第五章 元宇宙形态之四：虚拟世界

新世界+交流+玩乐=虚拟世界

终于，我们来到了第四大元宇宙：虚拟世界。在增强世界元宇宙中，我们通过在现实的基础上叠加虚拟图像与事物，或者套用奇妙的世界观与故事逻辑，创造出了新的世界。在生命日志元宇宙中，我们通过文字或图像等各种形式分享各自对生命的记录，相互鼓励。镜像世界像一面镜子一样，把真实世界搬进了元宇宙，并能够让我们拓宽真实世界的边界，用更高的效率实现更多的目标。最后一种元宇宙，即虚拟世界元宇宙，完全是由真实世界中不存在的全新世界组成的。

虚拟世界元宇宙是一个与真实世界完全不同的地方。生活在这里的人看到的是不一样的空间、时间、文化背景、人物类别与社会体系。这容易让人联想到尤瓦尔·赫拉利所著的《未来简史》中第一章的内容。人类追求永生不老和无尽的快乐，希望成为具有“神性”的人。在我们为自己创造的这些新世界中，人类与人类创造的人工智能角色共同存在。可是，现实世界已经足够纷繁复杂，总有做不完的事情等着我们，又是什么吸引人们不辞辛劳地聚集到这些虚拟的世界中来呢？

在虚拟世界中，人们并未以真实样貌示人，而是通过虚拟形象存在的。这样做的吸引力有几方面的原因。首先，人类热爱探索。当我们徜徉在虚拟世界中，看待其中的世界观、人生观、运作规则、故事情节、地形构造以及物品设置时，总会有一种科学家或探险者的心态，希望能获得新奇的体验。其次，人类喜欢交流。在虚拟世界中我们可能会遇到真实世界中的老友，也可能与素昧平生的路人攀谈一二。在交流的过程中，我们对故交有了更深的了解，也与真实世界中的陌生人成了朋友。最后，人类喜欢成就感。当我们按照自己制订的计划完成一件事或获得一些成绩时，我们能体会到一种成就感与自豪感。在虚拟世界中，人们可以收集物品、积累数字资产，也可以追求获得更高级别与权限。当成功劝说其他朋友加入我们的行列，按照我们的意愿共同达成一个目标时，我们会感受到巨大的喜悦。

广义来看，虚拟世界可以分为两种，一种是游戏类的，另一种是非游戏类的。广大游戏玩家耳熟能详的《魔兽世界》《堡垒之夜》《天堂》等游戏都属于游戏类的虚拟世界。在具有比赛性质的虚拟世界中，人们按照一定的规则相互竞争或相互合作，目的在于决出胜者或达成共同的目标。还有一种社区类的虚拟世界，比如《罗布乐思》（Roblox）与《第二人生》，这种类型的游戏目的在于为不同的人提供可以一起活动、一起交往的场所。我们在本章后面的部分会更加详细地研究《魔兽世界》《堡垒之夜》《罗布乐思》。

虚拟世界中的人群普遍比真实世界中的人群年轻。年青一代对虚拟世界表现出的喜爱常常令一些长辈或家长感到困惑甚至担忧，特别是如果他们的孩子非常享受这个元宇宙时更是如此。他们会说：“你在现实世界中也可以体会到探索的快乐、沟通的乐趣、获得成就的喜悦，为什么一定要去虚拟世界？”当然，虚拟世界中并不是只有孩子。我在给学生家长做讲座时，有时会被问到一些控诉另一半的问题：“我家那口子，下班一进家门就钻到游戏中去了，一个成年人为什么会干这样的事？”不管是孩子还是大人，进入虚拟世界的原因是相似的。因为在现实世界中，人们的猎奇心、沟通欲与成就感，无论在数量上还是质量上，都没有得到满足。

学校的孩子们什么时候能体会到探索的乐趣呢？尽管他们每天都在学习新的东西，但我们忙着给他们脑中塞满信息，却没有给他们时间彻底钻研每一点知识。工作之后，有多少成年人还常有探索的机会呢？他们忙着优化自己的工作，忙着提高客户数量、销量、工作效率，忙着改善种种绩效指标。他们太忙了。我们每年可能都会抽一个星期出去旅行，但由于身心疲倦，很难有精力在所到之处再去发现什么新奇之物。对一路埋头向前的人或是一路按部就班的人来说，其实并没有多少探索新事物的机会。

交流互动同样也是一个挑战。在工作中，我们每天要参加很多会议，接打许多电话，还要回应各种通信软件上多到令人发指的信息。但这是否意味着我们真正进行过充分的交谈？孩子们虽然每天大部分时间都在学校与朋友们在一起，也做一些课外活动，但他们看到的都是教学材料，听到的都是老师的声音。下次从工作单位或学校回到家时，问问自己：“我对自己今天与人交流的情况满意吗？”满分10分，给自己打一个分，然后再问问自己：“今天我最享受的社交活动是什么？”如果出现在你脑中的只不过是与同事在茶水间的几句闲聊，或是在校车上与伙伴的短暂交谈，或许我们还需要一些其他形式的沟通。

你觉得你为学校或工作单位成就过些什么？在孩子们眼里，什么才是学校评判他们成功的最高标准呢？考试成绩、在校排名、获得的荣誉，这些已经成为评价体系的一些基本标准，可即使是这样，也只有在这些方面表现抢眼的人才会得到认可。在工作单位，我们付出的哪些心血对组织与公司是有意义的，很多时候并没有清晰的界定，更别提我们付出的努力很少得到应有的认可。人生中最重要的许多年月，我们都是在学校与工作单位中度过的，然而想在其中找到成就感却是那么难。

我们在现实世界中缺失的探索机会、交流深度与精神满足并不见得一定会在虚拟世界中得到弥补，但是有一些探索、一些交流、一些成绩的取得只能通过虚拟世界来完成，而且很多事情在虚拟世界中发生的效率要比在现实世界中高。与此同时，在现实世界中，探索、交流与成就感的体验在很多方面都有待提高。如果你想知道“我们生活在现实世界中，虚拟世界的体验对我们能有什么意义”，这正是我在本章想要解释的问题。虚拟世界已经与真实世界并行存在了。我们将会讨论现实世界中哪些不足需要由虚拟世界来弥补，也会探讨虚拟世界元宇宙在现在与未来会是什么模样。

创造出艾滋病疫苗的数字实验室

医学研究需要实验室，特别是如果要在短时间内完成非常复杂的课题研究，则需要有一个非常大的实验室近乎不眠不休地投入工作。在此，我来介绍一个已经在镜像世界中实现上述特征的实验室。

华盛顿大学一位从事蛋白质结构研究的教授戴维·贝克（David Baker）在2008年开发了一个Foldit项目。病毒纤突蛋白通过附着在人体细胞表面致病，而治疗药物中所含的独特蛋白质结构可以阻断纤突蛋白与人体细胞的互动，从而阻止感染。蛋白质是由各种各样的氨基酸链组成的，结构十分复杂，而且不同结构的蛋白质功能也不一样。华盛顿大学研究团队的Foldit项目向公众开放了一个线上实验室，人们在其中可以有不计其数的方式对氨基酸链进行折叠。进入实验室后，如果你成功折叠出一种能够匹配病毒纤突结构的蛋白质，系统会给你一个得分，并且会提升你的排名。与计算机随机检测所有循序排列的蛋白质序列相比，没有任何专业知识的人可以通过反复尝试折叠找到蛋白质的最优结构，这个结果是出人意料的。计算机虽然有更快的处理速度，但人的直觉与创造性在摆弄三维空间中复杂的蛋白质结构时具有更大优势。

Foldit从2011年起获得了广泛关注。找到某种治疗艾滋病病毒所需要的蛋白质结构是一个困扰了科研人员10年的难题，一直没有得到解决，然而这个挑战却被Foldit中6万名参与破解游戏的玩家在10天内攻破。这项成果被刊登在2011年9月18日的《自然结构和分子生物学》（Nature Structural &Molecular Biology）杂志中一篇题为《蛋白质折叠游戏玩家破解单体逆转录病毒蛋白酶的晶体结构》（Crystal Structure of a Monomeric Retroviral Protease Solved by Protein Folding Game Players）的文章中。

2020年春天，华盛顿大学研究团队又在Foldit中上传了一个重大的挑战任务。该挑战任务是要对SARS-CoV-2蛋白质的结构进行研究，以期找到应对新冠病毒的方法。截至2020年9月，约有20万人登录过这个大型在线实验室，进入这个元宇宙，参加到解决这场流行病的实验合作中来。尽管其他制药公司或实验室研制出了疫苗，但并不意味着这20万人的努力没有意义。因为病毒的特性决定了它们会随着时间的推移不断地变异，而通过Foldit提前获取大量的蛋白质结构设计对于我们应对不断变异的病毒大有助益。

除了Foldit，还有许多其他运行在镜像世界中的网上实验室。普林斯顿大学教授塞巴斯蒂安·宋（H. Sebastian Seung）创建了一个叫作“EyeWire”的网站，用来勘绘老鼠视网膜中的神经元连接结构。按照2018年的一份出版物所述，科学家们根据网上实验室中参与者通力合作的绘制成果，发现了47条连接眼睛与大脑的全新视觉通路。此外，加拿大麦吉尔大学推出了一个名为“Phylo”的网上项目，目的是寻找基因序列中的错误。短短两年内就有2万人参与，并发现了35万处序列错误。

