„An einem Fremdenverkehrsort bin ich entweder Konsument von Dienstleistungen, Anbieter von Dienstleistungen oder Investor. Jede kommerzielle Nutzung des Vergnügens macht es nicht größer, im Gegenteil, sondern reduziert die Chance auf das Entstehen von Neuem, Überraschendem, Ungeplantem drastisch.“

So lautet eine der nüchternen Diagnosen von Valentin Groebner. Er ist Professor für Geschichte mit dem Schwerpunkt Mittelalter und Renaissance an der Universität Luzern – und er hat gleich mehrere Bücher über das Reisen geschrieben. Vor fünf Jahren erschien etwa „Ferienmüde. Als das Reisen nicht mehr geholfen hat“; in diesem Jahr dann „Abgefahren. Reisen zum Vergnügen“.

Was aber macht eine Reise zum Vergnügen aus? Wie kann sie gelingen oder scheitern? Seit wann ist es normal, einen Jahresurlaub zu haben, den man im Ausland verbringt? Und was genau meint Groebner, wenn er über eine Fahrradtour durch das ländliche Frankreich schreibt: „Leere ist nicht Abwesenheit. Mit all den Kanälen, Alleen, Wäldern und Getreidefeldern unter dem riesigen Himmel ist sie Atmosphäre und Stimmungsverstärker“? All das klären wir in dieser Folge des Bücher-Podcasts.

„Werden wir im Urlaub wirklich unsere Sorgen los – oder nur Zeit und Geld?“: Kai Spankes Besprechung von Valentin Groebners „Abgefahren“

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Sie treffen sich, einer nach dem anderen, in Los Angeles. Die einen ab 1933, weil sie ein Gespür für die Größe der drohenden Gefahr haben. Andere in den Jahren danach, darunter die Berühmtesten: Thomas Mann, Lion Feuchtwanger, Schriftsteller mit beträchtlichem Verkaufserfolg und einer soliden bürgerlichen Existenz, die ihnen erlaubt, in Kalifornien komfortable Villen mit schöner Aussicht zu bewohnen.

Andere haben es da schwerer, darunter der deutsch-jüdische Theaterregisseur Leopold Jessner, ein Star der Weimarer Republik, der 1937 den Dampfer in die USA nimmt – immerhin, er ist noch rausgekommen. Teile seiner Familie sind in Deutschland geblieben. Wie Jessner erreicht auch ein Teil der Schauspieler, mit denen er in der Weimarer Republik zusammengearbeitet hat, den rettenden amerikanischen Boden. Was tun in der Fremde, wenn man auf jede Nuance der Sprache angewiesen ist, aber kein Englisch spricht? Wohin mit dem Theaterwissen, der Bühnenerfahrung, der eigenen Rolle in einer so fordernden Kunst? Wovon leben in dieser egalitären Gesellschaft, in der jeder seines Glückes Schmied ist, aber doch meist in jüngeren Jahren! Und was soll das überhaupt werden: Exil?

Davon handelt der Roman „Kabarett der Namenlosen“ von Susanne Schädlich, der ein wenig beachetes Kapitel der deutschen Kulturgeschichte ins Zentrum rückt. Im Gespräch mit der Autorin will ich erfahren, wie man die versunkene Welt der deutschen Bühnenkunst im Exil wieder lebendig macht und überhaupt: was das für ein ergreifendes, bisweilen tragisches Unterfangen war: das deutsch-jüdische Theater-Exil in den USA.

„Kabarett der Namenlosen“ von Susanne Schädlich ist im Arco Verlag erschienen, hat 244 Seiten und kostet 22 Euro.

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„Intendant zwingt Schauspielerin zur Abtreibung“: Als die Journalistin Hella Karl ihre Enthüllung über den großen Kai Hochwerth veröffentlichte, hatte sie das Gefühl, sie müsste es tun. Sie würde das Richtige tun. Nachdem sich der derart Angeprangerte das Leben genommen hat, als der Zusammenhang zwischen Artikel und Suizid diskutiert und Hella Karl in der Redaktion erst freigestellt und später entlassen wird, kommen auch ihr Zweifel.

„Der Einfluss der Fasane“ von Antje Rávik Strubel beginnt mit der Nachricht eines Suizids und erzählt von einem, der noch im Tod die Macht hat, eine andere nach unten zu reißen. Am 28. April 2025 hat die Autorin im Literaturhaus Frankfurt ihren neuen Roman im Gespräch mit Sandra Kegel vorgestellt. Sie erzählt über einen Schwung, den sie von ihrem buchpreisprämierten Roman „Blaue Frau“ mitgenommen hat, von grimmigem Lachen, einer ambivalenten Heldin, die sich pausenlos über sich selbst täuscht, von Macht und Einfluss und einem Buchtitel, den sie bei Virginia Woolf gefunden hat.

