El Palacio de la Ópera o Palais Garnier es un suntuoso teatro que celebró en 2025 sus 150 años. En este programa conoceremos los pormenores que llevaron a su construcción, y a algunas de figuras que trabajan allí para mantener viva la tradición de la ópera y del ballet. 

El Palacio de la Ópera es uno de los monumentos más impactantes de la capital francesa. Se inauguró en 1875 en el París de la República. Pero su origen y su construcción datan del imperio de Napoleón III, quien dio a la capital francesa su primer gran templo de la música y la danza.

El evento que precipitó su construcción fue el atentado cometido contra el Emperador, en la sala Le Peletier, que en ese momento era la sede de la Ópera. Esta historia se cuenta en la exposición “150 años del Palais Garnier”.

“La pareja imperial salió ilesa. Pero eso suscitó un cuestionamiento: ¿cómo garantizar la seguridad del emperador y la emperatriz cuando quisieran asistir a la ópera?", explicó a RFI el curador de la exposición Mathias Auclair.

Para construir esta fortaleza del arte, se organizó un concurso en 1860. Entre los arquitectos más prestigiosos de la época, emergió un joven desconocido de orígenes modestos, Charles Garnier, quien se impuso para construir el proyecto de su vida.

Entre tradición y modernidad

El Palais Garnier tiene 150 años, pero los fundamentos de la institución datan del siglo XVII, durante la monarquía de Luis XIV y de su músico Jean-Baptiste Lully. Hoy se ofrecen decenas de espectáculos de ballet y de ópera por temporada, muchos con un toque resueltamente del siglo XXI.

“Aunque la Ópera de París tenga más de 300 años, el arte escénico siempre es contemporáneo. Porque hacemos espectáculos para un público de hoy, con artistas de hoy. Es una tradición que perdura, y es nuestro deber mantenerla viva, interpretando todos los días las obras del repertorio. Pero además, todos los anos encargamos nuevas piezas o montamos espectáculos del siglo XX y XXI. Este año tenemos una ópera de Philip Glass, por ejemplo. Y por supuesto, tenemos numerosas piezas contemporáneas de ballet cada temporada”, explicó el director de la Ópera de París, Alexander Neef.

“El templo de la danza”

Luis XIV, el rey sol, amaba la música, pero también la danza. En 1661 creó la Academia real de ballet que con el tiempo se convirtió en la primera compañía de bailarines profesionales en Europa. En la actualidad es el Ballet de la Ópera de París, hoy dirigida por el español José Martínez.

“Para mí es un lujo dirigir esta institución. Estuve bailando aquí durante 24 años y volver ahora como director, ha sido volver al templo de la danza. Esta institución permite a sus 154 bailarines de realizarse plenamente como artistas”, declaró Martínez, quien fue nombrado director del Ballet de la Ópera de París en 2022.

José Martínez considera que el ballet de Paris perpetúa una tradición que nació en la corte de Versalles, y que continuó con grandes bailarines y coreógrafos como Marius Petipa o Rudolf Noureev, y más recientemente Benjamin Millepied. José Martínez también ha puesto su firma en el repertorio de la compañía, con varias coreografías de su autoría.

Dorothée Gilbert, prima ballerina

Dentro de cada compañía de ballet hay una jerarquía inmutable, con cinco niveles. El más alto es de bailarín o bailarina estrella, o Prima Ballerina. La francesa Dorothée Gilbert pertenece a esa constelación.

“Cuando entro en la escena, todo lo demás se borra de mi mente. Se puede acabar el mundo, pero mi cerebro está completamente en lo que tengo que bailar. Es como entrar en una meditación profunda para disfrutar de ese momento”, confesó.

Gilbert entró como alumna a la escuela del Ballet de la Ópera de París cuando tenia apenas 12 años. Hoy es una de las bailarinas estrellas mas conocidas y admiradas, tras haber interpretado decenas de roles protagónicos como el de Odile/Odette en El Lago de los cisnes, “Giselle” o Julieta en “Romeo y Julieta”. Gilbert nos conto como ha sido su paso por la Ópera de París y cómo se prepara para su retiro de la escena, a finales de la presente temporada.