Las plantas silvestres que crecen en los bordes de las parcelas agrícolas pueden ser una fuente de información valiosa para estudiar la evolución de la biodiversidad y a la vez el cambio climático. Durante diez años, una investigación en Francia hecha por el INRAE ha hecho el seguimiento de los bordes de 500 campos de cultivo, constatando un aumento de temperatura global y una reducción de la humedad.

Por Ivonne Sánchez

Pareciera una vegetación insignificante pero en realidad, esa maleza y esas plantas salvajes que bordean los campos de cultivo son una mina de información: un barómetro para el cambio climático, un indicador de la biodiversidad y también indica cómo las plantas se adaptan o se extinguen. Y también cuáles son las prácticas agrícolas llevadas a cabo en la Agricultura. 

Científicos del INRAE ( Instituto francés de investigación para la agricultura, la alimentación y el medio ambiente) han estudiado por más de diez años la vegetación de estos bordes de 500 parcelas agrícolas en diferentes lugares de Francia.

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Entre los resultados se constata un aumento de temperatura de 1,2 °C y una reducción de la humedad del suelo de un 14%.

La investigación también demuestra cómo las plantas silvestres y la maleza se van adaptando -o se van extinguiendo- a estos cambios.

Christine Meynard, directora de investigación del INRAE, es una de las científicas que coordinó esta investigación cuyos resultados fueron publicados en la revista Ecology Letters:

Ante este panorama, el INRAE preconiza varias medidas, entre ellas, el uso de coberturas vegetales, regresar a prácticas agrícolas más respectuosas del medio ambiente, usar menos insumos (fertilizantes y pesticidas), la agroforestería, la rotación de cultivos y la permacultura. 

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osques

La Cité des sciences et de l'industrie en París, propone una exposición en torno a la cueva de  Chauvet y a su investigación científica. Descubierta hace 30 años al sureste de Francia, este sitio, declarado patrimonio mundial de la Unesco en 2014, y cerrado al público, es un lugar excepcional por sus restos arqueológicos y sus pinturas rupestres intactas. Reportaje. 

Por Ivonne Sánchez

La cueva Chauvet nunca se ha abierto al público. Descubierta tan sólo hace tres décadas, en 1994, esta cueva, que se encuentra en la region de Ardéche, al sureste de Francia, contiene algunas de las pinturas rupestres mejor conservadas del mundo y son las más antiguas de Europa, con sus 38 mil años de antigüedad. 

La Cité des sciences et de l'industrie en París propone una muestra interactiva, consagrada a la aventura científica, es decir, cómo los científicos estudian este lugar desde 1998 en condiciones muy específicas y abarcando diferentes aspectos, no sólo las pinturas pero también los huesos fosilizados de animales, las huellas dejadas por animales y seres humanos, la geomorfología de la cueva y hasta su acústica.

En el Paleolítico reciente, los seres humanos y los osos ocuparon la cueva alternativamente, los osos hibernaban ahí y el ser humano entraba de manera esporádica, para hacer fogatas, rituales o dibujar en sus paredes. Se han encontrado aproximadamente mil dibujos o grabados rupestres, de una antigüedad de hasta 38 mil años.

La cueva Chauvet tiene una longitud de 228 metros, prácticamente sin desniveles.

Dato curioso, los científicos sólo pueden explorar la cueva cuatro semanas al año, en el mes de marzo, cuando las cantidades de dióxido de carbono son menores y por ende, menos peligrosas para el ser humano. La muestra propone diferentes actividades para comprender la labor científica llevada a cabo en esta cavidad.

Su descubrimiento

Fueron tres espeleólogos franceses, Jean Marie Chauvet, Eliette Brunel y Christian Hillaire, quienes, atraídos por una pequeña corriente de aire, entraron en esta cueva el 18 de diciembre de 1994. La entrada a esta cueva se cerró hace hace 21 mil quinientos años por un desprendimiento de rocas y gracias a ello, la cueva Chauvet es un testimonio intacto de la prehistoria. 

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Christelle Guiraud, comisaria de esta muestra, nos dio una visita guiada. Escuche aquí el reportaje completo:

La muestra se puede visitar en la ciudad de las ciencias hasta el 11 de mayo, para después trasladarse al sur de Francia, a la Grotte Chauvet 2-Ardèche, donde está una réplica a gran escala de esta cueva para ser visitada. 