病毒与疾病总在源源不断地出现，威胁着人类的安全。为了应对这些问题，研究人员在网上的镜像世界中创建了许多实验室，即使是此刻，全世界仍然有不计其数的志愿者正在这些镜像世界中通力合作，试图解开疾病的奥秘。在急需效率提升与手段扩展的领域里，镜像世界切实找到了用武之地。

《癌症似龙》：悲伤之镜

《癌症似龙》（That Dragon, Cancer）是由瑞恩·格林与艾米·格林夫妇为了纪念孩童时期死于癌症的儿子所开发的一款游戏。大多数游戏通常体现的都是虚拟世界的特征，但我们把《癌症似龙》放在镜像世界这一章来讨论，并不是因为它讲述了一个虚拟故事，而是因为这个游戏讲述的是真实世界中乔尔·格林短短5年的生命历程。

游戏的主人公叫乔尔，2010年下半年被诊断出患上一种儿童期癌症，这时距离他出生还不到12个月。确诊之初，大夫预计他大概只有4个月的寿命，而他顽强地坚持了4年。《癌症似龙》以瑞恩与艾米陪伴在乔尔身边时所感受过的痛苦为基调，在第一与第三视角间不断切换。游戏重现了乔尔与他的父母经历过的事件，玩家通过在游戏中做决定、移动角色等任务推动游戏剧情。

虽然我说它是一个镜像世界，但游戏并没有照搬真实发生的悲伤与痛苦。举例来说，乔尔绕着医院骑小车的场景被做成了一个小小的赛车游戏；乔尔知道自己时日无多时的场景，在游戏中呈现的是乔尔在灌满水的屋子中苦苦挣扎，非常逼真。可是，游戏的结局也没有背离实际。你可以像孩子的父母一样触碰这个水中的孩子并将他托举到水面，但最终，他再也上不去了。无论你玩多少次这个游戏，总是同样一个悲伤的结局。

《癌症似龙》的设计在于能够让玩家沉浸式地感受乔尔与他父母的悲伤。这样的故事我们通常会在戏剧或小说中遇到，一方是故事的讲述者，另一方是故事的倾听者。但在《癌症似龙》中，玩家体验到的情感并不是通过语言传达的，而是直接进入故事的镜像世界中，通过在情境中做出选择、移动以及触碰某些事物，逐渐去理解与感受主人公所经受的苦难。

在本章的开头，我就提到过镜像世界独有的特点就在于它效率高、扩展性强。到目前为止，在我们讲过的镜像世界案例中，很多商业模式都充分运用了上述特点。但镜像世界之所以存在，要归功于我们人类所拥有的镜像神经元。未来我们可能会看到更多能够引起人们情感共鸣的镜像世界元宇宙。

我想引用《癌症似龙》的开发者之一艾米·格林在2017年的一期TED演讲节目中说的话作为本节的结尾：

我们做了一款并不容易玩下去的游戏。但是于我，这种感觉才对。人生中这段至暗的时刻深刻地改变了我们，这一世无论还能成就些什么，似乎都失去了光华。历经劫难之苦，方知美梦之轻。谢谢。

Upland:区块链中的镜像世界

Upland（http://upland.me）是一个房地产交易游戏平台，玩家可以在这个元宇宙中买卖Upland世界中的地产。像谷歌地图一样，Upland中的地产均体现为现实世界中的真实地址。Upland有一套自己的货币，叫UPX，可用于Upland世界中的地产交易。2020年下半年，每1000UPX在真实世界中的价值等同于1美元。首次在Upland中注册的用户会获赠3000UPX。

第一次登录Upland时，你会看到旧金山与纽约市的地图，也可以看到一个待售地产的清单。你可以查阅清单，并用UPX购买任意心仪的地产。当然，这些地产在真实世界中属于别人，Upland中的虚拟交易不会对真实世界中地产的所有权产生任何影响。你也可以将自己在Upland中购置的房产重新投入市场，以更高的价格出售来获利，也可以通过完成这个元宇宙中设置的一些任务来获取更多UPX。我在Upland中就持有旧金山的几处地产，这些地产随着时间的推移会增值。如果你能够按要求集齐一些地产，达到某种设定条件，你的资产利润率还会进一步提高。

Upland中使用的UPX以及地产所有权等信息都是通过区块链技术来确保数据安全的。Upland服务器中不会出现某个简单标记着“金相允”的数据库，还在旁边配一个标着“20000PUX”的盒子。相反，所有权信息通过区块链技术进行保护，即使服务器出现问题或遭到黑客攻击，用户的UPX与资产信息仍然能够安然无恙地得到保存。

Upland在2020年1月推出这项业务之初，使用的是旧金山地区的地产信息，2020年9月增加了纽约市曼哈顿地区。未来Upland计划推出一种商业模式，允许用户将UPX与真实世界中的货币进行兑换。由于Upland中的财产与UPX信息都通过区块链进行管理，因此信息非常安全，不存在伪造风险。基于此，Upland的战略目标是实现UPX与真实货币的双向兑换。在一个完全以真实世界地图为蓝本的镜像世界中，将其中发生的经济活动与现实世界中的经济活动关联起来，这是一个非常精巧的商业构思。

Upland的企业宣言是“为每个人在现实与虚拟世界的十字路口创造乐趣与新机遇”。在2018年年末的首次投资动员中，Upland获得200万美元的投资。主要投资方是EOS区块链网络的开发商Block.one公司。Upland与我们儿时玩的桌游《大富翁》有相似之处。在《大富翁》中，我们在游戏板上移动时，可以购买自己的落脚点所在的土地，并在上面建造楼房。之后如有其他玩家停在我们名下的地产上，我们可以使用游戏纸币进行交易，通过向其他玩家收取使用费来赚钱。通常大家会围着一个标记着各种地名的游戏板坐成一圈进行游戏。Upland借鉴了这款游戏并丰富了它的最终呈现效果，比如应用了像谷歌地图一样的详细地图，支持多桩地产交易，甚至使用了强大的区块链技术。如果UPX与地产交易最终只是发生在镜像世界中，那么这款游戏无异于一个升级版的《大富翁》。但如果按照Upland的计划，希望将游戏机制与真实货币联通，我们有可能看到一种全新的经济形式出现，通过区块链加密货币把现实世界与镜像世界打通。

Kakao王国：一个吸引94.4%韩国人迁居于此的世界

你在智能手机上会使用哪个通信软件呢？截至2018年，韩国有94.4%的人在使用KakaoTalk。2018年趋势研究机构（Trend Monitor）的一份研究报告显示，使用类似KakaoTalk这样的通信软件的用户多于使用语音电话的人。无论我们在哪个网络，使用哪种型号的手机，只要通过智能手机进行通信，大多数人使用的都是KakaoTalk。作为智能手机中最核心的应用软件之一，Kakao公司出品的KakaoTalk已经成为大多数韩国人最常使用的手机软件。KaKaoTalk最初作为一项免费的通信服务被推向市场时，并没有单独的盈利模式。由于操作便捷，这款软件吸引了大量用户，但人们也担心这家公司仅凭免费服务想要活下去并非长久之计。然而，从早期阶段起，Kakao公司就一直在为最终取得盈利铺路，它走了一条积累“客户群价值”的路线。

消费者在产品与服务上能感知到的价值大致有三大块：产品与服务的独立价值、配套产品的互补价值，以及客户群价值。消费者体会到的产品与服务价值就蕴含在这三大元素中。独立价值指的是产品或服务本身的价值，与其他配套产品或消费者没有关系。互补价值指的是能够从原产品的附带产品、周边产品以及配套服务中获得的价值。客户群价值指的是用户间的关联性。这种类型的价值与某种产品和服务的消费者数量有很大关系。对KakaoTalk来讲，它的独立价值主要在于使用是否便捷、功能是否丰富；互补价值取决于与它相关联的其他外部服务与应用软件的情况；客户群价值取决于有多少好友与同事会使用这款软件。假如我认识的人中无一人使用KakaoTalk，我与朋友就无法相互分享信息，那么我使用这款软件就没有意义。从这点上来说，KakaoTalk最大的优势就在于它吸纳了韩国94.4%的用户。

KakaoTalk的月度用户数量据粗略统计位列第一（截至2019年12月，平均用户数为2743万），比排名第二的YouTube多出约300万名用户。KaKao公司通过KakaoTalk建立起来的客户群体量非常庞大，超过韩国任意一家大型公司。KaKao公司充分利用了这种优势，源源不断地把真实世界中的各行各业吸引到自己的镜像世界中。

Kakao公司的镜像世界中融入了许多线下行业，我们列举一二。在交通运输领域，Kakao公司提供出行路线指引、呼叫出租车、代驾服务、卫星导航、公交路线信息、地铁路线信息、停车场搜索等诸如此类的服务；在金融领域，Kakao公司提供在线支付服务KakaoPay、线上股票交易与银行服务KakaoBank；在媒体行业，KakaoPage提供网络小说、网络动漫以及纯文学等内容服务，KakaoTV运营电视业务；甚至还有KaKaoHairshop，提供美发沙龙的预约服务。