„Der Einfluss der Fasane“ von Antje Rávik Strubel auf der Website des Verlags S. Fischer

„Gewitztes Spiel“: Andreas Platthaus über Antje Rávik Strubels Roman „Der Einfluss der Fasane“

Kommende Veranstaltungen im Literaturhaus Frankfurt

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Eine Zeitlang schien die spanische Literatur nach dem Tod zweier ihrer wichtigsten Vertreter, Javier Marías und Rafael Chirbes, etwas verwaist und weniger wiedererkennbar zu sein. Die ganz großen Namen fehlten, der Kurs war unklar, und was in Deutschland veröffentlicht wurde, waren auch Versuchsballons, die etwa durch die Frankfurter Buchmesse etwas höher in den Himmel geblasen wurden, als sie fliegen konnten.

Unterdessen hat sich in den letzten zehn Jahren eine Autorin profiliert, die mit jeder Veröffentlichung in Spanien berühmter wird und immer mehr Leserinnen und Leser anzieht: Sara Mesa, Jahrgang 1976. In diesem Jahr ist mit „Die Familie“ schon das dritte Buch der in Sevilla lebenden Schriftstellerin ins Deutsche übersetzt worden, und weil sie gerade auf Lesereise in fünf deutschen Städten war, dachte ich: Höchste Zeit, sie im Bücher-Podcast vorzustellen. Zu entdecken ist eine Autorin von formaler Eleganz, hoher Raffinesse und mit einem Talent für die Schilderung zwischenmenschlicher Geheimnisse in den dunkleren seelischen Zonen. In ihrem Roman „Die Familie“ entwirft sie ein Gruppenporträt über mehrere Jahrzehnte hinweg, das zum Wiedererkennen von Kindheits- und Jugendmalaisen einlädt.

Sara Mesa: „Die Familie“. Roman. Aus dem Spanischen von Peter Kultzen. Wagenbach Verlag, 240 Seiten, 24 Euro.

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„Wir stolpern durchs Leben, und dann sind wir weg.“ Die slowakische Redensart steht am Anfang und am Ende des neuen Romans von Didi Drobna. In „Ostblockherz“ ist es der Vater, der ins Stolpern kommt. Er ist siebzig, seine Kraft, sein Gleichmut, seine Unabhängigkeit, seine Härte gegen sich selbst und andere haben ihn durchs Leben getragen, kurz nach dem Fall des Eisernen Vorhangs aus der Slowakei mit der Familie nach Wien, wo sich der Flugzeugingenieur mit allen möglichen Gelegenheitsjobs durchschlagen musste und mit wachsender Verbitterung, wegen seines Akzents abschätzig behandelt zu werden, nie in der Sprache seines neuen Umfelds angekommen ist.

Jetzt spielt die Gesundheit nicht mehr mit, und der eigentlich noch gar nicht so alte Mann ist auf einmal auf andere angewiesen. Und seine Tochter, die nach dem Ende der Schulzeit aus den Erwartungen und Zwängen der Familie geflohen ist und zehn Jahre lang kein Wort mit ihrem Vater gewechselt hatte, steht einmal mehr vor den Fragen, welche Verantwortung sie Vater und auch Mutter gegenüber trägt und tragen will und tragen kann.

In „Ostblockherz“ mischen sich Fragen, vor denen alle stehen oder stehen können, mit anderen, die sich aus der Herkunft, der Lebensgeschichte und dem Selbstverständnis der Figuren ergeben. Sie mischen sich, und sie bereichern sich gegenseitig. Beleuchten einander, stellen sich in ein bestimmtes Licht, wenn man so will. „Ostblockherz“ ist gerade erschienen, und in dieser Folge ist Didi Drobna mit ihrem Roman Gast im Bücher-Podcast.

Nach dem Gespräch mit ihr gibt es ein neues Literatur-Rätsel von Tilman Spreckelsen, die Lösung aus dem April und den Namen des Gewinners oder der Gewinnerin.

„Ostblockherz“ von Didi Drobna auf der Website des Piper-Verlags

Der Preis des Literaturrätsels im Mai 2025, die Adresse für Ihre Einsendung und die Teilnahmebedingungen

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Kennen Sie den genauen Unterschied zwischen aktiver Sterbehilfe, passiver Sterbehilfe, indirekter Sterbehilfe und Beihilfe zum Suizid? Haben Sie eine Meinung zur Präimplantationsdiagnostik, also der genetischen Untersuchung von Zellen bei einem durch künstliche Befruchtung gezeugten Embryo? Und wann sollte man sich, Ihrer Ansicht nach, über eine Patientenverfügung Gedanken machen, die Wünsche enthält zu Maßnahmen wie künstlicher Beatmung, Wiederbelebung oder operativen Eingriffen? Das weite Feld existenzieller Fragen ist unübersichtlich, aber es geht uns alle etwas an.

