ZeitZeichen

Heute vor 90 Jahren beginnt das Ende der Weimarer Republik. Zerbröckelt ist die erste deutsche Demokratie schon vorher - aber mit der Ernennung von Adolf Hitler zum Reichskanzler steht jetzt ein Mann an der Spitze, der die letzten Reste der Republik zerstören will.Eine Demokratie kann sich selbst abschaffen. Wenn nur wenige der an ihr Beteiligten an sie glauben. Wenn sie schwach ist. Wenn Parteien nur eine geringe Bereitschaft zeigen, sich zugunsten des Gesamtwohls auf Kompromisse einzulassen. Und wenn die Wählenden mehrheitlich nicht gelernt haben, demokratisch zu denken. Der Präsident des Reichs, Paul von Hindenburg, ernennt am 30. Januar 1933 den Vorsitzenden der NSDAP, Adolf Hitler, zum Reichskanzler. Und diesem Mann gelingt es schon bald, alle Ämter - Staatsoberhaupt, Regierungschef, Oberbefehlshaber und Obersten Gerichtsherr - diktatorisch in sich zu vereinen.

Für die USA endete der Vietnamkrieg heute vor 50 Jahren, mit dem Vertrag von Paris. Doch als "Schießfrieden" gingen die Kämpfe in Vietnam weiter. Der Krieg hinterließ Millionen Tote in Nord- und Südvietnam und ein nationales Trauma der USA. Der Krieg, der für die Amerikaner 1964 mit einer Lüge begann – dem erfundenen Angriff von Nordvietnamesen auf einen amerikanischen Zerstörer im Golf von Tonkin – endete mit einem Euphemismus: "Vietnamisierung" nannte Präsident Richard Nixon den Rückzug der US-Truppen, geplant schon seit 1969, verhandelt und besiegelt am 27. Januar 1973 in Paris. Im Klartext hieß das: Sollen die Vietnamesen doch selber sehen, wie sie klarkommen. Die Bilanz aus Sicht der USA: 58.000 tote GIs, über 300.000 Verletzte. Die Opferzahlen auf Seiten der Vietnamesen waren freilich ungleich höher: eine Million südvietnamesischer Soldaten war gefallen, zwei Millionen Zivilisten starben. Auf nordvietnamesischer Seite dürften es nicht weniger gewesen sein. Nach dem Rückzug der USA ging der Konflikt weiter, zur Kapitulation von Saigon im April 1975. Während die letzten Amerikaner in dramatischen Rettungsoperationen ausgeflogen wurden, begannen zu Hause die Vorbereitungen zur 200-Jahr-Feier der USA. Vietnamveteranen hatten nach ihren albtraumhaften Erfahrungen allerdings kaum einen Grund zu feiern. In den nächsten Jahren begingen mehr von ihnen Selbstmord, als im Krieg getötet worden waren. Die Rückkehr ins zivile Leben fiel den meisten schwer. Noch 1990 war unter den damals gezählten Obdachlosen in den USA jeder dritte bis vierte ein Vietnamveteran.

"Ich kann mich noch erinnern, dass meine Mutter neben uns marschierte und weinte." Viele Mütter weinten damals, als Adolf Hitler den Kriegshilfseinsatz der deutschen Jugend verordnet hatte, als Flakhelfer oder so genannte "Blitzmädchen" zur Abwehr feindlicher Luftangriffe. Ein Schulprojekt im Raum Aachen hat die Erfahrungen der damals Zwangsverpflichteten jungen Menschen festgehalten. Der Einsatz in einem schon verlorenen Krieg war für die Jugendlichen anfangs ein Abenteuer, später werden viele sagen, dass ihnen die Jugend geraubt wurde oder dass sie kaum Schulbildung hatten. Andere bezahlten den Einsatz mit ihrem Leben.

Der erste "James Bond" wurde 1962 in wenigen Wochen abgedreht. Niemand ahnte zu diesem Zeitpunkt, dass damit der Grundstein für die erfolgreichste Agentenserie der Kinogeschichte gelegt wurde... John Strangways, der Leiter des britischen Secret Service auf Jamaika, und seine Sekretärin werden ermordet. Der Geheimdienst Ihrer Majestät ist beunruhigt und beauftragt James Bond (Sean Connery) herauszufinden, wer das getan hat. Die Spur führt zu dem Supergangster Dr. No. Bond hat eine Menge zu tun. Er trinkt geschüttelten und nicht gerührten Wodka-Martini, überlebt mehrere Mordanschläge und begegnet dem ersten Bond Girl, Honey Rider. Gespielt wird sie von Ursula Andress. Legendär ist die Szene, wie sie als Muscheltaucherin mit weißem Bikini aus dem Wasser kommt. Andress hatte keine großen schauspielerischen Ambitionen. Sie nahm den Job nur an, weil sie Jamaika kennen lernen wollte: "Über Nacht wurde ich berühmt. Alles, was ich tat, war, den Bikini zu tragen." Sean Connery wurde zum Weltstar. Die Produktionskosten lagen bei einer Million Dollar. Eingespielt hat der Film 59,5 Millionen Dollar. Mittlerweile gibt es 25 James Bond-Filme. Im letzten Film "Keine Zeit zum Sterben" wird Bond getötet. Trotzdem heißt es im Nachspann: James Bond will return. Wir dürfen gespannt sein.