我不知道Kakao公司还会把真实世界中的多少行业拉到自己的镜像世界元宇宙中。到2020年8月，Kakao公司已经成为韩国第九大最具价值的公司，市值与排名第八的现代汽车公司非常接近。只要Kakao公司培育起来的庞大客户基数不崩塌，Kakao世界将会持续壮大，并在人们日常生活的方方面面扎下根来。

比哈佛都难进的学校：密涅瓦大学

密涅瓦大学（Minerva Schools）的总部位于美国旧金山，我之所以使用“总部”而不是“校园”，是因为与拥有操场、大型图书馆、阶梯教室等各类建筑设施的传统大学不同，密涅瓦大学最大限度缩小了线下设施的配置规模，主要聚焦于线上运营。这所学校会一次性选拔大约200名学生，其中30%的学生来自亚洲。学校的录取率约为2%，甚至比录取率为4%~7%的哈佛大学与麻省理工学院都低。

密涅瓦大学创办于2013年，2014年开始了第一堂课的教学。这所大学的体系主要有两个独特之处。首先，尽管学生与教授有面对面交流的机会，但是全部课程都是实时远程教学。学生不必聚到同一个地方上课，而是可以任意找一个觉得舒服的地方在线登录教室。教授的授课方式不是单向的讲授。在上课期间，教授讲话的时间平均不超过15%。课堂的核心是由学生针对某个学习过的主题进行讨论。为此，密涅瓦大学的学生必须提前阅读教授建议的学习材料，为上课做好准备。教授在课堂上的角色与其说是老师，倒不如说是一位控场主持人，能够适时为学生的见解添一把火或是降一降温。当然，他们可不只是辩论主持人这么简单。这些教授全部是各自领域中最资深的专家。通过在线教学平台上的功能，教授可以轻易掌握谁在课堂中发言较少，并通过调整给每位学生平等的发言机会。这个教学平台还可以自动检查学生在上课过程中是否去看了其他屏幕。这样的课程结构会让人感觉每位学生都是直接坐在教授面前上课。密涅瓦大学的教学平台允许最多40人同时进入课堂，但为了保证教学质量，每节课的学生人数实际都限制在16人，甚至更少。

其次，密涅瓦大学的学生在读期间，会在7个国家与地区（美国、韩国、印度、德国、阿根廷、英国与中国台湾）轮换，把当地的酒店当作宿舍。这样一来，学生游历在不同的国家与文化间，有机会深入思考如何把自己在课堂上所学的内容与想法在真实世界中通过实践加以运用。特别值得一提的是，学生参与的是密涅瓦大学所说的“地方性任务”。密涅瓦大学与全球范围内不同的公司与组织建立了一个合作网络，允许自己的学生参与不同国家的当地项目。学校还承接了一些外来项目，让学生参与完成，做到学以致用。

自新冠肺炎疫情暴发以来，世界各地的大学被迫从线下转到线上，开始进行线上远程教学，但显然准备不足，导致出现许多串线与掉线的情况。相比之下，一直通过线上系统开展教学的密涅瓦大学却显得有条不紊。密涅瓦大学的学生只不过是继续通过学校的自主在线平台完成学习。当学生在一些国家受隔离措施的影响难以完成线下项目时，学校会通过开展线上学术研讨，与线下形成联动。

密涅瓦大学成功地将拥有大型校园的线下大学所具备的优势展现在镜像世界中，并在此基础上进一步提升了大学的效率，丰富了大学的内涵。我们来看一看密涅瓦大学与传统大学分别有哪些异同。首先是效率问题。与传统大学一样，密涅瓦大学也有课程体系，教师与学生也在固定时间上课。不同的是，所有课程体系都是围绕远程在线教学开发的，大大提升了时间的使用效率。传统大学中很大一部分运营成本是用于校园内建筑与设施的维护，而密涅瓦大学在这方面的支出降低了很多。传统大学要想做到校园空间100%地充分利用非常困难，即使在开学期间也很难做到，更别提在占到全年三分之一时间的假期里，大多数校园设施完全得不到使用，只会白白产生管理费用。

其次是教学的纵深。尽管密涅瓦大学的课堂并没有把学生真实地聚在某个教室，但每名学生都表现出非常高的专注度与参与度。在线平台自动向教师提供学生发言的数量与看向其他屏幕的相关数据，课程均采用开放的小组讨论形式。从教师的角度来看，这无疑丰富了教师的课堂管理手段。此外，学校给学生提供了大量机会，能让学生在不同国家间游学之时体验当地的不同文化，与不同公司合作参与实际项目的运作，这些都大大拓宽了学习的内涵。

很多人可能会认为密涅瓦大学与之前出现的网络大学以及大型开放式网络公开课（MOOCs，也称“慕课”）并无差别。当然，通过互联网进行远程教学的概念是相似的，但其中仍有许多区别。网络大学与各类公开课体系大多是把提前录好的视频课程上传到平台，学生可以随时登录课程自行观看。在这种方式下，教师都是单向向学生讲授知识点，很难检验学生的听课情况与理解程度，更不可能让学生在课程期间进行提问。关于课程的疑问与讨论主要是通过线上留言板以文本的形式提出和进行，但没有足够的措施提升学生的主动参与度。因此，大多数公开课的学生提问与讨论比率大大低于实时课程。举例来说，在一个名为Coursera的慕课平台上，某个课程的总学生数达到10万，但只有300条提问与讨论，这就相当于在一个50人的大学课堂上，只提出或发起了约0.15个问题或讨论。当然，网络大学会提供常规认证课程，并且与慕课相比，课程由教师与助教进行更为系统化的管理。然而与密涅瓦大学的实时互动课程相比，网络大学课堂中老师与学生的讨论以及学生间的讨论都更少。此外，密涅瓦大学的学生不是仅仅局限于课堂上的理论学习与讨论，而是参与到项目实践中去解决真实世界中的开放性问题，而这些问题是没有明确的正确答案的。这些活动都能帮助学生最大限度地理解与应用所学的知识。

通过把大学校园搬到镜像世界中，密涅瓦大学大大降低了运营成本，提升了学习效率，同时丰富了教师的课堂管理手段，为学生拓宽了学以致用的环境。但这并不能说明密涅瓦大学的教学模式是绝对正确的或是唯一的选择。然而，在远程解决方案日渐普及的大环境下，密涅瓦大学对任何关注教育未来的企业与教育机构来说，都是一个非常重要的研究案例。

Zoom:遥远的世界，同样的教室

Zoom是一个视频会议服务软件，新冠肺炎疫情出现以后其业务量激增。Zoom可以提供多种功能，包括视频会议、聊天、电子投票、小组讨论等。在其上举行的实时会议视频可以被自动录下来并通过云进行分享。

这款软件最初开发的许多功能都是为了服务于企业间的视频会议，但新冠肺炎疫情出现以来，Zoom在某些国家开始更多地被教育机构用作线上教学的平台。新冠肺炎疫情出现以前，远程教育在各种教育服务中只占很小的比例。2019年，在线大学课程仅占全部大学课程的0.92%。而新冠肺炎疫情的突然蔓延迫使许多教育机构切换到远程解决方案，上至大学，下至幼儿园均是如此。但适合远程教育的平台并不多，许多平台不是收费太贵，就是太难使用。所以像Zoom、思科网迅、微软Teams这样的视频会议软件很快便开始在教育领域大放异彩。Zoom的股价在这样的背景下开始飙升，从2020年年初到2020年9月增长达6倍。

随着学校与企业通过Zoom把教育从真实的教室中搬到线上，开展远程教学活动，人们开始注意到不同机构与教育工作者的课堂管理风格不尽相同。从前教学活动分别在不同的教室进行，我们并不了解不同老师的教学方法有什么不同。我们不知道老师在教室会做什么，学生们会做什么，师生之间是怎么互动的，双方的体验又是什么样的。但是既然在镜像世界中我们能看到在线教室的情况，所有的教学方法便一览无余。在需要保持社交距离的环境下，Zoom是一种有效的工具，同时也给了我们一个对真实世界中的教育进行反思的机会。

人们对远程教育通常有三种反应。第一种反应，人们会抗拒像Zoom这样的视频会议。这些人通常认为课程完全可以提前进行录制与上传，要求老师实时授课、学生在固定时间听讲，效率比较低。提前录制课程并把它编辑成为观感更加流畅舒适的视频，这种方式有其优势，能让学生摆脱时间限制，为学习提供便利，也很在理。但这个观点有一个硬伤。师生之间、学生之间相互的实时交流是学习过程中至关重要的一环，仅凭提前录制视频无法实现这样的互动交流。也就是说，坚持使用预先录制视频的方式，无异于秉持这样的观点：老师讲，学生听，这就是学习的全部过程。

