Die fünfte Schweiz

Eigentlich wollten Roger und Nicole Kündig 2006 nur für ein Jahr nach Irland, um sich eine Auszeit zu gönnen. Die beiden haben sich im Internet auf ein Inserat einer schweizerisch-irischen Familie mit eigenem Hotel gemeldet. Heute leben sie dort. 

Mittlerweile sind mehr als fünfzehn Jahre vergangen und Irland ist die neue Heimat der Aargauer. Die Familie Kündig lebt im kleinen Dorf «Laghey» in der Grafschaft Donegal, nahe der Grenze zu Nord-Irland. Die mystische Abgeschiedenheit gefalle ihnen sehr, sagt Roger Kündig: «Mit uns drei sind es gerade mal 183 Einwohner. Hier macht man einen Sprung in die Vergangenheit.» Das Dorf hat gerade mal einen Lebensmittelladen und zwei Pubs, wo sich die Leute treffen. Nicole Kündig arbeitet immer noch regelmässig im Hotel in Donegal. Daneben führen die beiden ihr kleines Familienunternehmen und bieten spannende Reisen quer durch Irland an.

Uraltes Cottage

Ihr Haus ist typisch irisch. Es besteht aus dicken alten Steinmauern. Drum herum viel Land, sagt Roger Kündig: «Mit meinem Sohn Simon wollen wir ein Teil des Landes hinter dem Haus aufforsten und werden Birken pflanzen.»

Wer kennt Sigrid De Leo nicht in der Ortschaft Morciano di Leuca in Apulien. Die 77-Jährige aus Widnau (SG) hat ein grosses Herz für Tiere. Mittlerweile leben sieben Strassenhunde und zwei Pferde auf ihrem Anwesen: «Leute haben auch schon Welpen über den Zaun hinweg in meinen Garten gesetzt.»

Sigrid De Leo lebt seit fünfzehn Jahren in Morciano di Leuca. Ihr kleines Haus mit viel Umschwung nennt sie liebevoll «Villa Eden». Auf der Wiese weiden die Pferde und die Strassenhunde finden Schatten unter den zahlreichen Oliven- und Feigen- und Zwetschgenbäumen: «Im Sommer war es überdurchschnittlich heiss.» Jetzt freut sich die pensionierte Lehrerin über angenehme Temperaturen im mediterranen Italien.»

Kosta Andrea Sekulic wuchs in Lachen (SZ) auf. Während seines Medizin-Studiums an der Universität in Zürich, hat er die Bühne entdeckt: «Anfangs war das Theaterspielen für mich ein Versuch, die viel gesuchte Freiheit zu testen.» Heute ist er beruflich Schauspieler und lebt südwestlich von London.

Kosta Andrea Sekulic lebt seit über zwanzig Jahren in England. Die ersten acht Jahre verbrachte der Theaterkünstler in London. Mit seinen Theaterproduktionen machte er sich einen Namen und ging auf Tournee. Heute lebt der 52-Jährige in Bradford-on-Avon, in der Provinz Wiltshire. Um die englische Mentalität kennen zu lernen, muss man auf dem Land wohnen, sagt er: «Nur so lernt man die echten Engländer kennen.»

Workshops für Jugendliche und Erwachsene

Sein Wissen, gibt der Theaterkünstler Kosta Andrea Sekulic heute in Workshops weiter. Auch in der Schweiz. Der Künstler unterrichtet seit 25 Jahren in England: «Dort muss man den Eltern nicht erklären, wieso Theater für ihre Kinder gut ist.» Schauspielunterricht sei in England ein fixer Bestandteil an den Schulen. Kosta Andrea Sekulic hat zwei erwachsene Söhne. Künstler als Eltern zu haben sei nicht so attraktiv. Trotzdem haben die Gene Früchte getragen: «Der eine will Musiker werden, der andere studiert Philosophie.»

Kurz bevor die Corona-Pandemie die Welt zum Stillstand brachte, wanderte der Berner Ron-John Dillier im Frühjahr 2020 nach Australien aus. Seit anderthalb Jahren erlebt der 30-Jährige in Melbourne einen Lockdown nach dem anderen und hat seine positive Lebenseinstellung trotzdem nie verloren.

In Melbourne angekommen konnte Ron-John Dillier gerade noch seine Wohnung beziehen und seine Arbeitsstelle antreten, bevor der erste Lockdown in Kraft trat. Ein normales Sozialleben war seither nicht mehr möglich. Trotz allem gefällt es dem Berner in Down Under. Er mag das Klima, die Natur und die Tiere – besonders aber schätzt er die Menschen.

