Au Sénégal, la Chambre de commerce espagnole a mis en place un programme de formations professionnelles pour les jeunes comme alternative à la migration irrégulière. Après une formation dans les métiers du bâtiment ou encore du textile, de l’agriculture et du tourisme, les étudiants sont envoyés en stage dans des entreprises espagnoles ou sénégalaises au Sénégal, avec une possibilité d’embauche derrière. « Tierra Firme », ou « terre ferme » en français, veut donc créer de l’emploi localement pour encourager le développement du pays.

De notre correspondante à Dakar,

Dans la section bâtiment, ils sont 95 en formation. Certains avaient déjà une petite expérience, formés sur le tas, d’autres viennent d’univers très différents comme Khadidiatou Sambou, infirmière de 28 ans : « Au Sénégal, c'est trop difficile d'avoir un boulot. J'étais tout le temps en stage. J'ai fait ça pendant trois ans. » Elle a choisi la spécialisation échafaudage, espérant trouver rapidement un emploi à la fin : « On a tout le temps des nouvelles constructions à Dakar. C'est pourquoi je me suis dit : "Pourquoi pas tenter ma chance, après l'obtention d'un diplôme, pour trouver quelque chose de meilleur." »

L’ONG sénégalaise Help For Migrants a aidé à recruter les élèves. Parmi plus de 1 000 candidatures, ils ont ciblé des profils qui pouvaient être tentés par la migration irrégulière et des migrants de retour comme Mansour Soumaré. Il a tenté trois fois de rejoindre l’Europe par l’océan, rêvant de devenir footballeur professionnel, sans succès. « À la suite de toutes ces expériences, j'ai pris la décision de laisser tomber la migration, de rester au pays et de suivre une formation professionnelle. Je me suis ainsi dit qu'avec cela, je pourrais peut-être trouver le moyen de voyager légalement », confie-t-il.

Après les trois mois de formation, les apprentis auront trois mois de stage dans les entreprises espagnoles et sénégalaises membres de la Chambre de commerce d’Espagne au Sénégal. À la clé, des embauches en CDI si tout se passe bien. L’idée du programme financé par le gouvernement des Canaries est donc de créer de l’emploi pour dissuader les jeunes de prendre les pirogues vers l’archipel espagnol, mais aussi de répondre aux besoins en personnel de ses entreprises partenaires. « Il y a beaucoup d’entreprises qui nous ont transmis qu’elles cherchaient du personnel et que c'était difficile de trouver du personnel qui a reçu une formation adaptée aux besoins réels du marché, rapporte Paula Medina Agromayor, secrétaire générale de la Chambre de commerce Espagne-Sénégal et coordinatrice du programme Tierra Firme. On travaille avec le centre de formation, avec les critères que nous a transmis l'entreprise, pour créer des profils les plus adaptés aux besoins de l'entreprise. »

Dans une autre salle, les élèves de la spécialité électricité valident une épreuve technique. Le directeur de la structure de formation 2IFA, Ismaïla Thioub, voit la demande en ouvriers qualifiés exploser : « Partout, les gens commencent à construire en hauteur, et quand on parle de construire en hauteur, ben là, c'est la netteté, c'est le professionnalisme. Quelqu'un qui n'est pas formé, comment il doit construire l'immeuble à six ou sept étages ? Là, ça va être très compliqué. »

À la fin du programme pilote en 2024, tous les jeunes formés avaient trouvé un emploi. Deux cent cinquante personnes bénéficient du programme cette année.