人们的第二种反应是可以接受Zoom上的实时远程教学，但认为互动没什么意义。按照这个想法，教学的场景是这样的：老师讲解内容的同时会展示课件，会露脸，但课堂上的学生关闭了摄像头和麦克风，仅仅是在听。老师没有办法知道学生是否真正在听、在看，甚至对此也不在意。课程的最后，老师告诉学生把问题提在对话窗口中，如果没有问题就下课。这种方式与前面讨论的上传预先录制视频的方式没有本质上的区别。

第三种反应，人们支持在远程教学的同时进行多元化的在线互动。课程一开始，授课教师会问候学生，就好像他们共同在一间教室里一样。老师还会鼓励学生打开摄像头，看看学生的注意力是否集中。在课堂上，学生分小组对学过的内容展开讨论。讨论结束后，每组同学简短地总结各自的观点，并与班上的其他同学分享。老师会组织一些小测验，检验学生对课堂内容的理解，并且会非常小心地确保没有把学生的测验结果暴露给别的同学，以免学生尴尬。老师还可以合理使用投票功能来收集学生的意见，并鼓励学生经常参与课堂活动。如果学生对教学内容有疑问，可以使用聊天室功能或其他工具匿名提交问题。如果你觉得第三种反应听上去有些耳熟，那是因为这正是我们在前文中讨论过的密涅瓦大学所采用的方式。在这种方式下，授课教师并非单向提供课程讲解，而是不断听取学生的观点，鼓励学生自由地展开辩论，并给学生提问的机会。

与学生在线交流时，如果觉得只能在一方小小的窗口中看到对方的脸有些不舒服，可以考虑使用Teooh这样的服务。在Teooh中，真实世界的讲堂场景被搬到了网上。尽管具体的场景布局有些不同，但这款软件在一个大空间里提供了多种桌椅摆放方式。用户登录这款软件后，可以按照自己喜欢的样貌为自己生成一个化身。通过这个化身，用户可以在讲堂中选择一个座位坐下来，并与坐在身边的人交谈。如果想同其他人讲话，可以换到另一张桌子。

我们所讨论的三种针对远程教育的反应，并不仅仅出现在线上世界中。在有些情况下，如果对在线工具不熟悉，有的教师很难将线下的教学方式调整为适用于远程教学的方式。大多数教师在线上课程中使用的还是线下教学的那套方法。那些支持上传预先录制教学视频的教师，通常在此前的线下教学过程中也把大多数时间花在了自己的讲解上，学生在被动地听讲。

像Zoom这样的视频会议工具在对社交距离有要求的大环境下已经成为人们普遍使用的一种在线教室。这样一个出现在镜像世界中的网上教室能够敦促我们对当前的线下教学方式进行反思，思考这样的方式会带来哪些问题。让全部教育都发生在镜像世界中并不可能，也无此必要，重要的是我们在真实世界中碰面与交流过程中能学有所获。但是在未来，像密涅瓦大学这样既能提高效率又能扩宽学习边界的远程教育，将会更加广泛地出现在整个教育领域。希望你能想想未来在镜像世界中可以设计什么类型的教室，这些教室又应该如何与真实世界中的教室进行关联。

没有房间的酒店：爱彼迎

爱彼迎是一家房屋住宿中介服务公司，总部位于美国旧金山，创立于2008年。这家公司的创业故事非常不起眼。布莱恩·切斯基与乔·杰比亚是一对好友，辞职之后一起来到旧金山，想在日进斗金的科技行业站稳脚跟。当他们发现自己在旧金山连公寓的租金都快付不起的时候，想出了一个招租赚钱的办法。他们在自己的公寓中放置了三张气垫床，还为租客准备早餐。此时，恰逢2007年10月一个重要的会议在旧金山召开，当时许多人已经订不到酒店了。切斯基与杰比亚向租住他们房间的客人收取了1000美元，并决定把这个小方案发展成一项生意。这也是他们给公司取名爱彼迎的原因。爱彼迎的英文名为“Airbnb”，取“Airbed & Breakfast”之意，即“气垫床与早餐”，这正是公司创立之前，他们最初提供的服务形式。

爱彼迎的服务模式相对简单：个人可以在爱彼迎上注册，将自己的公寓、商住房以及住宅租给其他人使用。有时候，出租的可能是房主的一个沙发或一间空屋，也有可能是房主暂时不用的整套房子。从租客的角度来看，他们的感觉更像是住在家里，而不是酒店。租客更看重的是房屋的属性、所处的位置以及屋内的设施，比如床、厨房、卫生间等。爱彼迎将这些信息汇总到数据库中，再以非常便于搜索的方式展示出来。为保护房主的隐私，房屋的具体地址只有在客户完成下单后才能提供，不过租客可以提前获取关于房屋的很多具体信息，包括房屋的大概位置、屋内的布局、配套的家具与设施，以及可供租客使用的家电等。如果说谷歌地图是把真实世界中的外部公共空间搬到了镜像世界，那么爱彼迎所做的就是把个人居所的内部空间复制到了镜像世界元宇宙中。

截至2019年10月，爱彼迎网站上每天大约有200万个预订。想象一下，一家酒店在一天内能向200万个客户销售出去200万个房间的场面。换句话说，这个巨型酒店，或者说世界上最大的酒店是在镜像世界元宇宙中创建的，但它依赖于与真实世界的关联来执行订单、履行功能。它通过向房主与租客各收取一定比例的手续费赚取利润。尽管住房信息在叠加了地图及其他信息后是通过镜像世界呈现的，类似于我们之前描述的外卖软件，但爱彼迎需要通过存在于真实世界中的实物来实现客户的需求。爱彼迎提供的住所种类跨度很大，小到廉价的房间，大到昂贵的私宅，甚至连充满历史气息的欧洲古堡都囊括在内。

由于爱彼迎并不是亲自管理每间住所，而是作为一个平台，由个人来提供自己的服务，这就导致一些问题的出现。比如，真实的住所与爱彼迎网站上展示的住所完全不符，租客破坏或偷盗屋内物品的情况也屡见不鲜。在许多国家出现过法律纠纷，因为出租住房的人并不是正式备案的房东，还有一些房主没有对从爱彼迎获取的收益申报纳税。

区分创新类别的一种方式是看它属于核心能力弱化还是核心能力强化。一般来讲，企业会努力强化自己的核心能力，提升竞争力，以期获得垄断地位。比如，如果一家连锁酒店想要增加自己的市场份额，通常会通过自建更多酒店，或者收购竞争者的酒店来达到目的。但有时，有些企业却是在放松对核心能力的依赖后才取得全新的突破，这听上去似乎有些违反常理。核心能力弱化是指以往在产品与服务的生产和管理过程中不可或缺的核心能力被淡化，由此达到创新的过程。以爱彼迎为例，它并不是大量酒店或公寓的所有者，事实上，它不是任何一间屋子的所有者。传统酒店行业的核心能力都与自身拥有的酒店或公寓规模有关，而爱彼迎却选择忽视这种传统，仅仅关注如何发挥自己的平台属性，将人们相互连接起来。他们选择去弱化传统酒店业的核心能力，转而创造了一个庞大的镜像世界，为人们提供住宿。不过有一点我们不能忘记，像爱彼迎这样与真实世界中的基础设施紧密关联的镜像世界，极易被真实世界中的不确定因素与危机事件影响。新冠肺炎疫情全球蔓延以来，截至2020年5月，爱彼迎的销量“腰斩”，公司从原7500名员工中裁员1900人。爱彼迎的估值此前在市场上非常被看好，但在此次疫情中也大幅下降。受真实世界中人们出行与旅行不便的影响，爱彼迎在镜像世界中创造的那个酒店元宇宙也未能幸免。

不做饭的餐馆：“外卖的民族”

“外卖的民族”是由韩国最大的餐饮外卖服务提供商Woowa Brothers[1]公司于2010年6月推出的外卖服务。早年间由于在营销推广上进行了疯狂投入，公司最初几年并不赚钱，但从2016年起，公司实现了持续增长并开始赢利。2018年，“外卖的民族”市场份额占到了韩国餐饮外卖市场的50%以上，遥遥领先于它最大的两个竞争对手Yogiyo与Baedaltong。事实上，由于广受欢迎，“外卖的民族”几乎已经取得了韩国餐饮外卖市场的垄断地位。

“外卖的民族”最初配送的食物有中餐、快餐、韩国酱猪蹄与韩式水煮肉等，这些都是此前通过电话预订最多的食物种类。自2015年起，公司推出了高端外卖服务“外送骑手”（BaeminRider），增加了许多人们认为不适合外送的食品，比如意大利面、寿司、咖啡、韩定食等。此后，公司不断丰富可以外送的食物种类，甚至增加了配菜以及常见于便利店的小食或主要餐点。“外卖的民族”与爱彼迎有相似之处。爱彼迎没有自己的公寓或酒店等住所，但它提供的服务能够把有住宿资源的人与有住宿需求的人进行匹配；“外卖的民族”提供的服务则是把饭店与寻找外卖的食客关联了起来。

