La Batouri, une rivière située à 5 km de la ville de Berberati, est un coin mythique, animée tous les jours par diverses activités. Pays enclavé, la RCA n'a pas d'ouverture sur la mer, mais les habitants de la localité l'appellent affectueusement « notre plage ». Depuis plusieurs décennies, la Batouri est un endroit où les habitants viennent se divertir, nager, danser, écouter de la musique ou encore faire de nouvelles rencontres. 

De notre envoyé spécial de retour de Berberati, 

La Batouri est une rivière nichée aux pieds de deux collines à l'entrée de Berberati. Avec ses eaux grises, son sable doré et sa végétation verdoyante, elle offre des expériences inoubliables. Le spectacle est à couper le souffle depuis le pont métallique qui permet le passage des véhicules. « La Batouri est toujours calme et resplendissante. Son paysage qui est si naturel me donne toujours l'envie d’y plonger, se réjouit Kelly Mermose. C'est un véritable trésor pour se détendre après une semaine remplie d’activités. J’aime sa tranquillité. J’ai l'impression que ça améliore ma vie. »

Entourée de rochers, de palmiers et d'une forêt dense, cette rivière fait partie de la culture et de l'histoire de Berberati. Âgé d'une cinquantaine d'années, Saturnin y pratique la pêche depuis de nombreuses années : « La pêche est rentable de ce côté de la rivière. Comme vous le voyez, l’eau n'est pas polluée et riche en ressources halieutiques, indique le pêcheur. Les clients achètent nos poissons et les font griller sur place pour les manger. J'adore cette ambiance qui me permet de gagner de l'argent. »

Dans une ambiance très conviviale, certains sont allongés sur des nattes, d'autres assis sur des bancs ou des rochers... Carole passe la journée avec ses amies, en sirotant le vin de palme appelé kangoya. « La visite de Batouri est toujours une expérience mémorable pour moi. Je vais continuer à siroter mon vin de palme sans regarder la montre, vante-t-elle. Cette rivière offre toujours des couchers de soleil magnifiques, ça vaut vraiment la peine de rester jusqu'à la fin de la journée pour finir en beauté. »

À écouter dans Ondes africaines Des savoirs ancestraux au service de l’écotourisme (RCA)

« Le doux bruit de la nature berce nos pensées »

Certaines allées sont créées entre les rochers pour descendre vers la rivière, d'autres pour remonter vers les lieux de commerce et l'aire de jeux. Après une semaine bien chargée, Ludovic, a emmené ses deux filles, Sofia et Katia, pour se détendre. « Je me suis déjà baigné, donc je profite de la sérénité environnante, en observant les oiseaux et en respirant l’air pur. Le doux bruit de la nature berce nos pensées, confie, poète, le père de famille. Mes enfants aiment cette ambiance pour être en contact direct avec la nature et pour s'amuser. »

Depuis plusieurs décennies, Batouri est une destination de choix pour ceux en quête d’évasion et de souvenirs inoubliables. 

Retrouvez les premiers épisodes de notre série de reportages :

• Centrafrique: un programme pour offrir une seconde chance scolaire aux jeunes de Berberati [1/3]

• Centrafrique: à Berberati, des initiatives communautaires pour pallier aux routes impraticables [2/3]