WineNot es una aplicación concebida por tres estudiantes ingenieros en Toulouse, para que los jóvenes pierdan el miedo al complejo mundo del vino, con sus numerosas apelaciones y especificidades. El proyecto ha ganado el primer premio del concurso Tomorrow Wine, que busca apoyar soluciones para el mundo vitivinícola.  

Por Ivonne Sánchez

Escoger un buen vino para llevar a una reunión de amigos puede convertirse en una pesadilla, sobre todo para un joven que no tiene ni mucho presupuesto ni mucho conocimiento sobre el mundo del vino.

Tres estudiantes de la escuela de ingeniería PURPAN de Toulouse, Mónica Vergara González, Gillian Gresser y Paul Escorne, se dieron a la tarea de concebir una aplicación interactiva y a la manera de una aplicación de citas como Tinder, proponer, en funcion de cuatro preguntas, el mejor vino que corresponde a un perfil.

Esta aplicación interactiva permite a los consumidores « emparejar» vinos que correspondan a sus gustos, localizarlos en vinotecas cercanas y comprarlos directamente a través de la interfaz. Una solución innovadora para impulsar las ventas y modernizar la experiencia de compra de vino.

WineNot

La aplicación se llama WineNot  y acaba de ganar el primer lugar del concurso Tomorrow Now, organizado por Vinventions, empresa especializada en corchos y tapones (encorchado industrial). 

Este concurso busca apoyar soluciones para el mercado vitivinícola, en estos tiempos que el mundo del vino está pasando por momentos complicados a nivel de los mercados.  

Conversamos con la mexicana Mónica Vergara González, integrante del equipo ganador WineNot: 

Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Cambridge llevaron a cabo una investigacion en los bosques lluviosos de Malasia, para saber cuál es el impacto de la tala y del cultivo de la palma de aceite en estos hábitats ricos en biodiversidad, también conocidos por su nombre en inglés, rain forests.

Por Ivonne Sánchez

Las selvas tropicales o bosques lluviosos, también conocidos por su nombre en inglés rain forests, son ecosistemas complejos de una gran biodiversidad. En muchos de ellos se cultiva la palma de aceite o se talan árboles para explotar su madera.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Cambridge quiso saber cuál es el impacto que estas dos actividades tienen en este tipo de bosque y a su gran sorpresa, descubrieron que si bien la tala afecta al bosque, es todavía más dañino el cultivo de la palma de aceite ya que destruye la estructura interna propia del bosque lluvioso.

Por lo que lo que los investigadores sostienen que los  bosques tropicales talados no deben «descartarse» inmediatamente para su conversión en plantaciones de aceite de palma, ya que los bosques talados tienen un potencial para regenerarse, mientras que si se da una conversión a las palmas de aceite se destruye su ecosistema de base. 

El Dr. Charlie Marsh (Departamento de Biología de la Universidad de Oxford en la época del estudio, ahora trabaja en Universidad Nacional de Singapur), autor principal del estudio, declaró: «Nuestro estudio demuestra que centrarse en un solo componente del ecosistema puede llevar a una comprensión incompleta de cómo responde el ecosistema en su conjunto. Nos sorprendió mucho la enorme variabilidad de la respuesta de las distintas facetas del ecosistema a la deforestación. Vimos aumentos, disminuciones o, a veces, ningún cambio. Incluso había aspectos que aumentaban en los bosques talados y disminuían en las plantaciones de palma aceitera. A la hora de tomar decisiones sobre la gestión y conservación de la tierra, debemos tener en cuenta un amplio conjunto de propiedades ecológicas.» (Comunicado de la Universidad de Oxford). 

Las investigaciones se llevaron a cabo en Malasia, en el estado de Sabah, en el extremo noreste de la gran isla de Borneo, gracias a la asociación South East Asia Rainforest Research Partnership, SEARRP (Asociación de Investigación de los Bosques Tropicales del Sudeste Asiático). 

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Science. 

El brasileño Matheus Nunes, ingeniero especializado en bosques y actualmente profesor en la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, es uno de los investigadores que llevó a cabo este estudio, RFI conversó con él: 

En Francia, sólo el 24 % de los ingenieros son mujeres. Un porcentaje que si bien va en continuo y lento aumento, aún no llega a un nivel de equidad. Una asociación francesa de ingenieras busca cambiar este panorama promocionando la riqueza y diversidad de oficios en el campo de la ingeniería. Un reto también en esta era de la Inteligencia Artificial.  