“外卖的民族”的镜像世界元宇宙彻底改变了现实世界中的餐饮体系，一个显著的变化就是共享厨房的出现。顾名思义，共享厨房就是由多家餐馆共同使用同一个厨房。这在传统餐饮业中是不可想象的。设想一家炸鸡店与一家意大利餐馆分属不同公司，用的却是同一间厨房，岂不是很奇怪？但随着餐饮外送元宇宙的扩大，一些新餐馆已经彻底取消了堂食空间与进店客户的接待，转而专注经营外卖餐食。对此类业务感兴趣的读者可以关注目前已经出现的共享厨房这种新形式，理念类似于共享办公间。越来越多的公司建好基础厨房后将它们租给厨师或餐馆使用。截至2020年8月，韩国前六大共享厨房提供商——WECOOK、影子厨房（Ghost Kitchen）、第一厨房（First Kitchen）、外送厨房（Baemin Kitchen）、青年共享厨房（Young Young Sharing Kitchen）以及月度厨房（Monthly Kitchen）——开放的共享厨房数量比2019年11月增加了72%。这与在新冠肺炎疫情期间受社交距离的影响而大批歇业的传统餐饮业形成了鲜明对比。

对像“外卖的民族”以及爱彼迎这样通过镜像世界向真实世界提供中介服务的业务模式来说，平台上展示的用户点评对客户的影响很大。镜像世界中提供的点评与评级是一种真实世界中并不存在的延伸信息。可是随着这种信息的增加，出现了对用户点评与评级进行操纵的问题。在外送平台元宇宙中，曾经有一些经营企业因为隐藏了客户的差评而收到公平贸易委员会的警告，还出现过专门提供虚假评论的收费业务，“外卖的民族”甚至还向警察举报了。从平台运营商的角度来说，这些问题屡禁不止是因为运营商都希望扩大各自镜像世界的总经济规模；从参与其中的企业个体（“外卖的民族”上的注册餐馆）的角度来说，这些问题源于每家企业都希望能在自己所入驻的镜像世界元宇宙中拔得头筹。如此一来，用户点评与评级虽然是镜像世界中一种重要的信息扩展，但同时也成了形成误导与欺诈的潜在信息来源。

此外，镜像世界中企业用户与客户所承担的额外成本也颇具争议。“外卖的民族”通过收取一定费用，出售平台上的广告与赞助位。比如，你可以付费将自己的餐馆置于同类餐饮企业排名的首位。尽管“外卖的民族”称其将进一步改变排名的算法与广告位的收费方式，但最终的结果是各餐馆不得不通过付费来增加自己的销量。客户从“外卖的民族”订餐，除了外送费，不需要额外支付其他费用。但餐馆支付的广告费最终会包含在餐费中，所以很难说消费者是否获得了“外卖的民族”元宇宙的免费服务。换言之，餐馆与消费者在为这个元宇宙买单。其实仔细想想，这是符合逻辑的。消费者与餐馆都通过“外卖的民族”的外卖元宇宙满足了自己的需求，只是问题在于增加的成本与获得的好处相比，是否物超所值。你可能会认为这项业务能够不断增长足以说明它物有所值，但事实并不尽然。这种类型的镜像世界元宇宙只收取低廉的费用，但会在推广营销上下血本，直到平台上的企业与用户数量达到一定规模。一旦企业与用户数达到某个量级，元宇宙的运营商就开始提高费用。但元宇宙达到什么样的经济规模才算够了呢？那就是当企业用户与消费者都达到被套牢的状态时，由于对平台的依存度太高导致难以脱离这个元宇宙。然而，元宇宙的运营商也需谨记，如果盲目信任这种套牢效应，且单方面对企业用户与消费者的收费进行操纵，整个元宇宙可能会崩塌。如果没有企业用户，没有消费者，镜像世界元宇宙不过是空城中的一张交通网罢了。

谷歌为什么要做地图？

自2005年2月推出谷歌地图服务以来，谷歌就对这项服务不断地进行升级与扩展。尽管谷歌是直接通过自有资源及可获取的公共数据来创建地图信息的，但在有些国家，公众可以参与地图的修改与地图信息的补充。类似Naver地图，谷歌地图允许我们搜索出行路径，按公共交通、驾车或步行等方式进行筛选，同时可以实时呈现交通状况。它的街景地图服务能够提供360度的全景图像，通过在每条街道上多个位置所拍摄的照片，帮助用户看到环顾四周时的景象。谷歌的俯瞰视图提供的是从空中45度角所拍摄的画面，甚至还能提供某些海洋区域的全景画面。

谷歌还允许其他公司基于它的地图来构建新的服务。例如我们在第三章中讲到的“Nike+Running”这项服务，就是使用谷歌地图来显示用户跑步的位置，测量跑步距离。通过谷歌地图的数据搭建镜像世界的各类公司不计其数。如果每天的数据连接量不大，使用谷歌地图的公司不需要向谷歌单独付费，不过自2018年采用新的定价政策之后，谷歌开始逐步提高使用费。所以，基于谷歌地图的数据来提供镜像世界元宇宙服务的公司也预见了未来成本的上升。

谷歌地图的数据现在已经非常有影响力了。随着创建与使用镜像元宇宙的公司与国家越来越多，地图数据的影响将继续扩大。当初谷歌地图问世时，许多人疑惑为什么谷歌会投入巨资制作地图，然后又免费提供给公众使用。人们觉得没有办法靠地图赚钱。然而，镜像世界的发展将充分凸显谷歌无以匹敌的优势地位，因为它所掌控的是许多镜像世界赖以生存的基石。

不过，这并不意味着我们需要因担心谷歌完全支配所有镜像世界的根基而感到绝望，因为地图不是构成镜像世界元宇宙所需要的唯一信息。地图上的那些楼宇、楼宇中的公司与机构，以及使用各种元宇宙的人群信息更为重要。问问你自己，如果你想创造一个镜像世界，现实世界中的哪些信息对你来讲才是最重要的？比如，经营一家化妆品公司，你可以把消费者的化妆品消费规律与谷歌地图进行匹配，为化妆品消费者创造一个元宇宙。基于这样的数据匹配，在公交车站，你可以只在某个潜在客户路过时播放化妆品广告，也可以在不同区域的店面采用不同的销售策略与产品展示方式。

《我的世界》，一个以25亿美元身价入驻微软的元宇宙

《我的世界》于2011年正式发售。从未玩过这款游戏的人可能很难理解它的魅力所在。

与射击或动作类游戏的玩法完全不同，在《我的世界》中，玩家通过随心所欲堆叠方块的形式创造自己的世界，有点儿像叠乐高积木。游戏中提供的方块种类琳琅满目，每种方块都有独特的属性，比如有土块、石块、木块、电磁块等。游戏的最主要特点在于它是一款“沙盒游戏”，这也是它最大的卖点。想象一下游乐场的沙盒，它就是一个装满了沙子和各类玩具的木盒，小孩在这里可以自由自在地玩耍，可以堆沙子建东西，建成之后整个推倒再去堆砌别的东西也无妨。在这里，想象力与技艺完全不受约束。

《我的世界》是由Mojang工作室开发的。这是一家瑞典的游戏开发公司，由马库斯·佩尔松、卡尔·曼内赫德与雅各布·普尔策共同创立。

2014年9月，微软公司以25亿美元买下Mojang工作室时，《我的世界》元宇宙一并归于微软麾下。当时有人认为微软给的估值过高，但现在看来微软的这次并购非常成功。这一点从登录《我的世界》元宇宙所需要的软件销量上已得到充分体现。《我的世界》可以从电脑、智能手机与游戏机上进行访问。截至2019年，适配游戏机的这款游戏软件累计销量已超过1.76亿套，一举成为史上销量最大的电子游戏。事实也是如此，这款游戏的火爆程度令人咋舌。2019年，这款游戏的月均用户超过了1.1亿人，相当于有超过韩国人口总数两倍之多的人在《我的世界》。

第一次见到《我的世界》的人，特别是成年人，通常都会奇怪这款游戏到底有趣在哪里，我也不例外。这款游戏中的人物和背景与当下流行的游戏相比，显得非常原生态。它没有制作精良的电影质感，画面都是块状图案，看上去甚至还有些年代感。音效也非常初级。所以，怎么会有人喜欢一款这样的游戏呢？确实，《我的世界》在小学生中最受欢迎。孩子们在《我的世界》中都做些什么呢？前面我提到过，《我的世界》最核心的特征就在于它是一款沙盒游戏，这正是孩子们着迷于它的根本原因。他们在这里几乎可以打破所有边界，肆意玩耍和探索，而儿童探索事物的特点也在于此。

不过，《我的世界》的玩家并不都是儿童，这款游戏中很多令人叹为观止的作品都是由成人创造的。除了建造自己设计的一些奇思妙想的建筑，很多成年玩家煞费苦心地二次创作了真实世界中的景致，佛国寺、景福宫、瞻星台、泰姬陵、埃菲尔铁塔等世界著名建筑，全部再现于《我的世界》。即使你被困在家中，也可以游览与研究这些知名的地标性建筑，或者学着自己来搭建一个。

能够创造虚拟建筑或复刻真实世界的场所，这为我们带来的好处与日俱增，特别是在一个快速变化的世界里尤为如此。2020年随着新冠肺炎疫情的蔓延，许多大学生进出校园受到很多限制，于是宾夕法尼亚大学、伯克利音乐学院、奥伯林学院等几所学校的学生在《我的世界》元宇宙中，重新搭建出了自己的学校。他们不满足于只修建操场、图书馆、授课厅，甚至还重新修建了自己的学生宿舍与流动餐车。