Offene und lebenslustige Menschen

Die offene und spontane Art der Leute in Melbourne haben es dem jungen Schweizer angetan. Begeistert erzählt er von Menschen, die in Tierkostümen durch die Strassen ziehen und Musik machen – einfach nur, um gute Stimmung zu verbreiten. Ein schräges Volk, aber im besten Sinn. Für Ron-John Dillier ist klar: «Melbourne ist meine neue Heimat.»

Als Regisseur von Werbefilmen hat sich der Basler Christian Aeby international einen Namen gemacht. Heute ist er ein erfolgreicher Bäcker in Hamburg. Seine Spezialität ist echtes Schweizer Sauerteig-Brot. Und seine knusprigen «Bürli» sind mittlerweile ein Geheimtipp für viele Deutsche.

Seit dreissig Jahren lebt der Basler Christian Aeby in der Hansestadt Hamburg. Der Ex-Werber schaut auf eine grosse Karriere zurück. Als Regisseur hat er jahrelang Werbefilme von Weltmarken produziert. Anfang 2019 beschloss er seine Passion zum Beruf zu machen. Der Hobby Koch experimentierte lange mit Sauerbrot und liess sich von Spitzen Bäckern beraten. Seine ersten Brötchen verkaufte der Wahlhamburger auf dem Markt. Den Marktstand hatte er selbst gezimmert. An den Moment, als er die ersten knusprigen Schweizer Bürli verkaufte hatte, mag er sich noch gut erinnern: «Es war ein Glücksgefühl, dass die Brote aus meiner Heimat so gut ankamen bei den Leuten.»

«Der Neuanfang hat was Gutes bewirkt»

Christian Aeby führte als Werbefilmer ein luxuriöses Leben und verdiente gutes Geld. Doch irgendwann stimmte es nicht mehr für den 63-Jährigen: «Brote zu backen gibt mir ein neues Lebensgefühl.»

Klauspeter Nüesch lebt und arbeitet seit zehn Jahren in Hongkong. Die lebendige und dichtbesiedelte Stadt überrascht mit ihrer grünen Seite, sagt der 68 Jährige: «Wandern durch Hongkong ist Volksport.»

Tatsächlich besteht die Millionenmetropole zu zwei Dritteln aus unbebauter Fläche und bietet unzählige Wander- und Radrouten in den zahlreichen Naturschutzgebieten. Seine Frau lernte Klauspeter Nüesch auf einem Flug von Zürich nach Hongkong kennen: «Sie setzte sich neben mich und es hat zwischen uns gefunkt.»

Kurz entschlossen zog der Architekt in den Grossstadtdschungel Hongkongs. Die Familie lebt heute an einem Waldrand inmitten der Stadt mit Sicht auf den Hafen: «Hongkong ist eine grüne Oase durch und durch.»

Kulturelle Unterschiede

In Sachen Gefühle sind die Chinesen eher zurückhaltend. Klauspeter Nüesch ist das pure Gegenteil. Er sei da schon eine wahre «Emotionsbombe»: «Als ich meine Schwiegermutter zum ersten Mal umarmte, fühlte es sich an, als würde ich einen Baum im Wald umarmen. Mittlerweile mag sie es.», so Nüesch.

Sarah Coppola-Weber lebt in der malerischen Stadt Arcola in der Region Ligurien. Als freie Journalistin schreibt sie für diverse Schweizer Medien und berichtet über das Leben in Italien. Daneben ist sie eine leidenschaftliche «Doula» und begleitet werdende Mütter vor und nach der Geburt.

Aufgewachsen ist Sarah Coppola-Weber im idyllischen Steinach (SG) am Bodensee. Auf einer Italien-Reise lernte sie ihren jetzigen Mann Nando aus Pompei kennen. Mittlerweile lebt die fünfköpfige Familie in Arcola, in der Region Ligurien. Die Stadt sei bunt zusammengewürfelt, sagt die 43-Jährige: «Es sind kleine Dörfer, die in der hügeligen Landschaft eine kleine malerische Stadt am Meer bilden.» Die Leute aus dem Norden seien eher verschlossen: «Ich bin da eine Ausnahme und würde mich eher als temperamentvolle Süditalienerin bezeichnen.» Ihre offene Art lässt dementsprechend die Herzen der Ligurer erweichen. Als «Doula» begleitet sie regelmässig werdende Mütter: «Ich wollte eigentlich Hebamme werden. Ich habe das Glück, beide Berufe zu kombinieren und das erfüllt mich.»

