現代主義是十九世紀末工業文明興起後，擴及哲學思想、審美觀念與文學活動的思潮；在這個全球價值信仰急遽變動的歷史時刻，臺灣並未缺席。本書爬梳美國1920至1950年代如海明威（Ernest Hemingway）、福克納（William Faulkner）、費茲傑羅（F. Scott Fitzgerald）等作家與作品，並對應到1960年代臺灣作家如陳若曦、歐陽子、王文興、白先勇、鄭清文、王禎和等人如何透過西方現代主義的技巧而發展出臺灣現代主義獨特的樣貌。