由于无法在真实世界中相见，学生们便在《我的世界》中创造了一个与真实世界中的大学一模一样的镜像世界，希望能够在元宇宙中相聚，一起聊天、玩乐，甚至举行毕业典礼。无独有偶，日本的学校受新冠肺炎疫情的影响关闭后，一些小学生在《我的世界》中修建了自己的教室，并举行了一场虚拟的毕业典礼，还把这场典礼分享到了生命日志元宇宙——推特中。也就是说，学生们把镜像世界与生命日志联系在了一起。值得一提的是，整个活动并不是由学校或老师主导的，而是由小学生自发地组织并完成的。

我还认识一些这样的老师，他们在《我的世界》中创建了自己的学校，把学生邀请进来，为他们讲授历史、科学与社会学等内容。其他国家也有很多类似这样的事例，其中有一个非常有趣。克里斯和埃米莉亚在瑞典旅行时碰到了一种古老的斯堪的纳维亚语——Elfdalian语。讲这种语言的仅有3000人左右，大多生活在瑞典中部，主要是分散在不同区域的游牧民族使用，而且会讲这种语言的人还在不断减少。为了确保Elfdalian语不会失传，克里斯和埃米莉亚在《我的世界》中创建了一些通关类游戏，以这种方式向人们讲授瑞典中部地区这个少数民族的文化、历史与语言。

为什么像克里斯和埃米莉亚或者美国大学生这样的人会决定在《我的世界》中创造他们的镜像世界元宇宙？原因很简单，因为《我的世界》不仅能够呈现真实世界的镜像，还允许用户带着某个既定目标，通过所需信息与功能的运用有效地扩展这个镜像世界，比如达到学一种新语言的目的。要知道，镜像世界的主要特征就是其高效性与延展性。第一眼看上去，《我的世界》并不是一款惊艳的游戏，但为什么全球用户都表现出对它的极大热情，特别是为何它能深受广大儿童的喜爱，并被频繁地运用到教育中？想一想这些问题，或许我们会得到很多启迪。

我们从儿童的角度来分析一下。人们对自己创造的东西往往表现出更高的喜爱程度，这就是所谓的“心血辩护”（efort justification）效应。比起已经存在的事物或由别人创造的事物，我们更加珍视与偏爱自己通过想象、倾注了心血亲自创造的东西。每每想到《我的世界》元宇宙给孩子们带来的巨大欢乐，我总会为我们没能在现实世界中给他们提供更多实现创意的机会而感到亏欠，也常常反思，是否我们只是简单地希望小孩听从大人的指挥、恭顺地活在由大人创造的世界中？事实上，成人也一样受心血辩护效应的影响。当我们从宜家买了一些东西，拖着重重的箱子回到家，然后亲自组装出一件家具时所获得的快乐，与儿童在《我的世界》中创造出自己的天地时所获得的快乐并没有什么不同。这种倾向在成人中甚至有一个说法，叫作“宜家效应”。

当孩子们在《我的世界》元宇宙中兴高采烈地玩耍与学习时，看得出他们对镜像世界的理解比我们要好。我希望你能像我一样，对孩子们未来可能创造出的镜像世界充满期待并给予支持。

第四章 元宇宙形态之三：镜像世界

真实世界+效率提升+边界扩展 = 镜像世界

从本质上来讲，镜像世界就是把真实世界中的模样、内容与结构进行复制的一类元宇宙。这类元宇宙在设计之初就是为了提升真实世界的效率，扩大现实世界的边界。以韩国的一款外卖软件“外卖的民族”（Baedal Minjok）为例。在这款外卖软件中出现的所有餐馆都真实存在于现实世界的某个角落。有一些餐馆还保留着传统的店面，顾客可以进店用餐，而有一些餐馆仅提供外卖业务。其实我们可以直接给这些餐馆打电话订餐并要求配送，为什么我们却更喜欢使用外卖软件呢？首先，如果我们直接给餐馆打电话，电话有可能占线，或者接听电话的人不了解菜单，而且我们必须要通过电话提供我们的地址、确认下单的菜品，这个过程非常麻烦。而外卖软件提供了更高效的方式，我们只需要在手机上点一点就可以完成整个订餐流程。其次，外卖软件上的所有餐馆都有评级与顾客点评，而且对餐馆的地址与特点均有详细的介绍。因此，用户能从软件中获得更多的补充信息，这就是信息的拓展性。这一点也是这款软件的一大优势。

谷歌地图与Naver地图也是镜像世界的一种。在线地图不仅能显示道路的示意图与地址，还能提供我们平视方向上的街景图像与俯瞰图片。真实世界中的地图进行数字化处理后，成了镜像世界得以运转的重要基石之一。地图服务提供商通过定期更新地图信息，确保真实世界中的变化能如实地反映到在线地图中。

镜像世界展现给我们的似乎都是真实世界原本的样子，但是一个镜像世界不足以囊括整个真实世界。想象一下，假如你家附近的一条巷子里有一家餐馆、一家干洗店。在真实世界中，你可能会去这家餐馆吃饭，如果不巧把酱汁溅到衣服上，你可以直接去隔壁干洗店进行处理。但是在送餐软件中，并没有这样直接的横向关联。即便在真实世界中餐馆的旁边确实有一家干洗店，外卖软件这个元宇宙中也不会出现那家干洗店，因为这个元宇宙是专门用于改善食品外送的效率与服务延展性的。显然，即便镜像世界就像一面反映真实世界的镜子，它们与真实世界还是有很多区别的。然而，正因为能有效地提升效率、扩充服务内涵，镜像世界已经被广泛应用于各种领域，包括商业、教育、运输、分销以及文化内容等。

第四章 吃花生的猴子

意大利神经心理学家贾科莫·里佐拉蒂（Giacomo Rizzolatti）在做短尾猕猴实验的过程中，发现了猴子大脑中存在一种神奇的神经元类别。他的科学团队观察了猴子在用手捡起花生时大脑额叶皮层某个区域的神经活动。随后，科学家们又观察了猴子在看到研究人员捡起花生时大脑中的反应。结果非常显著，研究人员观察到了同样的神经元活动。猴子自己捡起花生时，与看到别人捡起花生时，大脑中出现了同样的反应。实验进一步发现，还是同一片大脑区域，猴子在看到别的猴子吃花生甚至听到剥花生壳的声音时，都会被激活。为了做进一步研究，科研团队在人类身上也做了一个类似的实验。人们在看到别人的面部表情和手部动作时，脑中的活跃区域与他们自己做这个表情或手部动作时一样。里佐拉蒂把他的这个新发现称作“镜像神经元”。

镜像神经元对我们的活动影响很大。我们可以通过观察与模仿别人的行为进行学习，听到别人的故事时能感同身受，这些能力都与镜像神经元有密不可分的关系。它让我们能够在没有亲身参与或亲眼所见的情况下，理解当时的情境。我们会同情电影、电视节目中遭受苦难的主人公，读小说时我们脑中会出现画面，仿佛书中的人物都是真的，也能被故事情节带着走，这些功能的实现都与镜像神经元有关。

不过镜像神经元不仅仅与共情能力和想象力有关。我们通过外卖软件点餐时，大脑中是什么情形呢？我们在地图上寻找餐馆的位置时，大脑中想的是餐馆所在的实际位置。尽管我们在下单之前没有看到真实的食物，但我们会阅读菜单上的描述和许多点评，并在大脑中想象它的味道。当我们完成下单，外卖软件可以显示距离配送到家还有多长时间；我们看着倒计时，就会猜测外卖员已经到了什么位置。仅仅是通过外卖软件，我们就好像真正进入了一家餐馆，仿佛能闻到食物的香味、完成点菜，然后看着食物从后厨被端出来。这些都是镜像神经元帮我们实现的。

耐克元宇宙：全球运动爱好者的锻炼记录为我所用

2006年，耐克与苹果公司合作开发了一系列“Nike+”服务。最初这项服务的形式是这样的：当你穿着带有传感器的耐克鞋跑步时，跑步相关的数据记录会传到苹果iPod设备中，之后你可以把iPod连接到电脑上，上传跑步数据，与朋友进行比拼。

2012年耐克推出了一款手环，名叫“Nike+能量手环”。戴上这款手环后，就算你没有专门去做任何运动，手环也能告诉你每天消耗了多少卡路里，并把消耗的卡路里换算成“耐克能量”积分。与Fitbit[9]以及其他运动追踪设备不同的是，耐克推出Nike+服务与Nike+能量手环的目的并不在于销售多少与此相关的硬件设备，而是想要获取大量的消费者数据，比如他们的运动方式、每天什么时段会做多大量的运动等，以此来推动耐克现有产品的销售。

然而，耐克最终还是放弃了通过外部设备获取人们运动数据的战略。因为当时有些竞争者已经开始生产能够进行运动数据管理的可穿戴设备，并且已经在消费者中火爆起来。耐克推断，如果消费者记录运动数据还需要另行购买单独的设备才能实现，那么耐克将很难靠此方式获取足够的数据样本。