Por Ivonne Sánchez

La Asociación de Mujeres Ingenieras en Francia (Association Femmes Ingénieures) agrupa, como su nombre lo dice, a ingenieras de diversas especialidades.

Uno de sus objetivos es mostrar la diversidad y riqueza a la que puede aspirar el género femenino en el ambito de la ingeniería, ejercido actualmente en tres cuartas partes por hombres.

Una buena parte de mujeres que escogen la ingeniería están en los ámbitos de la medicina, química, comercio o consulting. Pero en el campo de la informática falta recrutar más mujeres.  Una de las razones, los estereotipos que autolimitan a la propia mujer. 

Un reto también, en estos tiempos de Inteligencia Artificial, cuando se sabe que detrás de la IA hay personas que programan los diferentes soportes, reflejando su identidad y sus creencias. 

RFI conversó sobre este tema con una ingeniera de esta asociación de mujeres ingenieras, Gemma Cobo, directora de operaciones de un editor de software en Francia, Orchestra, plataforma líder de soluciones de conectividad en todo lo que concierne el turismo en Europa.  

Escuche aquí la entrevista:

La desinformación es cada vez más una realidad en las redes sociales. La decisión reciente de Meta de dejar de usar la verificacion de datos, o fact checking en inglés, podría colaborar a aumentar esta proliferación de noticias falsas, pero también podría ser una amenaza en términos de ciberseguridad.

Por Ivonne Sánchez

El 24 de enero del 2025, con motivo de la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, el Papa Francisco denunció una época marcada por "la desinformación y la polarización", con pocos centros de poder que controlan un gran  número de datos e informaciones.

Así también puso de relieve la polémica sobre el papel cada vez más cuestionado de las redes sociales. Las declaraciones de pontífice coinciden con las sospechas de que X, propiedad de Elon Musk, difunde informaciones falsas.

En reacción, en las últimas semanas, varias instituciones, personalidades y medios importantes como el periódico británico The Guardian o el francés Le Monde han anunciado dejar esta red social. 

Meta

A su vez, Meta, casa matriz de Facebook e Instagram, propiedad de Mark Zuckerberg, generó preocupacion a principios de enero, al anunciar éste poner fin a su programa de verificación de datos en Estados Unidos; este sistema, conocido como fact-checking, será reemplazado progresivamente por un sistema de notas de contexto parecido al que utiliza la red X, las llamadas community notes. 

Entrevistada: Susana Carbajales, de NordVPN, empresa especializada en gestión de información en internet. 

Científicos en Alemania están desarrollando un software para simular la vulnerabilidad de las construcciones en caso de catástrofes naturales como inundaciones o fuertes vientos. El proyecto, que se llama ResCentric project del Instituto Fraunhofer EMI evalúa los riesgos que corren las construcciones y de qué manera se puede incrementar 

Por Ivonne Sánchez

l proyecto se llama ResCentric project y es una iniciativa del Fraunhofer Institute for High-Speed Dynamics, Ernst-Mach-Institut, EMI en Alemania, en Freiburg im Breisgau. 

Científicos de diversas disciplinas han concebido un programa para simular los riesgos en caso de catástrofes naturales, como fuertes precipitaciones o fuertes vientos, utilizando modelos matemáticos que abarcan las características de los edificios, pero también la orografía del terreno y muchas otras variables implicadas en catástrofes naturales. 

En el 2021, el manso río Arh, un afluente del Rin, se transformó en pocas horas en una corriente furiosa provocando terribles daños. ResCentric Project busca identificar los futuros riesgos y fortalecer la capacidad de resilIencia de las construcciones enfrentadas a los retos del cambio climático. Conversamos con una de las investigadoras implicadas en este software, María Luisa Ruiz Ripoll:

Entrevistada: María Luisa Ruiz Ripoll, doctora en ingeniería civil e investigadora del Fraunhofer EMI, instituto especializado en Dinámicas de Alta Velocidad, en Alemania. 

Hace 50 años, en Etiopía, en región de Afar, un equipo de paleoantropólogos descubría los restos fosilizados de Lucy. RFI fue al Museo del Hombre de París para conocer más sobre este célebre homínido bípedo, un Australopithecus afarensis y ancestro lejano del género humano. 

Por Ivonne Sánchez

Como muchos saben quizás, Lucy se llama Lucy simplemente porque en 1974, cuando se descubren los restos de este célebre esqueleto, en el noreste de Etiopía, en la depresión de Afar, la canción de los Beatles "Lucy in the sky with diamonds" se escuchaba por doquier y había que dar un nombre rápido a los restos de ese nuevo homínido de género femenino.  

