La Suède fait face à une flambée de violences liée aux guerres des gangs. Face à cette explosion de la criminalité à laquelle de plus en plus de très jeunes adolescents participent de gré ou de force, le gouvernement tente de trouver des moyens d’inverser cette tendance.

De notre correspondante à Stockholm,

Avec quasiment une fusillade par jour ces dernières années, le royaume est l’État européen le plus touché par les règlements de compte et, en un an, le nombre de jeunes de moins de 15 ans soupçonnés de meurtre, de complicité de meurtre ou de tentative de meurtre a quasiment triplé en Suède. On les appelle les enfants soldats. Ils n'ont parfois que dix ou onze ans et sont engagés comme tueurs à gages parce qu'ils n'ont pas atteint l'âge de responsabilité pénale fixé à quinze ans. Une aubaine pour les gangs qui vivent du narcotrafic.

« Je n'ai pas vraiment recruté, mais j'ai bien demandé à des adolescents de faire des trucs pour moi, comme détruire des preuves ou faire exploser des entrées de bâtiments, témoigne Victor, 25 ans, ancien membre d'un gang à Stockholm. Mais le plus souvent, c'étaient des ados qui venaient me voir d'eux-mêmes. La principale raison pour s'engager dans les gangs, c'est l'argent, bien sûr. L'argent et une forme de statut. Moi, je sais ce que je recherchais, c'était d'être respecté. » 

Des choses que Jonas Soderlund, coordinateur local, reconnaît dans les enfants qu'il rencontre dans les écoles, dans la rue ou les centres de jeunesse. Son métier consiste à empêcher les enfants de se tourner vers la criminalité. « Aujourd'hui, je m'occupe des enfants dès l'âge de six ans. Ça peut commencer comme ça : par exemple, l'enfant se fait prêter un beau bonnet de marque par quelqu'un, explique-t-il. Le lendemain, la personne dit qu'elle veut le récupérer et lui dit qu'il y a une tache dessus. Maintenant, tu me dois 300 €. Ensuite, il y a des menaces, des pressions et puis on est coincé. » 

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« C'est tragique qu'on en soit arrivé au point de réfléchir à ce genre de loi » 

Face à l'explosion de la criminalité chez les mineurs, le gouvernement de droite, soutenu par l'extrême droite, veut autoriser la police à surveiller secrètement les appels téléphoniques et les communications électroniques des jeunes de moins de quinze ans. Il est aussi question d'imposer à titre préventif le port du bracelet électronique à certains dès l'âge de quinze ans.

Des mesures controversées qui questionnent les valeurs fondamentales des Suédois. « C'est tragique qu'on en soit arrivé au point de réfléchir à ce genre de loi, regrette Robert, père d'une adolescente de quinze ans. De manière générale, je suis contre tout ce qui peut violer l'intégrité des personnes, surtout quand il s'agit de mineurs. Mais la criminalité s'est tellement répandue que je comprends le besoin. Il faut que les choses changent. » 

« Les enfants qui risquent de se tourner vers la criminalité, ce dont ils ont besoin, c'est d'aide, défend Germay Woldu, responsable d’une association qui s’occupe de réintégrer d’anciens détenus et de faire de la prévention auprès des jeunes. Leur mettre un bracelet électronique au pied tout en les laissant dans le même milieu, ça ne les empêchera pas d'avoir des activités criminelles. » 

Le gouvernement étudie actuellement la possibilité de rabaisser l'âge de responsabilité légale à quatorze ans et de permettre à la police de supprimer immédiatement des contenus illégaux sur les réseaux sociaux. Les autorités passent clairement à l'offensive et tentent de conjuguer répression, surveillance et prévention, au risque d'empiéter sur les libertés individuelles.

À écouter dans Le tour des correspondantsSuède, Québec, Afrique du Sud: des adolescents de plus en plus jeunes recrutés par des gangs