于是耐克将战略重点从硬件转移到了软件，开始打造自己的运动元宇宙，让用户能够快速、便捷地沉浸其中。几经打磨，耐克目前主要提供两大类型的应用软件服务：一个是跑步类应用软件“Nike+Running”，另一个是综合各类运动管理的“耐克训练俱乐部”。在Nike+Running中，用户可以分享自己的跑步路径与记录，与朋友相互鼓励、相互比较。在耐克训练俱乐部中，用户可以参加知名体育明星的训练课程，并把训练成果分享到社交媒体上。

在无接触的大环境下，人们无法聚集在一起共同做运动，于是使用Nike+Running与耐克训练俱乐部的用户数急剧攀升。这个起初以“Nike+”起步的运动元宇宙正在把世界各地的人吸引到耐克的世界中来。通过这个元宇宙的创立与运作，耐克所获得的运动数据之详细、数据样本之广泛，超过了世界上任何一家公司或研究机构。与此同时，伴随着耐克元宇宙一起壮大的，还有公司持续上升的市值。在过去5年间，耐克的总市值翻了一番，估值达到了2196亿美元（截至2021年1月），远远超过市值676亿美元的阿迪达斯。耐克的运动元宇宙发展得越好，公司越能准确掌握人们在真实世界中的运动情况，我相信这家公司在真实世界中的市值仍将继续增加。

脸书与YouTube的兴盛，赛我网的没落

如今谈到社交媒体，首先跃入你脑海的是什么呢？是Naver博客、Daum博客、脸书、Instagram、Tumblr、BAND、Bingle、领英、推特、KakaoStory，还是抖音？因为文化、年龄、偏好不同，人们的答案可能五花八门。

那么，雅虎地球村、theGlobe、Tripod呢？恐怕更是鲜为人知了。这些都是在20世纪90年代中期出现的社交网络服务。在此之后出现过很多其他社交媒体渠道，包括1997年的六度网（Six Degrees）、2000年的Makeoutclub.com、2002年的Hub Culture网站，以及2003年的聚友网（Myspace），同样也已淡出人们的记忆。这些社交媒体服务的一个共同点就是它们都需要通过电脑和有线网络进行连接，而不是通过智能手机或Wi-Fi接入。

赛我网（Cyworld）是1999年在韩国诞生的。尽管一开始赛我网并不是很流行，但2002年Freechal（一个门户网站与网络社区）开始对部分服务收费的时候，许多用户转而来到赛我网平台。赛我网的主要服务是“微主页”，它也是社交媒体的一种形式。“微主页”类似于个人主页，不过它的优势在于更易于装饰与管理。在赛我网，有一种叫作“橡果”的电子代币，用户可以购买橡果并通过橡果交易来装点自己在元宇宙中的人物形象与微主页，比如购买微主页的皮肤（背景图像）、背景音乐、字体等。大多数这样的元素都有有效期，后续若要使用就必须继续购买。然而，自2010年脸书进入韩国并开始风靡以来，赛我网的用户数量就急剧下滑，服务也就此关闭。

为什么脸书能高歌猛进，赛我网却黯然离场？有几方面的原因。第一个原因是接入方式的便捷性不同。赛我网是典型的需要通过电脑接入的网站。然而随着2007年苹果智能手机的出现，许多韩国人越来越习惯于通过手机快速进入社交媒体，每次登录时不再需要先打开电脑。而脸书提供的正是非常便捷的手机接入操作，在这项功能的实现上，赛我网没能迅速跟上脚步。

第二个原因是用户操作的便捷性。赛我网的菜单结构比此前的互联网主页已经简洁多了，但脸书提供了更简单、更直观的菜单。与脸书相比，赛我网用户界面上集成的功能众多，操作起来更为复杂。

第三个原因是平台的属性不同。赛我网的用户只能使用“橡果”购买赛我网内部提供的物品，也就是说，赛我网由两部分组成：公司本身与它的客户。而脸书不同，它允许其他像Von测试这样的外部应用软件接入，自然地融入脸书平台的生态环境中。

此外，脸书还向许多公司打开大门，将用户的脸书账号与其他公司提供的服务相链接。这样一来，用户可以通过脸书账号舒舒服服地登录与使用各种各样的外部网站与应用软件。在脸书平台上，用户不仅可以结识朋友、沟通交流，还可以便捷地使用各种嵌套进脸书的网络服务与应用软件。举例来说，当你将自己的脸书账号与Supercell公司[8]开发的《部落冲突》（Clashof Clans）关联后，就可以与脸书中的好友一起玩这个游戏。另外，脸书还推出了面向企业或机构的商业页面服务，方便企业进行市场营销，这也大大增加了脸书平台的实用性，反过来促进了脸书的进一步普及。脸书已经发展成为一个规模不断扩大的平台，它不仅支持个人用户注册，还聚集了许多希望通过与用户建立联系来扩大业务的企业。赛我网的方式是由自己全面掌控平台内的生态系统，而脸书则是打开大门，把整个生态系统向个人用户与其他企业开放。

围绕生命日志这种形式建立的社交媒体元宇宙如果想要得到发展，就需要有快速触达客户的能力。平台服务的操作设计应避免过于复杂、难以掌握，以简单方便易上手为宜；生态系统应该做到开放包容，允许多元化的个人与企业融入其中，并以适合自己的方式开展活动。

要不要切断与你的联系，我说了算！

在使用脸书、推特、Instagram或其他任意社交媒体服务的时候，我们总会碰到一些不喜欢的人。有时看到一些帖子，比如鼓吹某种政治或宗教立场、粗鄙无礼地指责别人，或是充满假大空的自吹自擂，我们往往会觉得不舒服。这些言论不禁让我们怀疑是否还有继续关注这些朋友的必要。我们可能不会马上这么做，但随着不舒服的感觉不断发酵，总有一刻，我们会摁下“取消关注”的按钮。

可是如果在现实生活中你的朋友或同事说了一些令你不悦的话，你会怎么看待他们？你会不会动这个心思：“这个人让我这么别扭，我要切断与他的一切联系？”其实更多时候，你大概会这么想：“能怎么办呢？就算我心里不舒服，忍忍算了。”

我们在社交媒体元宇宙中对人际关系的掌控感与在真实世界中不同。社交媒体赋予了我们更强的掌控能力：如果有的人或有的帖子令人不适，我们会觉得“大不了哪天切断联系就罢了”；但在真实世界中，我们很少有这种程度的掌控感。同样地，令人嫌恶的言论或人如果出现在现实世界中，我们可能会非常不悦，但如果出现在社交媒体元宇宙中，情绪似乎并不会有很大波动，因为我们可以自己做主，知道可以“点个按钮就不必再与对方有什么瓜葛了”。这就是可控性效应。当我们身陷不愉快时，一种情况是我们别无选择只能忍受，另一种情况是我们可以告诉自己：“眼下不计较也罢，只要哪天不想再忍，是我说了算。”可控性效应的差别就在于此。每当想到元宇宙中人们在可控性效应的作用下所拥有的平和心境，我就在想，我们这一代人是否不会再为真实世界中过度的人际关系所累。

如果你仔细观察就会发现，在元宇宙中，可控性效应在某些时候被运用得淋漓尽致。在Instagram这样的社交软件中，一个人可能会同时开多个账号，作用也都不同。比如，一个大学生可能有几个不同的账号，分别用来发布课业情况、分享日常生活，以及记录一段恋爱关系。记录恋爱关系的账号可能只对他的恋爱对象公开，也有可能三个账号对所有人都可见。但如果这个记录恋爱关系的账号是对所有人公开的，一开始又何必单独使用它来记录呢？原因不一而足，有一种可能是如果这段恋爱关系结束，要想马上删除整个恋爱记录，或是把账号内容设为“仅对自己可见”就容易多了。这也是生命日志元宇宙中的一种文化：我们可以自由地记录生活，随性地与他人分享，但如有必要，我们也可以一删了之或是关闭分享。能够掌控自己的记录、按自己的喜好去决定如何分享，这是极大的便利，也让人心里有底。但时不时地，我们是否也应该反思，人与人之间的关系可以被如此草率地对待吗？

元宇宙中没有遗世独立

在元宇宙中，除非一个人决意要独来独往，否则想在这里孑然一身几乎不可能。与现实世界相比，人们在元宇宙中更容易对别人表现出友善的一面。这是为什么呢？

我们来看一个真实世界中的例子。酒吧与咖啡馆常常会把光线调得比较暗。人们在朦胧中与别人见面时，不太容易读懂对方的面部表情，因此往往会降低心理防备。在昏暗中，我们倾向于以更正面的心态去解读对方的反应，因此也更容易向对方敞开心扉。这就是我们所说的“背光效应”。在社交媒体元宇宙中，也存在这样的“背光效应”。我们用作头像的照片一般会是自己的笑脸或是天朗气清的风景，人们发给我们的通常也是阳光积极的表情。因此，在社交媒体元宇宙中，我们倾向于正向解读对方向我们展示的情绪。由于在元宇宙中人人都是如此，想在其中独来独往非常困难，因为这里更容易让人卸下防备、善意相待。