Schweizer Heimatgefühle

Sarah Coppola-Weber war gerade mal Zwanzig, als sie nach Italien kam. Nach so vielen Jahren, sehnt sie sich oft nach ihrer Heimat: «Je länger man weg ist, umso mehr spürt man seine Wurzeln und schätzt die Schweizer Traditionen.»

Die Zürcherin Lotti Meier war Unterwäsche Designerin einer bekannten Dessous-Marke. Ohne Schminke ging sie früher nicht aus dem Haus. Den roten Lippenstift hat sie längst gegen ein Leben in der Wildnis Schwedens eingetauscht. Seit 26 Jahren führt sie ein Camp mit über 80 Schlittenhunden in Lappland.

Einst liebte Lotti Meier den Glamour der Modewelt. Als Designerin für Dessous hat sie die Welt bereist. Ihre grosse Liebe gehört heute den Huskys und dem Schlittenfahren. Vor 26 Jahren zog sie in den Norden Schwedens: «Ich hatte von einem Tag auf den anderen eine Eingebung und wusste ich muss mit Schlittenhunden leben und arbeiten.»

Weitab der Zivilisation

Das Husky Camp befindet sich in einem Waldgebiet, rund eine Stunde Autofahrt von Kiruna entfernt. Es ist die nördlichste Stadt Schwedens, in der Provinz Lappland. Lotti Meier ist fasziniert von der Stille da draussen: «Man wird sensibler auf Geräusche und hört die Vögel, den Wind und das Wasser.» Jetzt mit 67 Jahren, plant Lotti Meier ihr kleines Unternehmen an eine jüngere Generation zu übergeben: «Irgendwann kann ich nicht mehr auf dem Schlitten stehen.»

Thailand war schon immer die Traumdestination von Stefanie Meier. Mit Siebzehn machte die Aargauerin in Chiang Mai ein Austauschjahr bei einer Gastfamilie und organsierte Touren durchs Land. Heute lebt und arbeitet die Aargauerin für eine internationale humanitäre Organisation in Bangkok.

Stefanie Meier ist Mediensprecherin einer weltweiten kirchlichen Dachorganisation, die sich im Bereich humanitäre Hilfe und Entwicklungszusammenarbeit einsetzt. Täglich vermittelt sie zwischen den Organisationen und geht auf Stimmenfang: «Wir fühlen den Puls bei den Menschen, die Hilfe brauchen.» Die 58-Jährige kennt das Land und die Leute und spricht auch fliessend thailändisch: «Die Thailänder sind sehr tolerante und diskrete Leute. Was mich fasziniert ist ihre gastfreundliche Art.»

Im Herzen von Bangkok

Stefanie Meier lebt inmitten der Millionenmetropole, nur paar Gehminuten von den grossen Shoppingzentren entfernt. Das alte Quartier, sei bekannt für seine Textilmärkte, wo täglich mit Stoffen gehandelt wird: «Ich bin praktisch die einzige Weisse hier. Es gefällt mir sehr, mit den Einheimischen zu leben.»

Nachbarn sucht man auf dem Anwesen von Hans Stöcklin vergebens. Sein Haus steht inmitten eines Wild-Reservats, ausserhalb von Nairobi der Hauptstadt Kenias. Seit rund fünfzig Jahren, lebt der 80-Jährige im Osten Afrikas und blickt auf ein erfülltes Leben zurück.

Hans Stöcklin weiss, wie man das Leben anpackt. Mit seiner Firma für Aufzüge hat er Anfang der 70er Jahre ganz Ostafrika versorgt. Danach baute er sein eigenes Gourmet-Restaurant und wurde ein erfolgreicher Gastronom. Heute lebt der Zürcher auf einem grossen Anwesen ausserhalb von Nairobi. Die Stadt ist bekannt für seine Safaris in verschiedene Naturschutzgebiete. Das Haus von Hans Stöcklin steht inmitten des «Animal Center». Immer wieder kriegt er abenteuerlichen Besuch: «Manchmal versperren die Giraffen meine Ausfahrt, aber es ist fantastisch die Tiere zu beobachten!» Auch andere wilde Tiere machen sich ab und zu bemerkbar: «Vor den Hyänen habe ich Respekt, die können schon gefährlich werden.»

Immer am Puls der Zeit

Sich zur Ruhe zu setzen, daran denkt Hans Stöcklin nicht. Der 80-Jährige baut gerade ein neues Haus: Am Abend sitze ich auf der Veranda, lese ein Buch, mache mir Gedanken und schaue bei Sonnuntergang auf den Kilimanjaro.»