Landwirtschaft und Jugend liegen Gimelli am Herzen

Die 44-jährige Barbara Gimelli hat vier Kinder und engagiert sich in diversen Projekten. In Georgien hat sie gemeinsam mit ihrem Ehemann ein Jugendzentrum und einen Bio-Bauernhof aufgebaut. Daneben arbeitet sie als Lehrerin und führt ein kleines Reisebüro. Den Kontakt zur Schweiz pflegt die sechsköpfige Familie mit regelmässigen Besuchen.

Vor 47 Jahren haben Rosmarie und Fred Rüst das Zürcher Oberland verlassen und sind nach Südafrika ausgewandert. Nachdem sie lange Zeit in der Hauptstadt Johannesburg lebten, war der Umzug ans Westkap nach Stellenbosch für sie wie eine Reise «in eine völlig andere Welt».

Im Oktober 1972 wanderten Rosmarie und Fred Rüst nach Südafrika aus, dort trat Fred einen Job als Maschineningenieur an. Aus den geplanten drei Jahren sind mittlerweile 47 geworden. Rosmarie Rüst kann sich eine Rückkehr in die Schweiz nur schwer vorstellen: «Die vielen Leute und das enge Leben würden mir vermutlich nicht mehr gefallen, hier in Südafrika ist man sich viel Platz gewohnt.»

Schweizer Schloss - Südafrikanischer Wein

Als sich das Paar Ende der 90er-Jahre dem Pensionsalter näherte, entschied es sich, einen langjährigen Traum wahr werden zu lassen: Die beiden kauften sich ein Weingut am Westkap in der Stadt Stellenbosch. Dort produzieren die mittlerweile 74-Jährigen den Kyburg-Wein, der seinen Namen dem Schloss Kyburg in der Nähe von Winterthur zu verdanken hat.

Vor knapp zwanzig Jahren ist Hubi Aeschbach aus dem Kanton Aargau nach Vietnam ausgewandert. Seit er dort zuhause ist, hat sich im Land vieles verändert. Etwas bleibe aber immer gleich, sagt Aeschbach: die Offenheit und Kontaktfreudigkeit der Einheimischen.

Als der mittlerweile 62-jährige Hubi Aeschbach 1993 zum ersten Mal nach Vietnam reiste, gehörte das Land am Südchinesischen Meer zu einem der ärmsten Länder weltweit. Der Vietnamkrieg hatte seine Spuren hinterlassen. «Seit meinem ersten Besuch hat sich Vietnam enorm verändert, der Aufbau des Landes geschah mit rasanter Geschwindigkeit», sagt Aeschbach heute.

«Vietnamesen sind kontaktfreudig und sozial»

Hubi Aeschbach wohnt in der Stadt Nha Trang im Südosten Vietnams – das Meer, der Strand und die warmen Temperaturen an diesem Ort gefallen ihm. Doch nicht nur vom Land ist er begeistert, auch von den Leuten: «Die Vietnamesen sind offen, kontaktfreudig, sehr sozial – und essen schnell», sagt Aeschbach. Diese Angewohnheit habe er mittlerweile sogar bereits übernommen. In seiner neuen Heimat ist der Aargauer als Reiseleiter tätig und führt deutschsprachige Touristen durch Vietnam.

Der Westen Kanadas begeistert Carole Saurer bereits seit mehr als 30 Jahren. Vor fünf Jahren hat sie ihren Traum vom Auswandern in die Tat umgesetzt. Seither lebt sie mit ihrer Familie an einem Ort, wo sich Bär und Hase gute Nacht wünschen.

Mit dem Gedanken, die Schweiz zu verlassen, spielte Carole Saurer viele Jahre. Schon als sie 1989 mit ihrem Mann Ueli Kanada bereiste, war sie fasziniert von der Natur, der Freiheit und den weitläufigen Wäldern Nordamerikas. Doch ihren Bauernbetrieb in Gunten am Thunersee wollte die Familie nicht einfach so aufgeben. Auch wenn sie sich immer häufiger an den Schweizer Vorschriften störte.

«Im Internet das Landstück per Zufall entdeckt»

Es folgten weitere Reisen nach Kanada. Der Wunsch, auszuwandern, wurde immer stärker. «Als ich dann im Internet ein Resort entdeckte, das zum Verkauf stand, packten wir die Chance», so die 48-jährige Carole Saurer. «Zumal auch unsere beiden Töchter Interesse am Auswandern bekundeten.» 

Nach einigen bürokratischen Hürden, die es zu überwinden galt, war es 2015 schliesslich so weit: Carole Saurer verliess gemeinsam mit ihrem Mann, ihren beiden Töchtern und dem Schwiegersohn die Schweiz und zog in die Stadt Smithers. Ihren Entscheid bereut sie bis heute keine Minute.

Der Druck in der Schweiz, der ständige Stress und der hohe Stellenwert der Arbeit haben Milena Hengartner dazu veranlasst, der Schweiz den Rücken zu kehren und sich mit ihren beiden Kindern in Costa Rica ein neues Leben aufzubauen.

Milena Hengartners erste Reise nach Costa Rica liegt bereits mehr als zehn Jahre zurück. Fasziniert von der gelassenen Lebensweise und der Spontaneität der Einheimischen pendelte sie in den Folgejahren immer wieder zwischen der Schweiz und Costa Rica hin und her.

Entschleunigung statt Beschleunigung

Nach und nach verlegte Milena Hengartner ihren Lebensmittelpunkt nach Costa Rica. «Ich gehöre hierher, der ständige Druck und der Fokus auf die Arbeit in der Schweiz tun mir nicht gut», sagt die 31-Jährige. Gemeinsam mit ihren beiden Kindern lebt die gebürtige Thurgauerin im kleinen Dorf Santa Cecilia im Norden Costa Ricas. Hier will sie mit ihrer Familie bleiben – auch wenn die Jugendliebe von damals nicht mehr aktuell ist.