在社交媒体中已经相识很久的人，在现实世界中第一次见面会有什么感觉呢？其实与你在任何地方结交的老友见面并没有什么两样，就像见到现实世界中多次见面的朋友一样。促成这种感受有两个原因。首先，因为这是你在普遍存在背光效应的元宇宙中结识的朋友，所以来到现实世界中，你们也不会觉得有距离感。其次，这是由频繁露面导致的亲密错觉。悉尼大学的马歇尔教授做过一个实验，考察人们对照片的偏好。实验人员提前准备了一些照片，拿出其中一些让参与者看了很久，然后实验人员把参与者看过的照片与其他陌生的照片混在一起，随机摆放，让参与者再来看。结果显示，参与实验的人对于之前预先看过的照片明显表现出更大的偏爱。心理学家罗伯特·扎荣茨（Robert Zajonc）也做过类似的实验。他向一些完全不懂中文的美国大学生多次重复地展示一些汉字，然后把这些汉字与他们没见过的其他汉字混在一起后再一起展示给他们，并让学生们猜这些汉字分别是什么意思。结果，学生对之前见过的汉字都给出了更为正面的猜测。

在社交媒体元宇宙中，我们会一遍遍地快速浏览其他人的照片、姓名与文字。就算我们不仔细看，这些图像也会随着我们每一次的翻阅与点击不断地出现在眼前。于是就像马歇尔与扎荣茨先生所做的实验一样，我们无意识间就逐渐对对方产生了积极的印象。对于“背光效应”与“曝光效应”下人们初次见面就会感到亲切的现象，你有什么想法？降低人与人之间的情感防备自有其益处，但不要忘记我们在元宇宙中了解到的某个人格形象很可能与他在真实世界中的形象不一样。

个人生活的大秀场：可以逃过学校作业，但从不落下一条视频博客

视频博客是一个把博客与生活日志综合在一起的概念，通过视频形式记录日常生活，并分享在YouTube、Instagram、抖音或脸书等社交媒体上。1993年，英国广播公司（BBC）播出了一个节目叫《影像国家》（Video Nation），展示了观众自己拍摄的日常生活，这大概可以说是最早出现的视频博客了。视频博客在2015年前后才算真正进入大众的视野中。随着互联网带宽大幅提速，加之手机视频拍摄技术不断进步，拍摄高清视频不再需要单独使用摄像机，视频博客文化便开始以燎原之势全面铺开。

日常生活类的视频内容增长很快，很多都是一些平淡无奇的场合，放在过去你可能都会奇怪“这有什么可看的”，比如有的记录工作场所，有的记录在图书馆学习5个小时的过程，有的是在饭店吃饭，有的是关于假期生活。2019年，在YouTube上搜索别人视频博客的用户数量比2018年增长了20倍以上。年龄在15 ～ 64岁的人中约有45%通过视频记录自己的日常生活，其中很大一部分年轻人，特别是二三十岁的年轻人会把这些视频上传到社交媒体。

哈佛大学的杰森·米切尔（Jason Mitchell）教授做过一个实验，研究人们在交流的时候喜欢聊些什么。比如，他准备了以下三种类型的问题：

1.个人问题：“你喜欢哪种类型的音乐？”

2.关于他人的问题：“你觉得金教授喜欢哪种类型的音乐？”

3.知识型问题：“你觉得今年下载量最大的单曲是什么？”

在这个实验中，受试者可以选择自己想回答的问题。参与实验可以获得一些奖赏，不过奖赏的多少取决于受试者选择回答哪种类型的问题。尽管选择个人类的问题获得的奖赏最少，但这类问题依然是人们选择最多的。为什么会这样呢？在工作中，我们谈论最多的就是客户，讨论的是竞争对手与行业资讯。在学校，我们讨论的是历史事实与各种学术理论。虽然在现代社会中，人人都可以发表或分享自己的很多见解，但真正能聊一聊自己的机会却少得可怜。我们希望谈谈自己，可能这才是满载着个人故事的视频博客元宇宙蓬勃兴起的原因吧。

随着视频博客拍摄的时间与空间不断扩大，许多问题也由此产生。第一，当我们在公共空间拍摄视频时，尽管视频对准的是博主本人，但背景中的路人也会被镜头捕捉。这其实构成了对路人肖像权的侵犯，导致别人的私人生活在其不知情或未被同意的情况下，被无意间记录下来并分享出去。

第二，在有关工作的视频博客中，如果工作活动被视频记录下来，有可能造成商业机密外泄。此外，员工在工作场所的工作时间是带薪时间，如果在此期间拍摄视频，还把视频上传到自己的个人社交媒体账号中，他们实际上是在利用工作时间谋求个人利益。

第三，有可能出现侵犯他人的自由与财产权的相关问题。拍摄视频博客不是为了公众利益而进行的公共活动，但是有时候，视频博主会在图书馆、餐馆等公共场所占用一大片区域用于自己的拍摄，从而影响到其他人的正常通行。

第四，如果一个人通过社交媒体发布视频博客赚取了收入，有可能会违反副业开展的相关禁令。一位名叫李贤智的小学老师在YouTube上开设了一个名叫“Dalzi”[1]的账号。她上传了一段在教室中进行饶舌表演的视频后，获得了“饶舌教师”的美誉。这个视频的观看次数达到了300多万次。李贤智不是唯一发布网络视频的教师，却是最走红的老师之一，于是她成了众矢之的。有人在韩国青瓦台的线上请愿系统中提出请愿，呼吁惩罚通过YouTube赚外快的教师，因为他们违反了禁止第二份工作的规定。尽管这位李老师透露自己并未从视频中赚取一分钱，却仍然难逃各种指责，称她开展第二份工作本就不合规。在最初的责难浪潮退去之后，韩国教育部出台了《关于在岗教师同时开展YouTube活动的指导意见》，转而开始引导舆论鼓励YouTube上的教育活动。不过从视频中获得广告收益的老师仍然需要获得许可才可以开展第二份工作。

对于非公职人员，比如私营企业中的员工，不同企业的指导方针也是不同的。有些公司把运作视频博客视作私自开展兼职的行为，对此有严格的管控；但也有像爱茉莉太平洋集团、LG电子集团这样的公司并不太干涉员工制作视频博客的活动。事实上，劳动法中并没有禁止员工通过视频博客赚外快的相关规定，至少在韩国没有。只要没有出现连带问题，比如因为录制视频博客耽误了主要工作或泄露公司的商业机密等，公司反对这种行为并无法律依据。

最后，我们在看待视频博客的普及带来的影响时，还需要注意与伦理道德、公序良俗相关的问题。有一个事件说的是一个男孩因为在祖父的葬礼上拍摄了一段视频博客，结果被家人追着狠狠责骂。这个男孩称他只是想拍一段视频，为他与祖父在一起的最后一天留下一点儿记录，自己珍藏。但他没有意识到录这样的视频会被视作对往生者的不敬。这件事情被媒体报道之后，许多人留言说在葬礼上录视频“越线”了。这就引出了另一个问题，人们心中的那条“线”到底应该画在哪里？甚至这条线未来会移到哪里？我斗胆做个猜测，我相信未来人们拍摄与分享的视频博客内容会比今天更多元，场合会更多样化。

我们为什么这么迫切地想要搜寻别人的生活日志并留言呢？第一个原因是我们希望获得信息。在我梦想中的公司里，人们是怎么工作的？我梦想中的大学生活是什么样的？我们对这些事情充满好奇。

第二个原因是为了获得感同身受的满足感。有些事情我们很感兴趣，也很想去做，但很难直接去尝试，所以看到别人做到时我们会有一种满足感，就好像自己身临其境了一样。

第三个原因与沟通和共鸣有关。我们不喜欢孤独感，希望与别人建立情感上的关联。实际上，一个人的孤独感与是否喜欢观看视频博客之间有很大的相关性。一项调查显示，视频博客的观众中有48.6%表示自己曾感到非常孤独，只有40.4%的人表示从未有过这种感觉。换句话说，孤独感更强的人更容易对别人的视频博客感兴趣。

我们在生命日志元宇宙中记录生活中的小细节。当有人在我之前发布的内容下留言时，其实我也多阅读了一次那条记录，进一步强化了自己对当时那个场景、那件事的记忆。当我给别人的日志留言时，也同样帮他巩固了他的记录与记忆。我相信能够记忆与回顾过往是一个非常重要的过程。但与此同时，我也担心生命日志可能已经越界进入了忘却的地盘。德国哲学家弗里德里希·尼采曾经说过，对需要创造性的人来说，忘却比回忆更重要。尼采认为忘却是一种能够主动、积极地将人的意识暂时进行压制的能力。忘却，就是要短暂地将意识清空成一张白纸，然后去创造超脱原有境界的新事物。与此相反，在忘却与主动清除记忆的路上，视频博客似乎把我们拖往了反方向。它将我们置于一种境地，即让我们无休止地记录与回顾自己的生活，并用他人的日常生活填满我们意识中的全部空隙。得到想要的信息、获得感同身受的体验、建立共鸣与沟通，这些都能够抚慰我们的心灵，但万万不可忘记尼采曾给出的启示：为记忆留白同样重要。