Quarante-huit heures après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu entre Israël et l’Iran, le guide suprême Ali Khamenei a revendiqué la victoire. Pourtant, en coulisse, un autre front reste actif. Celui de l’économie. Sous sanctions depuis des décennies, frappée par une inflation galopante et une devise en chute libre, l’économie iranienne semble tenir. Décryptage.

La République islamique se targue de résister aux pressions extérieures, mais cette résilience a ses limites. Le rial iranien ne cesse de s’effondrer : il faut désormais plus de 42 000 rials pour un seul dollar américain. L'inflation est ainsi fulgurante, estimée à 43 % par le Fonds Monétaire International. Les produits de première nécessité deviennent inaccessibles pour une grande partie de la population. Selon les estimations, entre un tiers et la moitié des Iraniens vivent sous le seuil de pauvreté. Cette détérioration s’est aggravée après la réimposition des sanctions américaines en 2018, lorsque Washington s’est retiré de l’accord sur le nucléaire. L’Iran, déjà isolé, s’est alors vu couper l’accès au système bancaire international et privé de dollars.

Une économie sous sanctions, mais jamais à l’arrêt

Malgré l’isolement, Téhéran n’est pas resté sans ressources. Le pays a renforcé ses partenariats avec la Chine, la Russie, la Turquie ou encore l’Inde. Et surtout, il a su contourner les sanctions grâce à des raffineries chinoises opérant discrètement sur son sol, surnommées teapots, ou à une flotte fantôme de 400 navires transportant clandestinement du pétrole. Ce système s’appuie sur un modèle économique à deux vitesses. D’un côté, un capitalisme d’État dominé par les Gardiens de la Révolution, omniprésents dans les secteurs clés (énergie, télécoms, BTP). De l’autre, une économie informelle florissante, basée sur la contrebande et les circuits parallèles. Selon certaines estimations, le marché noir représenterait jusqu’à 40 % du PIB.

Le pétrole, force vitale et talon d’Achille

La récente guerre éclair avec Israël a touché un nerf sensible : les infrastructures énergétiques. Raffineries, oléoducs, terminaux pétroliers ont été visés, menaçant la première richesse du pays. Car malgré tout, l’Iran demeure un géant énergétique, troisième réserve mondiale de pétrole brut. Mais cette dépendance au pétrole, ajoutée à une gestion opaque et centralisée, rend l’économie extrêmement vulnérable. Paradoxalement, c’est ce système verrouillé, résilient mais étouffant, qui permet au régime de se mainteni, au détriment d’une population de plus en plus étranglée.