Réunis en Inde pour leur sommet annuel, les acteurs du transport aérien revoient leurs prévisions pour 2025. Entre tensions commerciales, pressions écologiques et hausse des coûts, les compagnies doivent composer avec un contexte économique nettement moins favorable, malgré une demande toujours soutenue. Décryptage.

C’est dans un climat d’incertitudes que les compagnies aériennes mondiales participent, cette semaine à New Delhi, au sommet annuel de l’Association internationale du transport aérien (IATA). Première annonce majeure: les prévisions pour 2025 ont été revues à la baisse, en raison de ce que l’on qualifie de « vents contraires » pour l’économie mondiale. En première ligne, la guerre commerciale relancée par Donald Trump. Depuis avril, les États-Unis imposent une taxe de 10% sur les avions et composants aéronautiques produits hors de leurs frontières. Résultat, Airbus, le géant européen, fait face à des surcoûts lorsqu’il vend à des compagnies américaines. Et son concurrent Boeing n’est pas épargné non plus, en subissant des mesures de rétorsion similaires en Chine et en Europe. Ces tensions impactent directement les compagnies aériennes, qui absorbent ces hausses de coûts, parfois accompagnées de retards de livraison. Cela se traduit par une réduction des vols internationaux et une rentabilité mise à mal.

Virage écologique contrarié

Autre difficulté, la transition énergétique du secteur, essentielle pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, se trouve elle aussi freinée. Les compagnies misaient sur des subventions américaines pour les carburants d’aviation durables, un levier important pour investir dans une flotte plus écologique. Or, cette aide a été supprimée par Donald Trump. Une décision qui prive les transporteurs américains d’un avantage concurrentiel précieux, estimé à plusieurs milliards de dollars. À cela s’ajoute une forte baisse des déplacements en classe affaires, conséquence d’un climat économique peu propice aux échanges internationaux. Moins de voyages professionnels, c’est aussi moins de revenus pour les compagnies, qui voient leur modèle économique traditionnel remis en question.

Une demande en croissance mais des marges sous pression

Paradoxalement, la demande pour le transport aérien reste bien orientée. L’Inde, hôte du sommet, a doublé en dix ans son nombre de passagers et d’aéroports. En Afrique et au Moyen-Orient, la croissance du trafic dépasse les 14 %, là où l’Amérique du Nord plafonne à +1,6 %, malgré le fait qu’elle représente un quart du marché mondial. Même le fret aérien se porte bien, dopé par les anticipations liées aux hausses de droits de douane. Mais derrière cette dynamique, les compagnies doivent faire face à une pression accrue sur leurs revenus par siège. Résultat: des ajustements économiques nécessaires pour absorber les surcoûts. Si le chiffre d’affaires mondial du secteur devrait atteindre un nouveau record en 2025 — plus de 1000 milliards de dollars —, les marges restent stables. Illustration d’un changement d’époque pour une industrie autrefois focalisée sur la croissance des profits, désormais contrainte de maîtriser ses dépenses.

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