Jeder zweite Deutsche hat Angst vor dem Zahnarztbesuch. Und es wären wohl noch mehr, wenn der US-Zahnarzt Horace Wells nicht zufällig die narkotisierende Wirkung von "Lachgas" entdeckt hätte und so zum Pionier der Anästhesie wurde. Bei einem Showbesuch war Horace Wells etwas Seltsames aufgefallen: Freiwillige inhalierten zur Belustigung des Publikums Distickstoffmonoxid, besser bekannt als "Lachgas". Als ein benebelter Gast stürzte und keine Schmerzen zu spüren schien, erkannte der Arzt Mediziner die betäubende Wirkung des Mittels. Er experimentierte mit der Substanz und wurde zum Pionier in der Geschichte der Anästhesie. Sein Triumph hingegen war flüchtig. Eine Demonstration des Narkosegases vor Publikum scheiterte – Wells guter Ruf verflog. Seinen Kummer betäubte der Zahnarzt mit Chloroform. Am 24. Januar 1848 beging er Selbstmord. Ein Säureanschlag auf Prostituierte hatte denn 33-Jährigen ins Gefängnis gebracht.

Jazz? In einem ehrwürdigen Konzertsaal wie der Carnegie Hall – im Jahr 1943? Von einem schwarzen Bandleader? Duke Ellington hat heute vor 80 Jahren Musikgeschichte geschrieben, vor Frank Sinatra und Glenn Miller im Publikum... Er habe gar keine Zeit gehabt, nervös zu sein, sagte der Jazzmusiker Duke Ellington über seinen ersten Auftritt in der New Yorker Carnegie Hall. Es war nicht der erste Auftritt eines Jazzmusikers in diesem Konzertsaal, auch nicht der erste eines schwarzen Jazzmusikers, aber es war sicher das bis dahin anspruchsvollste Jazz-Programm, das in diesem weltberühmten Konzertsaal aufgeführt worden ist. Ellington spielte mit seinem Orchester so erfolgreiche Stücke wie "Ko-Ko", "Cottontail". oder "Jack the Bear", im Mittelpunkt aber stand die 45 Minuten lange Komposition "Black, brown and beige", die er erst in den letzten sechs Wochen vor dem Konzert fertiggestellt hatte. Eine - wie Ellington es formulierte - "klingende Parallele zur Geschichte des amerikanischen Schwarzen". Die Kritiken waren zum Teil vernichtend, aber heute gilt dieses dreisätzige "Black, brown and beige" als ein Meilenstein im Schaffen des Bandleaders Duke Ellington.

Die Serie gilt als Beginn des Serienzeitalters und der Binge-Watching-Abende: Heute vor 15 Jahren lief die erste Folge von "Breaking Bad" in den USA. Bis heute steht sie im Guinness-Buch als bestbewertete Serie aller Zeiten... Ein eher biederer und nicht unsympathischer Chemielehrer erfährt von seiner lebensbedrohlichen Krebserkrankung. Doch er kann sich die nötige teure Behandlung nicht leisten – was tun? Ein ehemaliger Schüler, der mit Drogen handelt, bringt ihn auf eine Idee: Warum nicht selbst in das Geschäft einsteigen – erstklassiges Crystal Meth kann er als Chemielehrer schließlich selbst am besten produzieren. Der langsame, aber unaufhaltsame Abstieg des "Walter White" (gespielt von Bryan Cranston) vom braven Durchschnittsamerikaner zum skrupellosen Drogenproduzenten revolutioniert das Fernsehen; die Serie (in fünf Staffeln mit insgesamt 62 Episoden) verhilft den Streaming-Diensten in den USA und dann auch weltweit zum endgültigen Durchbruch: Für ein monatliches Honorar kann sich der Konsument daheim so viele Serien und Filme ansehen, wie er will – und verkraften kann. Damit etabliert sich ein neues Erzählen, denn die hochaufwändig produzierten Serien erlauben eine langsame, organische Entwicklung von Charakteren und sprengen so den Rahmen herkömmlicher Spielfilme. Ab jetzt gibt es "Binge Watching": Nächtelanges Hängenbleiben an gutgemachten Serien - der Anfang der Endlosigkeit. Nicht umsonst heißt "Breaking Bad" ja: "Auf die schiefe Bahn geraten"...

Der VW Käfer wurde zum "Auto des Jahrhunderts" gewählt und im Kino als "Herbie" lebendig. Dass er mangels Tankanzeige oft liegenblieb, verziehen ihm seine Fahrerinnen und Fahrer, die eigentlich Fans waren. Heute vor 45 Jahren wurde der letzte Käfer im deutschen Werk in Emden hergestellt. "In Kürze wird der Führer sein großes Netz ebener Autobahnstraßen mit […] Abertausenden von glänzenden kleinen Käfern zupflastern." Mit dieser Vision der New York Times wurde 1938 mutmaßlich erstmals die Bezeichnung "Käfer", auf englisch "beetle", erwähnt. Fünf Jahre zuvor hatte Adolf Hitler einen "Volkswagen für alle Schichten" in Auftrag gegeben. Ferdinand Porsche entwickelte das Pilotprojekt, für das er sich bei Ideen des jungen Konstrukteurs Béla Barényi bediente, oval wie ein Ei mit ausladenden Kotflügeln hatte der "Kraft durch Freude-Wagen" seine ganz eigene Optik. Die Produktion für Privatpersonen lief aber erst nach dem Krieg so richtig an. Von da an machte sich der Volkswagen auf, als Kultauto die Herzen der Welt zu erobern.1955 geht das 1-Millionste-Exemplar vom Band, 1964 errichtet VW ein weiteres Werk im ostfriesischen Emden. Weitere in der ganzen Welt folgen. Mit seiner kugeligen Form, den Kulleraugen – je nach Modell - mit Elefantenfüßen, Rheumaklappe, Brezelfenster – verzeihen seine Fans dem Wagen seine Schwächen: dass man unter der Fronthaube kaum einen Koffer für den Familienurlaub verstauen kann, oder dass er viele Streicheleinheiten braucht, um Gucklöcher in die beschlagenen Scheiben zu wischen. Dass Volkswagen – sich auf dem guten Image ausruhend – in den siebziger Jahren fast in den finanziellen Ruin gerät, kann der Golf gerade noch abwenden. So rollt am 19. Januar 1978 der letzte Käfer in Emden vom Band. In Mexiko wird er noch bis Juli 2003 produziert. Gestartet als billiges, prestigefreies Fortbewegungsmittel für alle, wurden über 21 Millionen Exemplare gebaut. Einer der letzten seiner Art soll unter Liebhabern für 1-Million Euro gehandelt worden sein.

Ihr Vater: ein Enkel der britischen Queen Victoria und überzeugter Nationalsozialist. Ihr Sohn: Bis heute König von Schweden. Sibylla von Sachsen-Coburg und Gotha selbst aber ist nie Königin geworden... Die gebürtige deutsche Adelige hat mit ihrer neuen Heimat Schweden zeitlebens gefremdelt, und die Bewohner des Landes mit ihr, nicht zuletzt wegen ihrer Familiengeschichte. Spuren hat sie dennoch im Land hinterlassen: Als Mutter von vier Töchtern und einem fünftgeborenen Sohn hat sie sich dafür stark gemacht, die rein männliche Thronfolgeregelung abzuschaffen. Und ihr Name prangt an nahezu jeder Straßenecke: Auf den "Sibylla"-Wurstbuden, die zum schwedischen Straßenbild gehören. Die Krönung ihres Sohnes hat Sibylla von Sachsen-Coburg und Gotha nicht mehr erlebt, auch nicht die Hochzeit mit der Bürgerlichen Silvia Sommerlath. In Schweden gilt sie als "vergessene Königin".

Mord, Folter, Zwangsarbeit – in Kambodscha steht dafür ein Name: Pol Pot. Der Anführer der Roten Khmer ist heute weltweit ein Synonym für Schreckensherrschaft und Völkermord. Im Januar 1968 beginnt Bruder Nummer 1, wie Pol Pot sich nennt, mit seinen kommunistischen Rebellen den Guerillakampf gegen die Regierung von Prinz Norodom Sihanouk. Am Anfang eine Splittergruppe der Kommunistischen Partei Kambodschas, die schon 1967 in den Untergrund gegangen war. Ihr Ziel: Ein Kommunismus nach maoistisch-leninistischem Vorbild. Zu jener Zeit ist Kambodscha bereits politisch tief gespalten. Als im September 1965 nach den ersten freien Wahlen die Konservativen die Regierung dominieren, bricht der Konflikt zwischen Kommunisten und Anti-Kommunisten offen aus. Nach jahrelangem Guerillakampf marschieren die Roten Khmer am 17. April 1975 in die Hauptstadt Phnom Penh ein. Sie rufen das "Demokratische Kampuchea" aus. Eine beispiellose Jagd auf jeden vermeintlichen Regimegegner beginnt. Auf den Killing Fields vor den Toren Phnom Penhs lässt Pol Pot Hunderttausende umbringen, nur wenige überleben das berüchtigte Sicherheitsgefängnis 21 Tuol Sleng. Geschätzt 2 Millionen Menschen sterben in den vier Jahren des Terrorregimes an Hunger, Krankheit, Zwangsarbeit, Folter und Mord. Gut ein Drittel der damaligen Bevölkerung. Die Herrschaft der Roten Khmer endet erst Anfang 1979 mit dem Einmarsch vietnamesischer Truppen. Ihr Untergrundkampf gegen die Regierung aber geht noch bis zum Tod des Diktators Pol Pot 1998 weiter.