Los restos fosilizados de Lucy se descubrieron un domingo 24 de noviembre de 1974 en el noreste de Etiopia, en la depresión de Afar, una región muy cerca de Yibouti (República de Djibouti), un yacimiento rico en fósiles y de diferentes periodos geológicos. 

47 huesos fosilizados

Los restos encontrados forman parte del 40 % de su esqueleto, algo excepcional y se calcula que tiene una edad de 3,2 millones de años. Lucy fue el primer individuo encontrado de una nueva especie, Australopithecus afarensis y en muy poco tiempo se convirtió en un ícono de la paleantropología, al ser el primer homínido bípedo que se hallaba de esa antigüedad.

En Francia, su fama se deber al célebre paleontólogo francés Yves Coppens (1934-2022), que junto al geólogo francés Maurice Taieb (1935-2021) y al antropólogo norteamericano Donald Johanson habían fundado juntos en 1972 la expedición internacional científica I.A.R.E. llevada a cabo en la región de Afar y que permitió su hallazgo en 1974. Pinche aquí para ver el archivo del CNRS de la quinta campaña hecha en 1975 en el yacimiento de Afar donde se encontraron muchos otros restos. 

Musée de l'Homme

¿Porqué este australopiteco, de mas de 3 millones de antigüedad es tan célebre? ¿qué sabemos de Lucy, 50 años después? ¿cuanto medía?¿en qué hábitat vivía este australopiteco afarensis? Todas estas preguntas se las hicimos a dos paleoantropólogas en el Museo del Hombre en París en una sala dedicada a Lucy. 

Entrevistadas: Amélie Vialet, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Paris y Sandrine Prat del CNRS y del Museo del Hombre.

Escuche aquí el reportaje entero de RFI sobre Lucy:

Video en francés del Musée de L'Homme sobre los 50 años del descubrimiento de Lucy:

La española Purificación López García estudia cómo se originó y cómo ha evolucionado la vida en nuestro planeta. Ella misma se describe como “una naturalista del mundo microbiano” y señala que cada día se descubren nuevos grupos de microorganismos. Acaba de ser nombrada nuevo miembro de la Academia de Ciencias en Francia y por este motivo, RFI conversó con esta especialista en biología evolutiva.

Por Ivonne Sánchez

La española Purificación López García es un nuevo miembro de la Academia de Ciencias en Francia (Académie des sciences).

Ella, junto con su equipo, lleva varios años estudiando los microorganismos y es directora de Investigación del CNRS, Laboratorio de Ecología, Sistemática y Evolución, de la Universidad Paris-Saclay. (Laboratoire Écologie, Systématique et Évolution, Université Paris-Saclay).

Diversity, Ecology and Evolution of Microbes

En el 2017 fue ganadora de la medalla de plata del CNRS por sus investigaciones en el mundo microbiano. Y ahora forma parte de la prestigiosa Academia de Ciencias de Francia. 

La científica, junto con su equipo ha contribuido de manera importante en la identificación de formas de vida en los entornos naturales más inhóspitos, convirtiéndose en una de las principales especialistas en biología evolutiva y en los orígenes de la vida en el planeta.

Escuche la apasionante entrevista con Purificación López García, sobre este mundo insospechado de micro organismos:

Bañarse en el mar el primer día del año es una tradición en diferentes lugares del mundo. Así ocurre también en un pueblo francés en el mediterráneo, no muy lejos de la frontera con España, Argèles-sur-Mer. El agua a 13 grados centígrados no es un obstáculo para los que se proponen llevar a cabo este reto. 

Por Ivonne Sánchez

Una manera de comenzar bien el año, con un primer ba؜ño, ya sea en el mar, en un río o en un lago. Una costumbre que muchos ciudadanos llevan a cabo en distintos lugares del mundo; un reto también, cuando se trata de agua fría.  

Entre los chapuzones más conocidos, destacan los de aquellos que desafían las frías aguas del río Tíber en Roma. Pero también los que se sumergen en el mar de las frías costas de Holanda o de los países escandinavos.

También en Francia, en un pequeño pueblo de los pirineos, es ya una costumbre entrar en las aguas del mediterráneo el primero de enero. El pueblo se llama Argelès-sur-Mer y Antoine Parra es el alcalde de esta estación balnearia. El explicó a RFI que esta tradición comenzó con motivo del año 2000: