Avec son opération clandestine, baptisée « Toile d’araignée », l’armée ukrainienne a détruit au moins une quinzaine d’appareils russes, dont plusieurs bombardiers stratégiques, dimanche 1er juin. Un raid historique autour duquel la désinformation bat son plein sur les réseaux sociaux. Côté ukrainien, certains comptes détournent des images pour surévaluer les dégâts. Côté russe, la désinformation sert à sauver la face et faire monter la tension.

Quelques heures seulement après l’annonce du raid ukrainien sur des aérodromes militaires russes, des comptes habitués à diffuser la propagande du Kremlin ont inondé les réseaux sociaux avec un message relativement inquiétant : « La Russie aurait placé ses forces nucléaires en état d’alerte maximale ». Des utilisateurs parlent, à tort, de « l’ouverture des silos contenant des missiles stratégiques et du déplacement d’unités mobiles ». Un niveau de préparation « jamais vu depuis la crise des missiles de Cuba », à en croire ces nombreuses publications.

Concrètement, ce narratif mensonger repose sur de prétendus témoignages non sourcés ainsi que sur une vidéo de 49 secondes vue plus de 10 millions de fois cette semaine. Filmée de nuit, on y voit une colonne de lanceurs Yars, entourée de véhicules de police progressant sur une autoroute civile.

Ces systèmes de missiles balistiques intercontinentaux mobiles sont capables de lancer plusieurs têtes nucléaires avec une portée estimée à 10 000 km. Cela fait dire à certains que le raid ukrainien pourrait faire basculer le monde.

Préparation pour le défilé du 9 mai 2024

Vérification faite, cette vidéo n’a rien à voir avec l’attaque récente de drones ukrainiens sur des bases russes. Grâce à une recherche par image inversée (voir ici comment faire), nous avons retrouvé d’où provient exactement cette vidéo. Elle a été diffusée par le ministère russe de la Défense sur Telegram, le 27 février 2024.

La légende parle de l’arrivée des lanceurs Yars à Alabino, près de Moscou, dans le cadre de la préparation du traditionnel défilé militaire du 9 mai, pour l’édition 2024. Aucun rapport donc avec le raid ukrainien du dimanche 1er juin 2025.

Le déni russe

Au-delà d’agiter la menace nucléaire pour faire diversion sur le coup dur porté à l’aviation stratégique russe, des comptes de propagande vont même jusqu’à nier l’existence des destructions. Pour y parvenir, certains partagent des images satellites antérieures à l’attaque, en les présentant, à tort, comme des clichés récents, post-frappe. Un récit démenti par l’analyse des informations en sources ouvertes, menée par la cellule Info Vérif de RFI, et qui permet de documenter avec certitude la perte d’au moins 15 appareils russes.

Surévaluation des dégâts

Ces images sorties de leur contexte sont loin d’être les seules à circuler sur les réseaux sociaux ces derniers jours. Certains comptes pro-ukrainiens ont par exemple diffusé une vidéo censée montrer la destruction d’une usine de composants de missile près de Moscou.

On y voit bien une vaste explosion, sauf que ces images, vues plusieurs millions de fois, sont anciennes. Elles datent en réalité de 2023 et montrent un navire de guerre russe frappé par des missiles de croisière ukrainiens lors d'une attaque nocturne en Crimée.

Toujours dans le but de surévaluer les dégâts, certains utilisateurs partagent également des vidéos issues de jeu vidéo ou générées par intelligence artificielle.

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Désinformation et brouillard de guerre

Comme à chaque grande opération militaire, le brouillard de la guerre facilite la diffusion d’images sorties de leur contexte ou générées par intelligence artificielle. À cela s’ajoutent des modes opératoires toujours plus complexes. Plusieurs fausses images satellites difficilement détectables ont, par exemple, fait leur apparition en ligne.

Une fois devenues virales, ces infox alimentent les tensions, perturbent les perceptions du conflit et invisibilisent les vraies images de la guerre.