Die Medizinethikerin Alena Buyx hat deswegen das Buch „Leben und Sterben“ geschrieben, in dem sie den Leser dazu anregt, sich eine eigene Position zu schwierigen ethischen Problemen zu bilden. Und sie ist die ideale Autorin einer solchen Abhandlung, denn sie war Vorsitzende des Deutschen Ethikrats und wurde für ihren Einsatz, unter anderem während der Corona-Pandemie, mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Außerdem ist sie als Professorin für Medizinethik auch Direktorin des Instituts für Geschichte und Ethik der Medizin an der Technischen Universität München. Im Bücher-Podcast spricht sie über wichtige Fragen, die sich am Lebensanfang und -ende stellen.

„Wie halten wir’s mit der Sterbehilfe?“: Joachim Müller-Jungs Besprechung von Alena Buyx' „Leben und Sterben“

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Es passiert nicht oft, dass es eine junge Autorin mit ihrem Debütroman direkt auf die Shortlist des Booker Prizes, des wichtigsten britischen Literaturpreises, schafft. Yael van der Wouden ist das im vergangenen Jahr gelungen. Nun ist ihr Buch auch auf Deutsch erschienen, unter dem Titel „In ihrem Haus“ beim Gutkind Verlag.

Der Roman handelt von Isabel, einer jungen Frau, die allein in einem großen Haus wohnt. Es sind die frühen Sechzigerjahre, und während die Niederlande dabei sind, sich von den Spuren des Zweiten Weltkriegs zu erholen, hat Isabel sich in ihren Routinen eingerichtet, verlässt die eigenen vier Wände kaum, meidet soziale Kontakte. Als ihr Bruder auf Geschäftsreise muss, bleibt dessen Freundin Eva zurück und nimmt in Isabels Haus immer mehr Platz ein. Plötzlich beginnen Gegenstände zu verschwinden. Oder bildet sich Isabel das nur ein?

„In ihrem Haus“ erzählt anhand der Geschichte dieser zwei Frauen von Ablehung, von Begehren und vom Entdecken des eigenen Körpers. Van der Wouden verwebt dieses intime Porträt mit der Geschichte jüdischen Lebens in den Niederlanden während und nach dem Zweiten Weltkrieg. Was liegt unter dem Mantel des Schweigens? Warum gibt es über die Enteignungen der jüdischen Bevölkerung fast keine Literatur? Und wie recherchiert man Geschichte, die von vielen am liebsten verdrängt wird?

„In ihrem Haus“ von Yael van der Wouden auf der Website des Gutkind Verlags

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Kurz nach Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine kamen schon die ersten Bücher darüber heraus, und manche von ihnen sagten uns Westeuropäern, dass unsere Erschütterung ziemlich spät eingesetzt hat und wir wesentliche Entwicklungen dieses Konflikts verschlafen haben. So vieles hätten wir wissen können – und haben es nicht gewusst oder wollten es nicht wissen. Und dass viele von uns noch immer nicht begriffen haben, was auf dem Spiel steht, wird offenbar, wenn man sich nur durchs Internet bewegt.

Wie überhaupt davon sprechen? Diese Frage stellt sich in manchen Texten, die vom Krieg handeln. Greift Sprache nicht zu kurz, macht es sich zu leicht, bleibt hinter jeglicher Realität der Kriegserfahrung zurück? Aber was, wenn man schreiben und erzählen muss, um nicht durchzudrehen? Was, wenn das Schreiben ein Mittel der Vergegenwärtigung, der Entschleunigung und der Reflexion ist? Katja Petrowskaja, geboren 1970 in Kiew, hat über mehrere Jahre hinweg eine besondere Art von Texten geschrieben. Für die F.A.S. vertiefte sie sich in Fotos, eigene und fremde, und ließ sich für ihre kurzen Stücke zu weiteren Gedanken verleiten: Was sieht sie dort? Was löst es aus? Welche Assoziationen stellen sich ein? Oder auch – besonders für Leser wie uns, die kaum etwas von der Ukraine kennen: Welche Wirklichkeitspartikel sind in manchen Fotografien aufbewahrt, Kleinigkeiten des Alltags, der uns sonst so gewöhnlich vorkommt und jetzt so gefährdet?

Dieses Buch mit dem Titel „Als wäre es vorbei“ handelt von Dingen, Menschen und Tieren. Das Foto auf dem Cover, aufgenommen von einer Dreizehnjährigen in den ersten Kriegstagen, ist ein Selbstporträt, etwas verwischt, wie in der Bewegung, mit geöffnetem Mund und einem kaum deutbaren Gesichtsausdruck, in jedem Fall ein vitales, ja trotziges Bild. Oder wie Katja Petrowskaja schreibt: „Das Selfie, das wir hier sehen, ist als Abwehr gegen die Bedrohungen des Krieges entstanden, in dokumentarischem Schwarz-Weiß, als Zeichen des Überlebens.“ Als solch ein Zeichen ist auch dieses Buch zu verstehen.

„Als wäre es vorbei“ von Katja Petrowskaja ist erschienen im Suhrkamp Verlag, hat 220 Seiten und kostet 25 Euro.

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Das eine sei gleich gesagt: Es kann gar nicht sein, dass Lilit Peanut Butter Cups liebt. Schließlich hat sie eine Nussallergie. Pierre Jarawan gibt das offen zu, in den Nachbemerkungen zu „Frau im Mond“, zusammen mit ein paar anderen Eingeständnissen zu Jahreszahlen oder örtlichen Begebenheiten der Geschichte, die er Lilit in seinem neuen Roman erzählen lässt.

„Frau im Mond“ umspannt mehr als ein Jahrhundert und führt von Montreal in den Libanon oder vom Libanon nach Montreal. Und hat dabei den Weltraum fest im Blick, schließlich gab es, als in den Sechzigerjahren alle Welt gebannt das Wettrennen der Russen und Amerikaner zum Mond verfolgte, auch im Nahen Osten ein erfolgreiches Raumfahrtprogramm, das eine Rakete in den Weltraum schießen konnte. Und das stimmt wirklich. Die Lebanese Rocket Society, eine erst einmal rührend hemdsärmelige Initiative am armenischen Haigazian College in Beirut, hat es wirklich gegeben. Und sie haben es wirklich geschafft.

Jetzt zu behaupten, darum gehe es Pierre Jarawan nur ganz am Rande, würde die Sache gleichzeitig treffen und verfehlen. Es geht am Rande darum, weil es auch um eine Familiengeschichte geht, um Migrationsgeschichten, um das Weiterwirken verschütteter oder verschwiegener Geschichte, um das nicht mehr erzählen Können, weil durch den Völkermord an den Armeniern 1915/16 so viel verlorenging. Und es geht nicht nur am Rande um die Lebanese Rocket Society, weil Pierre Jarawan erzählt, was aus Hoffnung werden kann, für einen Wissenschaftler und seine Studenten, für ein ganzes Land. Dass sich ein paar Dinge anders zugetragen haben, als sie für den Roman passen, wird dabei schnell so unbedeutend wie der Umstand, dass eine erfundene Figur tatsächlich eine Nussallergie hat.

Anfang April 2025 ist „Frau im Mond“ im Berlin Verlag erschienen, in dieser Episode ist Pierre Jarawan im Bücher-Podcast der F.A.Z. zu Gast. Nach dem Gespräch kommt ein neues Literatur-Rätsel von Tilman Spreckelsen, die Lösung des Rätsels aus dem März 2025 und der Name des Gewinners oder der Gewinnerin, schließlich wird jedes Mal unter den richtigen Einsendungen ein Buch verlost.

„Frau im Mond“ von Pierre Jarawan auf der Website des Berlin Verlags

Der Preis des Literaturrätsels im April 2025, die Adresse für Ihre Einsendung und die Teilnahmebedingungen

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Schönheitskult, sagt eine seiner ersten Sammlerinnen einmal dem Maler Louis Creutz, könne man ihm wahrlich nicht vorwerfen. Auf seinen Bildern mache er die schönsten Frauen hässlich. Kurz zuvor hat ihr Mann eine junge Frau kennengelernt, die das Paar jetzt gemeinsam mit Creutz mitgenommen hat nach Venedig. „Unschuldig“ nennt die alte Freundin die neue Bekannte, was, wie Martin Mosebach schreibt „in ihrem Mund weniger ein Kompliment war als eine soziale Kategorie“.

Wieder geht es Martin Mosebach um die Kunst. Diesmal, in seinem jüngsten Roman, um einen Künstler, eine kunstsinnige Gesellschaft und um deren Spielarten der Gleichgültigkeit und Kaltblütigkeit. Am 24. März war der Schriftsteller mit „Die Richtige“ bei den „Frankfurter Premieren“ in der Historischen Villa Metzler zu Gast. Es moderierte Sandra Kegel.

„Vom moralischen Bankrott des Malers Louis Creutz“: Andreas Platthaus über „Die Richtige“ von Martin Mosebach

„Die Richtige“ von Martin Mosebach auf der Website von dtv

„Vom Fluch bedenkenloser Regelverletzung“: Sibylle Anderl über Martin Mosebachs „Taube und Wildente“

Kommende Frankfurter Premieren

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