西元1637年，明朝崇禎十年，《天工開物》作為名聞遐邇的科技寶典，同時也投射出晚明的生活樣貌。美食、華服、機具、精工文物，甚至軍火武器、各種發明專利，以及律師這一行的出現……種種專門技術領域的時新技術，架構出一個富裕先進、生氣勃勃的社會。