Collège de France - Sélection

Nathan Wachtel

Chaire Histoire et anthropologie des sociétés méso- et sud-américaines (1992-2005)

Collège de France

Leçon inaugurale : Histoire et anthropologie des sociétés méso- et sud-américaines

Date : 2 avril 1993

Résumé

Dans cette leçon, Nathan Wachtel nous parle de l'histoire de sa discipline en remontant aux grands fondateurs de l'époque de la découverte de l'Amérique : Bernardino de Sahagun et Bartolomé de Las Casas, puis il souligne la complémentarité de l'histoire avec l'anthropologie de telle sorte que l'on comprend pourquoi les sociétés d'Amérique centrale et du sud représentent un véritable laboratoire propice aux recherches sur les métissages, les processus d'acculturation, les syncrétismes, les mémoires collectives et les rapports entre l'identité et l'altérité.

On découvre par exemple l'acculturation des "nouveaux chrétiens" ou Marranes venus nombreux s'établir en Amérique, ou encore que l'indianité est l'aboutissement d'un processus pluriséculaire de métissage biologique et culturel.

Pierre Toubert

Chaire Histoire de l'Occident méditerranéen au Moyen Âge (1992-2003)

Collège de France

Leçon inaugurale : Histoire de l'Occident méditerranéen au Moyen Âge

Date : 19 mars 1993

Résumé

Pierre Toubert, pour commencer sa leçon inaugurale, raconte l'histoire du conférencier peu disert, tirée d'un texte du Xe siècle qui circulait à Cordoue. Cette histoire fut traduite au XIIe siècle de l'arabe au latin, puis passa en Italie. Elle continua à faire rire, au point qu'on jugea bon de la traduire en (volgare) toscan à l'époque de Laurent le Magnifique et que le nouvelliste Arlotto Mainardi l'inclut dans son Libro delle Facezie.

À la même époque, l'historiette poursuivait en Espagne son heureuse carrière. Traduit du latin en castillan, elle finit là encore, par être recueillie dans une anthologie de bons mots au Libro de chistes composé par un cercle de gais compagnons, une [tertulia] d'opposants discrets au rigorisme ambiant à la cour de Philippe II. Une telle diffusion illustre l'unité d'un monde : celui étudié par Pierre Toubert : l'Occident méditerranéen au Moyen Âge.

Harald Weinrich

Chaire Langues et littératures romanes (1992-1998)

Collège de France

Leçon inaugurale : Langues et littératures romanes

Date : 29 janvier 1993

Résumé

La philosophie romane s'est toujours préoccupée de la condition temporelle du langage en examinant le dispositif grammatical des temps verbaux qui structurent les textes narratifs. Or d'après une théorie très remarquée de Walter Benjamin, l'art de narrer touche aujourd'hui à sa fin. On le constate dans plusieurs langues romanes puisque les temps verbaux mis au service de la narration y déclinent progressivement.

Le déclin concerne avant tout, mais uniquement dans l'usage oral, le passé simple dont la fonction était autrefois de marquer les événements du premier plan narratif. Est-ce que le temps des horloges s'est substitué ici au temps des récits, la vitesse de l' information à la lenteur de la narration.

Umberto Eco

Chaire Européenne (1989-2008)

Collège de France

Leçon inaugurale - Umberto Eco : La quête d'une langue parfaite dans l'histoire de la culture européenne

Date : 2 octobre 1992

Résumé

Il s'agit de montrer comment l'Europe, au moment même où elle perdait les deux langues universelles qui avaient assuré la communication à l'intérieur du monde connu, le Grec et le Latin, et comme apparaissaient les premières langues vulgaires, a commencé à s'interroger sur la confusion des langues (en redécouvrant le mythe de Babel), et sur la possibilité d'une langue parfaite, soit en cherchant en arrière la langue perdue d'Adam, soit en visant en avant à la possibilité d'une langue philosophique a priori, et après à une langue internationale véhiculaire a posteriori. Cette quête a produit des « effects collatéraux », à tel point que maints aspects de notre culture contemporaine relèvent encore de ces discussions.

Pierre-Étienne Will

Collège de France

Année 1991-1992

Histoire de la Chine moderne

Leçon inaugurale du 3 avril 1992

Jean Yoyotte

Chaire Égyptologie (1991-1997)

Collège de France

Année 1991-1992

Leçon inaugurale : Égyptologie

Date : 27 mars 1992

Résumé

Il est des circonstances extraordinaires dans l'Histoire universelle. Lorsque Cambyse annexe l'Égypte, d'un seul coup, ce royaume restauré et renouvelé par les Saïtes est une puissance avérée, sa monarchie bien assise, ses temples fastueux, ses arts splendides, son économie prospère. Le choc, inouï, ne provoque pas un effondrement moral et la vieille idéologie pharaonique trouve une nouvelle jeunesse.

Des dirigeants, prêtres lettrés et hommes d'action, tel le trésorier Ptahhotep, le ministre de l'économie Hor, l'entrepreneur Khnemibrê et le célèbre médecin chef et amiral Oudjahorresné, – ceux qu'on taxe anachroniquement de « collaboration » – reconnaissent un accomplissement du monde théorique du roi -pharaon. Le grand roi est en passe d'être celui qui domine et ordonne « tout ce que le soleil entoure de sa course ».

Dans l'imagerie et la rhétorique monumentales, l'union des deux terres et le triomphe de Rê et de Neith sur le chaos servent de métaphore à l'empire oecuménique créé par Darius l'Achéménide. Qu'on présume là-dessous de l'opportunisme relève de la vraisemblance élémentaire, mais cet opportunisme ne fut ni frileux ni éphémère. Cette adéquation acceptée d'un ordre cosmique imaginaire et des équilibres géopolitiques réels, quelle que soit l'ethnie de l'ordonnateur élu par le démiurge, demeura une donnée irréversible de l'Égypte païenne.

Wolf Lepenies

Chaire annuelle Européenne (1991-1992)

Collège de France

Leçon inaugurale : La fin de l'utopie et le retour de la mélancolie. Regard sur les intellectuels d'un vieux continent

Date : 21 février 1992

Résumé

Dans ma leçon inaugurale, usant d'une rétrospective historique, je me suis appliqué à distinguer deux groupes d'intellectuels européens : d'un côté les « hommes de bonne conscience », et de l'autre « cette espèce qui se plaint » (P. Valéry). Avec toutes les réserves inhérentes à ce genre de classifications grossières, je proposerais de ranger les hommes de science sous la rubrique « hommes de bonne conscience », et les intellectuels d'orientation plutôt littéraire et herméneutique — les hommes de lettres — sous la rubrique « espèce qui se plaint ». L'histoire de la bonne conscience commence au XVIIe siècle, à l'époque où la science au sens nouveau du terme, la « new mechanical philosophy », trouve son ancrage institutionnel dans les grandes académies européennes. Les causes de cet acte de naissance ne sont pas seulement de nature cognitive, elles sont aussi de nature sociale et politique : si les instances politiques soutiennent et encouragent la science nouvelle, c'est aussi parce que cette dernière a érigé en programme la prise de distance par rapport à la politique et l'abandon de toute finalité normative. Par là-même, l'homme de science en tant qu'individu se trouve déchargé de toute responsabilité quant aux conséquences de sa pratique, et la science en tant que telle s'en trouve desculpée. La « morale par provision » esquissée par Descartes dans son Discours de la méthode devient la norme de conduite absolue de l'homme de science.

À l'opposé, se trouvent les intellectuels qui, pour reprendre le mot de Paul Valéry, se considèrent comme les membres de l'« espèce qui se plaint » et qui cultivent leur malaise face au monde sous la forme d'une attitude de mélancolie prenant rapidement les traits d'une déformation professionnelle. L'intellectuel, dans son insatisfaction, trouve refuge dans l'utopie. La tension entre mélancolie et utopie commande la politique de l'esprit — autre mot-clé de Paul Valéry — des intellectuels européens au même degré que les tensions (aux modalités spécifiques selon les différents pays européens) entre hommes de science et hommes de lettres.

Antoine Labeyrie

Collège de France

Année 1990-1991

Astrophysique observationnelle

Leçon inaugurale 8 mars 1991

Pierre Corvol

Médecine expérimentale (1989-2012)

Collège de France

Année 1989-1990

Leçon inaugurale - Pierre Corvol : Médecine expérimentale

Date : 12 janvier 1990

Claude Hagège

Chaire Théorie linguistique (1988-2006)

Collège de France

Leçon inaugurale : Théorie linguistique

Date : 26 avril 1988

Résumé

« La linguistique et elle seule nous tend le fil secourable qui, nous guidant à travers d'épaisses ténèbres d'ignorance, nous aide à reconstruire le plus vraisemblablement notre passé. Ainsi, dans l'effort opiniâtre, bien qu'en partie désespéré, pour découvrir le sens d'un univers apparemment chaotique et écartelé, le langage fait sourdre une lueur éclairant faiblement un chemin d'harmonie. »

« L'homme exerce sur son environnement une activité consciente, et c'est par elle qu'il parvient à réduire les pressions sélectives de la nature. Or un instrument de cette activité consciente, c'est le langage. La linguistique a donc un rôle éminent à jouer dans l'entreprise conduite par toutes les sciences humaines pour parvenir a une connaissance toujours plus approfondie de l'homme. L'enjeu d'une telle connaissance, c'est tout simplement notre destin lui-même. »

Claude Hagège